In effetti, una battaglia molto interessante, anche se poco conosciuta, ebbe luogo il 28 dicembre 1943 nel Golfo di Biscaglia. Due navi britanniche e 11 tedesche convergono in una battaglia molto controversa.
Dipinto di Norman Wilkinson "La battaglia del Golfo di Biscaglia"
Qualche parola sui personaggi.
Incrociatori leggeri britannici Glasgow ed Enterprise. "Glasgow" è il più recente del tipo "Town", "Enterprise" - completamente vecchio, lanciato nel 1919 ed entrato in servizio nel 1926.
Il capitano Charles Clarke di Glasgow (a destra) e il comandante assistente senior Cromwell Lloyd-Davis.
Incrociatore leggero "Glasgow"
Incrociatore leggero "Enterprise"
Da parte tedesca presero parte 5 cacciatorpediniere Type 1936 e 6 cacciatorpediniere Type 1939. Questi ultimi erano chiamati anche "Elbings" dal nome del cantiere dove furono costruiti.
Cacciatorpediniere "Tipo 1936"
Cacciatorpediniere "Tipo 1939"
E il personaggio principale, a causa del quale tutto è successo in generale, il rompicapo tedesco "Alsterufer". E sebbene la sua partecipazione alla nostra storia sia più che episodica, tutto, in effetti, è iniziato con questo trogolo.
Qualche parola sui cosiddetti rompiblocco. Sotto questo termine rumoroso, in generale, venivano nascoste le normali navi da carico.
È vero, provenivano da paesi con i quali la Germania aveva buoni rapporti e portavano materie prime molto preziose per il Reich: molibdeno, tungsteno, gomma e altri materiali molto utili che non erano nel Reich.
Naturalmente, la flotta britannica, che ha dichiarato il blocco, è uscita dalla sua pelle (strappata alla sua bandiera) in modo che questi frangenti non raggiungessero i porti. Ma questa è una storia completamente separata, quindi ci torneremo un'altra volta.
Così i rompiblocco dovevano mostrare miracoli di intraprendenza, cambiare bandiera e nome per avvicinarsi ai loro porti. E poi la Kriegsmarine avrebbe dovuto lavorare, assicurando la scorta delle navi mercantili nei loro porti esattamente dove l'incontro con le navi britanniche era più realistico.
E gli inglesi, di conseguenza, cercarono con molto zelo questi trasporti e li annegarono con grande piacere.
Pertanto, quando l'Alsterufer si avvicinò alle coste della Francia, gli interessi di due parti si scontrarono: il tedesco, che voleva condurre per sé il trasporto, e gli inglesi, che volevano affondarlo.
Un ufficiale di ricognizione aerea britannico ha localizzato l'Alsterufer ed è iniziato il conto alla rovescia per il nostro evento. Naturalmente, entrambe le parti inviarono i loro rappresentanti, la pattuglia da crociera britannica di due incrociatori leggeri e i cacciatorpediniere e cacciatorpediniere tedeschi 11.
In realtà, erano tutti in ritardo. Gli aerei britannici riuscirono ad affondare l'Alsterufer il 27 dicembre 1943 e, in linea di principio, gli sforzi degli equipaggi delle navi furono sprecati.
Fotografie dell'affondamento dell'"Alsterufer"
Ma nel Golfo di Biscaglia quel giorno c'erano due incrociatori e undici cacciatorpediniere e cacciatorpediniere. E il 28 dicembre divenne il giorno in cui i due distaccamenti si incontrarono, nonostante il fatto che uno dei distaccamenti (tedesco) non fosse particolarmente desideroso di combattere, al contrario, senza trovare l'Alsterufer, i tedeschi furono in grado di capire cosa fosse cosa e andare sulla rotta opposta, a Bordeaux e Brest.
Quindi, esaminiamo i personaggi.
Britannia:
Incrociatore leggero Glasgow. 12 cannoni da 152 mm, 8 cannoni da 102 mm, 6 tubi lanciasiluri.
Incrociatore leggero Enterprise. 5 cannoni da 152 mm, 3 cannoni da 102 mm, 12 tubi lanciasiluri.
Germania:
Tipo di cacciatorpediniere 1936A. 5 cannoni da 150 mm, 8 tubi lanciasiluri.
Cacciatorpediniere "Tipo 1939". 4 cannoni da 105 mm e 6 tubi lanciasiluri.
La disposizione dell'armamento non era decisamente a favore degli inglesi.
24 cannoni da 150 mm dei tedeschi contro 17 cannoni da 152 mm degli inglesi.
24 cannoni da 105 mm per i tedeschi contro 11 cannoni da 102 mm per gli inglesi.
76 siluri tedeschi contro 14 britannici.
Se guardi i numeri, i tedeschi hanno avuto l'opportunità di macellare l'incrociatore britannico facilmente e naturalmente con i soli siluri. E in termini di artiglieria, il vantaggio era piccolo, ma i tedeschi ce l'avevano.
Tuttavia, il Golfo di Biscaglia a dicembre non è il Mediterraneo per te. Questa è ancora la punta dell'Oceano Atlantico. E qui vale la pena guardare qualche altro dato, vale a dire lo spostamento.
"Glasgow" (come tutti i "Southampton") aveva un dislocamento standard di 9.100 tonnellate.
Enterprise aveva questa cifra di 7.580 tonnellate.
I cacciatorpediniere Type 1936A erano più grandi di tutti i loro compagni di classe. Ancora più vicino ai leader. E il loro dislocamento standard era di 3.600 tonnellate.
I cacciatorpediniere Type 1939 erano normali navi di questa classe con un dislocamento di 1.300 tonnellate.
Cioè, possiamo immediatamente concludere che gli incrociatori britannici erano piattaforme di cannoni più stabili e in condizioni di onde oceaniche avevano sicuramente un vantaggio rispetto alle navi tedesche.
Torpediniere T-25 e T-26 nel Golfo di Biscaglia un giorno prima della loro morte
Ed è successo che gli operatori radar del "Glasgow" nel pomeriggio (alle 12-40, per l'esattezza) hanno trovato un distaccamento di navi tedesche. E circa 13-30 cacciatorpediniere della Kriegsmarine sono già stati avvistati visivamente.
I tedeschi hanno marciato in tre colonne di scia. Quella di sinistra consisteva di Z-23 e Z-27, "Tipo 1936", la colonna di destra consisteva di Z-32, Z-37 e Z-24. E al centro c'erano T-22, T-23, T-24, T-25, T-26 e T-27, tutti "Tipo 1939".
È successo che la battaglia doveva essere combattuta solo con il Tipo 1936 più grande, poiché l'eccitazione che si è creata nella baia non ha permesso ai cacciatorpediniere più piccoli. Le onde hanno inondato le torri dei cacciatorpediniere seduti in basso nell'acqua, i telemetri, persino il caricamento elementare dei cannoni, che era manuale sui cacciatorpediniere, si è trasformato in un compito serio.
E anche gli inglesi a Glasgow avevano un radar…
Usando i dati radar, "Glasgow" alle 13-46 ha aperto il fuoco sui cacciatorpediniere da una distanza di circa 10 miglia. Il fuoco era diretto dalle torri di prua ed era impreciso. I tedeschi ridussero la distanza a 8 miglia e aprirono anche il fuoco con i cannoni, e lo Z-23 sparò anche sei siluri contro gli inglesi.
I tedeschi sparano bene, le prime raffiche sono arrivate a un cavo e mezzo da Glasgow. Inoltre, un agente di pattuglia Condor FW-200 diretto via radio è volato dentro e ha attaccato Glasgow, ma gli inglesi stavano sparando un fuoco antiaereo molto denso e le bombe sganciate dal Condor erano molto imprecise.
In generale, l'equipaggio di Glasgow si è mostrato bene all'inizio della battaglia. Dopo aver sconfitto il Condor, gli inglesi notarono i siluri e furono in grado di schivarli.
Lo Z-37 lanciò 4 siluri contro l'Enterprise, ma anche il secondo incrociatore fu in grado di schivare, sebbene questo dovette staccarsi da Glasgow.
Possiamo dire che l'inizio rimase con i tedeschi. Furono in grado di separare gli incrociatori nemici e il comandante del gruppo di cacciatorpediniere Erdmenger decise di dividere le navi in due gruppi e prendere gli inglesi in "tenaglia".
L'idea era buona, cosa che non si può dire dell'esecuzione.
L'attacco con i siluri non funzionò affatto, per un motivo del tutto incomprensibile. I tedeschi spararono solo 11 siluri oltre ai primi dieci, e questo era tutto. Inoltre, i siluri superarono nuovamente le navi britanniche.
Quindi Erdmenger ha preso una decisione sorprendente e ha dato l'ordine di "lavare via". Il gruppo meridionale, che consisteva di Z-32, Z-37, Z-24, T-23, T-24 e T-27, doveva iniziare uno sfondamento a est, e Erdmenger, che teneva la bandiera su Z- 27, insieme a Z-23, T-22, T-25 e T-26, girarono a nord.
Gli inglesi, valutando la situazione con l'ausilio di radar, seguirono il gruppo settentrionale. Il comandante di Glasgow, il capitano Clarke, si mise su una rotta parallela ai cacciatorpediniere e aprì il fuoco.
Innanzitutto, il colpo da 152 mm ha colpito il capogruppo, Z-27. Inoltre, nel locale caldaia. Il cacciatorpediniere rallentò e virò a ovest insieme allo Z-23 che lo copriva.
Poiché tutti i cannoni da 150 mm del gruppo erano fuori combattimento, il Glasgow organizzò con molta calma un massacro contro i cacciatorpediniere, che non potevano opporre assolutamente nulla all'incrociatore.
Innanzitutto, il T-25 ha ricevuto due colpi da Glasgow. Entrambi sono entrati nei compartimenti della turbina e il cacciatorpediniere ha perso completamente la sua rotta. Il comandante del T-25 ha chiesto al T-22 di salire e togliere l'equipaggio.
Dopo circa mezz'ora, anche il T-26 ha ricevuto un proiettile nel locale caldaia. Lì è scoppiato un incendio e anche il T-26 ha perso velocità.
Il T-22 ha lanciato un attacco con siluri, cercando di scacciare il Glasgow almeno con questa dimostrazione, ma lui stesso è stato allontanato dagli equipaggi di Glasgow, che hanno dimostrato un tiro accurato in condizioni di eccitazione. Tutti e 6 i siluri del T-22 passarono il Glasgow. A proposito, anche 3 siluri sono stati lanciati dal T-25, ma con lo stesso risultato.
Clarke prese una decisione saggia, ordinando alla più lenta Enterprise di finire i cacciatorpediniere danneggiati, mentre mandava Glasgow dietro lo Z-27.
Questo è stato molto facile da fare, fortunatamente l'equipaggio dello Z-23 ha semplicemente abbandonato l'ammiraglia danneggiata ed è scomparso. Ma il radar "Glasgow" ha trovato inequivocabilmente lo Z-27 e da una distanza di 8 cavi (a bruciapelo, se in mare) ha sparato al cacciatorpediniere. Alle 16:41, uno dei proiettili colpì la cantina delle munizioni e lo Z-27 esplose e affondò. Insieme a lui morirono 220 persone.
Anche l'equipaggio dell'Enterprise non perse tempo e per primo trovò il T-26 immobilizzato. Due siluri - e il cacciatorpediniere affondò sul fondo, portando con sé 96 membri dell'equipaggio.
Dopo 15 minuti, l'incrociatore scoprì un secondo cacciatorpediniere, il T-25, anch'esso in piedi, perdendo la rotta. Da una distanza di 11 cavi, l'Enterprise aprì il fuoco con le pistole. L'equipaggio del T-25 iniziò a riprendersi da due cannoni da 105 mm, gli inglesi decisero di non farsi coinvolgere e mandarono la nave sul fondo con un siluro. Meno altri 85 marinai tedeschi.
Il resto delle navi tedesche partirono in sicurezza per i porti della Francia, ad eccezione dello Z-32 e dello Z-37, che, dopo essersi assicurati che gli incrociatori britannici fossero partiti, tornarono e iniziarono a salvare i marinai dalle navi affondate.
I risultati della battaglia per i tedeschi sono più che tristi. 1 cacciatorpediniere e 2 cacciatorpediniere furono affondati, 401 persone morirono. Le perdite britanniche sono più modeste: 2 morti e 6 feriti da un singolo proiettile da 150 mm che ha colpito l'incrociatore Glasgow. L'equipaggio canadese dell'Enterprise non ha subito perdite.
L'incredibile imprecisione dei marinai tedeschi quando sparano siluri è sorprendente. Sì, i canadesi dell'Enterprise sono stati colpiti da tre siluri su tre. Sì, hanno sparato a navi ferme, ma anche il fatto che i tedeschi non abbiano colpito uno su tre dozzine di siluri sparati la dice lunga.
Ci sono rivendicazioni al comandante di un gruppo di navi tedesche.
Comandante di un gruppo di cacciatorpediniere tedeschi Erdmenger
È difficile dire quale fosse il punto in un attacco piuttosto inutile contro gli incrociatori da parte di forze di soli grandi cacciatorpediniere. Non era possibile realizzare il vantaggio principale nei siluri e, come piattaforme di artiglieria, erano preferibili incrociatori più grandi.
Considerando che lo Scharnhorst è stato letteralmente affondato nell'Artico il giorno prima di questa sconfitta, e infatti solo Glasgow ha combattuto nell'Artico, la flotta tedesca ha ricevuto due forti schiaffi dalla flotta britannica.
E la conseguenza della sconfitta nel Golfo di Biscaglia fu la cessazione dei tentativi di consegnare materiali di importanza strategica dallo stesso Giappone utilizzando navi di superficie. Nel 1944, queste responsabilità furono assegnate alla flotta sottomarina sotto il comando di Karl Doenitz.
Ma questa è una storia completamente diversa.
Non ci resta che rendere omaggio all'equipaggio dell'incrociatore "Glasgow", che non si è occupato di statistiche e conteggio dei barili e dei siluri nemici, ma ha semplicemente svolto il suo lavoro.
E, notiamo, lo ha fatto in modo molto efficiente.
