Probabilmente in quel giorno, 17 agosto 1943, gli equipaggi delle navi britanniche del convoglio da Gibilterra alla Gran Bretagna assistettero a uno degli eventi più strani della Seconda Guerra Mondiale.
Tre aerei volteggiarono in un duello mortale, facendo manovre, cercando di attaccarsi l'un l'altro con l'obiettivo della successiva distruzione.
In generale, nel quinto anno di guerra, ciò non sarebbe sorprendente, soprattutto perché le battaglie sui convogli si svolgevano costantemente. Soprattutto per quelli come questo, che trasportava cibo nelle isole britanniche. I tedeschi hanno sempre cercato di rendere la vita difficile ai loro avversari affondando navi di rifornimento.
L'intero brivido del momento era in QUALI aerei stavano combattendo nel cielo!
Questi erano il B-24 "Liberator" e due "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Cioè, puoi immaginare, giusto? Tre mostri quadrimotori stanno volteggiando nel cielo, dopo aver organizzato una battaglia aerea … In generale, sembra il delirio infiammato di uno scrittore di fantascienza non scientifico, ma purtroppo l'incidente è avvenuto ed è stato registrato da molti documenti.
Peccato che non ci sia il cinegiornale. Guarderei uno spettacolo come questo.
Quindi partiamo dall'inizio.
Il convoglio fu radunato a Gibilterra e andò, come ho detto, in Gran Bretagna con un carico di cibo dalle colonie africane.
Ora è molto difficile dire dove fossero le navi di scorta e perché non fosse possibile coprire il convoglio con i caccia. Apparentemente, era piccolo.
Gli inglesi appresero che due Condor erano decollati da Bordeaux per attaccare il convoglio. A quanto pare, hanno in qualche modo individuato degli aerei tedeschi. In generale, "Condor" è estremamente sgradevole. Non solo le bombe, infatti, sono l'arma più terribile dei Focke-Wulf - stazioni radio a lungo raggio, con l'aiuto delle quali i sottomarini della Lorena potrebbero essere diretti al convoglio.
Ma tutto ciò che poteva essere opposto ai tedeschi era il solo e solo "Liberator" B-24D, e persino nella configurazione di un aereo antisommergibile. Un aereo con il nome personale "Arca" del 480° gruppo antisommergibile è decollato da una base nel Marocco francese proprio per coprire questo convoglio.
In generale, il convoglio stava navigando al largo delle coste del Portogallo, non c'era nessuno che si aspettasse aiuto in aria, poiché tutti i paesi erano neutrali o (la Francia) era già stata occupata dai tedeschi. I condor si stavano avvicinando da nord, contando ovviamente su una caccia riuscita, il Liberator volò da sud, ed esattamente nella zona del convoglio si incontrarono gli aerei.
Con i Condor è tutto chiaro. L'ex aereo passeggeri transatlantico divenne ricognitore navale e bombardieri.
Con il "Liberatore" tutto è stato più complicato. L'aereo per la ricerca di sottomarini è stato alleggerito al massimo rimuovendo l'armatura e i punti di fuoco, e forse anche meno dei suoi avversari sono stati adattati per il combattimento aereo. Aveva due o tre Browning da 12,7 mm nell'emisfero anteriore, il che era relativamente sufficiente per far ragionare un caccia inavvertitamente davanti all'aereo, ma probabilmente non era abbastanza per far salire un aereo come il Condor. Le mitragliatrici non erano posizionate molto bene, l'unica mitragliatrice ad arco era integrata con due mitragliatrici in supporti a sfera sui lati dell'ogiva, il che non influiva positivamente sulla precisione del fuoco.
E la cosa più importante: se il pilota Hugh Maxwell sapeva qualcosa della tattica delle battaglie aeree dei caccia, allora, probabilmente, dalle storie dei piloti nel bar dopo i voli. E il capitano Maxwell era un pilota di bombardieri, e questo la dice lunga, se non tutto.
L'equipaggio chiamò l'aereo "The Ark", sperando che l'aereo, seguendo l'esempio del mercantile biblico, sarebbe stato in grado di sopravvivere a qualsiasi problema. È quasi successo, tra l'altro.
E nel cielo sopra il convoglio, a 140 miglia dalla costa del Portogallo, si incontrarono i titani: due Condor e un Liberator.
Probabilmente, vale la pena portare ulteriormente le caratteristiche di volo dell'aereo, solo in modo che ci sia un concetto completamente completo di chi ha giocato "falchi" lì.
Quindi, un "caccia" B-24 del peso di 25 tonnellate è caduto dalle nuvole e ha iniziato a cercare di entrare nella coda di uno dei Focke-Wulf. Dal momento che il Liberator era più veloce del Condor, ha quasi funzionato. Ma non era facile entrare, ma inclinato per usare le mitragliatrici laterali.
Vale la pena ricordare che la portata effettiva di 12, 7 mm "Browning" nell'area di un chilometro, ma nel combattimento aereo questa distanza è stata dimezzata. Quindi il B-24 iniziò a ridurre la distanza e l'equipaggio del Condor, come previsto, distrusse il "combattente" in avvicinamento da tutte le armi possibili.
Ma il "Liberator", avvicinandosi a una distanza di tiro effettiva, ha dato fuoco al "Condor" e il "Focke-Wulf" è caduto in acqua.
Ma mentre gli americani trasportavano il primo Focke-Wulf, nel secondo raggiunsero la coppia in lotta e diedero il loro contributo. Ovviamente l'equipaggio del secondo aereo tedesco era più esperto, perché in brevissimo tempo privarono il Liberator di due motori sull'ala destra, che presero anch'essi fuoco.
Poiché non c'erano armature, i tedeschi danneggiarono molto bene l'aereo all'interno. Secondo i ricordi dell'equipaggio, tutti i membri dell'equipaggio, senza eccezioni, hanno ricevuto ferite da schegge, la comunicazione radio interna è stata interrotta, il sistema idraulico è stato disattivato, persino i cruscotti sono stati rotti.
Il Liberatore cadde maestosamente mentre inseguiva il primo Condor. E mentre l'aereo cadeva, il suo valoroso equipaggio, imprecando disperatamente, sparava munizioni al nemico. L'interfono non funzionava, quindi l'ordine di "lasciare l'aereo!" nessuno ha sentito.
E - guarda ed ecco! - dopotutto, gli americani sono riusciti finalmente a dare fuoco a un motore per l'autore del reato!
Bene, allora tutti si sono dispersi. Gli americani si sono tuffati in acqua non lontano dal Condor n. 1 che affondava, il secondo Condor con un motore fumante è andato verso la Francia. Successivamente si è scoperto che l'equipaggio è stato in grado di portare l'auto, che era stata perforata dagli americani, a Bordeaux, ma all'atterraggio l'aereo si è schiantato e ha preso fuoco. L'equipaggio è sopravvissuto.
Gli americani furono raccolti dalle navi britanniche del convoglio, che i disperati cacciatori di sottomarini difendevano ancora. Compreso dai sottomarini, che i Condor potrebbero facilmente inviare dalle basi in Francia, per esempio.
Sopravvissero 7 membri dell'equipaggio del B-24 su 10. Anche quattro tedeschi dell'equipaggio del primo FW-200 furono fortunati, furono anche catturati e la guerra finì per loro.
Un caso epico Forse, forse, fu l'unica "battaglia dei titani" del genere in tutta la guerra.
C'erano riferimenti alle azioni degli equipaggi di Sunderlands del British Air Force Coastal Command. Gli equipaggi di queste barche consideravano abbastanza normale attaccare veicoli nemici pesanti come FW-200, BV-138, He-111. Otto mitragliatrici nel naso, persino un calibro di fucile: questo era un altro argomento all'inizio della guerra.
Ho letto una storia su un simile incidente quando, al largo della costa della Norvegia, un agente di pattuglia di Sunderland ha attaccato cinque aerosiluranti He-111 che avevano respinto il gruppo principale di aerosiluranti e li ha dispersi, abbattendone uno. L'equipaggio della barca ha affermato di non avere abbastanza munizioni, altrimenti gli Heinkel avrebbero avuto un brutto momento.
Tali bizzarre smorfie a volte assumono il volto della guerra.
