Sono noti più di 700 tipi di miniere. Sono realizzati con vari materiali: legno, metallo, plastica, bachelite e persino vetro. Sono leggeri e pesanti, grandi e piccoli, piatti e spessi, rotondi, spigolosi, asimmetrici e inoltre sono anche di colori diversi. L'unica cosa che li unisce è la carica esplosiva all'interno, che rende il suo rilevamento una delle fasi più importanti dello sminamento
Il naso canino, a volte indicato anche come "biosensore", non ha eguali per questo compito. Oltre a rilevare le mine, i cani sono ampiamente utilizzati in compiti altrettanto importanti per determinare le zone non minate.
Dal 1992, la più grande organizzazione non governativa del mondo NPA (Norwegian People's Aid) gestisce il programma Dog Explosives Detection, in cui alleva, addestra e impiega cani per ripulire i resti di armi che possono uccidere o mutilare le armi in varie parti del mondo persone, compresi i bambini.
Cani numero uno
Questo lavoro è difficile e molto pericoloso. Conduttori e consulenti di cani affidano la loro vita alle zampe di questi animali, o meglio ai loro nasi, e in 25 anni non un solo cane dell'NPA è stato ferito. Più di 500 cani zappatori (all'estero si chiamano K9) lavorano in tutto il mondo, in Africa, Sud America, Sud-Est asiatico e Medio Oriente. Tutti i tentativi esistenti di sostituire questi sensori "vivi" con la tecnologia elettronica hanno avuto scarso successo. Il problema è che il grado di sviluppo dell'olfatto nei cani è dieci volte superiore al grado di olfatto nell'uomo. Se il naso di una persona ha circa 6 milioni di cellule olfattive, un cane ne ha circa 225 milioni. Tali qualità sono le più adatte per il rilevamento di esplosivi.
L'American Marshall Legacy Institute (MLI) ha lanciato il MDDPP (Mine Detection Dog Partnership Program) nel 1999, che accetta donazioni pubbliche e private per l'acquisto, l'addestramento e la fornitura di cani antimine (SMPC) nelle organizzazioni di sminamento nei paesi colpiti. Attualmente ci sono oltre 900 cani genieri in funzione in 24 paesi e la MLI ha donato oltre 200 cani di questo tipo. Dall'inizio del programma MDDPP, i cani MLI hanno esplorato oltre 45 milioni di metri quadrati di campi minati.
I cani di MLI vengono addestrati presso la Texas General Training Academy o presso il Centro di formazione SMPC in Bosnia ed Erzegovina. Entrambe le organizzazioni acquistano cani da noti allevatori in Europa. I cani seguono un corso di addestramento intensivo della durata di 3-5 mesi, in cui imparano a riconoscere gli odori degli esplosivi, principalmente contenuti nelle mine.
I cani imparano a identificare l'odore desiderato e poi si siedono accanto a loro immobili, segnalando al consigliere di contrassegnare questo luogo. Pertanto, è garantita la completa distruzione degli esplosivi nell'area specificata. L'olfatto e le capacità di rilevamento, nonché l'agilità e la taglia, rendono il cane uno dei partner più versatili e preziosi nelle unità di genieri.
Cani antimine
Gli SMRS sono motivati a lavorare perché hanno stretti rapporti con i loro consulenti, dai quali ricevono ricompense per il rilevamento delle mine. Quando un cane rileva una mina, il consulente lo elogia e dà una ricompensa, di solito una palla o un giocattolo. Questo diverte i cani e li motiva a continuare a cercare.
Sei cani addestrati MLI sono stati recentemente donati all'HALO Trust, la più grande organizzazione umanitaria di sminamento a sostegno dell'iniziativa Landmine Free Artsakh dell'Armenia, lanciata nel 2002 per sminare tutte le mine del Nagorno-Karabakh.
Dopo anni di negoziati, è stato raggiunto un accordo di sminamento rivoluzionario tra il governo colombiano e il più grande gruppo ribelle, le FARC (Forze armate rivoluzionarie della Colombia). Nel 2016, il presidente colombiano Juan Santos ha promesso che 21 milioni di mq. metri di terra colombiana devono essere sminati entro cinque anni. Questa scoraggiante missione è stata guidata dall'esercito colombiano, che nell'agosto 2016 ha formato una brigata per rimuovere e distruggere mine antiuomo, ordigni esplosivi improvvisati (IED) e ordigni inesplosi, che hanno ucciso più di 11.500 persone.
L'NPA è attivamente coinvolto nello sminamento in Colombia, insieme all'HALO Trust, che ha quattro squadre di rilevamento mine con SMRS nel paese. Per il rilevamento delle mine vengono selezionati cani di razze diverse, ma principalmente giovani pastori dell'Europa orientale e Malinois belgi, che sono stati addestrati per un anno e mezzo per rilevare vari tipi di esplosivi utilizzati nelle mine e negli IED. Campioni di questi materiali sono forniti dalla società statale colombiana Indumil; I cani, che spesso lavorano in una fitta giungla o in un terreno sabbioso secco, hanno bisogno solo di pochi grammi per rilevarli.
I cani possono "annusare" più di 400 metri al giorno, che è 20 volte più di quanto possa gestire una persona con un rilevatore di mine manuale; inoltre, con un ingombro ridotto e un peso ridotto, hanno meno probabilità di far esplodere un oggetto esplosivo. Quando viene rilevato un tale dispositivo, il cane si ferma, si siede e indica l'oggetto rilevato fino a quando il consulente non si avvicina. Successivamente, il cane riceve una ricompensa con una palla di gomma. A proposito, tra i consiglieri ce ne sono molti che hanno perso loro stessi un arto durante l'esplosione di una mina o uno IED.
Dalla Croazia alla Colombia e alla Siria
Il Croatian Mine Action Center (CROMAC) è coinvolto in progetti di sminamento colombiani dal 2009 e nel 2017 ha firmato un Memorandum of Understanding sullo sminamento umanitario con il Ministero della Difesa colombiano, che fornisce anche formazione agli SMDC.
Oltre alle operazioni militari delle Forze armate della Russia contro lo Stato Islamico (IS, vietato nella Federazione Russa) in Siria, dal 2015 operano unità del servizio di rilevamento mine del Russian Mine Action Center, partecipando nello sminamento umanitario delle città liberate, tra cui Aleppo, Palmyra e Deir ez-Sor. Alla fine del 2017, i genieri russi del Centro avevano ripulito oltre 6.500 ettari di terreno, 1.500 chilometri di strade e oltre 17.000 edifici e strutture. Hanno disinnescato o distrutto più di 105.000 ordigni inesplosi e IED.
Nel settembre 2017, un gruppo di 170 sminatori dell'International Mine Action Center è stato inviato nella città liberata di Deir ez-Zor. Gli specialisti hanno ripulito oltre 1.200 ettari di terreno, 250 km di strade, oltre 1.800 edifici e strutture e neutralizzato oltre 44.000 ordigni esplosivi.
Concorso K9
Nonostante il fatto che gli specialisti abbiano a loro disposizione rilevatori di mine portatili selettivi a induzione IMP-S2, cercatori mobili per linee di controllo a filo per ordigni esplosivi PIPL, rilevatori portatili per ordigni esplosivi senza contatto INVU-3M e dispositivi radar per sondaggi sotterranei OKO-2, si basano in gran parte su unità canine.
Il Centro di addestramento per cani delle forze armate della Federazione Russa organizza regolarmente una competizione internazionale "True Friend", che attira l'attenzione di specialisti provenienti da Egitto, Kazakistan, Bielorussia, Uzbekistan e Russia. Nel 2017, cinque gruppi di conduttori di cani, ciascuno con cinque consiglieri con tre pastori tedeschi e due belgi, hanno rappresentato la parte russa. Più di 200 calcoli nella composizione di 47 squadre hanno preso parte alle fasi di qualificazione di questa competizione. Gli addestratori di cani russi sono diventati i vincitori del concorso "True Friend" nell'agosto 2017.
Le unità cinologiche ricevono a loro disposizione pastori e labrador tedeschi, belgi, dell'Europa orientale principalmente dal 470° Centro di allevamento di cani delle forze armate russe. Dopo un corso speciale nel rilevamento delle mine, i consulenti devono addestrare i cani a rilevare dispositivi non recuperabili, vari tipi di esplosivi e falsi IED. Particolare attenzione è rivolta al comportamento dei cani in condizioni di combattimento. In Armenia, gli equipaggi cinologici vengono addestrati nel nulla ad altitudini superiori a 1500 metri sul livello del mare, l'addestramento viene svolto giorno e notte e con qualsiasi tempo.
Sulla base della loro esperienza nello sminamento in Siria, l'esercito russo ha organizzato un addestramento per specialisti siriani in un tempo relativamente breve. Più di 750 genieri siriani sono stati addestrati da specialisti dell'International Mine Action Center delle forze armate RF nella sua filiale nella città siriana di Homs. Lo ha detto Anatoly Morozov, capo del Centro per l'azione contro le mine nella Repubblica araba siriana. Ha aggiunto che il Centro è stato istituito nel febbraio 2017 nella città di Aleppo, ma è stato trasferito nella città di Homs ad aprile. “Le competenze acquisite dal personale militare durante l'addestramento consentono loro di svolgere autonomamente compiti di azione contro le mine. Il corso di formazione con esercitazioni pratiche dura un mese e mezzo; al Centro possono studiare contemporaneamente fino a 100 persone”.
L'esercito russo utilizza la sua ricca esperienza nello sminamento non solo all'estero. Nell'ottobre 2017, i genieri del distretto militare meridionale hanno eliminato gli ordigni inesplosi dai complessi di addestramento di Gvardeets, Kalinovsky e Alpiysky, la cui superficie totale è di oltre 1.000 ettari. In questo lavoro sono state coinvolte più di 200 persone e sono state coinvolte circa 20 unità di attrezzature speciali. Inoltre, sono stati utilizzati equipaggi cinologici con cani antimine per rilevare oggetti esplosivi in luoghi difficili da raggiungere.
Nel dicembre 2017, una delegazione delle Nazioni Unite guidata da Jean-Pierre Lacroix ha visitato il Centro internazionale di sminamento russo a Nakhabino, nella regione di Mosca. Il capo del Centro, Igor Mikhalik, ha spiegato alla delegazione come vengono utilizzati nel processo educativo i metodi e l'esperienza delle operazioni di sminamento in Siria. I genieri del centro hanno dimostrato agli ospiti le loro attrezzature e le loro capacità di sminamento umanitario.
