Uno dei modi per proteggere la costa dall'assalto anfibio nemico è l'organizzazione di barriere esplosive e ingegneristiche. Di conseguenza, per superare tali ostacoli, i marine che avanzano devono utilizzare speciali installazioni di sminamento e altre attrezzature ingegneristiche. In passato, l'industria della difesa statunitense ha provato più volte a risolvere questo problema con speciali sistemi di lancio multiplo di razzi. Il secondo rappresentante di questa curiosa famiglia era la pistola semovente AAVP7A1 CATFAE.
Vale la pena ricordare gli eventi che hanno preceduto l'inizio del progetto CATFAE e sono diventati la ragione della sua comparsa. A metà degli anni settanta, il comando dell'esercito americano giunse alla conclusione che era necessario creare un nuovo veicolo di ingegneria in grado di effettuare passaggi nei campi minati. È stato proposto di distruggere le munizioni nemiche usando razzi con una testata detonante. Il progetto di un tale impianto di sminamento è stato denominato collettivamente SLUFAE. Il veicolo tecnico stesso era chiamato M130.
Trasportatori anfibi AAVP7A1 di serie. Foto di USMC
Nel 1976-78, il prototipo M130 ha lavorato presso il sito di prova e ha mostrato le sue caratteristiche, passando parallelamente alla messa a punto. I razzi non guidati con una potente carica hanno affrontato i loro compiti e hanno fatto passaggi in campi minati di ogni tipo. Tuttavia, il raggio di tiro era limitato e la sopravvivenza del veicolo e la protezione dell'equipaggio lasciavano molto a desiderare. Di conseguenza, nella sua forma attuale, l'impianto di sminamento originario non ha potuto entrare in servizio ed è stato abbandonato.
Tuttavia, i militari non hanno smesso di lavorare sull'intero argomento delle attrezzature per lo sminamento. È stato proposto di continuare il lavoro di sviluppo e creare nuove munizioni con caratteristiche sufficienti. Dopo tale elaborazione, le armi promettenti potrebbero entrare in servizio e trovare il loro posto nell'esercito, garantendo il passaggio sicuro di persone e attrezzature attraverso zone pericolose.
Tuttavia, non è stato possibile completare questo lavoro entro un lasso di tempo accettabile. Il progetto SLUFAE è stato avviato dall'Esercito e dalla Marina, a cui in seguito si sono uniti il Corpo dei Marines. Nel tempo, l'esercito e la marina hanno perso interesse per questo argomento, a seguito del quale il ruolo del principale cliente e supervisore dei lavori è stato trasferito all'ILC. Da un certo momento, lo sviluppo di promettenti impianti di sminamento con munizioni ad esplosione volumetrica è stato effettuato solo nell'interesse dei marine.
Il trasportatore ha un ampio vano truppe adatto all'installazione di varie attrezzature. Foto di USMC
Vale la pena notare che a quel tempo l'ILC disponeva già di mezzi per sminare a distanza mediante un'esplosione. I complessi M58 MICLIC con una carica estesa erano in funzione. Un lanciatore per due motori di scarico a propellente solido e un contenitore di carica sono stati montati su diverse piattaforme, inclusi i trasportatori anfibi AAVP7A1. Tutto questo equipaggiamento è stato installato nel compartimento delle truppe del corpo.
Dopo una serie di studi preliminari volti a trovare i modi migliori per sviluppare le idee esistenti, è stato lanciato un nuovo programma. E 'stato designato come CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive.
Presto fu determinato l'aspetto tecnico del futuro veicolo di ingegneria, che doveva aprire la strada alle truppe nei campi minati del nemico. Come base per un'unità di sminamento semovente, è stato proposto di utilizzare un trasportatore galleggiante standard KMP - AAVP7A1. Avrebbe dovuto perdere una serie di dispositivi associati al ruolo di trasporto originale. Al loro posto, è stato proposto di posizionare un nuovo lanciatore e controlli antincendio. È stata anche proposta una munizione completamente nuova, che presentava vantaggi significativi rispetto al prodotto XM130 del programma precedente.
Un prototipo dell'impianto di sminamento CATFAE. Foto Librascopememories.com
Il vettore anfibio del sistema CATFAE doveva mantenere tutte le caratteristiche principali e la maggior parte delle unità previste dalla configurazione di base. Allo stesso tempo, i sedili per i soldati e altre attrezzature dovrebbero essere rimossi dal compartimento delle truppe di poppa, invece del quale è stato proposto di montare un lanciatore. Di conseguenza, la semplice installazione di trasportatore e sminamento non avrebbe dovuto presentare differenze esterne.
Sia nella configurazione base che nella forma aggiornata, l'anfibio AAVP7A1 aveva uno scafo con corazza antiproiettile e leggera antiproiettile. Lo scafo dislocante di forma riconoscibile è stato saldato da piastre corazzate in alluminio con uno spessore non superiore a 40-45 mm. Nella parte anteriore dello scafo, con uno spostamento a dritta, è rimasto il vano motore. Alla sua sinistra c'erano un paio di sedili per l'equipaggio, un altro dietro di lui. Un grande volume al centro e a poppa dello scafo era originariamente destinato al posizionamento dei paracadutisti, ma nel progetto CATFAE il suo scopo è cambiato.
Il lavoro del sistema CATFAE visto dall'artista. Disegno di meccanica popolare
Nel progetto AAVP7A1 è stata utilizzata una centrale elettrica, costruita sulla base di un motore diesel General Motors 8V53T con una capacità di 400 CV. Con l'aiuto della trasmissione FMC HS-400-3A1, la coppia è stata trasmessa alle ruote motrici anteriori. Oltre a quest'ultimo, il telaio ha ricevuto sei ruote da strada con sospensioni a barra di torsione su ciascun lato. Le ruote folli con un meccanismo di tensionamento, rispettivamente, sono state posizionate a poppa. Sopra le ruote di guida sui lati, c'erano due eliche a getto d'acqua.
L'anfibio aveva il suo armamento a botte. La torretta completamente girevole ospitava un'installazione con una mitragliatrice M2HB di grosso calibro e un lanciagranate automatico Mk 19 da 40 mm. Non c'erano feritoie per sparare armi personali dell'equipaggio e della forza da sbarco.
Il nuovo progetto CATFAE prevedeva il rilascio del compartimento truppe esistente con la sua trasformazione in uno da combattimento. Ora ospitava un lanciatore per nuovi missili, che non si distingueva per un design complesso. All'interno del volume disponibile, è stato proposto di montare 21 guide di lunghezza ridotta. Questi dispositivi dovevano adattarsi a diverse file di tre o quattro in ciascuna. Secondo alcuni rapporti, è stata utilizzata un'installazione incernierata con la possibilità di qualche cambiamento nell'angolo di elevazione. Allo stesso tempo, a causa delle dimensioni limitate del compartimento di combattimento, il tiro poteva essere effettuato solo "in mortaio" - con ampi angoli.
Prototipo AAVP7A1 CATFAE sull'acqua. Girato dal cinegiornale
In posizione retratta, il lanciatore era coperto dalle porte standard del portello superiore del compartimento delle truppe. Dopo averli aperti, l'equipaggio poteva sparare e fare un passaggio attraverso il campo minato. La porta incernierata di poppa del compartimento truppe rimase al suo posto, ma ora doveva essere utilizzata solo per la manutenzione del lanciatore.
Il controllo sulle riprese è stato effettuato da un dispositivo speciale installato nel reparto di controllo. Era responsabile del funzionamento del sistema di accensione del propellente elettrico. Secondo dati noti, il dispositivo di controllo ha permesso di sparare sia in singolo che al volo. La modalità di fuoco avrebbe dovuto essere scelta in conformità con i compiti esistenti: i missili non guidati potrebbero essere utilizzati sia per neutralizzare le mine sia come munizioni ingegneristiche per minare varie strutture. Una salva completa di 21 missili avrebbe dovuto impiegare circa 90 secondi.
Tutte le modifiche del progetto CATFAE sono rimaste letteralmente all'interno del corpo del trasportatore AAVP7A1. Di conseguenza, le dimensioni e il peso del veicolo non sono cambiati. La lunghezza non superava ancora gli 8 m, la larghezza - 3,3 m, l'altezza (nella torre, escluse le porte aperte dei boccaporti) - meno di 3,3 m Il peso di combattimento è rimasto al livello di 29 tonnellate I parametri di mobilità sono rimasti gli stessi. La velocità massima in autostrada superava i 70 km/h, l'autonomia di crociera a terra era di 480 km. Le eliche a getto d'acqua hanno permesso di accelerare fino a 11-13 km / h con un'autonomia di circa 20 miglia nautiche.
Nel momento in cui viene sparato il colpo, puoi vedere la fiamma del motore a razzo. Girato dal cinegiornale
Il missile non guidato XM130, sviluppato nell'ambito del programma SLUFAE, ha mostrato prestazioni insoddisfacenti e quindi è stata creata una nuova munizione per il complesso CATFAE. Honeywell è stata incaricata di progettare un tale prodotto. Tenendo conto dell'esperienza del progetto precedente, è stato determinato un nuovo aspetto del razzo, che ha permesso di ottenere le qualità di combattimento richieste con parametri operativi accettabili.
Il nuovo razzo ha ricevuto un corpo cilindrico con una lunghezza di 1,5 M. Nella coda di tale corpo sono stati installati stabilizzatori pieghevoli, che sono stati schierati durante il volo. Una testata, un motore a propellente solido e un paracadute sono stati collocati all'interno del corpo di tale prodotto. Secondo alcuni rapporti, nel nuovo progetto è stata nuovamente utilizzata una testata del tipo BLU-73 / B FAE: un contenitore con un liquido infiammabile, dotato di un fusibile remoto e una carica esplosiva a spruzzo a bassa potenza. Il razzo CATFAE pesava solo 63 kg, il che, tra le altre cose, riduceva i requisiti per la potenza del motore.
Come concepito dagli autori del nuovo progetto, il lavoro di combattimento del veicolo di ingegneria AAVP7A1 non è stato molto difficile. Avvicinatosi al campo minato nemico a una certa distanza, l'equipaggio ha dovuto aprire il portello del compartimento di combattimento e sparare razzi. Con l'aiuto del proprio motore, accelerarono ed entrarono nella traiettoria balistica calcolata. Il paracadute è stato espulso in una determinata sezione della traiettoria. Con il suo aiuto, la testata doveva scendere verso il suo obiettivo. La detonazione della carica di irrorazione doveva avvenire a bassa altezza dal suolo. Dopo la formazione di un aerosol da un liquido combustibile, dovrebbe essersi verificata un'esplosione.
Il razzo scende con il paracadute. Girato dal cinegiornale
Alla prima detonazione della testata, il liquido infiammabile è stato sparso su una certa distanza, il che ha aumentato l'area interessata della successiva esplosione. Inoltre, è aumentata l'area del terreno, che è stata direttamente interessata dall'onda d'urto. Secondo i calcoli, una salva di 21 missili con cariche del tipo BLU-73 / B FAE ha permesso di colpire mine in un'area di 20 iarde (18 m) di larghezza davanti e 300 iarde (274 m) di profondità. In precedenza è stato dimostrato che la testata fornisce la sconfitta delle mine anticarro e antiuomo. L'onda d'urto dell'esplosione volumetrica ha fatto esplodere o abbattere meccanicamente le mine.
A metà degli anni ottanta, il programma CATFAE ha raggiunto la fase di costruzione e collaudo di apparecchiature sperimentali. Nel 1986-87, le strutture di ricerca del Corpo dei Marines e le società appaltatrici hanno convertito il veicolo di produzione AAVP7A1 in un vettore di lancio per missili speciali. Ovviamente, la ristrutturazione dell'anfibio non ha richiesto molto tempo e presto gli esperti sono stati in grado di iniziare a testare nuovi sistemi.
Le informazioni esatte sullo stato di avanzamento dei test non sono state pubblicate ufficialmente. Tuttavia, KPM ha più volte condiviso informazioni sul progetto con la stampa e rilasciato alcuni dati. Il pubblico è stato informato dello scopo e delle caratteristiche progettuali dell'impianto di sminamento. Allo stesso tempo, fino a un certo momento, le fotografie dell'attrezzatura sperimentale non sono state pubblicate e solo il suo lavoro di combattimento è apparso sulla stampa come rappresentato dagli artisti. Successivamente sono comparsi altri materiali.
Esplosione di carica esplosiva spaziale. Girato dal cinegiornale
Dalle informazioni disponibili, ne consegue che nell'ambito delle prime fasi di sperimentazione, gli autori del progetto AAVP7A1 CATFAE sono riusciti ad ottenere i risultati desiderati e ad avviare nuovi lavori. Nel 1990 è apparso un nuovo contratto per la continuazione del lavoro di sviluppo, questa volta con la successiva preparazione per la futura produzione in serie. Inoltre, sono stati determinati i volumi di produzione richiesti di nuove attrezzature e metodi di combattimento.
Secondo i piani del 1989, il Corpo dei Marines doveva acquistare un numero significativo di sistemi CATFAE e installarli su parti di apparecchiature esistenti o di nuova costruzione. Secondo i calcoli, 12 unità di sminamento AAVP7A1 CATFAE dovevano essere a disposizione di ciascun battaglione di marine. Si presumeva che questi veicoli durante lo sbarco si sarebbero mossi davanti alle forze principali e avrebbero attaccato campi minati o fortificazioni nemiche. Altro equipaggiamento e fanteria avrebbero dovuto muoversi lungo i passaggi che facevano.
Pertanto, il comando dell'ILC è rimasto uno sviluppo abbastanza nuovo e ha iniziato a elaborare piani per la costruzione e il funzionamento di tali apparecchiature. Tuttavia, i nuovi piani non sono stati attuati. La produzione in serie di CATFAE con successivo dispiegamento nell'esercito avrebbe dovuto iniziare nei primi anni novanta, ma ciò non è avvenuto. C'è motivo di credere che il promettente programma sia un'altra vittima del mutevole ambiente geopolitico. In connessione con il crollo dell'Unione Sovietica e la scomparsa di un potenziale avversario, gli Stati Uniti hanno ridotto drasticamente le spese militari. Un certo numero di programmi promettenti doveva essere chiuso o congelato. Probabilmente, il progetto CATFAE era tra questi "perdenti".
È curioso che all'inizio degli anni novanta i lavori sull'impianto di sminamento si siano effettivamente fermati, ma il progetto non sia stato ufficialmente chiuso. È noto un documento ufficiale del Ministero della Marina datato luglio 2008, in cui il progetto CATFAE è elencato nell'elenco dei programmi attivi attuati nell'interesse del Corpo dei Marines. Non è noto come debbano essere interpretate queste informazioni. Una sola cosa è chiara: anche se il progetto non è stato ufficialmente chiuso, i suoi reali risultati non sono ancora stati ottenuti. L'esercito degli Stati Uniti è armato con vari mezzi di sminamento, ma non sono entrati in servizio sistemi basati su munizioni ad esplosione volumetrica.
Dal 2008, il progetto Catapult-Launched Fuel-Air Explosive non è apparso in open source. L'unità di sminamento semovente basata sull'anfibio AAVP7A non ha mai lasciato la gamma. Il metodo originale per sbarazzarsi degli ostacoli esplosivi delle mine non poteva essere portato all'uso pratico. Nonostante valutazioni positive e piani di vasta portata, già il secondo programma per lo sviluppo della tecnologia ingegneristica non ha portato ai risultati desiderati. Per quanto è noto, negli ultimi decenni, il Pentagono non ha fatto alcun tentativo di "resuscitare" la vecchia idea e creare un nuovo modello di tecnologia ingegneristica di questo tipo.
Dalla metà degli anni settanta, varie strutture delle forze armate statunitensi hanno cercato di creare un veicolo di ingegneria fondamentalmente nuovo con apparecchiature di sminamento a distanza. Il primo progetto di questo tipo è stato sviluppato nell'interesse dell'esercito, della marina e dei marines, ma il campione di equipaggiamento risultante non ha soddisfatto pienamente i requisiti. Presto l'esercito e la marina abbandonarono nuove idee, ma l'ILC continuò a lavorare. Tuttavia, il suo tentativo di ottenere un veicolo semovente con razzi non guidati per neutralizzare le mine non ha raggiunto le fasi della produzione in serie e del funzionamento delle apparecchiature.
