Il 10 dicembre, la Marina degli Stati Uniti ha condotto un test del railgun, un cannone elettromagnetico in cui gli impulsi elettromagnetici danno accelerazione a un proiettile. Lo sviluppo di quest'arma è già in corso da diversi anni, si prevede che dovrebbe essere ricevuto dalle navi promettenti della flotta, prima di tutto i cacciatorpediniere già posati del progetto DDG-1000 Zumwalt (mentre 2 navi del serie sono in costruzione, l'accettazione prevista nella flotta nel 2013 e 2014).
Railgun è un acceleratore di massa di elettroni a impulsi, costituito da due bus paralleli elettricamente conduttivi, lungo i quali si muove una massa elettricamente conduttiva, che può essere un proiettile o un plasma. Il principio di funzionamento del dispositivo si basa sulla conversione dell'energia elettrica in energia cinetica del proiettile.
Il primo di questi cannoni è apparso negli anni '70 del secolo scorso ed è stato progettato dal canadese John P. Barber. Nel febbraio 2008, la Marina degli Stati Uniti ha testato l'installazione con un'energia di 10 MJ, quindi il proiettile ha sviluppato una velocità iniziale di 9.000 km / h. Il cannone da 33 MJ ora testato forniva un raggio di tiro di 203,7 km e una velocità del proiettile al punto finale della traiettoria di circa Mach 5 (5600 km / h). I finanziamenti per il progetto sono in costante aumento, si prevede che entro il 2020 verranno creati cannoni con un'energia alla bocca di 64 MJ, che entreranno in servizio con i cacciatorpediniere della serie DDG-1000 Zumwalt, che sono inizialmente sviluppati tenendo conto del design modulare e la possibilità di armarsi con tali armi.
La data esatta del completamento dei test condotti dalla Marina degli Stati Uniti non è ancora nota, ma al momento non è possibile utilizzare quest'arma su navi da guerra, perché il dispositivo stesso è ancora troppo grande, utilizza una quantità significativa di energia, e, soprattutto, non mostra la precisione di tiro richiesta.
I cacciatorpediniere Zumwalt, che dovevano essere i primi ad essere armati con cannoni elettromagnetici, dovevano essere posati in una serie di 32 pezzi, a partire dal numero DDG-1000, ma in seguito il programma fu notevolmente ridotto - a 7 pezzi. Allo stesso tempo, l'importo reale è stato stanziato per la costruzione di solo due di queste navi. Il costo di ogni cacciatorpediniere raggiunge 1,4 miliardi di dollari e, secondo gli scettici, potrebbe superare i 3,2 miliardi di dollari durante la costruzione. Altri 4 miliardi di dollari varranno il ciclo di vita di ogni nave, non c'è da stupirsi che la Camera dei Rappresentanti abbia tagliato così drasticamente l'appetito del Dipartimento della Difesa. I cacciatorpediniere in costruzione sono navi polivalenti progettate non solo per combattere il nemico navale, ma anche per combattere l'aviazione, colpire via terra e supportare le truppe dal mare.
