L'inizio dell'obice a ruote semovente svedese Archer calibro 155 mm e con una lunghezza della canna di 52 calibri (di seguito la stessa designazione del tipo 155/52) fu posato a metà degli anni '90, quando la società Bofors Defense (ora BAE Systems Bofors) ha stipulato un contratto con il dipartimento per gli appalti della difesa per l'attuazione di un programma di dimostrazione tecnologica per l'esercito svedese. Il prototipo era una combinazione di unità di artiglieria 155/45 da un obice Bofors FH-77B trainato e un telaio all-terrain Volvo VME A25C 6x6 modificato con una cabina completamente blindata per proteggere l'equipaggio e il vano motore. Dopo aver condotto test estesi nel 1996, l'esercito svedese ha avanzato un requisito per la sicurezza dell'equipaggio: l'esecuzione della missione di fuoco e la rimozione dalla posizione dovrebbero avvenire senza lasciare la cabina di pilotaggio. Il prototipo modificato è stato dotato di un caricatore da 24 colpi, dopo di che nel 1999 è stato restituito alla scuola di artiglieria per un nuovo ciclo di prova. Parallelamente a queste dimostrazioni, l'esercito ha anche condotto test approfonditi su due unità cingolate da 155 mm - il PrH 2000 di Krauss-Maffei Wegmann e l'AS90 Braveheart di BAE Systems - prima di decidere che una soluzione su ruote fosse più economica.
Alla fine del 2003, Bofors ha ricevuto un contratto dall'Ufficio per la produzione di due prototipi di Archer Artillery System 08, il primo dei quali è iniziato nel giugno 2005. La Danimarca, che è diventata il primo partner della Svezia nel progetto Archer (i due paesi prevedevano di ordinare 36 sistemi ciascuno), si è successivamente ritirata da esso. Un nuovo partecipante è stato trovato in Norvegia, che nel novembre 2008 ha firmato un accordo di cooperazione con la Svezia sullo sviluppo di Archer e nel marzo 2010 BAE Systems Bofors ha ricevuto un contratto per la produzione di 24 unità per ciascun paese. L'esercito svedese ha ricevuto le sue prime piattaforme di pre-produzione nel settembre 2013. Tuttavia, nel dicembre dello stesso anno, la Norvegia ha abbandonato l'acquisto della Archer SG, citando ritardi nel programma di sviluppo ed esprimendo preoccupazioni per la pervietà della piattaforma su terreni accidentati difficili. Nel settembre 2016, il governo svedese ha annunciato che avrebbe acquistato 24 obici Archer originariamente previsti per la Norvegia per un totale di 900 milioni di corone svedesi e trasferito 12 unità all'esercito svedese e ne avrebbe offerti altri 12 ai clienti stranieri.
L'equipaggio (calcolo) comprende un autista e tre operatori, che sono alloggiati in una cabina blindata che fornisce protezione secondo i requisiti di "almeno livello 3 dello standard NATO STANAG 4569", nonché quando una mina da 6 kg è fatto esplodere sotto una delle ruote. Le postazioni di lavoro sono tutte uguali, anche se la postazione di guida è naturalmente ottimizzata per la guida. In situazioni di emergenza, il compito è svolto dal conducente e da un membro dell'equipaggio di Archer. Un caricatore automatizzato per 20 colpi può gestire tutti i proiettili da 155 mm non superiori a 1000 mm di lunghezza e 50 kg di peso. Altri 20 colpi vengono trasportati in auto in uno stivaggio per il rifornimento manuale del caricatore. SG Archer può sparare 20 colpi in 2,5 minuti, che corrisponde a una velocità di fuoco di 9 colpi al minuto.
L'obice Archer può sparare proiettili di calibro a lungo raggio con un generatore di gas di fondo (tipo ERFB-BB) per un raggio di circa 40 km e un proiettile a razzo attivo ad alta precisione M892 Excalibur per un raggio di circa 60 km. Per la difesa a corto raggio, gli obici Archer dell'esercito svedese sono dotati di un modulo di combattimento telecomandato Lemur armato con una mitragliatrice da 12,7 mm, anch'esso sviluppato e prodotto nello stabilimento BAE Systems Bofors nella città svedese di Karlskoga. Il telaio articolato A30E di Volvo Construction Equipment raggiunge velocità fino a 70 km/he ha un'autonomia di crociera di circa 500 km. Con una massa di circa 30 tonnellate, la piattaforma Archer può essere trasportata da un aereo da trasporto militare Airbus Military A400M. Ogni arciere è accompagnato da un veicolo di rifornimento munizioni (ARV), che è un contenitore standard modificato dotato di un meccanismo di sollevamento e montato su un camion blindato 8x8 della società tedesca Rheinmetall Man Military Vehicles (RMMV). Il rifornimento di munizioni richiede circa 10 minuti e questo è l'unico processo quando i membri dell'equipaggio lasciano la cabina di pilotaggio.
I primi 24 sistemi ordinati dalla Svezia sono stati consegnati all'unica unità di artiglieria rimasta nell'esercito svedese Artitieriregementet 9 (reggimento di artiglieria 9) nel 2016-2017. Il reggimento addestra il personale del 91° e 92° battaglione di artiglieria, ciascuno dei quali è dotato di 12 obici Archer, organizzati in tre batterie. Il dispiegamento di altri 12 obici Archer, sei dei quali consegnati alla fine del 2019, sarà annunciato nel piano di difesa 2021-2025, la cui pubblicazione è prevista per la fine del 2020. “Per quanto riguarda l'imminente decisione sulla difesa, che entrerà in vigore dal 2021, è estremamente incoraggiante vedere la crescita delle forze armate svedesi. Crescita che non abbiamo visto fino ad ora. Tra le altre cose, il Comitato di difesa propone di passare da due battaglioni di artiglieria a sei battaglioni e due gruppi di artiglieria , ha affermato il comandante del reggimento di artiglieria A9.
arciere internazionale
Nel gennaio 2020, BAE Systems Bofors ha iniziato i test di tiro della parte oscillante completa dell'affusto Archer montato su un camion fuoristrada RMMV HX2 8x8. Il sistema modulare Archer, mostrato per la prima volta alla fiera DSEI di Londra nel settembre 2019, secondo il piano dello sviluppatore, dovrebbe aumentare l'attrattiva di Archer per potenziali clienti stranieri, incluso l'esercito britannico. Prevede di acquistare fino a 135 piattaforme gommate 155/52 MFP (Mobile Fire Platform) per sostituire i cannoni semoventi cingolati 155/39 AS90, in funzione dal 1993. La scelta dell'International Archer sul telaio RMMV HX è stata ovvia, dal momento che l'esercito britannico è stato il cliente iniziale per la serie HX e gestisce una flotta di oltre 7.000 veicoli delle serie HX e SX.
Le caratteristiche dell'unità di artiglieria dell'obice arciere internazionale corrispondono alle caratteristiche del sistema arciere svedese. L'obice Archer sul telaio HX2 può raggiungere una velocità di 90 km / h e il carburante a bordo consente di ottenere un'autonomia di crociera fino a 650 km. La cabina di pilotaggio offre a tre membri dell'equipaggio una protezione completa da schegge, proiettili, mine, onde d'urto e armi di distruzione di massa. Secondo un rappresentante di BAE Systems, questa nuova versione internazionale di Archer può essere facilmente combinata con un'ampia varietà di telai, consentendo al cliente di determinare il veicolo migliore per le sue esigenze."
Secondo il piano di modernizzazione del British Army 2020 Refine annunciato nel 2016, quattro reggimenti di artiglieria di supporto ravvicinato saranno dotati di sistemi MFP per supportare due fanteria motorizzata e due nuove brigate d'assalto. Nel gennaio 2020, il Dipartimento della Difesa ha rilasciato i requisiti per il progetto MFP. Il concetto di brigate d'attacco dipende da un alto livello di mobilità strategica e tattica, quindi il sistema MFP deve essere in grado di entrare in combattimento dopo una marcia di 520 km entro 24 ore. Il cannone deve essere pronto a sparare 60 secondi dopo aver ricevuto una chiamata di fuoco e superare la cadenza di fuoco dell'AS90: esplodere tre colpi in 10 secondi, fuoco intenso 6 colpi al minuto per tre minuti e una velocità sostenuta di due colpi al minuto per un'ora. Quando si spara con proiettili convenzionali, l'obice MFP dovrebbe raggiungere un raggio di 30 km con un raggio di 40 km. Un fuoco accurato e una maggiore portata saranno raggiunti sparando promettenti proiettili di munizioni guidate tattiche (indiretti) e di base ad alto rischio di esplosione sviluppati nell'ambito del programma Close Fire Support.
La decisione iniziale sul progetto MFP è prevista per il 2021, la decisione principale per il 2024 e la prontezza iniziale dell'attrezzatura per l'uso in combattimento nel 2026. Diverse altre aziende sono interessate al progetto MFP: Nexter (offerto da CAESAR). Elbit UK (ATMOS), Hanwha Defense (K9) e Kraus-Maffei Wegmann (modulo RCH155 installato su veicolo blindato Boxer 8x8).
Doppie vittorie per K9
I vicini più prossimi a est e ovest della Svezia, Finlandia e Norvegia, stanno attualmente schierando gli obici semoventi cingolati K9 Thunder della società sudcoreana Hanwha Defense, sviluppati negli anni '90 per soddisfare le esigenze dell'esercito coreano per un sistema che avrebbe una portata, velocità di fuoco e mobilità maggiori rispetto al sistema americano M109 da 155 mm di produzione locale su licenza. Il sistema K9 di calibro 155 mm e con canna calibro 52 è servito da un equipaggio di cinque persone: comandante, pilota, artigliere e due caricatori. Come base viene presa l'unità di artiglieria 155/52 della produzione locale di Hyundai WIA. La rastrelliera nella nicchia della torre contiene 48 colpi di quattro tipi diversi. L'alto livello di automazione consente al K9 di sparare tre colpi in 15 secondi e da 6 a 8 colpi in tre minuti. L'obice K9 standard è alimentato dal motore MTU MT 881 Ka-500 da 1000 CV. (750 kW) e molle idropneumatiche, che permette di raggiungere una velocità di 67 km/he un'autonomia di crociera di 360 km. Il sistema K9 funziona in combinazione con il veicolo per la consegna delle munizioni K10, anch'esso basato sul telaio K9, che gli consente di operare nelle stesse formazioni di battaglia del K9 Thunder. Questo veicolo K10 trasporta 104 colpi, che vengono trasferiti automaticamente lungo un nastro trasportatore su una rastrelliera nella nicchia della torre ad una velocità di 12 colpi al minuto. Per il 2019, l'esercito sudcoreano ha ricevuto 1.136 obici K9 e 179 veicoli K10. Entro il 2030, l'esercito prevede di aggiornare la sua flotta K9 allo standard K9A1.
In risposta alle esigenze dell'esercito finlandese di cannoni semoventi da 155 mm, la Corea del Sud si è offerta di fornire K9 usato dalla presenza del suo esercito. A seguito di una valutazione estesa degli obici K9 in quel paese nel novembre 2016, la Finlandia ha firmato un accordo del valore di 46 milioni di dollari per 48 sistemi K9 nel febbraio 2017. Il contratto include anche formazione, parti e sistemi di assistenza e un'opzione per l'acquisto di ulteriori sistemi K9.
La Finlandia ha ricevuto il primo obice K9Fin Moukari (martello da fabbro) per il suo esercito nel 2018 e nel settembre 2019, il reggimento di artiglieria Jaeger della brigata corazzata (una delle tre brigate ad alta prontezza) ha iniziato ad addestrare le reclute selezionate per lavorare sul K9, la cui il servizio durerà 347 giorni. "I sottosistemi di controllo e l'affidabilità dell'obice K9 Thunder sono adatti per l'addestramento e le reclute operative. Grazie al potente motore, alla trasmissione automatica e allo sterzo, il lavoro sull'obice corazzato è notevolmente semplificato. Ciò significa che possiamo concentrarci su una preparazione dell'artiglieria sicura ma efficace ", ha affermato il comandante del reggimento di artiglieria Jaeger. Nel 2020, il reggimento Karelia, che fa parte della brigata Karelia (un'altra delle tre brigate ad alta prontezza), inizierà ad addestrare il personale per lavorare sull'obice K9Fin.
Nel dicembre 2019, l'esercito norvegese ha ricevuto le sue prime piattaforme K9, conosciute con la denominazione K9 Vidar (sistema Versatile InDirect ARtillery). La Norvegia ha firmato un contratto con la società sudcoreana Hanwha nel dicembre 2017 per 24 nuovi obici K9 e sei veicoli per il trasporto di munizioni K10 con un'opzione per 24 piattaforme K9 aggiuntive. Questa decisione segue una valutazione di tre settimane nelle dure condizioni dell'inverno norvegese di quattro sistemi da 155 mm di diversi produttori: K9 Thunder di Hanwha, PzH2000 di Krauss-Maffei Wegmann, CAESAR di Nexter e la piattaforma M109 KAWEST aggiornata di RUAG.
I primi sistemi K9 sono stati consegnati alla scuola di armi dell'esercito norvegese, dove è iniziata la formazione per i comandanti dell'equipaggio nel maggio 2020 e successivamente, a metà del 2021, saranno organizzati corsi di formazione per le reclute per i restanti membri dell'equipaggio. Prima di ricevere i loro obici K9, gli istruttori norvegesi hanno acquisito una preziosa esperienza durante l'addestramento in Finlandia.
Il battaglione di artiglieria della brigata Nord (l'unica unità di artiglieria del paese) è attualmente dotato di 18 sistemi M109A3GNM, ma dovrebbe essere completamente equipaggiato con obici K9 entro la fine del 2021. “La cosa più importante è che possiamo ottenere un lungo raggio. Ciò significa che possiamo fare pressione sul nemico anche prima di ingaggiare un combattimento diretto con la brigata Nord. L'obice K9 ha anche una mobilità significativamente migliore rispetto alla piattaforma precedente,'' ha osservato un istruttore senior della Scuola di armi alla cerimonia di consegna delle nuove piattaforme K9. “Questi cannoni si distinguono per un processo di sparo completamente automatizzato, che semplifica notevolmente il lavoro di calcolo. Quando si cambia posizione, il sistema calcola una nuova rotta e i dati per il tiro. Ciò consente alle unità di muoversi più velocemente rispetto ai sistemi M109 di oggi.” Gli obici K9 finlandesi e norvegesi sono dotati di unità di potenza ausiliarie.
Cesare conquista la Danimarca
Nel gennaio 2020, i primi due obici semoventi 155/52 CAESAR (CAmion Equipe d'un Systeme d'ARtillerie) 8x8 di Nexter Systems sono stati consegnati a Oksbol Camp, dove è di stanza il reggimento di artiglieria danese. Queste due piattaforme sono state utilizzate per le riprese sperimentali presso la gamma svedese Karlskoge nel 2019 e saranno anche sottoposte a ulteriori test nel 2020; inoltre, formeranno istruttori di addestramento al combattimento. I primi obici CAESAR saranno ufficialmente consegnati al reggimento a metà del 2020.
Dopo che la Danimarca lasciò il progetto dell'obice Archer, la ricerca dell'esercito danese per sostituire i suoi rimanenti sistemi M109A3 con piattaforme 155/52 fu tortuosa e non facile. Nel 2013, la Danimarca, dopo le risposte valutative di 9 aziende, ha invitato Elbit Systems (che offre il suo sistema di obice con montaggio su camion autonomo Soltam, ATMOS), Hanwha (K9 Thunder) e Nexter (CAESAR 6x6) a richiedere la fornitura da 9 a 21 piattaforme con il calcolo che il contratto sarà emesso entro la fine del 2014. Elbit è stata in grado di soddisfare tutti i requisiti ed è stata selezionata per la consegna, ma il progetto è stato chiuso il 30 aprile 2015 per liberare fondi per un progetto più urgente. Questa cancellazione ha suscitato molto scalpore in quanto il Partito Social Liberale Danese si è opposto all'assegnazione del contratto a una società israeliana in relazione alla politica di Israele nei confronti della Palestina.
Nel dicembre 2015 è stato lanciato un nuovo concorso con sette aziende che hanno presentato domanda per fornire 15 sistemi con un'opzione per sei obici aggiuntivi. Gli obici Soltam ATMOS e CAESAR arrivarono nuovamente alla finale nella seconda competizione, sebbene Nexter propose una nuova versione del CAESAR 8x8 con diversi miglioramenti rispetto al modello 6x6 che partecipò alla prima competizione. Nel marzo 2017, il governo danese ha annunciato l'intenzione di diventare il primo cliente del sistema CAESAR 8x8 e nel maggio 2017 ha assegnato a Nexter un contratto per la fornitura di 15 piattaforme, con un'opzione per altre sei, per iniziare la spedizione nel bel mezzo di questo anno. Nell'ottobre 2019, la Danimarca ha scelto l'opzione e ha acquistato altri quattro obici, portando il totale a 19. Altri quattro veicoli saranno consegnati nel 2023.
Basandosi sul successo del precedente modello CAESAR 6x6, venduto all'esercito francese e a quattro clienti stranieri, Nexter ha presentato l'obice CAESAR 8x8 a Eurosatory 2016. La Danimarca ha optato per una piattaforma della società ceca Tatra, che è stata mostrata a Eurosatory. anche se il sistema può essere installato su un telaio 8x8 adatto di altri produttori tra cui Iveco, Renault, RMMV e Sisu. L'obice CAESAR 8x8 pesa da 28 a 32 tonnellate, a seconda della configurazione. La Danimarca ha optato per una cabina di pilotaggio blindata a quattro porte che offre protezione antiproiettile di livello 3 e protezione dalle mine di livello 2; è inoltre dotato di impianto di condizionamento e protezione contro le armi di distruzione di massa. La piattaforma CAESAR 8x8 sviluppa una velocità fino a 90 km/he ha una riserva di carica di 600 km.
L'obice CAESAR 8x8 è dotato di un sistema computerizzato di controllo del tiro, di un radar per la misurazione della velocità iniziale di un proiettile e di un sistema di navigazione inerziale, che consente all'equipaggio di smontare e portare il cannone pronto in meno di un minuto. La capacità di sparare indietro e lasciare rapidamente la posizione riduce la probabilità di cadere sotto il fuoco della controbatteria. Nella configurazione per la Danimarca, la piattaforma CAESAR 8x8 dispone di 36 colpi unitari di munizioni rispetto ai 18 colpi portati dalla variante 6x6. Gli obici danesi sono dotati di un sistema di gestione delle munizioni semiautomatico, che raggiunge una velocità di sei colpi al minuto. Nexter offre anche un sistema completamente automatico, sebbene questo riduca il carico di munizioni a 30 colpi. L'obice CAESAR può sparare tutte le munizioni standard NATO per barili con un calibro di 39/52. Nell'ambito di un progetto separato, la Danimarca prevede di acquistare munizioni guidate ad alta precisione a lungo raggio per utilizzare tutte le capacità dei nuovi obici CAESAR 8x8.
