Oggi molti eserciti del blocco occidentale stanno sostituendo le principali armi individuali nelle truppe. La Francia abbandona FAMAS in favore dell'NK416, la Bundeswehr abbandona il G36, e anche il Corpo dei Marines degli Stati Uniti, noto per la sua fedeltà alla tradizione, sta cambiando il "fucile nero malvagio" (come i veterani vietnamiti chiamavano l'M-16) per l'M27 (lo stesso NK416).
E questa non è una moda, e non solo il desiderio dei produttori di armi leggere e dei loro lobbisti di guadagnare il più possibile dal riarmo dell'esercito. Il fatto è che gli ultimi vent'anni sono stati conflitti armati molto intensi. La partecipazione di contingenti militari a numerose missioni, spesso svolte in condizioni ambientali difficili, ha sollevato molti interrogativi, principalmente in termini di affidabilità, per le armi, che erano considerate impeccabili su poligoni di tiro puliti in una zona a clima temperato.
Anche nell'esercito del Regno Unito è in corso il riarmo, il che non sorprende affatto considerando che il fucile d'assalto L85, che ha subito numerosi aggiornamenti, continua tuttavia a suscitare molte lamentele da parte dell'esercito britannico.
Sebbene la nuova arma, che andrà a sostituire il vecchio fucile, non sia stata ancora adottata ufficialmente, è già stata ricevuta da un reggimento di guardie granatieri. E come riporta il comando, il nuovo prodotto è già stato dominato con successo dai soldati del reggimento. Va detto che questo sviluppo è tanto più facile perché per sostituire il fastidioso, non amato e capriccioso L85, i granatieri hanno ricevuto … L85, ma con l'indice A3.
A differenza delle versioni precedenti (il complesso di armi leggere SA80 (Small Arms per il 1980), a cui appartiene l'L85, ha subito diversi aggiornamenti), l'L85A3 ha una nuova carcassa con nervature di irrigidimento aggiuntive e un'astina aggiornata con binari Picatinny. Il fucile d'assalto ha ricevuto una canna sospesa liberamente, che dovrebbe aumentare la precisione del fuoco.
Inoltre, sono state apportate modifiche all'ergonomia: l'arma ha ricevuto una nuova miccia. Anche il colore del fucile d'assalto è cambiato: per abbinarsi al colore della nuova mimetica britannica.
Ricordiamo che l'L85 si è guadagnato la reputazione di uno dei fucili d'assalto più infruttuosi al mondo. Realizzata secondo il sistema "bullpup" ("toro"), quest'arma ha un baricentro spostato all'indietro, che porta a un forte "rigonfiamento" della canna durante il fuoco automatico. Tuttavia, oltre alle carenze caratteristiche di un tale layout, l'arma ha molti altri che non sono associati ad essa.
Prima di tutto, è una scarsa affidabilità che non regge alle critiche, soprattutto in ambienti polverosi, alta umidità e basse temperature. In una parola, in tutte le condizioni che differiscono da quelle del poligono di tiro indoor. Si nota una bassa resistenza meccanica, il ricevitore francamente "suona" (per ridurre questo inconveniente, vengono spremuti ulteriori rinforzi).
È impossibile sparare da un'arma dalla spalla sinistra (sebbene tale necessità durante una battaglia possa sorgere non solo tra i mancini).
Uno dei principali svantaggi del sistema SA 80 è la sua disposizione senza abbassare il calcio rispetto all'asse del foro. Quando mira, il soldato è costretto ad alzare la testa sopra il rifugio, il che non solo aumenta la silhouette.
Inoltre, la fornitura di munizioni si è rivelata inaffidabile: le cartucce bloccate sono comuni e le riviste spesso cadono spontaneamente.
Molte parti del fucile sono corrose.
Durante i combattimenti nel Golfo Persico, è stato identificato un altro difetto. Durante lo sparo prono, i gas che fuoriescono dal veicolo hanno sollevato un'intera nuvola di polvere, smascherando il tiratore e impedendogli di mirare.
Oltre a tutto quanto sopra, i combattenti si sono lamentati del fatto che i repellenti usati stavano corrodendo le parti in plastica.
È interessante notare che come "dignità" del fucile, il Dipartimento della Guerra britannico ha indicato un grande sforzo di innesco, che esclude la probabilità di uno sparo spontaneo quando l'arma cade su un terreno solido. Sebbene vi sia almeno un caso documentato in cui, durante i test di un fucile dei Royal Marines in Scandinavia nell'inverno del 1985, un L85 A1 sparò con la sicura inserita quando cadde a terra da un'altezza di circa tre metri.
Un altro "vantaggio" è la grande massa dell'arma (4, 64 kg senza caricatore e mirino), che garantisce la stabilità del fucile sotto il fuoco automatico.
Onestamente, dato che leghe leggere e polimeri sono ampiamente utilizzati nella progettazione del fucile, non è del tutto chiaro da dove provenga questo peso. Inoltre, la canna non c'è una partita.
I fucili per fanteria, paracadutisti e marine sono dotati di mirini ottici SUSAT con un ingrandimento costante di 4x. Secondo un certo numero di esperti, una tale decisione non è ben giustificata, poiché l'ottica, e anche con un tale aumento, riduce l'angolo di visione e contribuisce all'"effetto tunnel". Ciò crea seri problemi negli scontri a corto raggio, tipici delle operazioni militari in città o in una foresta.
In ogni caso, i Gurka inizialmente abbandonarono categoricamente i mirini ottici, preferendo usare i mirini aperti.
Dopo che il fucile è stato messo in servizio, su di esso è caduta una raffica di critiche, che il Dipartimento della Guerra ha "parato", assicurando che l'intero problema era che i soldati hanno maltrattato questo meraviglioso fucile, e il "manuale" per esso è stato redatto in modo errato.
Tuttavia, anche la correzione delle istruzioni non migliorò radicalmente la situazione e la famiglia SA80 fu modernizzata dalla società tedesca Heckler & Koch (la nuova modifica entrò in servizio con l'esercito britannico con il nome L85A2). La maggior parte dei problemi con le armi non sono stati risolti.
Per tutto il tempo, mentre l'L85 in tutte le sue modifiche è nelle truppe, i combattenti non si stancano di rimproverarla, sostenendo che non si fidano delle loro armi, aspettandosi che falliranno in battaglia nel momento più inopportuno.
La migliore "raccomandazione" del complesso SA 80 è stata che tutti coloro che hanno avuto l'opportunità l'hanno rifiutata. Quindi, SAS (Special Airborne Service), Marine Special Forces (SBS) e alcune unità di commando hanno scelto di armarsi di carabine M-4. Che, pur non essendo lo standard di affidabilità, sono nettamente superiori in questo parametro alla L85. È anche noto che unità non così d'élite furono riarmate in Iraq e in Afghanistan con la versione canadese dell'M-4.
L'attuale novità, la modifica A3, è stata introdotta per la prima volta nel 2016, in coppia con la nuova armatura modulare VIRTUS. Tuttavia, a giudicare dai miglioramenti indicati, come le rotaie Picatinny e il colore cambiato, difficilmente ci si può aspettare che questo aggiornamento sia stato in grado di portare il fucile a un livello più o meno accettabile. Secondo alcuni esperti, le possibilità per migliorare questo design sono già state esaurite.
Ma a causa della strana testardaggine britannica, invece di abbandonare questo progetto francamente fallito, il Dipartimento di Guerra del Regno Unito continua a "danzare con i tamburelli" attorno al dispositivo, mettendo in pericolo la vita dei suoi soldati, che dovranno risolvere missioni di combattimento con quest'arma nel loro mani.
