Sin dal primo volo del velivolo, realizzato dai due inventori e progettisti americani, i fratelli Wright, gli Stati Uniti hanno avuto particolare trepidazione nei confronti dell'aviazione. Ciò si riflette in gran parte nelle forze armate del paese, nonché nei metodi di conduzione delle operazioni militari. L'Air Force attualmente svolge un ruolo enorme nella dottrina militare americana. Allo stesso tempo, le forze speciali, che sono direttamente subordinate all'Air Force Special Operations Command, sono il secondo personale più grande dopo le unità delle forze speciali dell'esercito degli Stati Uniti.
Comando delle operazioni speciali dell'aeronautica degli Stati Uniti
Attualmente, l'US Air Force Special Operations Command (noto anche come United States Air Force Special Operations Command, AFSOC) è l'organo di comando supremo di tutte le forze speciali che appartengono all'Air Force. La base principale e il quartier generale dell'AFSOC è la Herlburt Field Air Force Base, situata nella contea di Ocalus, in Florida, vicino a Mary Esther. Qui hanno sede fino a 8mila militari. Allo stesso tempo, il numero totale del personale delle forze speciali dell'aeronautica americana è stimato in circa 20.800 persone, tra cui la Guardia Nazionale e il personale civile.
Il 1st, 24th e 492nd Special Operations Air Wing si trovano direttamente a Hurlburt Field. Quest'ultimo include, tra le altre cose, la US Air Force Special Operations School, Special Training Groups e il 18th Flight Test Squadron. Questo squadrone è impegnato in prove e valutazioni dirette delle capacità di velivoli ed elicotteri destinati all'uso da parte delle unità del comando delle operazioni speciali dell'aeronautica, anche in condizioni di combattimento. Inoltre, il 492nd Aviation Wing ha il 6th Special Operations Squadron, che gestisce anche attrezzature straniere. In particolare, lo squadrone era armato con elicotteri Mi-8/17 e aerei da trasporto An-26. Il fatto è che questo squadrone valuta, addestra e consiglia i rappresentanti delle forze aeree di stati stranieri che gestiscono varie attrezzature (non solo di produzione americana).
I piloti e i caccia per le operazioni speciali dell'aeronautica statunitense sono specialisti militari altamente qualificati pronti per un rapido dispiegamento e azione in qualsiasi parte del mondo. Possono svolgere compiti in qualsiasi condizione climatica. Le forze speciali dell'aeronautica statunitense vengono utilizzate per fornire supporto di fuoco diretto a gruppi di forze speciali, nonché per condurre ricognizioni, consegnare attrezzature, attrezzature, munizioni e persone al territorio controllato dal nemico. Inoltre, le forze speciali dell'Aeronautica Militare sono responsabili dell'addestramento di mitraglieri aerei, specialisti meteorologici in grado di operare in condizioni di combattimento, squadre di ricerca e soccorso per elicotteri e aerei abbattuti o caduti in territorio nemico, specialisti del servizio tecnico radiofonico, specialisti in operazioni psicologiche, ecc ecc
Nella sua forma attuale, il Comando delle operazioni speciali dell'aeronautica americana è stato formato ed è operativo dal 22 maggio 1990. L'AFSOC è attualmente guidato dal tenente generale James S. Slife, generale in questa posizione da giugno 2019. Sotto il suo diretto comando ci sono le unità di linea per le operazioni speciali: 1st, 24th e 27th Special Operations Aviation Wings, unità avanzate: Special Operations Wing 352 (di stanza in Gran Bretagna) e Special Operations Group 353 (di stanza in Giappone). Separatamente, possiamo evidenziare il 492° Stormo per le operazioni speciali, che comprende la Scuola per le operazioni speciali dell'aeronautica e lo squadrone di test di volo, nonché il 919° Stormo per le operazioni speciali, che fa parte del Comando della riserva dell'aeronautica americana. Al comando delle operazioni speciali dell'aeronautica statunitense sono subordinate anche due unità dell'aeronautica della Guardia nazionale: il 137esimo e il 193esimo gruppo di operazioni speciali.
Unità di linea per operazioni speciali dell'aeronautica degli Stati Uniti
Le unità della linea di comando delle operazioni speciali dell'aeronautica statunitense sono rappresentate da quattro divisioni principali: la 1a, la 24a, la 27a e la 492a ali dell'aviazione per le operazioni speciali. Tutti hanno sede direttamente negli Stati Uniti. Il 1° e il 27° Stormo dell'Aviazione sono specializzati nel supporto a fuoco diretto delle unità delle forze speciali sul campo di battaglia, nella ricognizione e nell'osservazione del nemico e dei suoi oggetti e nel trasporto di unità delle forze speciali.
Dal punto di vista organizzativo, il 1° Stormo Aviazione Operazioni Speciali dell'Aeronautica Militare è diviso in quattro gruppi: 1° Gruppo Operazioni Speciali (10 squadroni), 1° Gruppo Logistico (4 squadroni), 1° Gruppo Operazioni Speciali Mediche (3 squadroni), 1° Gruppo Operazioni Speciali Gruppo di supporto alla missione (6 squadroni). Il numero totale del personale del 1st Aviation Wing è stimato in 5.200 persone, di cui 520 specialisti civili. Di questi, circa 1.400 persone prestano servizio direttamente nel 1° gruppo di combattimento delle operazioni speciali e vengono utilizzati più di 55 velivoli diversi.
È nell'arsenale delle forze speciali dell'aeronautica statunitense che le famose cannoniere, o batterie volanti, sono l'AC-130U Spooky Gunship e l'aereo di supporto al fuoco AC-130J Ghostrider, armato con pezzi di artiglieria da 105 mm. Ad oggi, questi sono gli unici aerei al mondo con armi di artiglieria così potenti installate a bordo. Anche in servizio con le ali dell'aviazione delle forze speciali dell'aeronautica americana sono i droni da ricognizione e attacco MQ-9 Reaper, i convertiplani CV-22 Osprey, i velivoli da trasporto delle forze speciali MC-130H Combat Talon II e gli aerei da rifornimento MC-130J per le operazioni speciali..
Di grande interesse è il 24th Special Operations Aviation Wing dell'United States Air Force, che consiste interamente di squadroni tattici speciali concentrati in due gruppi tattici: 720th e 724th. Oggi è l'unica ala tattica speciale della US Air Force. Questa è la componente terrestre delle operazioni speciali dell'aeronautica americana, le forze che meglio si adattano alla definizione russa di spetsnaz. Cioè, gli stessi combattenti che corrono più veloci, saltano più lontano, sparano da qualsiasi cosa tu possa sparare, sono addestrati a sopravvivere in varie condizioni e hanno un buon livello di conoscenza del primo soccorso, cioè il classico Rimbaud. Il numero totale del personale degli squadroni tattici speciali è di circa 2.500 persone, di cui 1.650 persone nel 24° stormo dell'aviazione.
Il personale di questi squadroni è ben addestrato, equipaggiato e armato per missioni speciali, principalmente per facilitare le operazioni aeree sul campo di battaglia. Gli specialisti di questi squadroni possono essere coinvolti nella cattura di vari aeroporti e oggetti dell'infrastruttura militare e civile del nemico, aprendo l'accesso per un ulteriore accumulo di truppe. Catturando e organizzando piste di atterraggio e siti di atterraggio, forniscono un'opportunità di attacco, manovra delle truppe e proiezione di potenza nella regione. Inoltre, i combattenti di squadroni tattici speciali conducono missioni di ricerca e soccorso in combattimento, raccolgono informazioni, lavorano come controllori di aerei, coordinando il supporto aereo e gli attacchi aerei contro le truppe nemiche.
Inoltre, queste unità hanno soccorritori e medici altamente qualificati che possono essere coinvolti nel trattamento del personale e dei feriti militari e civili sia durante disastri naturali e provocati dall'uomo che durante le ostilità. Sono in grado di pianificare ed eseguire rapidamente un'operazione per cercare, salvare, curare ed evacuare le vittime da una zona di emergenza o di combattimento.
Unità Operazioni Speciali Avanzate dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti
Separatamente, è possibile individuare le unità di operazioni speciali avanzate dell'aeronautica americana, che sono nominate e dispiegate al di fuori del paese. In Europa, il 352° Stormo per le operazioni speciali è di stanza in Gran Bretagna, e in Giappone, il 353° Gruppo per le operazioni speciali dell'aeronautica americana ha sede nella prefettura di Okinawa. Allo stesso tempo, il 352° Stormo per le operazioni speciali è l'unica unità per le operazioni speciali dell'aeronautica statunitense nel teatro delle operazioni europeo. Ognuna di queste unità ha uno squadrone tattico focalizzato sull'azione diretta a terra.
Il 352° Stormo delle Operazioni Speciali dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti ha sede presso la base della Royal Air Force di Mildenhall. Questa base è utilizzata principalmente oggi nell'interesse dell'esercito americano. Il numero del personale dell'unità è di circa 1.100 persone. L'ala viene utilizzata per la preparazione, l'addestramento e l'esecuzione di operazioni speciali principalmente in territorio europeo. I militari di questa unità possono creare e mantenere zone di atterraggio per assalti aerei, fornire supporto aereo per forze speciali e forze di terra con aviazione d'attacco e fornire assistenza traumatologica ai feriti e ai feriti.
Il 353rd Air Force Special Operations Group ha sede in Giappone presso la base aerea di Kadena nella prefettura di Okinawa. È l'unica unità delle forze speciali dell'aeronautica statunitense con sede nell'Oceano Pacifico. Il numero del personale dell'unità è stimato in circa 800 persone. Negli ultimi anni, il personale militare dell'unità è stato attivamente coinvolto nell'assistere all'eliminazione delle conseguenze dei disastri naturali. Ha partecipato all'indomani del devastante tsunami dell'Oceano Indiano nel 2004 e del forte terremoto e tsunami che ha colpito la costa orientale del Giappone nel 2011.
