Nel gennaio 1971, quando firmò un ordine per iniziare a lavorare su un altro progetto aereo, Pavel Osipovich Sukhoi, uno dei migliori progettisti di aerei sovietici, non conosceva la scala di fama e riconoscimento che avrebbe ricevuto il nuovo velivolo del suo ufficio di progettazione. E se lo ha fatto, non ha dato questa ipotesi.
Il nuovo progetto, sviluppato nell'ambito del programma PFI (promettente combattente di prima linea), ha ricevuto l'indice "proprietario" T-10. La sua storia è iniziata due anni prima, quando l'URSS ha pensato di rispondere al programma americano FX (Fighter eXperimental), nell'ambito del quale è stato creato uno dei migliori caccia americani, l'F-15 Eagle.
Definizione di aspetto
Lo stato maggiore sovietico ha determinato i requisiti per un promettente combattente di prima linea: deve avere un lungo raggio di volo, caratteristiche di decollo e atterraggio che consentano l'uso di piste corte / danneggiate, manovrabilità che garantisca la superiorità nel combattimento aereo ravvicinato, un tradizionale "cane" dump", e attrezzature per il combattimento missilistico a lungo raggio oltre la visibilità visiva.
Vale la pena soffermarsi un po' più in dettaglio sulla manovrabilità. Dopo che negli anni '50 i missili guidati entrarono saldamente nell'arsenale dei combattenti, l'URSS e gli Stati Uniti decisero che l'era delle battaglie aeree manovrabili era finita - ora tutte le battaglie si sarebbero svolte a lunghe distanze, usando armi missilistiche. La guerra del Vietnam ha mostrato l'errore di questo punto di vista: il MiG-17 subsonico, privo di armi guidate, ma dotato di un potente cannone, ha combattuto con successo battaglie aeree con caccia supersonici, superandoli significativamente in manovrabilità. Allo stesso tempo, la velocità delle macchine supersoniche non sempre garantiva loro l'opportunità di partire. Anche i MiG-21 più moderni hanno dimostrato abilità eccellenti: queste macchine erano molto più leggere dei principali velivoli americani e combinavano velocità supersonica con un'elevata manovrabilità.
Di conseguenza, gli Stati Uniti hanno iniziato a sviluppare un aereo che, da un lato, non sarebbe stato inferiore al loro caccia principale F-4 Phantom II in termini di carico di combattimento e raggio di volo, e dall'altro, era in grado di per resistere a una battaglia aerea manovrabile con il MiG-17 e il MiG-21.
Il fatto che sia troppo presto per cancellare le armi e il combattimento ravvicinato è stato presto dimostrato dai conflitti in Medio Oriente, dove MiG e Mirage convergono in battaglie manovrabili.
Le battaglie indo-pakistane aggiunsero benzina sul fuoco, dove entrambe le parti avevano sia macchine relativamente obsolete delle prime generazioni (i cacciatori britannici dell'aeronautica indiana contro le sciabole americane al largo del Pakistan) sia moderni veicoli supersonici.
I progettisti sono giunti praticamente alle stesse conclusioni: sia in URSS che negli Stati Uniti, è stata prestata maggiore attenzione alla manovrabilità delle nuove macchine. Allo stesso tempo, c'è stata una modernizzazione degli aerei di terza generazione, che avrebbe dovuto aumentare la loro capacità di combattimento aereo ravvicinato. Entrambe le parti hanno adottato lo stesso concetto di equipaggio di aerei da combattimento: sia negli Stati Uniti che nell'URSS, sono stati creati contemporaneamente caccia leggeri e pesanti di nuova generazione. Allo stesso tempo, i veicoli "pesanti" non avrebbero dovuto cedere a quelli leggeri in termini di manovrabilità.
Parto difficile
Gli elevati requisiti hanno immediatamente reso lo sviluppo del futuro Su-27 un compito non banale: non solo l'ufficio di progettazione ha lavorato al layout del futuro combattente. Gli specialisti dei principali istituti di ricerca aeronautica, principalmente della regione di Mosca TsAGI e della Novosibirsk SibNIA, hanno dato un enorme contributo alla sua creazione.
A proposito, è SibNIA che dovrebbe essere ringraziata per il fatto che il Su-27 si è svolto nella forma in cui lo conosciamo. All'inizio degli anni '70, nella fase di sviluppo "cartacea", gli specialisti di questo istituto di ricerca sostenevano che il layout adottato del T-10 non avrebbe consentito di soddisfare i requisiti tattici e tecnici del Ministero della Difesa e di superare l'F- 15 in termini di caratteristiche. Questa deludente diagnosi fu confermata nel 1977, quando iniziarono i test di volo della nuova macchina.
Dovremmo rendere omaggio al coraggio della leadership della KB, che a quel tempo era guidata da Evgeny Alekseevich Ivanov, che non aveva paura di ammettere le carenze della macchina creata e insistere sulla sua revisione. La posizione del KB è stata adottata dal Ministero della Difesa e dal Consiglio dei ministri dell'URSS e dal Comitato centrale del PCUS. I lavori sul T-10 sono proseguiti.
Nel 1981, una macchina aggiornata, la T-10S, fu sollevata in aria. Il futuro Su-27 ha preso la sua forma. I test hanno confermato la superiorità del nuovo caccia sovietico sull'F-15. Nel 1984, il Su-27 è entrato in produzione. Da quel momento ad oggi, gli impianti di produzione di Komsomolsk-on-Amur, Irkutsk e Novosibirsk hanno già prodotto più di 1,3 mila aerei Su-27 e le sue modifiche - Su-30, Su-33, Su-34, Su -35…
Gloria mondiale
Il vantaggio principale del Su-27 è la sua combinazione di elevata manovrabilità con capacità altrettanto elevate per il combattimento a lungo raggio. Questo rende il Sukhoi Design Bureau un nemico formidabile a tutte le distanze.
Un altro vantaggio che ha determinato il successo commerciale a lungo termine del velivolo è il suo potenziale di modernizzazione: la piattaforma degli anni '70 del secolo scorso, con l'installazione di attrezzature e armi moderne, ha ricevuto un secondo vento e può ancora competere con i migliori velivoli del il mondo.
Entrato nel mercato all'inizio degli anni '90, il caccia ha guadagnato popolarità, è utilizzato dalle forze aeree di 17 paesi, è meritatamente considerato uno dei migliori aerei della sua generazione. Una varietà di modifiche ti consente di trovare un'opzione accettabile per un'ampia varietà di acquirenti: dai paesi relativamente poveri dell'Africa, che necessitano di aerei moderni e non molto costosi, all'India, che è pronta a pagare centinaia di milioni di dollari per ultra -macchine moderne, sature di una varietà di attrezzature e armi ad alta tecnologia. Il Su-27 e le sue modifiche sono diventati l'aereo più venduto degli anni 2000. A quanto pare, manterranno questa posizione nei prossimi anni, soprattutto in considerazione del costante rallentamento nello sviluppo del nuovo caccia F-35 "all-occidentale".
La barriera tecnologica che ha dovuto affrontare gli sviluppatori di aeromobili negli ultimi 20 anni e le difficoltà economiche hanno rallentato l'adozione di velivoli di nuova generazione. E in queste condizioni, non sorprende che la piattaforma T-10, come i suoi avversari d'oltremare, continui a svilupparsi: i piani per la modernizzazione di questa macchina in un certo numero di paesi sono progettati per il periodo fino al 2040 e, a quanto pare, questa non è l'ultima frontiera: continua la produzione in serie dei velivoli della famiglia T-10.
