L'India sta attualmente sviluppando diverse armi missilistiche avanzate. Uno dei progetti più audaci prevede la creazione di un missile da crociera in grado di trasportare diverse testate, convenzionali e nucleari. Il missile, chiamato Nirbhay, è stato testato alcuni anni fa, ma non è ancora entrato in servizio. Inoltre, nel recente passato, non è stata esclusa la possibilità di chiusura del progetto a causa di problemi individuati. In caso di completamento con successo dei lavori, l'India riceverà nuove armi e ridurrà il ritardo rispetto ai suoi vicini più prossimi.
Progetto senza paura
Secondo dati noti, lo sviluppo di un promettente missile da crociera Nirbhay ("Fearless") è iniziato negli anni 2000 e faceva parte di un piano generale per lo sviluppo della propria industria della difesa. Il progetto è stato realizzato da Aeronautical Development Establishment, parte della Defense Research and Development Organization (DRDO). Alcune delle unità missilistiche sono state ordinate ad altre imprese e organizzazioni.
Razzo Nirbhay in volo. foto DRDO
Secondo i piani del comando indiano, il risultato del progetto Nirbhay dovrebbe essere la comparsa di un missile da crociera in grado di risolvere un'ampia gamma di missioni di combattimento. Questo prodotto è proposto per l'utilizzo su navi, sottomarini e piattaforme terrestri. Dovrebbe trasportare diverse unità di combattimento con diverse funzioni e missioni. Il raggio di volo è definito a 1000 km, che supera le caratteristiche dei missili da crociera disponibili in India.
Il progetto Nirbhay si basa su soluzioni conosciute e ben padroneggiate all'estero. L'industria indiana ha dovuto padroneggiarli nel corso dello sviluppo e della preparazione per la produzione. Ciò ha portato a difficoltà ben note, nonché a ritardare il processo di test e messa a punto della struttura. Quindi, il primo lancio di prova di un nuovo razzo è avvenuto nella primavera del 2013. Nei successivi sei anni sono stati effettuati altri cinque lanci. Allo stesso tempo, l'adozione del razzo in servizio è ancora una questione del futuro.
Secondo i piani per il 2012-13, il test del prodotto Nirbhai avrebbe richiesto uno o due anni e mezzo. Pertanto, entro la metà di questo decennio, l'esercito potrebbe ricevere nuove armi. Tuttavia, a causa di numerose difficoltà, i lavori subirono ritardi. Inoltre, a un certo punto il progetto è stato minacciato. All'inizio del 2017, la stampa indiana, citando fonti anonime, ha indicato che la leadership politico-militare del Paese stava valutando la possibilità di chiudere il progetto. Le ragioni sono semplici: la crescita del costo del progetto e la mancanza di risultati reali nel corso di diversi anni.
Poi il programma è stato ampliato. 18 mesi sono stati aggiunti al programma di lavoro originale per completare i miglioramenti necessari. Questo mandato è terminato la scorsa estate. Durante il periodo aggiuntivo, DRDO e ADE hanno condotto un lancio di prova. Il test successivo si è svolto pochi mesi dopo, nell'aprile 2019. Secondo gli sviluppatori, entrambi i lanci recenti hanno avuto successo.
Dettagli tecnici
Il promettente missile da crociera Nirbhay è simile nell'aspetto a vari campioni di sviluppo straniero. Innanzitutto viene confrontato con l'americano Tomahawk e alcuni missili della famiglia russa Calibre. Apparentemente, gli ingegneri indiani hanno spiato alcune soluzioni e idee di colleghi stranieri.
Allestimento espositivo del razzo. Foto Janes.com
Il razzo di un nuovo tipo è realizzato in un corpo cilindrico con un cupolino semisferico. Nella parte centrale dello scafo ci sono gli aerei che possono essere disposti in volo; in coda è presente uno stabilizzatore a X con timoni. Il layout del razzo è standard per tali armi. Il vano per la testa è dato per il controllo e la guida e ospita anche la testata. Il motore si trova nella coda e altri volumi sono dati per i serbatoi del carburante.
Partenza e volo sono effettuati da due motori. Il sollevamento verticale è fornito da un motore a propellente solido drop-out. Il sistema di propulsione include un motore. Nella prima versione del progetto, la coda dello scafo era occupata da un motore turbofan di sua progettazione indiana. In futuro, è stato abbandonato e gli ultimi missili sperimentali sono dotati di un motore turbogetto più semplice con caratteristiche diverse.
In futuro potrebbe aver luogo una nuova sostituzione della centrale. L'istituto di ricerca sulle turbine a gas sta attualmente lavorando al progetto del motore turbofan Manik. Questo prodotto è previsto per essere integrato nel progetto Fearless, nonché utilizzato nella creazione di nuovi velivoli senza pilota o missili da crociera. La tempistica dell'aspetto del prodotto Manik rimane poco chiara.
Il missile Nirbhay ha comandi e guida combinati. L'autopilota interagisce con i sistemi di navigazione inerziale e satellitare. Si suggerisce inoltre di utilizzare il radar con la funzione di visualizzazione del terreno e confronto con la mappa del percorso di riferimento. Nell'area di destinazione, il localizzatore viene utilizzato come cercatore attivo, il che migliorerà la precisione. L'organizzazione DRDO ha indicato che la presenza di ARGSN e un raggio di volo significativo conferiranno al razzo nuove capacità. Potrà indugiare in una determinata area, aspettando che appaia un bersaglio, e poi distruggerlo.
24 testate per scopi diversi sono compatibili con il missile Nirbhai. Si propone di utilizzare testate a frammentazione ad alto potenziale e ad alto potenziale esplosivo, testate a grappolo con diverse submunizioni, ecc. È anche possibile utilizzare una testata nucleare con una capacità fino a 12 kt. Un'ampia gamma di testate dovrebbe semplificare la soluzione di varie missioni di combattimento, anche attraverso la possibilità di sostituire rapidamente il carico di combattimento.
Un razzo senza motore di avviamento ha una lunghezza di 6 me un diametro dello scafo di 520 mm. Apertura alare in posizione di volo - 2, 7 M. Peso del prodotto - 1500 kg; carico utile - fino a 300 kg. La velocità di crociera nella fase di volo principale non è superiore a M = 0, 7. Per sfondare la difesa aerea del nemico, il Fearless può volare ad altitudini da 50 a 4800 M. Il raggio di volo non è inferiore a 1000 km. Quando si crea un nuovo motore con una spinta maggiore e un consumo di carburante inferiore, questo parametro può aumentare di una volta e mezza.
Complesso missilistico "Nirbhai" in prestazioni a terra. Foto Wikimedia Commons
Il razzo si propone di essere utilizzato su diverse piattaforme. Durante i test viene utilizzato un lanciatore mobile a terra. Un veicolo da combattimento simile è già stato mostrato al pubblico. L'impianto è montato su un semirimorchio gommato con l'attrezzatura necessaria e prevede il lancio di quattro missili. In futuro, DRDO creerà versioni del sistema missilistico per navi di superficie e sottomarini. Nel 2021 si prevede di iniziare a testare la modifica dell'aeromobile del "Fearless".
Test ambigui
Durante lo sviluppo del progetto Nirbhay, l'industria indiana ha dovuto risolvere una vasta gamma di compiti difficili per la prima volta e in modo indipendente. A questo proposito, il design è stato ritardato e durante i test sono emerse varie carenze.
Il primo lancio di prova di un razzo da un'installazione a terra ha avuto luogo il 12 marzo 2013 presso il sito di prova di Chandipur ed è stato considerato parzialmente riuscito. Il razzo ha lasciato il lanciatore, è passato alla modalità sostenuta ed è andato al bersaglio nel Golfo del Bengala. Dopo aver coperto circa un terzo della distanza dal bersaglio, il razzo iniziò a deviare dalla rotta richiesta. Per evitare conseguenze impreviste, ho dovuto ricorrere a un autoliquidatore. Il fallimento dell'INS divenne la causa dell'incidente.
Il lancio successivo era previsto per la primavera del 2014, ma è stato più volte posticipato ed è avvenuto solo il 17 ottobre. In 70 minuti, il razzo ha superato il percorso con 15 curve e ha colpito il bersaglio di addestramento a una distanza di 1000 km. Tutti i sistemi hanno funzionato normalmente.
Un anno dopo, ha avuto luogo un nuovo lancio, durante il quale sono state testate le capacità di volo a bassa quota. Dopo il lancio, il razzo è salito alla sua altezza massima, quindi è sceso a 20 m sul livello del mare. Tuttavia, al 12° minuto di volo, dopo aver percorso 128 km sui 1000 assegnati, il prodotto è caduto in acqua ed è crollato. L'incidente è stato causato dalle apparecchiature di bordo. Allo stesso tempo, il razzo ha confermato la sua capacità di volare a bassa quota.
Lancio del secondo razzo di prova, 17 ottobre 2014 Foto di DRDO
A dicembre 2016 sono stati effettuati nuovi test, i cui risultati non sono stati annunciati ufficialmente. Secondo fonti di stampa indiane, il quarto prototipo di missile Nirbhai è uscito con successo dal lanciatore ed è entrato nella sua traiettoria. Tuttavia, due minuti dopo la partenza, ha deviato dal percorso ed è uscita dalla zona di sicurezza, a causa della quale ha dovuto essere eliminata. Un pilota automatico incompiuto è stato nominato come possibile colpevole dell'incidente.
Fu dopo il quarto lancio fallito che agli sviluppatori del progetto furono concessi altri 18 mesi per migliorare il razzo. Il 7 novembre 2017 è stato testato un razzo modificato con un motore a turbogetto. Il lancio è stato effettuato su un bersaglio a una distanza di 650 km. Il razzo è stato in grado di superare il percorso specificato, trovare e colpire il bersaglio.
Il 15 aprile 2019 ha avuto luogo il sesto e ultimo lancio. La missione di volo per il razzo prevedeva il volo a diverse velocità ad altitudini da 5 a 2500 m; l'obiettivo dell'allenamento era a una distanza di 600 km dal punto di partenza. Le attività assegnate sono state completate con successo.
Prospettive ambigue
Il progetto Nirbhay è di particolare importanza per le forze armate indiane. Allo stesso tempo, è uno dei più impegnativi nella storia dell'industria della difesa indiana. Se potrà essere completato con i risultati sperati - anche se in forte ritardo - ci sarà un motivo per parlare quasi di una svolta tecnologica.
Il risultato auspicato dell'attuale progetto è la creazione di un nuovo missile adatto all'uso con vari vettori e in grado di distruggere bersagli a distanze significative. Sarà il primo missile da crociera del suo genere costruito dall'India da solo. Così, l'esercito avrà nuove opportunità e, allo stesso tempo, un motivo per essere orgoglioso della sua industria.
Al momento, l'esercito indiano ha un solo missile da crociera per diversi vettori: il prodotto BrahMos, sviluppato in collaborazione con la Russia. L'aspetto del proprio modello con una gamma ampliata di compiti e caratteristiche aumentate influenzerà in modo noto le capacità di combattimento della Marina, dell'Aeronautica e delle forze di terra. Allo stesso tempo, la nuova arma sarà in grado di risolvere non solo compiti operativi-tattici, ma anche strategici. I missili da crociera con testate nucleari integreranno altri veicoli di consegna coinvolti nella deterrenza strategica di un potenziale avversario.
I primi momenti del volo, 17 ottobre 2014 Foto di DRDO
La compatibilità con le piattaforme di superficie, sottomarine e aeree fornirà vantaggi tattici. Trasferendo i vettori e realizzando le linee di lancio, sarà possibile aumentare l'area complessiva di responsabilità dei missili. Quindi, in teoria, un nuovo missile indiano in prestazioni per la Marina può funzionare nelle aree costiere di tutti i paesi potenziali avversari e l'Aeronautica fornirà i suoi lanci su bersagli nelle profondità della terra.
Per ora, però, il nuovo progetto indiano non dovrebbe essere eccessivamente ottimista. La storia del razzo Nirbhai mostra chiaramente quanto sia difficile padroneggiare le nuove tecnologie per il paese e creare armi promettenti. DRDO e le imprese collegate non sono state in grado di sviluppare il progetto in tempo e i test sono già in corso per il settimo anno, ma i tempi per l'accettazione in servizio del prodotto non sono ancora del tutto chiari.
Anche le statistiche dei test non danno motivo di gioia. Solo tre lanci su sei si sono conclusi con un successo inequivocabile. In altri due missili sperimentali, hanno parzialmente affrontato i compiti. La causa principale degli incidenti sono stati i malfunzionamenti dei sistemi di guida e di controllo. Erano questi dispositivi che non potevano farcela a mantenere la rotta e l'altitudine di volo desiderate. Allo stesso tempo, il sistema di propulsione e la cellula si sono comportati bene in tutti i casi.
Tuttavia, dopo quattro lanci "Fearless" ha ricevuto un nuovo motore con caratteristiche diverse. Forse proprio per questo l'autonomia degli ultimi due voli è stata di circa un terzo inferiore rispetto a quanto precedentemente annunciato. In futuro dovrebbe esserci un nuovo motore in grado di raggiungere l'autonomia stabilita di 1000-1500 km.
Se consideriamo il missile Nirbhai nel contesto degli eserciti della regione, si scopre che l'India è in grado di recuperare. Sistemi simili sono già in servizio con un potenziale nemico. Pertanto, il Pakistan utilizza i missili da crociera Babur, che hanno caratteristiche simili all'Indiano Fearless. L'esercito cinese è armato con diversi missili da crociera con prestazioni simili. Pertanto, l'India si trova in una posizione difficile e il nuovo progetto ridurrà almeno il divario con i suoi vicini.
Nonostante le serie difficoltà in tutte le fasi del lavoro, i militari e i progettisti indiani continuano a mettere a punto il promettente missile e nel prossimo futuro potrebbe entrare in servizio. Ovviamente, in questo caso, il prodotto Nirbhay diventerà l'elemento più importante della difesa nazionale indiana, in grado di influenzare le politiche e le azioni degli stati concorrenti. Tuttavia, per questo è necessario completare i test e mettere in servizio il razzo. Gli ultimi due lanci di successo offrono qualche speranza, ma non eliminano tutti i problemi urgenti.
