La conquista della Repubblica Cecoslovacca nel 1939 da parte della Germania nazista ha guadagnato nella storia mondiale una reputazione per la vittoria incruenta di Hitler su un paese europeo sviluppato, che aveva un forte complesso militare-industriale e un esercito ben armato e addestrato per l'epoca, di dimensioni paragonabili alla Wehrmacht tedesca. Il ruolo poco attraente in questi eventi della comunità mondiale, che ha dato a Hitler una "mano libera" completa in relazione alla Cecoslovacchia, così come i circoli dirigenti cechi, che si sono arresi vergognosamente "per salvare la vita dei loro cittadini", è ben noto. Allo stesso tempo, non è un segreto che l'ondata patriottica nella società ceca ha testimoniato la sua disponibilità a combattere fino al famigerato accordo di Monaco e all'arbitrato di Vienna del 1938 (in base al quale i Sudeti furono trasferiti alla Germania, le regioni meridionali della Slovacchia e la Rus subcarpatica in Ungheria e Cieszyn Slesia - Polonia). Si ritiene che nel tragico autunno del 1938, la volontà morale dei cechi di resistere all'aggressore sia stata effettivamente soppressa, e siano stati presi dallo sconforto e dall'apatia, che hanno contribuito alla resa del 14-15 marzo 1939.
Tuttavia, una serie di episodi isolati ma drammatici indicano che molti membri dell'esercito cecoslovacco erano già pronti a combattere per il loro paese. Sfortunatamente, il lettore domestico li conosce solo dal poema della famosa poetessa russa Marina Cvetaeva (che all'epoca viveva in esilio a Parigi) "One Officer", trasmetteva in modo estremamente espressivo l'impulso patriottico disinteressato di un coraggioso solitario, ma non imparentato alla storia militare. Inoltre, il lavoro della Cvetaeva riguarda un incidente avvenuto il 1 ottobre 1938, quando le truppe tedesche entrarono nei Sudeti, e lo scontro più significativo tra soldati cecoslovacchi e nazisti ebbe luogo il 14 marzo 1939, durante l'occupazione della Repubblica Ceca e Moravia. Si tratta della battaglia per la caserma Chaiankovy (Czajankova kasárna), avvenuta nella città di Mistek (oggi Frydek-Mistek), situata nella regione della Moravia-Slesia nella Boemia orientale, nelle immediate vicinanze dei confini del I Sudeti annessi al Terzo Reich e la Slesia di Cieszyn occupata dai polacchi.
Edifici della caserma Chayankov. [centro]
L'esercito cecoslovacco, al culmine della crisi dei Sudeti del 1938, rappresentava una forza impressionante (34 fanteria e 4 divisioni mobili, 138 addestramento, fortezza e battaglioni individuali, oltre a 55 squadroni aerei; 1,25 milioni di persone, 1.582 aerei, 469 carri armati e 5, 7 mila sistemi di artiglieria), entro la primavera del 1939 fu notevolmente indebolito dalla politica militare del presidente Emil Hakha, un famoso germanofilo, e del suo governo, che fece un corso di massime concessioni a Hitler per evitare la guerra. Per non "provocare i tedeschi", i riservisti furono smobilitati, le truppe furono riportate nei loro luoghi di schieramento permanente, con personale secondo stati di pace e in parte al quadrato. Secondo il programma della guarnigione, il 3° battaglione dell'8° reggimento di fanteria slesiana (III. Prapor 8. pěšího pluku "Slezského"), composto dal 9°, 10° e 11° reggimento di fanteria e dalla 12° compagnia di mitragliatrici, nonché la "mezza compagnia corazzata" del 2° reggimento di veicoli da combattimento (obrněná polorota 2.pluku útočné vozby), costituito da un plotone di carri armati LT vz. 33 e un plotone di veicoli corazzati OA vz. 30.
Il capo della guarnigione era il comandante del battaglione, il tenente colonnello Karel Shtepina. Tenendo conto del fatto che i soldati slovacchi, alla luce dell'imminente indipendenza della Slovacchia, hanno disertato in massa e sono fuggiti in patria attraverso il vicino confine slovacco, il 14 marzo non più di 300 militari sono rimasti nella caserma di Chayankovy. La maggior parte di loro erano di etnia ceca, c'erano anche alcuni ebrei cechi, ucraini dei subcarpazi e moravi. Circa la metà dei soldati erano reclute finali che non avevano ancora completato l'addestramento di base.
La caserma Chayankov, situata all'interno della città di Mistek, fu costruita in epoca austro-ungarica ed era un complesso di due edifici in mattoni di quattro piani di una struttura imponente e diversi edifici accessori adiacenti al campo di allenamento, circondati da un'alta recinzione in mattoni. Negli edifici erano alloggiati il personale e la sede del battaglione, le attrezzature militari della "mezza compagnia corazzata" e le auto nel garage. Armi, incl. mitragliatrici e munizioni erano nelle sale d'armi adiacenti agli alloggi del personale.
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Mitraglieri della 12° compagnia mitragliatrici che parteciparono alla difesa della caserma. [centro]
La resistenza di questa piccola guarnigione è associata alla personalità colorita del comandante della 12a compagnia di mitragliatrici, il capitano Karel Pavlik, che era il tipo di ufficiale di cui è consuetudine dire: "In tempo di pace non è applicabile, in tempo di guerra è insostituibile". Nato nel 1900 in una grande famiglia di un insegnante popolare in un piccolo villaggio vicino alla città di Cesky Brod, il futuro ufficiale è stato allevato nella tradizione del risveglio nazionale ceco. In gioventù, ha progettato di seguire le orme del padre, tuttavia, arruolato nell'esercito nel 1920, ha visto la sua vocazione nel servizio militare ed è entrato in una scuola militare, dalla quale nel 1923 è stato rilasciato con il grado di sottotenente. Servendo in varie unità di frontiera e di fanteria, Karel Pavlik si è affermato come un buon ufficiale di combattimento, uno specialista in armi leggere, un buon pilota e pilota e, allo stesso tempo, come un "pericoloso originale". Nell'esercito cecoslovacco prevaleva il principio "gli ufficiali sono fuori dalla politica", ma Pavlik non nascose le sue convinzioni liberali, discusse coraggiosamente con le autorità "conservatrici", e nel 1933 avrebbe anche preparato un progetto di "democratizzazione del servizio militare", che è stata immediatamente respinta dagli uffici del Ministero della Difesa Nazionale e del Parlamento… La sua descrizione del servizio del 1938 recitava: "Con i comandanti è piuttosto impudente, con i suoi pari è amichevole e socievole, con i suoi subordinati è giusto ed esigente, gode di autorità con loro". Aggiungiamo che questo proprietario dall'aspetto gradevole e dalla barba da dandy ha ricevuto più volte sanzioni disciplinari per "comportamenti frivoli e rapporti con donne sposate inappropriati per un ufficiale". La stessa famiglia di Karel Pavlik andò in pezzi e il punto più alto della sua carriera fu la posizione di comandante della compagnia. Tuttavia, il capitano stesso non era particolarmente turbato e tra i suoi colleghi ufficiali aveva la reputazione di un allegro compagno e "l'anima della compagnia".
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Capitano Karel Pavlik. [centro]
La sera del 14 marzo, il capitano Pavlik soggiornò nella caserma Chayankovy, conducendo lezioni aggiuntive con il personale per studiare la lingua polacca. Oltre a lui, la guarnigione a quel tempo era il suo capo, il tenente colonnello Karel Shtepina, il comandante della "mezza compagnia corazzata" il sottotenente Vladimir Heinish, l'ufficiale di servizio il tenente Karel Martinek e molti altri ufficiali subalterni. Gli altri ufficiali furono congedati dai loro alloggi; Nonostante la catastrofica situazione politico-militare, il comando cecoslovacco monitorò attentamente l'osservanza delle regole del servizio in tempo di pace.
Il 14 marzo, le truppe tedesche attraversarono i confini della Repubblica Ceca (la Slovacchia in questo giorno, sotto gli auspici del Terzo Reich, dichiarò l'indipendenza) e con ordini di marcia iniziarono ad avanzare in profondità nel suo territorio. Volando a Berlino per le fatali "consultazioni" con Hitler, il presidente Emil Hacha ordinò alle truppe di rimanere nei luoghi di schieramento e di non resistere agli aggressori. Anche prima, lo stato maggiore cecoslovacco, demoralizzato, iniziò a inviare ordini di capitolazione. Le colonne corazzate e meccanizzate della Wehrmacht si mossero in una corsa con questi ordini, catturando punti e oggetti chiave. In un certo numero di luoghi, singoli militari e gendarmi cechi aprirono il fuoco sugli invasori, ma i nazisti incontrarono la resistenza organizzata di un'intera unità solo nella caserma di Chayankovy.
La città di Mistek era nella zona offensiva dell'8a divisione di fanteria della Wehrmacht (28. Infanterie-Division), insieme al reggimento motorizzato d'élite "Leibstandarte SS Adolf Hitler" (Leibstandarte SS Adolf Hitler) verso le 17.30 spostato dal territorio della Sudeti in direzione di Ostrava. La pattuglia motociclistica avanzata dell'84 ° reggimento di fanteria tedesca (Infanterie-Regiment 84, comandante - colonnello Oberst Stoewer) entrò a Mistek dopo le 18:00, e qualche tempo dopo il 2 ° battaglione del reggimento entrò in città (circa 1.200 soldati e ufficiali, tra cui amplificazione) guidati da automobili.
Le guardie ai cancelli della caserma Chayankov, le sentinelle - il caporale (svobodnik) Przhibyl e il soldato semplice Sagan - nel crepuscolo serale scambiarono i motociclisti-scout tedeschi per gendarmi cechi (che avevano elmetti di acciaio M18 di fabbricazione tedesca, simili nella sagoma al caschi M35 Wehrmacht) e lasciarli passare liberamente. Tuttavia, poi una colonna di camion e "kübelwagens" si fermò davanti alla caserma, e i veri "Hans" iniziarono a scaricare da loro. Il tenente capo tedesco si rivolse alle sentinelle e ordinò loro di deporre le armi e di chiamare l'ufficiale di servizio. La risposta fu una raffica amichevole di due fucili; per un caso fortunato per lui, il tedesco riuscì a fuggire con un berretto forato. Con l'accompagnamento di frequenti spari aperti dai soldati della Wehrmacht, entrambe le sentinelle si precipitarono nel corpo di guardia, gridando: "I tedeschi sono già qui!" (Němci jsou tady!). Il personale di guardia, a sua volta, ha preso posizione nelle trincee attrezzate su entrambi i lati dei cancelli della caserma e ha risposto al fuoco.
Con l'inizio dello scontro a fuoco, l'ufficiale di turno, il tenente Martinek, ha annunciato l'allerta militare nel presidio. I soldati cechi hanno smantellato in fretta armi e munizioni. Il capitano Karel Pavlik ha sollevato la sua compagnia e ha ordinato di schierare le mitragliatrici a sua disposizione (principalmente a mano "Ceska Zbroevka" vz. 26) in posizioni di tiro improvvisate nei piani superiori della caserma. Fucilieri, compresi soldati di altre compagnie che si erano uniti volontariamente alla compagnia di Pavlik, erano di stanza alle aperture delle finestre. Il capitano affidò il comando dei settori della difesa agli alti sottufficiali (četaři) della sua compagnia Štefek e Gole. L'illuminazione elettrica nella caserma è stata ridotta per impedire ai soldati cechi di diventare un facile bersaglio per i tedeschi sullo sfondo delle finestre incandescenti. Il primo tentativo dei soldati tedeschi di sfondare le porte della caserma Chayankov fu facilmente respinto dai cechi con perdite per gli attaccanti. Dopo essersi ritirati, le unità della Wehrmacht iniziarono a prendere posizione sotto la copertura degli edifici circostanti. Seguì un intenso scontro a fuoco con l'uso di armi di piccolo calibro e mitragliatrici. Secondo i ricordi di testimoni oculari, i residenti locali, che si sono trovati improvvisamente nell'epicentro di una vera battaglia per se stessi, si sono nascosti nelle cantine o si sono sdraiati sul pavimento delle loro case. Solo il proprietario del pub situato dietro l'angolo non cedette al panico, che, già durante la battaglia, iniziò a servire gli invasori che corsero a "inumidirsi la gola" per i Reichsmark.
Il comandante dell'84° reggimento di fanteria, il colonnello Stoiver, arrivò presto sul luogo di una resistenza inaspettata. Dopo aver informato il comandante della divisione, il generale der Kavallerie Rudolf Koch-Erpach, e ricevuto l'ordine di "risolvere il problema da soli", il colonnello iniziò a preparare un nuovo attacco alla caserma Chayankov. Per supportare i fanti che avanzano, su suo ordine, furono schierati mortai da 50 mm e 81 mm delle unità di fanteria che partecipavano alla battaglia, un cannone anticarro RAK-35/37 da 37 mm della compagnia anticarro del reggimento, e un veicolo corazzato (probabilmente uno dei reggimenti da ricognizione in dote Sd. Kfz 221 o Sd. Kfz 222). I fari dei veicoli dell'esercito tedesco erano diretti alle baracche, che avrebbero dovuto abbagliare gli occhi dei fucilieri e dei mitraglieri cechi. Il secondo attacco era già abbastanza completo, anche se frettolosamente, un assalto preparato.
Allo stesso tempo, all'interno della caserma Chayankov si svolgevano anche vari tipi di attività vigorose. Il capitano Pavlik ha aiutato personalmente i suoi mitraglieri a regolare la vista e ha monitorato la distribuzione delle munizioni, che si sono rivelate fastidiosamente piccole (il giorno prima, nella guarnigione sono stati effettuati grandi spari). “Non abbiate paura, ragazzi! Resisteremo!” (To nic, hoši nebojte se! Ty zmůžeme!), - incoraggiò i giovani soldati. Allo stesso tempo, Pavlik ha cercato di ritirare tankette e veicoli corazzati della "mezza compagnia corazzata" per un contrattacco; il suo comandante, il sottotenente Heinisch, diede l'ordine agli equipaggi di prendere posizioni di combattimento, ma si rifiutò di avanzare senza un ordine del capo della guarnigione. Ovviamente, se le unità di fanteria della Wehrmacht avessero assediato la caserma Chayankov sotto l'attacco dei veicoli da combattimento cechi, si sarebbero trovate in una situazione difficile, ma il comando: "In battaglia!" "La metà della compagnia corazzata" non l'ha mai fatto. Il capo della guarnigione, il tenente colonnello Shtepina, insieme alla maggior parte degli ufficiali disponibili, si ritirò dalla partecipazione alla battaglia. Riunendosi al quartier generale, hanno cercato freneticamente di stabilire un collegamento telefonico con il comandante del reggimento, il colonnello Eliash (a proposito, un parente del generale Alois Eliash, il primo capo del governo creato dagli occupanti del Protettorato di Boemia e Moravia) e ottenere guida da lui per ulteriori azioni.
Dopo un breve addestramento al fuoco, la fanteria tedesca, supportata da un veicolo corazzato, si precipitò di nuovo a prendere d'assalto la caserma Chayankov. Le guardie che occupavano le posizioni avanzate, due delle quali ferite, furono costrette a lasciare le trincee ea rifugiarsi nell'edificio. I soldati della Wehrmacht raggiunsero il recinto sotto il fuoco e si sdraiarono dietro di esso. Tuttavia, è qui che sono finiti i loro successi. Il fuoco di mortaio e mitragliatrice dei tedeschi e persino i proiettili da 37 mm del loro cannone anticarro non potevano causare danni significativi alle potenti mura della caserma e gravi perdite ai loro difensori. Allo stesso tempo, le mitragliatrici ceche hanno sparato una fitta raffica e le frecce hanno spento i fari uno dopo l'altro con colpi ben mirati. Un'auto tedesca, cercando di sfondare il cancello, è stata costretta a tornare indietro dopo che il suo comandante (sergente maggiore) è stato ucciso nella torre, che non era quasi protetta dall'alto. Lanciando granate dalle finestre, i soldati cechi costrinsero la fanteria nemica, nascosta dietro la recinzione, a ritirarsi, mentre le granate lanciate dai nazisti alla cieca ne gettarono alla cieca la maggior parte inutilmente sulla piazza d'armi. Il secondo attacco è stato respinto dai combattenti cechi del capitano Karel Pavlik allo stesso modo del primo. A questo punto, la battaglia era durata più di 40 minuti. I cechi stavano esaurendo le munizioni e il colonnello Steuver stava portando tutte le forze disponibili in caserma, quindi l'esito della lotta rimase poco chiaro …
Tuttavia, il fattore decisivo nel destino della battaglia per la caserma Chayankovy non fu un altro assalto tedesco, ma un ordine dal quartier generale dell'8° reggimento di fanteria ceco. Il colonnello Eliash ordinò un cessate il fuoco immediato, negoziò con i tedeschi e depose le armi, in caso di disobbedienza, minacciando il "disobbediente" con un tribunale militare. Il capo della guarnigione, il tenente colonnello Shtepina, comunicò questo ordine al capitano Pavlik e ai suoi subordinati che continuarono la battaglia. Secondo testimoni oculari, il capitano Pavlik al primo minuto si rifiutò di obbedire, ma poi, vedendo quante poche munizioni rimanevano, lui stesso ordinò ai suoi soldati: "Smettete di sparare!" (Zastavte palbu!). Quando i colpi si sono calmati, il tenente colonnello Štepina ha inviato il tenente Martinek con una bandiera bianca per discutere i termini della resa. L'ufficiale ceco, avendo incontrato davanti alla facciata crivellata della caserma il colonnello tedesco Stoiver, ricevette da lui garanzie di sicurezza per i soldati della guarnigione. Successivamente, i soldati cechi hanno iniziato a lasciare gli edifici, piegare i loro fucili e formarsi sulla piazza d'armi. I fanti tedeschi circondarono gli sconfitti e puntarono loro le armi, tuttavia, si comportarono con loro in modo enfaticamente corretto. Gli ufficiali cechi furono scortati dall'aiutante dell'84° reggimento della Wehrmacht alla "prigionia onorevole" - tutti nella stessa birreria dietro l'angolo. Successivamente, i tedeschi entrarono finalmente nella caserma Chayankov. Dopo aver perquisito i locali, hanno portato via tutte le armi e le munizioni trovate. Una forte guardia tedesca fu inizialmente posta nel garage in cui si trovavano i veicoli corazzati cechi, e pochi giorni dopo furono portati via dagli invasori. Dopo quattro ore di "internamento" ai soldati cechi fu permesso di tornare nelle loro caserme, e gli ufficiali furono posti agli arresti domiciliari nei loro appartamenti. I feriti di entrambe le parti sono stati assistiti da medici militari tedeschi e cechi, dopodiché sono stati ricoverati in un ospedale civile nella città di Mistek: la Wehrmacht non aveva ancora avuto il tempo di schierare ospedali da campo.
Da parte ceca, sei soldati sono stati feriti nella battaglia per la caserma Chayankovy, di cui due gravemente. La popolazione locale, fortunatamente, non è stata colpita, se non per danni materiali. Le perdite tedesche furono, secondo varie fonti, da 12 a 24 morti e feriti, il che è un buon indicatore dell'efficacia della resistenza dei difensori della caserma. Resta solo da indovinare in quali numeri si sarebbe espresso il danno delle truppe naziste, se almeno alcune unità militari ceche avessero seguito l'esempio del capitano Pavlik e dei suoi coraggiosi mitraglieri e fucilieri. Lo stesso Karel Pavlik in seguito disse che, impegnandosi da solo in battaglia, sperava che la caserma Chayankovsky sarebbe diventata un detonatore che avrebbe causato resistenza in tutto il paese, e le colonne della Wehrmacht che si muovevano in ordine di marcia sarebbero state attaccate dalle truppe ceche. Tuttavia, la disciplina e la diligenza tipiche del personale militare ceco nel marzo 1939 hanno avuto un ruolo così triste nella storia del loro paese …
Il governo della morente Repubblica Cecoslovacca si affrettò ad incolpare gli ufficiali incaricati della guarnigione dello "sfortunato incidente" nella cittadina di Mistek, ma nessuno di loro fu mai portato in tribunale per questi eventi né ai cechi né ai militari tedeschi tribunali. Durante la successiva smobilitazione dell'esercito cecoslovacco (al Protettorato di Boemia e Moravia fu permesso di avere solo poco più di 7 mila truppe - la cosiddetta "Vladna vojska"), tutti i partecipanti alla difesa della caserma Chayankovy furono licenziati da servizio, e il "biglietto del lupo" delle autorità collaborazioniste ceche ha ricevuto persino ufficiali e soldati che non hanno preso parte alla battaglia. Tuttavia, tra coloro che, nei brevi minuti della battaglia della sera del 14 marzo 1939, hanno sentito il sapore della lotta, la resistenza agli invasori, sembra, si è già stabilita nel loro sangue. Più di cento ex difensori della vecchia caserma di Mistek presero parte al movimento della Resistenza o, essendo riusciti a liberarsi dalla patria conquistata dal nemico, prestarono servizio nelle unità militari cecoslovacche che combatterono a fianco degli Alleati. Molti di loro sono morti o sono scomparsi.
Il più drammatico è stato il destino del comandante di una difesa disperata, il capitano Karel Pavlik, che può essere tranquillamente definito una delle figure più importanti della resistenza antinazista ceca. Fin dai primi mesi dell'occupazione, è stato attivamente coinvolto nel lavoro dell'organizzazione clandestina Za Vlast, che ha operato a Ostrava ed è stato coinvolto nel trasferimento di personale militare ceco (principalmente piloti) in Occidente. Tuttavia, il capitano stesso non voleva lasciare il suo paese. Essendo entrato in una posizione illegale, si trasferì a Praga, dove si unì all'organizzazione militare "Difesa della Nazione" (Obrana národa), che mirava a preparare una rivolta armata contro gli occupanti. Alcuni autori cechi ritengono che il capitano Pavlik sia stato coinvolto nell'organizzazione dell'assassinio da parte di ufficiali sabotatori cechi il 4 giugno 1942. Vice Protettore Imperiale di Boemia e Moravia, SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich, ma questo fatto rimane in dubbio. Karel Pavlik si è anche tenuto in contatto con l'organizzazione illegale patriottica giovanile "Sokolsk" JINDRA.
Quando nel 1942 la polizia segreta di Hitler (Geheime Staatspolizei, "Gestapo") sequestrò e costrinse uno dei leader della JINDRA, il professor Ladislav Vanek, a collaborare, consegnò Karel Pavlik agli invasori. Attirato dal provocatore a un incontro e circondato dalla Gestapo, il capitano disperato resistette ferocemente. Pavlik riuscì a fuggire dalla trappola, ma i nazisti lasciarono che i cani guida seguissero le sue tracce e lo raggiunsero. Nel bel mezzo dello scontro a fuoco, la pistola del capitano si è inceppata e ha combattuto corpo a corpo con gli agenti della Gestapo. Dopo l'interrogatorio e la brutale tortura, i nazisti mandarono Karel Pavlik catturato nel famigerato campo di concentramento di Mauthausen. Lì, il 26 gennaio 1943, un eroe ceco malato ed emaciato fu ucciso da una guardia delle SS per essersi rifiutato di obbedire. È rimasto fedele a se stesso fino alla fine: non si è arreso.
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Dopo la guerra, il governo della Cecoslovacchia restaurata promosse postumo Karel Pavlik al grado di maggiore (dopo la caduta del regime comunista in Cecoslovacchia, gli fu conferito il grado di colonnello "in memoriam"). Per i partecipanti alla difesa della caserma di Chajankovo nel 1947, fu coniata una medaglia commemorativa, sulla quale, insieme alla data di fondazione dell'8° reggimento di fanteria slesiana dell'esercito cecoslovacco (1918) e all'anno di emissione (1947), c'è la data "1939" - l'anno in cui da soli hanno cercato di salvare l'onore di un soldato ceco.
