E raffiche di mille pistole
fuse in un ululato prolungato…
M. Yu Lermontov. Borodino
Armi dai musei. La data del 26 agosto (7 settembre) 1812 nella storia della Russia ha un significato speciale. Poi, sul campo di Borodino, si scontrarono due eserciti, quello russo e quello francese, e i francesi furono comandati dallo stesso imperatore Napoleone. Ha comandato, sì … Tuttavia, non ha ottenuto una vittoria decisiva in questa battaglia, sebbene nemmeno il nostro Kutuzov l'abbia ottenuta. Ma nella storia, la battaglia di Borodino è chiamata la più sanguinosa battaglia di un giorno. Ciò non sorprende, dato il numero dei partecipanti, la densità della loro formazione su un appezzamento di terreno relativamente piccolo e la presenza di oltre 1000 cannoni su entrambi i lati, che hanno inondato gli avversari di palle di cannone, granate e pallettoni.
Ma com'era l'artiglieria francese all'epoca di Napoleone, che, come sappiamo, iniziò la sua carriera come ufficiale di artiglieria e usò abilmente l'artiglieria in tutte le battaglie? E oggi proveremo a conoscerla in dettaglio, e per questo visiteremo il Museo dell'Esercito di Parigi, che si trova nell'edificio della Casa degli Invalidi, nella chiesa di cui è sepolto lo stesso Napoleone. C'è qualcosa da vedere. Cannoni gli stanno davanti, lungo il perimetro del cortile e all'interno. E il più diverso. A partire dalle bombarde in ferro battuto e fino ai cannoni di Napoleone che ci interessano. Tuttavia, dovremo iniziare la nostra storia sull'artiglieria della Francia dell'era delle guerre dell'imperatore Napoleone dal 1732, quando, su iniziativa del generale Florent de Vallière, fu attuata una riforma dell'artiglieria nell'esercito francese e il furono adottati cannoni di un unico sistema. Ed è stata un'impresa generalmente progressista, se non per un "ma".
Il fatto è che basava le sue decisioni sull'esperienza delle guerre passate. E poi la principale forma di ostilità era l'assedio delle fortezze. Pertanto, de Vallière concentrò la sua attenzione sulla creazione di pistole potenti e a lungo raggio, che tuttavia richiedevano molta polvere da sparo e avevano molto peso. È chiaro che tali armi non erano adatte per le battaglie sul campo. E ancora, ha pensato di risparmiare denaro, ha chiesto ai cannonieri di sparare "raramente, ma con precisione", motivo per cui si è rifiutato di usare i cappucci con la polvere da sparo. Così i servi, con le sue pistole, come prima, iniziarono a versare polvere da sparo nelle botti usando un rimescolamento: una paletta speciale con un lungo manico.
Ben presto, le carenze dei cannoni Vallière furono evidenti a tutti, e già negli anni '40 del XVIII secolo. prima, i prussiani, e poi gli austriaci, iniziarono a introdurre nei loro eserciti armi leggere e manovrabili, che erano efficaci principalmente sul campo di battaglia. E fu qui che un nuovo sistema di artiglieria, tenendo conto di tutte le nuove circostanze, fu creato dal generale Jean-Baptiste Vauquette de Griboval (1715-1789), che fece uno stage prima nelle truppe prussiane e poi nelle truppe austriache. Di conseguenza, ha creato un sistema di artiglieria che gli è sopravvissuto ed è esistito in Francia anche nella seconda metà del XIX secolo. Lo introdussero nel 1765, poi di nuovo tornarono al vecchio, ma non per molto, perché già nel 1774 il sistema di Griboval trionfò completamente.
Prima di tutto, Griboval ridusse il numero di calibri per cannoni da campo, lasciandone solo tre: 12 libbre, 8 e 4 libbre e un obice da 165,7 mm. Tutte le canne erano fuse in bronzo di cannone e avevano un unico aspetto, differendo solo per le dimensioni. Ma fu introdotta anche l'uniformità di affusti, ruote e carrelli, agili e scatole di ricarica. Ora una ruota fabbricata nel sud della Francia potrebbe facilmente sostituire una ruota fabbricata a Parigi e viceversa! È chiaro che tale standardizzazione e unificazione era di grande importanza per l'esercito.
Griboval ridusse anche il precedente rapporto tra il peso della canna e il peso dei proiettili dei cannoni da campo, il che, a sua volta, ridusse il loro peso e il consumo di bronzo per la loro produzione. Anche la lunghezza delle loro canne è stata ridotta, il che ha aumentato il risparmio di metallo. Anche la carica di polvere è stata ridotta e ciò ha comportato un notevole risparmio di polvere da sparo. È vero, questo ha ridotto la portata delle pistole e ha influito negativamente sulla precisione del fuoco. Ma tutte queste carenze sono state compensate dalla mobilità nettamente aumentata delle pistole e dalla maggiore comodità del loro funzionamento. Dopotutto, una canna corta è sia un bannik corto che più leggero, con cui è molto più comodo lavorare rispetto a uno lungo e pesante. Meno peso della canna significa meno peso per l'affusto. E l'introduzione di assi in ferro e boccole delle ruote in ghisa ha aumentato significativamente la loro forza, il che era importante, dal momento che le pistole non funzionavano sull'autostrada …
La polvere da sparo iniziò di nuovo a riempire i tappi dosati. I nuclei erano fissati con bande metalliche a un pallet di legno, uno spiegel, che a sua volta era collegato a un cappuccio. Un simile "assemblaggio", simile a una moderna cartuccia unitaria, solo senza primer, si è rivelato molto comodo da caricare e … trasportare nelle scatole di ricarica sviluppate di nuovo da Griboval. Griboval ha collocato i pallettoni in lattine con un vassoio di ferro, che ha aumentato sia la portata che la precisione del colpo di pallettoni. I proiettili di carta iniziarono a essere fatti di ferro forgiato e prima erano di piombo. E, tra l'altro, proveniva dalla mitraglia francese dopo le campagne del 1805-1807. Fu copiato anche il pallino russo.
Ciò ha aumentato il loro potere di penetrazione, inoltre hanno anche iniziato a rimbalzare su un terreno solido, e questo ha aumentato sia la portata che l'efficacia del fuoco delle bombole! Per mirare con precisione le pistole sui tronchi, iniziarono a fare mosche, a mettere mirini su di esse e il meccanismo di sollevamento fu migliorato. Furono preparate tabelle di tiro, calcolate per diversi angoli di elevazione della canna e, quando le usarono, divenne molto più facile per gli ufficiali dare comandi.
Oltre a tutto ciò, Griboval ha anche inventato una "rimozione" - un dispositivo originale e molto semplice sotto forma di una corda spessa lunga otto metri, che era attaccata da un lato all'estremità anteriore e dall'altro all'anello della pistola carrozza. Grazie alla "rimozione", è diventato possibile trasferire quasi istantaneamente la pistola dalla posizione di viaggio alla posizione di combattimento. Mentre i cavalli tiravano la parte anteriore, la corda tirava e tirava con loro il cannone. Ma non appena è stato dato il comando "Stop!", la corda è caduta a terra e la pistola … era pronta a sparare. Inoltre, la lunghezza della fune era tale da consentire di non temere il rollback della pistola allo sparo. Naturalmente, un dispositivo così semplice ma efficace fu subito adottato dagli eserciti di tutta Europa, sebbene fosse Griboval a inventarlo.
Infine, è stato lui a sviluppare anche un nuovo metodo per forare i fori dei cilindri in un pezzo grezzo fuso e su una macchina speciale. Bene, la pratica dell'uso delle pistole di Griboval ha solo confermato le loro elevate qualità di combattimento. Sono stati utilizzati nella guerra d'indipendenza degli Stati Uniti e durante la Rivoluzione francese.
Ma chi ha detto che il bene non può essere ulteriormente migliorato? Così in Francia, nel dicembre 1801, fu creata una commissione, il cui scopo era migliorare ulteriormente il sistema Griboval. Un anno dopo, era guidato dall'aiutante personale di Napoleone, il generale Marmont - e iniziò! In breve tempo nacque un nuovo sistema di artiglieria, chiamato "Sistema XI Anno". Marmont, invece, riteneva che più semplice fosse l'artiglieria migliore, e quindi suggerì di sostituire i calibri da 8 libbre e 4 libbre con uno da 6 libbre, poiché è, dicono, più leggero del primo, ma più efficace di quest'ultimo, e più piccoli sono i calibri, meglio è per l'esercito, poiché rende più facile fornire e fabbricare munizioni! Suggerì di realizzare fucili da 12 libbre con canne corte e lunghe. I primi sono campo, il secondo è assedio. Allo stesso tempo, il "clou" del design dei cannoni Marmont da 6 libbre era che il loro calibro era leggermente più grande di quello dei cannoni da 6 libbre delle pistole dei potenziali avversari della Francia. Grazie a ciò, i francesi potevano sparare dai loro cannoni con le loro munizioni, ma il nemico non poteva usare le munizioni francesi. Nelle nuove pistole, il peso della canna è diminuito ancora di più e, allo stesso tempo, lo spazio consentito tra il diametro del foro della canna e la palla di cannone. Per i cannoni d'assedio da 12 libbre, è diventato più piccolo da 1,5 linee (3,37 mm) a 1 linea (2,25 mm), il che ha sicuramente aumentato la precisione del fuoco. Invece di 22 tipi di ruote, ne sono rimasti solo 10, cioè la razionalizzazione è stata molto evidente. E sebbene ci fossero alcune carenze nel sistema di Marmont, nel complesso si è rivelato chiaramente più efficace del sistema di Griboval. Se non per un "ma" molto grande. Questo "ma" era… la guerra iniziata nel 1803, che in seguito divenne praticamente continua. E la Francia aveva bisogno di molte armi contemporaneamente. Ma puramente tecnicamente, era semplicemente impossibile trasferire le canne di alcune pistole ad altre, così come rifare gli arti da una carica all'altra.
E invece di semplificare il sistema di calibro, l'esercito ha ricevuto la sua complicazione, perché ai vecchi cannoni da 4 e 8 libbre sono stati aggiunti anche cannoni da 6 libbre, poiché si è deciso di sostituire gradualmente i vecchi cannoni con quelli nuovi.
Ho dovuto indulgere in trucchi, ad esempio, per inviare solo i cannoni di Griboval in Spagna, dove erano anche usati, ma contro tedeschi, austriaci e russi, usa i nuovi cannoni Marmont da 6 libbre, poiché avevano anche cannoni da sei libbre. Tutto questo insieme ha portato ad alcune difficoltà con la fornitura. Tuttavia, non erano fondamentali per l'esercito.
È noto che l'artiglieria francese si distingueva per un'alta cadenza di fuoco, che indica il suo buon coordinamento e addestramento. È noto che i cannonieri napoleonici potevano sparare fino a 5-7 colpi al minuto durante gli esercizi, ma nel combattimento reale, di regola, la velocità di fuoco non era superiore a 2-4 colpi al minuto in quasi tutti gli eserciti di quel tempo. Ad esempio, la cadenza di fuoco era fortemente influenzata dal riscaldamento della canna. Certo, poteva essere cosparso di acqua (meglio con l'aggiunta di aceto, poiché tale acqua si raffreddava più rapidamente), ma non sempre vicino alle postazioni dell'artiglieria scorreva un fiume o c'era un lago. Bene, la quantità di acqua che avrebbe dovuto essere per l'arma secondo lo stato avrebbe dovuto essere accuratamente conservata per bagnare lo stabilimento balneare. E questo era più importante dello spreco di acqua per versare sopra la canna riscaldata, perché la canna veniva pulita con un bannik, e se c'erano frammenti fumanti di un cappuccio rimasti, il bannik bagnato li estingueva. Pertanto, i cannoni in battaglia smettevano periodicamente di sparare e i loro equipaggi stavano aspettando che si raffreddassero naturalmente.
I pallettoni, tuttavia, venivano sparati più spesso, e tutto perché le lattine di pallettoni non erano conficcate con tanta cura nella canna, e non era particolarmente richiesto un mira particolarmente preciso quando si sparava quasi a bruciapelo. Pertanto, 3-4 colpi al minuto erano normali. E gli obici erano i più lenti, e tutto perché le granate erano posizionate nelle loro canne separatamente dal cappuccio, e allo stesso tempo era necessario guardare in modo che il tubo di accensione guardasse nella direzione del volo, cioè il caricamento processo è stato rallentato da fattori puramente tecnici e umani. Quindi uno o due colpi al minuto per l'obice era il limite.
Per quanto riguarda la gittata dei cannoni di Napoleone, era di quasi quattro chilometri per i cannoni da 12 libbre con un angolo di elevazione di circa 45 °! Sembra essere un ottimo indicatore, ma nessuno ha davvero sparato a tali distanze. Non ci ho nemmeno pensato, visto che i affusti di quegli anni erano disposti in modo tale da non avere angoli di elevazione maggiori di 6-8 °. Anche se, d'altra parte, piccoli angoli di elevazione quando il nucleo ha colpito il terreno solido gli ha permesso di rimbalzare, e il numero di rimbalzi potrebbe raggiungere 2-3 o anche di più.
Di conseguenza, potrebbe benissimo essere che il nucleo, avendo volato solo 300 m, sia poi rimbalzato più volte e abbia volato già a 1680 m! Allo stesso tempo, la forza letale dei nuclei quando colpiscono un bersaglio vivo è stata persa in modo insignificante e solo a distanze molto grandi è stata indebolita così tanto da non poter più infliggere ferite e lesioni incompatibili con la vita. Così, ad esempio, è noto che Nadezhda Durova, una famosa ragazza di cavalleria nella battaglia di Borodino, un attendente dell'Uhlan al quartier generale di Kutuzov, è stata colpita da una palla di cannone che a quanto pare ha colpito la sua gamba con un rimbalzo. Scrive che la gamba era tutta viola e soffriva di un forte dolore, tanto che zoppicava, ma, tuttavia, poteva camminare. Kutuzov lo notò e, dopo aver appreso la ragione, le diede il permesso per il trattamento. Fortunatamente per lei, questa commozione cerebrale non ha avuto conseguenze.
E questo è abbastanza sorprendente, dal momento che la forza d'impatto dei nuclei in ghisa era molto alta. Quindi, un nucleo da 12 libbre di un cannone da campo francese da una distanza di 500 m ha perforato un parapetto di terra spesso due metri o un muro di mattoni spesso 0,4 m, che corrisponde anche a … 36 soldati posti uno dopo l'altro. E poiché a quel tempo le formazioni di fanteria erano contraddistinte da un'alta densità (lo stesso Napoleone disse che Dio era dalla parte di grandi battaglioni), non sorprende che quasi ogni colpo verso lo stesso quadrato di fanteria o lungo le linee di cavalleria andando nell'attacco ha trovato le sue vittime …
Esperimenti effettuati contemporaneamente hanno anche mostrato l'elevata efficienza del fuoco delle bombole. C'è anche un caso noto dalla pratica di combattimento, quando un colpo di 24 libbre contro un convoglio francese attaccante ha immediatamente ucciso e ferito 44 persone da questo colpo, e 17 di loro sono morte immediatamente.
Anche le granate hanno inflitto danni considerevoli. È vero, il raggio di dispersione dei loro frammenti era in media di circa 20 m, ma singoli pezzi di grandi dimensioni si sono sparsi per 150-200 m, mentre ogni granata ha prodotto da 25 a 50 frammenti durante un'esplosione. Le esplosioni spaventarono i cavalli, il che contava quando si sparava alla cavalleria nemica. Sebbene sia noto un caso del genere, tutti con la stessa Nadezhda Durova, quando, durante un attacco a cavallo, una granata nemica è esplosa sotto la pancia del suo cavallo. Sebbene avesse sentito il fischio delle schegge, nessuno di loro ha toccato lei o il suo cavallo. Quindi, sui campi di battaglia delle guerre napoleoniche, l'artiglieria ha giocato bene, solo un ruolo molto importante.
Si noti che l'esigenza di mobilità dell'artiglieria in quel momento era in costante aumento, il che portò alla creazione di un'artiglieria a cavallo speciale, che apparve nell'esercito francese più tardi di altre, e le granate esplosive iniziarono a svolgere un ruolo ancora più importante, il che portò a un aumento del numero di obici. La compagnia di artiglieria di cavalleria della divisione era composta da quattro cannoni da 8 libbre e 2 obici da 6 pollici. Una compagnia di artiglieria a piedi: due da 12 libbre, due da otto o quattro libbre e due obici. Un ruolo importante fu svolto anche dall'istituzione da parte di Napoleone dei battaglioni Furshtat, avvenuta nel 1800, che annullò la fornitura di cavalli e aurighi per armi da parte di appaltatori privati. Non essendo soldati, queste persone spesso fuggivano ai primissimi colpi, ma in caso di vittoria erano le prime a precipitarsi al saccheggio. Ora il loro posto fu preso dal battaglione Furshtat, che consisteva di cinque compagnie di artiglieri: una delle migliori per l'artiglieria a cavallo, una a piedi, e una ciascuna per il servizio nel parco, nelle fortezze e nel deposito di riserva. Ogni soldato doveva badare a due cavalli. Allo stesso tempo, i cavalli venivano acquistati dal governo e mantenuti a spese del tesoro, come i cavalli della cavalleria. Ma in tempo di pace, al fine di ridurre il costo del loro mantenimento ("Quanta avena oggi?"), rimasero solo 1000 cavalli con i battaglioni, e tutti gli altri cavalli furono distribuiti ai privati della fattoria. Allo stesso tempo, dovevano tornare alla prima richiesta e in buone condizioni.
