“Ho eretto a me stesso un monumento meraviglioso ed eterno, È più duro dei metalli e più alto delle piramidi;
Né un turbine né un tuono spezzeranno il fugace, E il volo del tempo non lo schiaccerà.
Così! - tutto di me non morirà, ma una parte di me è grande, Scampato al decadimento, dopo la morte vivrà, E la mia gloria crescerà senza sbiadire, Finché gli slavi saranno onorati dall'Universo.
G. R. Derzhavin "Monumento"
La famiglia Derzhavin risale a uno dei nobili tartari, Murza Bagrim, che a metà del XV secolo partì per il servizio del principe di Mosca Vasily the Dark. Uno dei suoi discendenti ricevette il soprannome di "Potere", e fu da lui che si formò la famiglia Derzhavin. All'inizio del XVIII secolo, questo clan era diventato più povero: al padre del futuro poeta, Roman Nikolaevich, dopo la divisione dell'eredità, rimasero solo dieci servi. Sua moglie - Fekla Andreevna - non era molto "più ricca", il che condannò la famiglia a un'esistenza molto modesta. Il loro primogenito Gavrila nacque il 14 luglio 1743 in una piccola tenuta vicino a Kazan. Un anno dopo, i Derzhavin ebbero un secondo figlio, Andrei, e poco dopo, una figlia, Anna, che morì durante l'infanzia. È curioso che Gavrila Romanovich sia nato prematuro e, secondo le usanze dell'epoca, fosse cotto nel pane. Il bambino è stato spalmato di pasta, messo su una pala e per un breve periodo è stato spinto più volte in un forno caldo. Fortunatamente, dopo un "trattamento" così barbaro, il bambino è sopravvissuto, il che, tra l'altro, non è sempre accaduto.
Roman Nikolaevich era un militare, e quindi la sua famiglia, insieme al corpo di fanteria di Orenburg, cambiava costantemente il loro luogo di residenza. Hanno avuto la possibilità di visitare Yaransk, Stavropol Volzhsky, Orenburg e Kazan. Nel 1754, il padre di Gavrila si ammalò di tisi e si ritirò con il grado di tenente colonnello. Morì nel novembre dello stesso anno. Roman Nikolaevich non lasciò nessuno stato e la situazione della famiglia Derzhavin si rivelò disperata. Le piccole proprietà di Kazan non portavano reddito e i 200 ettari di terra ricevuti nella regione di Orenburg avevano bisogno di sviluppo. Inoltre, i vicini, approfittando della negligenza della gestione del territorio nella provincia di Kazan, si sono appropriati di molti pascoli di Derzhavin. Fekla Andreevna ha cercato di citarli in giudizio, ma le sue visite alle autorità con bambini piccoli non si sono concluse con nulla. Per sopravvivere, ha dovuto dare a uno dei mercanti parte della terra in affitto perpetuo.
Nonostante ciò, Fyokla Derzhavina riuscì a dare ai ragazzi un'istruzione elementare, che permise ai nobili ignoranti di entrare nel servizio militare. All'inizio, i bambini venivano insegnati da impiegati locali - secondo le memorie di Gavrila Romanovich, imparò a leggere nel quarto anno della sua vita. A Orenburg, ha frequentato una scuola aperta da un ex detenuto, un tedesco, Joseph Rose. Lì il futuro poeta ha imparato la lingua tedesca e ha imparato la calligrafia. L'apertura di una palestra nella città di Kazan è stata per lui un grande successo. Le lezioni iniziarono lì nel 1759 e Fekla Andreevna assegnò immediatamente i suoi figli a un'istituzione educativa. Tuttavia, la qualità dell'insegnamento di questa unità dell'Università di Mosca, creata tre anni prima, non poteva vantarsi: gli insegnanti tenevano lezioni a caso e il direttore si preoccupava solo di gettare polvere negli occhi delle autorità. Tuttavia, Gavrila è riuscito a diventare uno dei primi studenti e spesso il regista lo ha portato ad aiutarsi in varie questioni. In particolare, il giovane ha preso parte alla stesura del piano di Cheboksary, nonché alla raccolta di antichità presso la fortezza di Bulgar.
Tuttavia, a Derzhavin non è stato permesso di finire i suoi studi in palestra. Nel 1760 fu arruolato nel Corpo degli ingegneri di San Pietroburgo. Doveva andare lì dopo aver completato gli studi, ma c'era confusione nella capitale e nel febbraio 1762 Gavrila ricevette un passaporto dal reggimento Preobrazhensky, obbligando il giovane a comparire nell'unità. Non c'era niente da fare e la madre, avendo appena guadagnato la somma necessaria, mandò il figlio maggiore a San Pietroburgo. Le autorità si rifiutarono di correggere il loro errore e il diciottenne Derzhavin fu arruolato come privato nella compagnia dei moschettieri. Poiché Gavrila Romanovich era molto povero, non poteva affittare un appartamento e si stabilì in caserma. Molto presto il giovane letterato acquisì una notevole autorità tra i soldati: compose lettere per loro a casa, prestò volentieri piccole somme. Il servizio di guardia, le recensioni e le sfilate occupavano tutto il suo tempo e, quando aveva un minuto libero, il giovane leggeva libri e scriveva poesie. Allora non venne fuori nulla di serio, ma tali opere, spesso oscene nel contenuto, ebbero un certo successo nel reggimento. Vale la pena notare che l'inizio del servizio di Gavrila Romanovich coincise con un momento fatale nella storia del paese: nell'estate del 1762, le forze dei reggimenti delle guardie effettuarono un colpo di stato, mettendo Ekaterina Alekseevna al timone del potere. In tutti questi eventi, il "moschettiere" Derzhavin vi ha preso parte attiva.
La maggior parte dei figli nobili, entrati in servizio, divennero subito ufficiali. Anche i figli di poveri nobili, identificati come soldati come Derzhavin, avanzarono abbastanza rapidamente nel servizio, ricevendo l'ambito grado di ufficiale in un anno o due. Tutto è andato diversamente con il futuro poeta. Era in regola con i comandanti, ma non aveva né connessioni né mecenati influenti. Nella primavera del 1763, realizzando le sorgenti segrete della crescita della carriera, superando se stesso, inviò una petizione al conte Alexei Orlov per concedergli un altro grado militare. Di conseguenza, il futuro poeta divenne caporale e, felicissimo, si prese un anno di licenza a casa. Dopo essere rimasto a Kazan, si recò nella provincia di Tambov nella città di Shatsk per portare i contadini, ereditati da sua madre, nella tenuta di Orenburg. Durante il viaggio, Derzhavin è quasi morto. Durante la caccia, si imbatté in un branco di cinghiali, uno dei quali si precipitò sul giovane e quasi gli strappò le uova. Gavrila Romanovich, fortunatamente, riuscì a sparare al cinghiale e i cosacchi che si trovavano nelle vicinanze fornirono il primo soccorso. Per quasi l'intera vacanza, Derzhavin ha guarito una ferita che è guarita completamente solo dopo un anno.
Nell'estate del 1764, il giovane tornò al reggimento e si stabilì con i sottufficiali. Questo - per stessa ammissione di Derzhavin - ha avuto un cattivo effetto sulla sua moralità, dedita al bere e alle carte. Tuttavia, l'antica inclinazione di Gavrila Romanovich per la poesia si è solo intensificata. Il giovane con passione iniziò a comprendere la teoria della versificazione, prendendo come base le opere di Lomonosov e Trediakovsky. Questo hobby gli ha fatto uno scherzo crudele. Una volta Derzhavin scrisse versi piuttosto osceni su un segretario di reggimento che trascinava con sé la moglie di un caporale. L'opera ebbe un grande successo nel reggimento e raggiunse il suo personaggio principale, che si offese e da quel momento ha invariabilmente cancellato il nome di Gavrila Romanovich dalle liste per la promozione. Il poeta prestò servizio come caporale fino a quando la posizione del segretario del reggimento non fu assunta dal futuro consigliere privato Pyotr Neklyudov. Pyotr Vasilievich, al contrario, trattò Derzhavin con simpatia. Nel 1766, il futuro poeta divenne prima pellicciaio, poi capternamus e l'anno successivo (in contumacia) sergente.
Il giovane stesso, purtroppo, ha fatto di tutto per rallentare la sua crescita professionale. Nel 1767, Gavrila Romanovich ricevette di nuovo il permesso e tornò a casa a Kazan. Dopo sei mesi, dedicati al problema di organizzare le povere proprietà, lui e suo fratello minore partirono per San Pietroburgo attraverso Mosca. Nella capitale, il futuro poeta doveva emettere un atto di acquisto per uno dei villaggi, quindi legare suo fratello al suo reggimento. Poiché la macchina burocratica funzionava lentamente, Derzhavin mandò Andrei Romanovich a Neklyudov, e lui stesso rimase a Mosca e … perse tutti i soldi della madre alle carte. Di conseguenza, ha dovuto ipotecare non solo il villaggio acquistato, ma anche un altro. Per uscire dalla difficoltà, il giovane ha deciso di continuare il gioco. A tal fine, ha contattato una compagnia di imbroglioni che ha agito secondo uno schema ben oliato: i nuovi arrivati sono stati prima coinvolti nel gioco con perdite finte e poi "spogliati" fino alla pelle. Tuttavia, Derzhavin presto si vergognò e, dopo aver litigato con i suoi compagni, lasciò questa occupazione. Non ha avuto il tempo di restituire il debito e per questo ha visitato la casa da gioco ancora e ancora. La fortuna era mutevole, e quando le cose andavano davvero male, il giocatore si chiudeva in casa e sedeva da solo nella completa oscurità. Durante una di queste autoimprigioni, fu scritta la poesia "Il pentimento", che divenne il primo assaggio che mostrò la vera forza del poeta poco istruito.
Sei mesi dopo la baldoria di Derzhavin, sorse su di lui una vera minaccia che sarebbe stato retrocesso al rango di soldati. Tuttavia, Neklyudov venne di nuovo in soccorso, attribuendo il poeta alla squadra di Mosca. Tuttavia, l'incubo del giovane è continuato ed è durato per un altro anno e mezzo. A un certo punto Derzhavin visitò Kazan e si pentì con sua madre, ma poi tornò a Mosca e riprese il vecchio. Alla fine, nella primavera del 1770, fuggì infatti dalla città, raggiungendo San Pietroburgo non solo senza soldi, ma anche senza le poesie scritte durante questo periodo: dovettero essere bruciate in quarantena. Una terribile notizia attendeva Gavril Romanovich nel reggimento: suo fratello, come suo padre, si è preso la tisi ed è tornato a casa per morire. Lo stesso Derzhavin continuò il suo servizio e nel gennaio 1772 (all'età di ventotto anni) ricevette il grado di ufficiale più basso di guardiamarina.
Nonostante il raggiungimento di un obiettivo di vecchia data, il giovane capì bene che la continuazione del servizio nel reggimento non gli prometteva alcuna prospettiva. Qualcosa doveva essere cambiato, e la salvezza di Derzhavin fu la rivolta di Pugachev, che scoppiò sul fiume Yaik nell'autunno del 1773 e spazzò rapidamente i luoghi che conosceva bene: la regione del Volga e la regione di Orenburg. Presto Gavrila Romanovich chiese di essere arruolato in una commissione appositamente creata per indagare sulla rivolta di Pugachev. Tuttavia, il suo personale era già stato formato e il capo della commissione, il generale in capo Alexander Bibikov, dopo aver ascoltato il fastidioso guardiamarina, ordinò a Derzhavin di accompagnare le truppe inviate per liberare la città di Samara da Pugachev. Sulla strada, il guardiamarina ha dovuto scoprire gli umori delle truppe e della gente, e nella stessa città sul Volga trovare gli istigatori della sua resa volontaria ai ribelli. Derzhavin non solo ha affrontato con successo questi compiti, ma è anche riuscito a scoprire dove si trovasse Yemelyan Pugachev, scomparso dopo la sconfitta di Orenburg. Secondo i dati ricevuti, l'istigatore della ribellione, che godeva di un'enorme autorità tra i vecchi credenti, andò dagli scismatici sul fiume Irgiz a nord di Saratov. Nel marzo 1774, Gavrila Romanovich andò nel villaggio di Malykovka (oggi la città di Volsk), situato sull'Irgiz, e lì, con l'aiuto dei residenti locali, iniziò a organizzare, nella lingua odierna, agenti per catturare Pugachev. Tutti gli sforzi furono vani: infatti, Pugachev lasciò Orenburg per la Bashkiria e poi per gli Urali. Il generale Bibikov, preso un raffreddore, morì e nessuna delle autorità sapeva della missione segreta di Derzhavin, che, a sua volta, era stanco di stare lontano dagli affari reali. Chiese ai nuovi capi - il principe Fëdor Shcherbatov e Pavel Potemkin - il permesso di tornare, ma loro, soddisfatti dei suoi rapporti, gli ordinarono di rimanere fermo e mantenere la linea nel caso in cui Pugachev si fosse avvicinato.
Questo pericolo, tra l'altro, era abbastanza reale. Il leader della rivolta popolare nell'estate del 1774 prese quasi Kazan: Ivan Mikhelson, che arrivò in tempo con il suo corpo, riuscì a salvare i cittadini che si erano stabiliti al Cremlino. Dopo di ciò, Pugachev andò al Don. Le voci sul suo approccio hanno agitato la popolazione di Malykov. Per due volte hanno cercato di dare fuoco alla casa in cui viveva il tenente Derzhavin (ha guadagnato una promozione durante la guerra). All'inizio di agosto 1774, le truppe di Pugachev catturarono facilmente Saratov. Gavrila Romanovich, dopo aver appreso della caduta della città, andò a Syzran, dove era di stanza il reggimento del generale Mansurov. Nello stesso mese, le forze di Ivan Mikhelson inflissero una sconfitta finale ai ribelli. Pavel Panin, nominato comandante, ha cercato di fare tutto il possibile per ottenere Pugachev nelle sue mani. Sotto il suo comando, dopo aver ricevuto poteri straordinari, arrivò lo stesso Suvorov. Tuttavia, anche il capo della commissione investigativa, Potemkin, volle distinguersi e diede a Derzhavin l'ordine di consegnargli il capo dei ribelli. Pugachev, catturato dai suoi complici, è stato portato nella città di Yaitsky a metà settembre e "arrivato" a Suvorov, che non lo avrebbe consegnato a nessuno. Gavrila Romanovich si trovò tra due fuochi: Potemkin rimase deluso da lui, Panin lo detestava. Il primo, essendo il suo diretto superiore, gli ordinò - come per cercare e catturare i ribelli sopravvissuti - di tornare a Irgiz.
In questi luoghi nella primavera del 1775 Derzhavin stabilì un posto di guardia, da dove, insieme ai suoi subordinati, osservava la steppa. Aveva molto tempo libero e l'aspirante poeta scrisse quattro odi: "Sulla nobiltà", "Sulla grandezza", "Nel compleanno di sua maestà" e "Sulla morte del generale in capo Bibikov". Se la terza delle odi era puramente imitativa, allora la "pietra tombale poetica" per il generale si rivelò molto insolita: Gavrila Romanovich scrisse la "epistola" in versi sciolti. Tuttavia, le più significative furono le prime due opere, che indicavano chiaramente i motivi delle opere successive, che gli valsero la fama di primo poeta russo del XVIII secolo.
Il "confinamento", fortunatamente, non durò a lungo: nell'estate del 1775 fu emesso un decreto a tutti gli ufficiali delle guardie per tornare alla posizione dei reggimenti. Tuttavia, questo ha portato solo delusioni al poeta: non ha ricevuto alcun premio o grado. Gavrila Romanovich si trovò in una situazione difficile: lo status di ufficiale delle guardie richiedeva fondi significativi e il poeta non li aveva. Durante la guerra, i possedimenti di mia madre erano completamente rovinati e non davano reddito. Inoltre, Derzhavin diversi anni fa, per stupidità, ha garantito per uno dei suoi amici, che si è rivelato un debitore insolvente ed è scappato. Così, sul poeta incombeva un debito estero di trentamila rubli, che non poteva pagare in alcun modo. Quando Gavrila Romanovich ebbe cinquanta rubli rimasti, decise di ricorrere ai vecchi mezzi - e improvvisamente vinse quarantamila a carte. Dopo aver saldato i debiti, il poeta rianimato inviò una petizione per trasferirlo nell'esercito con una promozione di grado. Ma invece nel febbraio 1777 fu licenziato.
Derzhavin era bravo solo in questo: ben presto ha stretto legami nel mondo burocratico e ha stretto amicizia con il principe Alexander Vyazemsky, l'ex procuratore generale del Senato. Fece in modo che il poeta fosse l'esecutore testamentario del Dipartimento delle entrate dello Stato del Senato. Gli affari materiali di Gavrila Romanovich migliorarono significativamente: oltre a uno stipendio considerevole, ricevette seimila desiatine nella provincia di Kherson e prese anche la tenuta di un "amico", a causa del quale quasi si "bruciò". Col tempo questi eventi coincisero con il matrimonio di Derzhavin. Nell'aprile 1778 sposò Caterina Bastidon. Derzhavin si innamorò a prima vista della diciassettenne Katya, figlia di un portoghese che, per volontà del destino, era al servizio della Russia. Assicurandosi che "non fosse disgustoso" per il suo prescelto, Gavrila Romanovich ha corteggiato e ha ricevuto una risposta positiva. Ekaterina Yakovlevna si è rivelata "una ragazza povera, ma ben educata". Donna modesta e laboriosa, non cercava di influenzare in alcun modo il marito, ma allo stesso tempo era molto ricettiva e aveva buon gusto. Tra i compagni di Derzhavin, godeva del rispetto e dell'amore universali. In generale, il periodo dal 1778 al 1783 fu uno dei migliori della vita del poeta. Mancando delle conoscenze necessarie, Derzhavin iniziò a studiare le complessità degli affari finanziari con straordinaria serietà. Fece anche nuovi buoni amici, tra i quali spiccarono il poeta Vasily Kapnist, il favolista Ivan Khemnitser, il poeta e architetto Nikolai Lvov. Essendo più istruiti di Derzhavin, hanno reso il poeta principiante un grande aiuto nel lucidare le sue opere.
Nel 1783, Gavrila Romanovich compose un'ode "Alla saggia principessa kirghisa Felitsa", in cui presentava l'immagine di un sovrano intelligente e giusto che si opponeva ai nobili di corte avidi e mercenari. L'ode era scritta in tono giocoso e conteneva molte allusioni sarcastiche a persone influenti. A questo proposito, non era destinato alla stampa, tuttavia, mostrato a un paio di amici, iniziò a divergere in elenchi scritti a mano e presto raggiunse Caterina II. Gavrila Romanovich, che ha saputo di questo, aveva seriamente paura della punizione, ma, come si è scoperto, alla zarina piaceva molto l'ode - l'autore ha catturato correttamente le impressioni che voleva fare sui suoi soggetti. In segno di gratitudine, Caterina II inviò a Derzhavin una tabacchiera d'oro, cosparsa di gioielli e piena di monete d'oro. Nonostante ciò, quando nello stesso anno Gavrila Romanovich, venuto a sapere che il procuratore generale del Senato nascondeva parte delle sue entrate, si espresse contro di lui, fu licenziato. L'imperatrice sapeva perfettamente che il poeta aveva ragione, ma capiva ancora meglio che non era sicuro per lei combattere la corruzione, che stava divorando l'apparato statale.
Tuttavia, Derzhavin non si perse d'animo e iniziò a preoccuparsi del posto del governatore di Kazan. Nella primavera del 1784, Gavrila Romanovich annunciò improvvisamente il suo desiderio di esplorare le terre vicino a Bobruisk, ricevuto dopo aver lasciato il servizio militare. Quando arrivò a Narva, prese in affitto una stanza in città e vi scrisse per diversi giorni senza uscire. È così che è apparsa l'ode "Dio", una delle opere eccezionali della letteratura russa. Come disse un critico: "Se da tutte le opere di Derzhavin arrivasse a noi solo questa ode, allora sarebbe da sola una ragione sufficiente per considerare il suo autore un grande poeta".
Derzhavin non divenne mai governatore di Kazan: per volontà della zarina, ereditò la provincia di Olonets di recente costituzione. Dopo aver visitato i possedimenti di Orenburg, il poeta si precipitò nella capitale e dopo un'udienza con Caterina nell'autunno del 1784 si recò nella capitale della nuova provincia, la città di Petrozavodsk. Qui, a proprie spese, iniziò a costruire la casa del governatore. Per fare questo, Gavrila Romanovich ha dovuto indebitarsi, impegnare i gioielli di sua moglie e persino una tabacchiera d'oro che gli è stata data. Il poeta era pieno delle speranze più brillanti, avendo deciso di attuare la riforma provinciale di Caterina II sul territorio a lui affidato, progettata per limitare l'arbitrarietà dei funzionari a livello locale e semplificare il sistema di gestione. Tuttavia, sfortunatamente, Derzhavin fu supervisionato dal suo governatore di Arkhangelsk e Olonets Timofey Tutolmin, che si stabilì nella stessa Petrozavodsk. Quest'uomo molto arrogante ed estremamente dispendioso in precedenza era stato governatore a Ekaterinoslav ea Tver. Essendosi trovato in qualità di governatore, quest'uomo, che aveva gustato le delizie di un potere praticamente illimitato, non voleva affatto cederlo al governatore inferiore.
La guerra tra Derzhavin e Tutolmin scoppiò poco dopo l'apertura ufficiale della provincia all'inizio di dicembre 1784. All'inizio, Gavrila Romanovich cercò di fare i conti con Timofei Ivanovich in modo amichevole, e poi si riferì direttamente all'ordine di Caterina II di 1780, che vietava ai governatori di prendere le proprie decisioni. Con lamentele l'uno contro l'altro, entrambi i capi di Olonets si sono rivolti a San Pietroburgo. Di conseguenza, il principe Vyazemsky - il procuratore generale del Senato, contro il quale Derzhavin si era espresso nel recente passato - ha inviato un ordine che impartiva la conduzione degli affari in tutte le istituzioni provinciali sotto il pieno controllo del governatore. Nell'estate del 1785, la posizione di Derzhavin era diventata insopportabile: quasi tutti i funzionari si schierarono dalla parte di Tutolmin e, ridendo apertamente del governatore, sabotarono i suoi ordini. A luglio, il poeta fece un viaggio nella provincia di Olonets e lungo la strada ricevette un ordine provocatorio dal governatore: trasferirsi nell'estremo nord e lì fondare la città di Kem. A proposito, in estate era impossibile arrivarci via terra e via mare era estremamente pericoloso. Tuttavia, il governatore ha eseguito le istruzioni di Tutolmin. A settembre tornò a Petrozavodsk e in ottobre, prendendo sua moglie, partì per San Pietroburgo. Allo stesso tempo, il poeta ha dato l'ultimo sguardo all'opera "Sovrano e giudici" - un arrangiamento dell'81 ° salmo, in cui ha "commentato" la sconfitta di Petrozavodsk.
Evitando gli estremi, Catherine non ha punito né Derzhavin per la partenza non autorizzata, né Tutolmin per aver violato le leggi. Inoltre, a Gavrila Romanovich è stata data un'altra possibilità: è stato nominato governatore di Tambov. Il poeta arrivò a Tambov nel marzo 1786 e si mise subito al lavoro. Allo stesso tempo, il governatore Ivan Gudovich viveva a Ryazan, e quindi all'inizio non interferiva con Derzhavin. Durante il primo anno e mezzo, il governatore riuscì a ottenere un grande successo: fu istituito un sistema di riscossione delle tasse, fu istituita una scuola quadriennale, dotata di ausili visivi e libri di testo, e fu organizzata la costruzione di nuove strade e case in pietra. A Tambov, sotto Derzhavin, apparvero una tipografia e un ospedale, un orfanotrofio e un ospizio e fu aperto un teatro. E poi la storia di Petrozavodsk si è ripetuta: Gavrila Romanovich ha deciso di fermare le macchinazioni commesse dall'influente mercante locale Borodin e ha scoperto che il segretario del governatore e il vicegovernatore erano dietro di lui. Sentendo di aver ragione, Derzhavin ha in qualche modo superato i suoi poteri, dando così grandi carte vincenti nelle mani dei nemici. Nel conflitto sorto, Gudovich si oppose al poeta e nel dicembre 1788 il governatore fu processato.
Il caso di Gavrila Romanovich doveva essere deciso a Mosca, e quindi vi si recò, lasciando la moglie a casa dei Golitsyn che abitavano vicino a Tambov. La decisione del tribunale in tali casi non dipendeva più dai veri peccati degli imputati, ma dalla presenza di influenti mecenati. Questa volta, Derzhavin, con il supporto di Sergei Golitsyn, è riuscito a ottenere l'aiuto dello stesso Potemkin. Di conseguenza, il tribunale - tra l'altro, giustamente - ha emesso un'assoluzione da tutti i capi. Naturalmente, anche i persecutori di Gavrila Romanovich non furono puniti. Deliziato Derzhavin andò nella capitale nella speranza di ottenere una nuova posizione, ma Caterina II questa volta non gli offrì nulla. Per un anno intero il poeta fu oppresso dall'ozio forzato, finché, finalmente, decise di ricordare se stesso scrivendo una meravigliosa ode "L'immagine di Felitsa". Tuttavia, invece del lavoro, ha avuto accesso al nuovo preferito di Catherine, Platon Zubov - l'imperatrice in questo modo intendeva espandere gli orizzonti del suo amante dalla mentalità chiusa. La maggior parte dei cortigiani poteva solo sognare una tale fortuna, ma il poeta era sconvolto. Nella primavera del 1791, Potemkin arrivò a San Pietroburgo dal sud con l'intenzione di sbarazzarsi di Zubov e Gavrila Romanovich accettò di scrivere diverse odi per la grandiosa festa concepita dal marito dell'imperatrice. L'esibizione unica, che si è svolta alla fine di aprile, è costata al principe (e di fatto al tesoro russo) mezzo milione di rubli, ma non ha raggiunto il suo obiettivo. Il confronto tra Zubov e Potemkin si concluse con la morte improvvisa di quest'ultimo nell'ottobre 1791. Derzhavin, che venne a conoscenza di ciò, compose un'ode "Cascata" dedicata a questo uomo brillante.
Contrariamente alle aspettative, il poeta non si trovò in disgrazia e nel dicembre 1791 fu addirittura nominato segretario personale dell'imperatrice. Caterina II, con l'intenzione di limitare i poteri del Senato, incaricò Gavrila Romanovich di controllare i suoi affari. Il poeta, come sempre, prese l'incarico con tutte le responsabilità e presto torturò completamente la regina. Le portò un mucchio di carte e passò ore a parlare di corruzione nella più alta nobiltà, inclusa la sua cerchia ristretta. Caterina II lo sapeva molto bene e non avrebbe combattuto seriamente gli abusi e l'appropriazione indebita. Francamente annoiata, fece capire direttamente e indirettamente a Derzhavin che non era interessata. Tuttavia, il poeta non voleva completare l'indagine, spesso sostenevano ferocemente e Gavrila Romanovich, accadde, gridò alla regina. Questo strano segretario durò due anni, fino a quando l'imperatrice nominò Derzhavin senatore. Ma anche nel nuovo posto, il poeta non si è calmato, interrompendo costantemente il flusso dormiente delle riunioni del Senato. Quindi l'imperatrice nel 1794 lo mise a capo del consiglio di commercio, programmato per l'abolizione, chiedendogli di "non intralciare nulla". Il poeta indignato ha risposto scrivendo una lettera dura in cui chiedeva di licenziarlo. Caterina non licenziò mai il poeta e Gavrila Romanovich continuò a essere membro del Senato.
Va notato che una tale rottura in Derzhavin è stata spiegata non solo dalla sua amara delusione per l'imperatrice. C'era un'altra ragione, più seria. Sua moglie, con la quale il poeta visse in perfetta sintonia per più di quindici anni, si ammalò gravemente e morì nel luglio 1794 all'età di trentaquattro anni. La sua morte è stata un terribile shock per Derzhavin. Non avevano figli e il vuoto che si creava nella casa sembrava insopportabile a Gavril Romanovich. Per evitare il peggio - "per non rifuggire dalla noia in che dissolutezza" - preferì risposarsi sei mesi dopo. Il poeta ha ricordato come una volta aveva sentito involontariamente una conversazione tra sua moglie e l'allora molto giovane Daria Dyakova, la figlia del procuratore capo del Senato Alexei Dyakov. A quel tempo, Ekaterina Yakovlevna voleva sposarla per Ivan Dmitriev, a cui la ragazza rispose: "No, trovami uno sposo, come Gabriel Romanovich, quindi andrò per lui e, spero, sarò felice". Il matchmaking di Derzhavin con la ventisettenne Daria Alekseevna è stato accettato favorevolmente. La sposa, tuttavia, si rivelò molto esigente: prima di accettare, studiò attentamente le entrate e le spese di Derzhavin e, solo dopo essersi assicurata che la famiglia dello sposo fosse in buone condizioni, accettò di sposarsi. Daria Alekseevna prese immediatamente in mano tutti gli affari economici di Derzhavin. Dimostratasi un'abile imprenditrice, condusse un'economia della gleba che all'epoca era avanzata, acquistò villaggi e avviò fabbriche. Allo stesso tempo, Daria Alekseevna non era una donna avara, ad esempio, ogni anno includeva in anticipo diverse migliaia di rubli nella voce di spesa, nel caso in cui suo marito perdesse alle carte.
Nell'ultimo decennio del secolo, Derzhavin, che a quel tempo aveva già il titolo di primo poeta della Russia, divenne noto come libero pensatore. Nel 1795, presentò all'imperatrice poesie velenose "Il nobile" e "Ai sovrani e ai giudici". Caterina li prese molto freddamente, e per questo i cortigiani quasi si allontanarono dal poeta. E nel maggio 1800, dopo la morte di Suvorov, Derzhavin compose il famoso "Snigir" dedicato alla sua memoria. L'ascesa al trono di Paolo I nell'autunno del 1796 gli portò sia nuove speranze che nuove delusioni. L'imperatore, che si proponeva di cambiare lo stile di governo, aveva un disperato bisogno di persone oneste e aperte, ma ancor meno di sua madre riconosceva ai suoi sudditi il diritto alla propria opinione. A questo proposito, la carriera di servizio di Gavrila Romanovich sotto il nuovo sovrano si è rivelata molto divertente. In un primo momento è stato nominato capo della Cancelleria del Consiglio Supremo, ma ha espresso il suo disappunto per questo ed è stato rimandato al Senato con l'ordine di stare fermo. Lì il poeta "sedette tranquillamente" fino alla fine del Settecento, quando Paolo inaspettatamente lo nominò membro del Supremo Consiglio, ponendolo a capo dell'erario.
Dopo l'adesione di Alessandro I, Derzhavin, ancora una volta, perse i suoi incarichi. Tuttavia, ben presto l'imperatore avviò una riorganizzazione dell'amministrazione statale, e il poeta mostrò il suo progetto di riforma del Senato, proponendo di farne il supremo organo amministrativo e giudiziario, al quale era subordinato il neocostituito gabinetto dei ministri. Il piano piacque allo zar e fu chiesto a Gavrila Romanovich di prendere il posto del ministro della Giustizia e del procuratore generale del Senato. Tuttavia, il soggiorno di Derzhavin ai vertici del potere fu di breve durata, dal settembre 1802 all'ottobre 1803. La ragione rimase la stessa: Gavrila Romanovich era troppo esigente, inflessibile e intransigente. Il criterio più alto per lui erano i requisiti della legge e non voleva scendere a compromessi. Ben presto, la maggior parte dei senatori e dei membri del gabinetto dei ministri si ribellò al poeta. Per l'imperatore, abituato a non esprimere apertamente la sua opinione, la "fermezza" di Derzhavin limitò anche la sua "manovra", e presto Alessandro I si separò da lui.
All'età di sessant'anni, Gavrila Romanovich si ritirò. All'inizio, sperava ancora che sarebbe stato ricordato e di nuovo chiamato al servizio. Ma invano: i membri della famiglia imperiale invitarono il famoso poeta solo a cene e balli. Derzhavin, abituato ad essere in affari, iniziò ad annoiarsi: era insolito per lui impegnarsi solo in attività letterarie. Inoltre, la forza mentale per la poesia lirica, come si è scoperto, non era più sufficiente. Gavrila Romanovich ha composto una serie di tragedie poetiche che sono diventate la parte più debole della creatività letteraria. Alla fine, il poeta si sedette per le sue memorie e nacquero "Note" franche e interessanti. Insieme a questo, nel 1811, iniziarono a tenersi nella casa di San Pietroburgo di Derzhavin sulla Fontanka, nel 1811, incontri di "Conversazioni di amanti della parola russa", organizzati da Alexander Shishkov e contrari al dominio della lingua francese tra la nobiltà russa.. Derzhavin non attribuiva grande importanza a questa polemica, di per sé gli piaceva l'idea di tenere serate letterarie con lui. In seguito, questo ha dato agli studiosi di letteratura una ragione per classificarlo come "shishkovist" senza motivo.
Gli ultimi anni della sua vita, Gavrila Romanovich visse a Zvanka, la sua tenuta situata vicino a Novgorod. Grazie agli sforzi di Daria Alekseevna, fu costruita una solida casa a due piani sulle rive del Volkhov e fu allestito un giardino - in una parola, c'era tutto il necessario per una vita misurata e calma. Derzhavin viveva così: misuratamente, con calma, con piacere. Disse a se stesso: "Il vecchio ama tutto ciò che è più rumoroso, più grasso e più lussuoso". A proposito, c'era abbastanza rumore in casa - dopo la morte del suo amico Nikolai Lvov, il poeta nel 1807 prese le sue tre figlie - Praskovya, Vera e Lisa. E anche prima, i cugini di Daria Alekseevna Praskovya e Varvara Bakunina, rimasti orfani, si stabilirono nella sua casa.
Un posto speciale nella storia della cultura russa fu preso da un esame al Liceo di Tsarskoye Selo nel 1815. Fu lì che il giovane Pushkin lesse le sue poesie alla presenza dell'anziano Derzhavin. Va notato che l'atteggiamento di Alexander Sergeevich nei confronti del suo predecessore, per usare un eufemismo, era ambiguo. E il punto qui non era affatto nelle peculiarità dello stile poetico di Gavrila Romanovich. L'incontro con il luminare della poesia precedentemente adorato Pushkin e i suoi amici sono terribilmente delusi: non potevano "perdonare" Derzhavin per la sua debolezza senile. Inoltre, sembrava loro "irregolare", il che significa il nemico di Karamzin, amato dai giovani …
Godendo la vita e contemplando il mondo che lo circonda, il poeta iniziò sempre più a pensare all'inevitabile. Non lontano da Zvanka c'era il monastero di Khutynsky fondato alla fine del XII secolo. Fu in questo luogo che Derzhavin lasciò in eredità per seppellirsi. Pochi giorni prima della sua morte, iniziò a scrivere - potentemente, come al momento migliore - l'ode "Corruzione": "Il fiume dei tempi nel suo sforzo / Porta via tutti gli affari delle persone / E annega nell'abisso dell'oblio / Nazioni, regni e re…". È giunto il suo momento: il poeta morì il 20 luglio 1816 e il suo corpo riposò in una delle cappelle della Cattedrale della Trasfigurazione del monastero di Khutynsky, in seguito ridedicata su richiesta di sua moglie nel nome dell'arcangelo Gabriele. Durante la Grande Guerra Patriottica, il monastero di Khutynsky fu completamente distrutto e anche la tomba del grande poeta fu danneggiata. Nel 1959, le ceneri di Derzhavin furono seppellite nel Cremlino di Novgorod vicino alla Cattedrale di Santa Sofia. Durante gli anni della perestrojka, il monastero di Khutynsky fu rianimato e nel 1993 i resti di Gavrila Romanovich furono riportati al loro posto originale.
