Aviazione delle forze per operazioni speciali dell'aeronautica statunitense. In una precedente pubblicazione, Air Force Special Operations of the US Air Force, abbiamo esaminato i compiti e la struttura delle forze per operazioni speciali e abbiamo anche fatto conoscenza con l'aereo MTR dell'US Air Force, creato sulla base del trasporto militare C-130 Hercules. Oggi parleremo dei convertiplani CV-22B Osprey, progettati per supportare le azioni delle forze speciali americane.
Creazione e adozione del convertiplano Osprey
Dopo il fallimento nel 1980 dell'operazione di liberazione degli ostaggi americani in Iran, la dirigenza del Dipartimento della Difesa statunitense espresse interesse per un velivolo in grado di decollare e atterrare in verticale e allo stesso tempo avere una velocità di crociera e un'autonomia paragonabili al turboelica Hercules. Un velivolo che combina le capacità di un aeroplano e di un elicottero, costruito nell'ambito del programma JVX (Joint-service Vertical decollo / atterraggio sperimentale) congiuntamente da Bell Helicopter e Boeing Helicopters e denominato V-22 Osprey (eng. Osprey - Osprey), ha volato per la prima volta il 19 marzo 1989.
"Osprey" è diventato il primo convertiplano seriale al mondo, un aereo in grado di effettuare decollo e atterraggio verticali (come fanno gli elicotteri) e volo orizzontale ad alta velocità a lungo termine, tipico degli aerei convenzionali. Poiché il convertiplano non è completamente un elicottero o un aeroplano, ciò ha influenzato anche il suo design e l'aspetto. L'Osprey è un aereo ad ala alta a doppia pinna alimentato da due motori turboelica Rolls-Royce T406 situati alle estremità delle ali in gondole che possono ruotare di quasi 98 gradi. La rotazione delle gondole viene effettuata utilizzando un azionamento idraulico con un meccanismo a vite. Le eliche a tre pale trapezoidali sono interconnesse da un albero sincronizzatore che scorre all'interno dell'ala. Questo albero offre la possibilità di volo controllato e atterraggio dell'aeromobile su un motore. Per ridurre le dimensioni dell'aeromobile durante il parcheggio, l'ala ruota, le eliche vengono piegate. Al fine di ridurre il peso della struttura, circa il 70% (5700 kg) dell'apparato è realizzato con materiali compositi a base di carbonio e fibra di vetro con un legante epossidico, che lo rende circa il 25% più leggero del metallo.
Fin dall'inizio, il programma dei velivoli turboelica, iniziato nella prima metà degli anni '80, è progredito con grande difficoltà ed è stato ripetutamente minacciato di chiusura. Ciò era dovuto a una grande quota di soluzioni tecniche fondamentalmente nuove e a un alto tasso di incidenti di prototipi e delle prime copie di produzione. Un duro colpo al progetto è stato il rifiuto dell'esercito americano di continuare a finanziare. Anche i funzionari dell'aeronautica furono critici nei confronti dell'Osprey. Sull'ulteriore attuazione del programma, ha insistito il comando del Corpo dei Marines, che doveva sostituire gli elicotteri CH-46 Sea Knight, la cui vita di servizio stava volgendo al termine.
L'argomento principale in questo caso, nonostante il costo più elevato, è stato il moltiplicato raggio di combattimento e circa il doppio della velocità di volo in modalità crociera, che ha permesso di trasferire rapidamente i marine e il carico dall'UDC alla zona di atterraggio.
Dopo una serie di incidenti e disastri, la maggior parte dei problemi legati all'affidabilità tecnica dell'Osprey è stata risolta e nel 2005 il Pentagono ha approvato un piano di produzione. Nel 2008, il dipartimento militare degli Stati Uniti ha firmato un contratto per la fornitura di 167 convertiplani V-22 Osprey per un totale di $ 10,4 miliardi. Nel 2013, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha deciso di aumentare il numero di Osprey acquistati a 458 unità. Di questi, 360 sono per l'USMC, 50 per l'Aeronautica e 48 per la Marina. Il costo di un CV-22B, messo in servizio dallo Special Forces Aviation Command nel 2014, è stato di $ 76 milioni.
Funzionamento dei convertiplani CV-22B della US Air Force MTR in squadroni da combattimento
Il primo Osprey è stato trasferito al 58th Special Operations Wing presso la Kirtland Air Force Base nel New Mexico il 20 marzo 2006. Questa macchina è stata utilizzata per addestrare piloti e membri dell'equipaggio. Il 16 novembre 2006, l'US Air Force ha ufficialmente accettato il CV-22B durante una cerimonia tenutasi a Hurlburgh Field, in Florida. Il 4 ottobre 2007, il convertiplano è stato utilizzato per la prima volta in una vera operazione di ricerca e soccorso. Il 16 marzo 2009, l'Air Force MTR ha annunciato che i primi sei CV-22B dell'8th Special Operations Squadron, con sede a Helbert Field, erano pronti per le missioni di combattimento.
Nel giugno 2009, Osprey ha preso parte a un'operazione umanitaria in Honduras, consegnando circa 20 tonnellate di cibo e medicine a villaggi remoti. Nel 2009, CV-22B dell'ottavo squadrone è stato schierato in Iraq e nel 2010 in Afghanistan. Il 3 luglio 2014, CV-22B ha sbarcato le forze speciali dell'unità Delta Force nelle vicinanze di un campo militante nella Siria orientale, dove, secondo l'intelligence, erano tenuti degli ostaggi. I commando hanno eliminato sul posto i militanti, ma hanno scoperto che gli ostaggi erano stati spostati e sono tornati a casa a mani vuote. In generale, i convertiplani in Iraq e Afghanistan si sono comportati bene. Secondo i dati americani, il coefficiente della loro prontezza tecnica non è sceso al di sotto di 0,6.
Secondo le sue caratteristiche, il CV-22B ha soddisfatto pienamente i requisiti delle forze operative speciali. È stato particolarmente notato che Osprey, a differenza degli elicotteri, attraversava facilmente le catene montuose e la sua portata era significativamente più alta, ma allo stesso tempo era più impegnativa nei siti di atterraggio.
Caratteristiche del design e caratteristiche di CV-22B
In termini di peso e dimensioni, il CV-22B è vicino all'elicottero pesante speciale MH-53J Pave Low III che è stato dismesso nel 2008, ma lo supera notevolmente in termini di velocità e raggio di volo. La massa del convertiplano vuoto è di 15.000 kg. Peso massimo al decollo - 27.440 kg. Il peso del carico sull'imbracatura esterna è di 6140 kg, all'interno del vano di carico - 9000 kg. Equipaggio - 4 persone. La cabina con dimensioni 7, 37x1, 53x1, 3m, volume 24,3m³ può ospitare 24 paracadutisti completamente attrezzati o 12 feriti su barelle con paracadutisti al seguito. Massimale di servizio - 7620 M. Velocità massima in modalità aereo - 565 km / h, in modalità elicottero - 185 km / h. L'apertura alare alle estremità delle pale dell'elica è 25, 78 M. La lunghezza con le pale piegate è 19, 23 M. La larghezza con le pale piegate è 5, 64 M. L'altezza lungo le chiglie è 5, 38 m.
Il CV-22B utilizzato dall'aviazione MTR dell'Air Force differisce dall'MV-22B acquistato dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti, con un'avionica più avanzata e una maggiore riserva di carburante. La versione base dell'avionica CV-22B includeva i sistemi di navigazione TACAN, VOR / ILS e GPS, apparecchiature di comunicazione radio VHF e HF, sistemi di identificazione e apparecchiature per la visione notturna. L'Osprey è stato progettato utilizzando un "glass cockpit" sviluppato per l'elicottero CH-46X, che non è stato messo in produzione di massa.
Le informazioni sui voli vengono visualizzate su quattro display a colori. La cabina di pilotaggio ha un quinto display - per visualizzare una mappa dell'area. Per garantire voli in modalità di seguire il terreno, esiste un radar AN/ARO-174, che può essere utilizzato anche per la mappatura della superficie terrestre. Successivamente, l'avionica CV-22B, progettata per svolgere missioni segrete sul territorio nemico, ha subito notevoli miglioramenti, è stata perfezionata l'attrezzatura di cabina ed è stato sviluppato un nuovo software.
Rispetto all'"Osprey" fornito dall'USMC, i convertiplani delle forze operative speciali hanno una maggiore riserva di carburante. I serbatoi di carburante dell'MV-22B, progettati principalmente per il trasferimento di marine e merci da navi da sbarco universali, contengono 6513 litri di cherosene per aviazione e il rifornimento completo dei serbatoi CV-22B è di 7710 litri. Inoltre, la US Air Force MTR "Osprey" può trasportare tre serbatoi di carburante esterni con una capacità di 1628 litri. Per i voli dei traghetti nel vano di carico, è possibile installare serbatoi di carburante aggiuntivi con una capacità totale di carburante di 7235 litri. Raggio d'azione di combattimento senza rifornimento in aria - circa 800 km. Gamma di traghetti - 3890 km.
Attualmente, i CV-22B possono ricevere carburante per l'aviazione in volo da tutte le petroliere MTR dell'US Air Force, costruite sulla base del turboelica C-130. Ha inoltre confermato la capacità di rifornirsi dalle normali navi cisterna volanti dell'aeronautica statunitense: KC-135, KC-10 e KC-46.
Perdite CV-22B
Sebbene dopo l'adozione dell'Osprey, tutti i pesanti elicotteri MH-53 Pave Low siano stati dismessi e l'aereo MC-130 sia stato parzialmente soppiantato dall'aviazione speciale, il comando dell'Aeronautica ha avuto molte lamentele sul livello di affidabilità tecnica e di volo sicurezza. Fin dai primi voli di prova, l'Osprey è andato in discredito. In vari incidenti di volo, 12 V-22 di varie modifiche furono rotti, mentre 42 persone morirono. Quattro "Osprey" sono stati persi durante i test e il resto dopo essere stato messo in servizio. Tuttavia, nonostante una serie di gravi incidenti, l'MTR dell'Air Force ha perso irrimediabilmente solo due convertiplani. Il 9 aprile 2010, a seguito della caduta del CV-22B, 3 militari americani e un civile sono stati uccisi e altri 16 americani sono rimasti feriti. Le azioni errate dei piloti in condizioni di scarsa visibilità, perdita di consapevolezza della situazione e alto tasso di discesa sono state indicate come la causa dell'incidente. Il 13 giugno 2012, il CV-22B, caduto a causa di un errore del pilota nelle vicinanze della base aerea di Eglin, non ha potuto essere ripristinato, ma tutti a bordo sono sopravvissuti.
Migliorare le prestazioni di volo e la capacità di sopravvivenza del CV-22B
Allo stesso tempo, il CV-22B utilizzato dalle forze speciali ha ripetutamente dimostrato una buona capacità di sopravvivenza. Così, nel dicembre 2013, tre convertiplani utilizzati per evacuare cittadini americani in Sud Sudan sono stati danneggiati dai bombardamenti da terra di armi leggere. Successivamente, dopo il rientro, sono state contate 119 buche nel loro scafo, che hanno portato a danni agli impianti di alimentazione e idraulico. Nonostante il danno, il CV-22B è stato in grado di continuare il volo controllato. Affinché l'Osprey possa coprire una distanza di 800 km e atterrare all'aeroporto di Entebbe in Uganda, ha dovuto essere rifornito più volte in aria da un aereo MS-130N.
Sulla base dei risultati dell'uso nella zona di combattimento, l'alto comando delle operazioni speciali dell'aeronautica statunitense ha chiesto che il CV-22B fosse rivisto. Per aumentare la sopravvivenza al combattimento. Prima di tutto, era necessario eliminare le perdite di carburante quando i serbatoi venivano colpiti e stabilire una protezione balistica dell'abitacolo e delle parti più vulnerabili della struttura. Nel 2015, i primi 16 CV-22B MTR dell'US Air Force sono stati dotati di kit di protezione balistica, costituiti da 66 piastre in metallo-ceramica. Allo stesso tempo, la massa dell'armatura era di 360 kg, con un costo di un set di $ 270.000. In considerazione della diminuzione del carico utile e della riduzione del raggio di volo, si è deciso di equipaggiare solo Osprey con un'armatura che sono direttamente coinvolti nelle ostilità. Il calo dei dati di volo verificatosi dopo l'installazione dell'armatura è stato parzialmente compensato aumentando la potenza dei motori AE-1107C del 17%. Ciò è stato ottenuto grazie all'ammodernamento della turbina e dell'attrezzatura del carburante, aggiornando contemporaneamente il software. Di conseguenza, la velocità di volo di crociera è stata aumentata da 446 a 470 km/h.
Dotare i convertiplani di armi e attrezzature per contrastare i sistemi di difesa aerea
Per l'autodifesa del CV-22B durante il bombardamento da terra, sono state prese in considerazione varie opzioni per l'installazione di armi. Molto spesso, l'Osprey, che volò in Afghanistan e in Iraq, montava mitragliatrici M240 da 7,62 mm (versione americana del FN MAG) nella sezione di coda, nonché M2 a canna singola da 12,7 mm e GAU-19 a tre canne.
Al fine di aumentare le capacità di attacco, sono stati effettuati test con l'AGM-114 Hellfire ATGM, le munizioni per aviazione di piccole dimensioni Griffin AGM-176 ad alta precisione e le bombe guidate GBU-53 / B. installazione GAU-2 V / A, servito dal tiratore, che disponeva di un sistema optoelettronico di avvistamento e ricerca con canale notturno.
Tuttavia, il sistema di armi dell'IDWS non si è mostrato in alcun modo in Afghanistan. Prima di tutto, ciò è accaduto a causa del fatto che il comando americano ha iniziato a pianificare le sortite con molta attenzione, ripulire il territorio in cui sono atterrate le forze speciali e accompagnare i convertiplani con elicotteri d'attacco e aerei d'attacco. Inoltre, a quel tempo, i talebani, avendo sperimentato la potenza impressionante degli aerei da combattimento americani, iniziarono a evitare il confronto aperto. Di conseguenza, l'interesse principale per ridurre la vulnerabilità del CV-22B è stato rivolto alla prenotazione e all'installazione di sistemi difensivi passivi avanzati. L'Osprey aggiornato, che opera nell'interesse delle forze per le operazioni speciali, è dotato di un'apparecchiatura di ricezione digitale a banda larga AN / ALQ-211, che, in un ambiente elettromagnetico difficile, analizza le emissioni di radiofrequenza e può far cadere riflettori a dipolo o utilizzare jammer per neutralizzare le minacce. Per contrastare i missili che prendono di mira la firma termica dei motori, sono progettate trappole di calore e un sistema di contromisura laser AN / AAQ-24 Nemesis.
Prospettive immediate per l'utilizzo dei convertiplani nell'aeronautica statunitense
Sebbene il numero di "Osprey" nell'aeronautica statunitense sia relativamente piccolo, svolgono un ruolo di misurazione nel supportare le attività di combattimento delle forze per le operazioni speciali. La messa in servizio del CV-22B ha permesso di ritirare il velivolo MC-130E Combat Talon I e gli elicotteri MH-53 Pave Low. I tiltroplanes hanno anche notevolmente spinto gli elicotteri HH-60G Pave Hawk negli squadroni di ricerca e soccorso. Si prevede che i convertitori CV-22C più promettenti ad alta velocità opereranno in combinazione con gli elicotteri HH-60W, che dovrebbero sostituire l'HH-60G. Per il rifornimento aereo degli elicotteri delle forze speciali MH-60 e degli elicotteri di ricerca e soccorso NN-60 in futuro, il CV-22C dovrebbe ricevere un'attrezzatura di rifornimento simile a quella utilizzata sugli aerei KC-130J. Un aumento delle caratteristiche di volo, operative e di combattimento del CV-22C modernizzato dovrebbe verificarsi principalmente aumentando la potenza del motore del 25% e utilizzando avionica e armi più avanzate.
