Durante i preparativi per l'invasione della Gran Bretagna - Operazione Sea Lion - il comando tedesco ha preso in considerazione la possibilità di una collisione con pesanti carri armati britannici. Prima di tutto, i carri armati Mk IV Churchill hanno suscitato preoccupazione, alcune delle quali erano dotate di seri cannoni da 76 mm. Questi veicoli corazzati rappresentavano una seria minaccia per la maggior parte dei veicoli corazzati tedeschi dei primi anni della seconda guerra mondiale. Inoltre, i Churchillies avevano un'armatura solida - fino a 100 millimetri sulla fronte. Per combattere un nemico così serio, era necessaria un'attrezzatura adeguata.
ACS "Sturer Emil" nel sito di prova a Kummersdorf
All'inizio del 1940, requisiti simili portarono al lavoro per determinare l'aspetto di una promettente unità di artiglieria semovente anticarro. Il comando del paese ha richiesto la creazione di due cannoni semoventi, armati con cannoni da 105 mm e 128 mm. Tali armi avrebbero dovuto garantire la sconfitta garantita di tutti i carri armati esistenti in servizio con i paesi europei, nonché avere un certo fondamento nella direzione della distruzione dei carri armati nel prossimo futuro. Tuttavia, dopo alcuni mesi si decise che una pistola semovente era sufficiente. Il programma di lavoro sul tema della pistola semovente da 128 mm è stato chiuso e, come risultato del secondo programma, è stata creata la pistola semovente Dicker Max. Nei primi mesi del successivo 1941, il comando tedesco smise di prepararsi attivamente alla guerra con la Gran Bretagna. L'Unione Sovietica è diventata un obiettivo urgente. Pochi giorni prima dell'attacco, entrambi hanno prodotto pistole semoventi con esperienza Dicker Max è andato alle truppe per un'operazione di prova. Il progetto di un cannone semovente con un cannone da 128 mm non veniva più menzionato.
Ma poi venne il giorno dell'inizio dell'Operazione Barbarossa. I carri armati della Wehrmacht passarono all'offensiva e incontrarono avversari molto scomodi. Questi erano carri armati sovietici T-34 e KV. L'armamento e la protezione dei carri armati tedeschi PzKpfw III e PzKpfw IV hanno permesso di combattere i T-34 medi. Ma contro i KV pesanti con un'armatura appropriata, i loro cannoni erano impotenti. Era necessario coinvolgere mitraglieri dell'aviazione e della contraerea con i loro cannoni FlaK 18 da 88 mm. Inoltre, i cannoni semoventi con cannoni da 105 mm hanno mostrato la loro efficacia in combattimento. Era necessario rafforzare urgentemente l'artiglieria anticarro semovente.
Fu allora che tornarono utili gli sviluppi quasi dimenticati sui cannoni semoventi con cannone da 128 mm. Solo poche settimane dopo l'inizio della guerra, Rheinmetall e Henschel furono incaricati di sviluppare una pistola semovente a tutti gli effetti. Va notato che lo sviluppo del Dicker Max è stato relativamente semplice: la pistola del calibro richiesto è stata installata sul telaio quasi invariato del carro armato PzKpfw IV. La situazione con il nuovo ACS era peggiore. Prima di tutto, il peso della pistola ha influito. La pistola PaK 40 pesava oltre sette tonnellate. Non tutti i telai corazzati di produzione tedesca potrebbero sopportare un simile "fardello", per non parlare del rinculo. Ho dovuto tornare ai vecchi progetti. Il carro armato sperimentale VK3001 (H), che un tempo poteva diventare il principale carro medio della Germania, fu la base per il nuovo cannone semovente.
La sospensione del telaio VK3001 (H) ha resistito tranquillamente ai carichi di progettazione quando si sparava da un cannone da 128 mm. Tuttavia, il serbatoio sperimentale aveva dimensioni insufficienti. Su di essa poteva essere installata una timoneria corazzata con una pistola, ma in questo caso non c'era quasi spazio per l'equipaggio. Non si trattava di alcuna ergonomia, nemmeno sopportabile. Ho dovuto allungare urgentemente il telaio originale. Per questo, la poppa dell'auto è stata aumentata e, di conseguenza, la trasmissione è stata riorganizzata. Il motore è stato lasciato invariato: Maybach HL116 con 300 CV. Il telaio doveva includere due ruote da strada aggiuntive su ciascun lato. In considerazione del sistema Knipkamp utilizzato sul serbatoio VK3001 (H), questo non ha dato un guadagno particolarmente grande nella lunghezza della superficie di appoggio, sebbene abbia aiutato a correggere il centraggio dell'intero cannone semovente.
Le prime (loro, a quanto pare, e l'ultima) copie della pistola semovente da 128 mm, che ha ricevuto il nome ufficiale 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) e il soprannome non ufficiale Sturer Emil ("Stubborn Emil"), è stato pianificato di rimodellare dal telaio fabbricato del serbatoio VK3001 (H). Pertanto, la prenotazione del cannone semovente è rimasta la stessa: la fronte e i lati dello scafo erano rispettivamente di 50 e 30 millimetri di spessore. Nella parte posteriore dello scafo, proprio sulla sua piastra superiore, era montata una timoneria blindata. È stato assemblato da lamiere di acciaio dello stesso spessore delle lamiere della cassa - 50 e 30 mm. I pannelli frontali dello scafo e della tuga erano spessi solo cinque centimetri. Per questo motivo, nella parte anteriore, i cannoni semoventi Stubborn Emil hanno ricevuto una protezione aggiuntiva sotto forma di sezioni di binari sospese sulla fronte dello scafo e della timoneria. Per una serie di motivi non è stato possibile valutare l'efficacia di una prenotazione così estemporanea.
Un cannone PaK 40 da 128 mm con una lunghezza della canna di calibro 61 è stato installato lungo l'asse centrale del veicolo. Il sistema dei suoi supporti consentiva una guida orizzontale entro sette gradi dall'asse. Il settore della guida verticale, a sua volta, era molto più ampio, da -15° a +10°. Questa discrepanza negli angoli di guida verticale aveva una base semplice e comprensibile. L'innalzamento della canna della pistola oltre i dieci gradi non era consentito dalla sua grande culatta, che poggiava sul pavimento del compartimento di combattimento. Per quanto riguarda l'abbassamento della canna, era limitato solo dalla parte anteriore del corpo macchina e dall'opportunità. Il carico di munizioni del cannone era di 18 colpi. A volte si dice che, a causa del lungo raggio di distruzione sicura della maggior parte dei carri armati sovietici, lo Sturer Emil potrebbe lavorare in tandem con un camion che trasporta proiettili. Tuttavia, è improbabile che un tale "schema tattico" sia stato utilizzato in pratica - a differenza dei cannoni semoventi in qualche modo corazzati, il camion con le munizioni non è protetto in alcun modo ed è un bersaglio molto attraente.
L'equipaggio del cannone semovente da 128 mm era composto da cinque persone: un meccanico autista, un comandante, un artigliere e due caricatori. Quattro di loro avevano lavori nella timoneria, quindi un aumento delle dimensioni del telaio era più del necessario. In caso di circostanze impreviste, oltre a far fronte alla fanteria nemica, l'equipaggio aveva a disposizione una mitragliatrice MG 34, diversi mitra MP 38/40 e granate.
Sei telai serbatoio VK3001 (H) sono rimasti inattivi nello stabilimento di Henschel. Due di loro divennero piattaforme per la produzione di nuovi cannoni semoventi. Quindi, anche con alcune importanti riprogettazioni del corpo, non ci è voluto molto per costruire lo Sturer Emil. La prima copia era pronta entro l'autunno del 1941 e la seconda dovette attendere la primavera dell'anno successivo. Prima di tutto, i due prototipi sono andati al sito di prova. Lì hanno mostrato buone prestazioni al fuoco. Tuttavia, il grosso calibro e l'eccellente velocità di penetrazione dell'armatura erano compensati dalla bassa potenza del motore e dalla conseguente mancanza di mobilità. Anche in autostrada, le testarde Emilies, come a giustificare il loro soprannome, non acceleravano più di venti chilometri all'ora.
Dopo i test sul campo, entrambi i cannoni semoventi Sturer Emil sono stati inviati al fronte per essere testati in condizioni di combattimento reali. I combattenti del 521 ° battaglione di cannoni semoventi anticarro divennero gli artiglieri di prova. Quasi subito dopo l'arrivo dell'ACS, ricevettero un altro soprannome, questa volta "personale". I soldati li soprannominarono "Max" e "Moritz" in onore di due amici teppisti da una poesia di Wilhelm Bush. Probabilmente, la ragione per l'emergere di tali soprannomi erano guasti costanti, che infastidivano entrambi gli "Emil testardi". Tuttavia, queste pistole semoventi hanno rovinato la vita non solo ai meccanici. Il cannone da 128 mm ha colpito in modo davvero affidabile tutti i carri armati sovietici, compresi quelli pesanti. L'unica differenza era nel raggio di tiro. Secondo i rapporti, "Max" e "Moritz" hanno distrutto almeno 35-40 carri armati sovietici.
Nella poesia di V. Bush, il destino dei teppisti non era affatto roseo: venivano macinati in un mulino e dati in pasto alle anatre, di cui nessuno si era arrabbiato. Con i semoventi "Max" e "Moritz" accadde qualcosa di simile, ma adeguato alle peculiarità della guerra. Uno dei cannoni semoventi fu distrutto dall'Armata Rossa a metà del 1942. Il secondo raggiunse Stalingrado, dove divenne un trofeo per i soldati sovietici. Dal 1943, uno degli "Emili testardi" ha partecipato a mostre di attrezzature tedesche catturate. Sulla canna del suo cannone sono stati contati 22 anelli bianchi, in base al numero di veicoli corazzati distrutti. Si può immaginare la reazione dell'Armata Rossa a un trofeo con una tale storia di combattimento.
Forse i soldati dell'Armata Rossa, e in particolare le petroliere, sarebbero felici di apprendere l'ulteriore destino del progetto 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Un motore debole, un design sovrappeso, piccole munizioni e angoli di mira della pistola insufficienti hanno causato dubbi sulla fattibilità della produzione in serie dell'ACS. Inoltre, erano già passati 42 anni nel cantiere: era necessario decidere il destino del carro pesante PzKpfw VI Tiger. Poiché la società "Henschel" non poteva assemblare contemporaneamente sia un carro armato che un cannone semovente, la sua leadership, insieme al comando della Wehrmacht, decise di iniziare la produzione in serie della "Tigre". Il progetto Sturer Emil è stato chiuso e non è più ripreso, ma ciò non ha annullato la necessità di un cannone semovente anticarro.
