Il caccia multiuso F-22 Raptor ha qualità di combattimento uniche, ma i suoi scenari sono limitati al confronto con i caccia moderni e le forze di difesa aerea nemiche. Questa dichiarazione è stata rilasciata dal Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Robert Gates durante una visita all'Air Force College in Alabama il 15 aprile. Nel suo discorso al personale militare, Gates ha sottolineato che l'F-22 è un "proiettile d'argento" che può essere utile solo in rare occasioni.
Quando hanno deciso di interrompere l'acquisto dell'F-22 e di valutarne la qualità, gli esperti militari statunitensi hanno tenuto conto delle capacità simili di un altro caccia F-35 di quinta generazione, ha affermato Gates. Ha anche un alto livello di invisibilità per i sistemi di difesa aerea nemici e la capacità di distruggere bersagli terrestri. Gli acquisti di questi velivoli sono previsti dal budget. Inoltre, l'adozione di tale decisione è associata alla crescita delle capacità dei veicoli aerei senza equipaggio e di altri mezzi dell'aeronautica statunitense.
La nuova politica di finanziamento dei programmi di riarmo, come rilevato dal capo del Pentagono, consentirà agli Stati Uniti di mantenere la superiorità aerea, che è un prerequisito per garantire la potenza militare per almeno sei decenni. Gates ha anche sottolineato che i finanziamenti per il programma F-35 nel futuro budget militare saranno aumentati da $ 6,8 a $ 11,2 miliardi. Ciò accelererà lo sviluppo del progetto e lo sviluppo del velivolo. Nei prossimi cinque anni almeno 500 di queste macchine dovrebbero uscire dalla catena di montaggio.
La Russia, secondo Gates, sarà in grado di sviluppare un simile caccia di quinta generazione pronto per il combattimento non prima di sei anni. La Cina avrà bisogno di almeno 10-12 anni per questo. A questo punto, secondo i calcoli dell'esercito americano, più di mille macchine simili saranno già in servizio con gli Stati Uniti.
Ricordiamo che Robert Gates ha annunciato l'intenzione di modificare i programmi di riarmo dell'esercito americano il 6 aprile in una conferenza stampa. I programmi F-22 Raptor e Future Combat Systems potrebbero subire le maggiori riduzioni. Invece, il Pentagono intende concentrarsi sullo sviluppo e la produzione di armi necessarie nei conflitti militari irregolari. La cessazione della produzione dell'F-22 provoca insoddisfazione tra i produttori americani, che citano non solo le sue qualità combattive, ma anche tagli di posti di lavoro durante la crisi.
