E così è successo che diversi visitatori di VO si sono rivolti a me con la richiesta di parlarmi dell'armatura e delle armi dei guerrieri dell'India delle epoche passate. Si è scoperto che ci sono abbastanza informazioni per questo. Inoltre, nemmeno per un materiale. E inoltre, un'intera serie di fotografie di armi indiane originali non solo dall'Europa, ma anche dai musei indiani, e sebbene non differiscano per l'alta qualità, sarà senza dubbio interessante guardarle. Bene, allora tutto sarà così:
"Con carri ed elefanti e cavalieri e molte navi"
(Primo libro dei Maccabei 1:17)
"Non ci sono diamanti nelle grotte di pietra, né perle nel mare di mezzogiorno …" - questa è stata l'opinione degli europei sulle ricchezze dell'India per molte centinaia di anni. Tuttavia, la principale ricchezza dell'India non erano affatto le pietre preziose, ma il ferro! Anche al tempo di Alessandro Magno, l'acciaio indiano era molto apprezzato e veniva utilizzato per produrre solo le migliori armi. I famosi centri di produzione di armi nell'Oriente medievale erano Bukhara e Damasco, ma … ricevettero metallo per questo dall'India. Furono gli antichi indiani a padroneggiare il segreto della produzione dell'acciaio damascato, noto in Europa come Damasco. E sono anche riusciti a domare e usare gli elefanti nelle battaglie e, proprio come i loro cavalli, li hanno vestiti con armature fatte di cotta di maglia e piastre di metallo!
Elefante da guerra. Museo d'Arte di Filadelfia.
In India sono stati prodotti diversi tipi di acciaio di varie qualità. L'acciaio veniva utilizzato per la produzione di vari tipi di armi, che venivano poi esportate non solo nei mercati dell'Est, ma anche in Europa. Molti tipi di armi erano inerenti solo a questo paese e non venivano usati da nessun'altra parte. Se venivano acquistati, erano considerati una curiosità. Chakra, un disco da lancio piatto usato in India fino alla metà del XIX secolo, era molto pericoloso in mani abili. Il bordo esterno del disco era affilato come un rasoio e i bordi dell'apertura interna erano smussati. Durante il lancio, il chakra è stato ruotato vigorosamente attorno al dito indice e lanciato al bersaglio dalla sua piena oscillazione. Successivamente, il chakra volò con tale forza che a una distanza di 20-30 m poteva tagliare il tronco di un bambù verde di 2 cm di spessore. I guerrieri sikh indossavano diversi chakra sui loro turbanti contemporaneamente, che, tra le altre cose, li proteggevano dall'alto da un colpo di sciabola. I chakra damascati erano spesso decorati con tacche dorate e su di essi venivano fatte iscrizioni religiose.
Chakra. Anello da lancio indiano. (Museo Metropolitano, New York)
Oltre ai normali pugnali, gli indiani usavano molto il kutar, un pugnale con un'impugnatura perpendicolare al suo asse longitudinale. Sopra e sotto aveva due piastre parallele, che assicuravano la corretta posizione dell'arma e allo stesso tempo proteggevano la mano dal colpo di qualcun altro. A volte veniva usata una terza piastra larga, che copriva il dorso della mano. L'impugnatura era tenuta a pugno e la lama era, per così dire, un'estensione della mano, in modo che il colpo qui fosse diretto dai muscoli più forti dell'avambraccio e non dal polso. Si è scoperto che la lama era un'estensione della mano stessa, grazie alla quale potevano colpire da varie posizioni, non solo stando in piedi, ma anche sdraiati. Kutars aveva sia due che tre lame (quest'ultima poteva sporgere in direzioni diverse!), Hanno lame scorrevoli e curve - per tutti i gusti!
Koutar con guardia a protezione della mano del XVI secolo. Peso 629,4 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
In India, qualunque sia il museo che visiti, ci sono cutar ad ogni passo!
Un'arma molto originale era un paio di corna di antilope, che avevano punte d'acciaio ed erano collegate su un'unica impugnatura insieme a una guardia per proteggere la mano, con punte in diverse direzioni. Il Nepal è stato il luogo di nascita del coltello kukri di una forma specifica. Originariamente era usato per farsi strada attraverso la giungla, ma in seguito finì nell'arsenale dei guerrieri Gurkha nepalesi.
Non lontano dall'India, sull'isola di Giava, è nata un'altra lama originale: il kris. Si ritiene che i primi kris siano stati realizzati a Giava da un leggendario guerriero di nome Juan Tuaha nel XIV secolo. Più tardi, quando i musulmani invasero Giava e iniziarono a piantarvi con insistenza l'Islam, anche loro presero confidenza con quest'arma. Avendo apprezzato questi insoliti pugnali, gli invasori iniziarono a usarli da soli.
A chi e perché poteva nel XVIII secolo. ti serve una spada del genere? (Museo Metropolitano, New York)
Le lame del primo kris erano corte (15-25 cm), dritte e sottili, ed erano interamente fatte di ferro meteorico. Successivamente furono alquanto allungati e resi ondulati (a forma di fiamma), il che facilitava la penetrazione delle armi tra ossa e tendini. Il numero delle onde variava (da 3 a 25), ma era sempre dispari. Ogni serie di circonvoluzioni aveva il suo significato, ad esempio, tre onde significavano fuoco, cinque erano associate a cinque elementi e l'assenza di curve esprimeva l'idea di unità e concentrazione di energia spirituale.
kris malese. (Museo di Yogyakarta, Indonesia)
La lama, realizzata in una lega di ferro e nichel meteorite, era costituita da diversi strati multipli di acciaio forgiato. Il valore speciale dell'arma era dato dal motivo moiré sulla sua superficie (pamor), formato durante la lavorazione del prodotto con acidi vegetali, in modo che i grani di nichel stabile risaltassero chiaramente sullo sfondo del ferro profondamente inciso.
La lama a doppio taglio aveva un'espansione asimmetrica affilata vicino alla guardia (ganja), spesso decorata con un ornamento scanalato o una tacca modellata. Il manico del kris era di legno, corno, avorio, argento o oro ed era intagliato, con una curvatura più o meno acuta all'estremità. Una caratteristica del Chris era che la maniglia non era fissa e si girava facilmente sul gambo.
Quando si impugnava l'arma, la curva dell'impugnatura veniva posizionata sul lato del mignolo del palmo e la parte superiore della guardia copriva la radice dell'indice, la cui punta, insieme alla punta del pollice, schiacciava la base della lama vicino alla parte inferiore della ganja. La tattica kris prevedeva una rapida spinta e trazione. Per quanto riguarda il kris "avvelenato", sono stati preparati in modo abbastanza semplice. Presero semi secchi di droga, oppio, mercurio e arsenico bianco, mescolarono tutto accuratamente e pestarono in un mortaio, dopodiché la lama fu ricoperta di questo composto.
A poco a poco, la lunghezza del kris iniziò a raggiungere i 100 cm, così che in realtà non era più un pugnale, ma una spada. In tutto, nel sud-est asiatico, fino ad oggi, ci sono più di 100 varietà di questo tipo di arma.
La spada di Handa è sulla destra.
In generale, le armi da taglio dell'India e delle terre vicine erano estremamente diverse. Come molti altri popoli dell'Eurasia, l'arma nazionale degli indù era la spada dritta - Khanda. Ma usavano anche i propri tipi di sciabole, caratterizzati da una curvatura relativamente piccola di una lama larga, a partire dalla base stessa della lama. Eccellenti artigiani della forgiatura, gli indiani potevano realizzare lame che avevano una fessura sulla lama e vi venivano inserite delle perle, che vi rotolavano liberamente e non cadevano! Si può immaginare l'impronta che hanno fatto, rotolando attraverso le fessure, su una lama quasi nera in acciaio damascato indiano. I manici delle sciabole indiane non erano meno ricchi e pretenziosi. Inoltre, a differenza di quelli turchi e persiani, avevano una guardia a forma di coppa per proteggere la mano. È interessante notare che la presenza di una guardia era tipica di altri tipi di armi indiane, comprese anche quelle tradizionali come la mazza e il sei poli.
Shamshir - sciabola del modello iraniano-indiano, inizio XIX secolo. di Lucknow, nell'Uttar Pradesh. Lunghezza 98, 43 cm (Metropolitan Museum of Art, New York)
Molto curiosi erano la cotta di maglia indiana con una serie di piastre d'acciaio davanti e dietro, così come gli elmi, che in India nei secoli XVI-XVIII. erano spesso costituiti da piastre segmentali separate collegate da una cotta di maglia. Le cotte di maglia, a giudicare dalle miniature che ci sono pervenute, erano sia lunghe che corte fino al gomito. In questo caso, sono stati molto spesso integrati con bracciali e gomitiere, che spesso coprivano l'intero polso.
Bakhteret XVII secolo (Museo Metropolitano, New York)
I guerrieri a cavallo indossavano spesso eleganti abiti luminosi sopra la cotta di maglia, molti dei quali avevano dischi d'acciaio dorato sul petto come protezione aggiuntiva. Ginocchiere, gambali e gambali (cotta di maglia o sotto forma di piastre metalliche forgiate in un unico pezzo) sono stati utilizzati per proteggere le gambe. Tuttavia, in India, le calzature protettive in metallo (come in altri paesi dell'Est), a differenza delle calzature protettive dei cavalieri europei, non hanno ricevuto distribuzione.
Scudo indiano (dhal) del XIX secolo di Lucknow, nell'Uttar Pradesh. (Museo Reale dell'Ontario, Canada)
Scudo indiano (dhal) del Rajasthan, XVIII secolo Realizzato in pelle di rinoceronte e impreziosito da decorazioni in strass. (Museo Reale dell'Ontario, Canada)
Si scopre che in India, così come in tutti gli altri luoghi, fino al XVIII secolo, l'armamento della cavalleria pesantemente armata era puramente cavalleresco, anche se non così pesante come lo era in Europa fino al XVI secolo. Anche qui erano ampiamente usate armature da cavallo, o almeno coperte di stoffa, che in questo caso erano integrate da una maschera di metallo.
Le conchiglie dei cavalli Kichin erano solitamente fatte di pelle e ricoperte di stoffa, oppure erano conchiglie lamellari o lamellari, reclutate da lastre di metallo. Per quanto riguarda le armature da cavallo, in India, nonostante il caldo, erano popolari fino al XVII secolo. In ogni caso, dalle memorie di Afanasy Nikitin e di alcuni altri viaggiatori, si può capire che lì videro la cavalleria "completamente vestita di armatura", e le maschere dei cavalli sui cavalli erano guarnite d'argento, e "per la maggior parte erano dorato", e le coperte erano cucite di seta multicolore, velluto a coste, raso e "tessuto di Damasco".
Armatura dall'India del XVIII - XIX secolo (Museo Metropolitano, New York)
L'arco orientale composto era anche ben noto in India. Ma a causa delle peculiarità del clima indiano - molto umido e caldo - tali cipolle non si sono diffuse. Avendo un eccellente acciaio damascato, gli indiani ne ricavarono piccoli archi adatti ai cavalieri e gli archi per i fanti erano fatti di bambù alla maniera degli archi in legno massiccio dei tiratori inglesi. Fanteria indiana dei secoli XVI-XVII. già abbastanza diffusi moschetti a stoppino a canna lunga dotati di bipiede per un facile tiro, ma erano costantemente scarsi, poiché era estremamente difficile produrli in grandi quantità nella produzione artigianale.
Arco e frecce indiane.
Inoltre, l'uso delle armi da fuoco non corrispondeva molto bene alle opinioni morali ed etiche degli indù. Così, in uno dei testi sanscriti di quel tempo si diceva: "Un comandante non deve usare alcuna astuzia (avarizia) in guerra, non deve usare frecce avvelenate, né armi da fuoco grandi o piccole, né alcun tipo di dispositivo antincendio."
Una caratteristica dell'arma d'attacco indiana era la presenza di una guardia anche su sei moli e mazze.
Quanto a quanto fosse cavalleresca la posizione dei soldati indiani che servivano nella cavalleria pesantemente armata, tutto era esattamente lo stesso delle altre regioni dell'Eurasia. Per la casta guerriera, gli Amar erano assegnati appezzamenti di terra, che venivano dati a vita, previa fornitura di un certo numero di soldati ben armati. A loro volta, questi grandi appezzamenti di terra furono trasferiti dai loro proprietari ai loro vassalli in parte e ricevettero entrate dai contadini. L'effettiva indipendenza dei grandi principi portò a una lotta senza fine tra di loro, che fu costantemente utilizzata dai conquistatori stranieri. Solo uno di loro - il sovrano samanide Mukhmud Ghaznevi in una delle sue campagne nel nord dell'India catturò 57 mila schiavi e 350 elefanti da guerra, senza contare oro, pietre preziose e altro bottino.
Armatura per il cavaliere e il cavallo. Iran, India. Circa 1450 - 1550 (Museo Metropolitano, New York)
Nel 1389, l'India soffrì molto per l'invasione di Tamerlano, che catturò e saccheggiò Delhi e fece prigionieri molti dei suoi abitanti.
Le spade sono dritte, ma con una lama leggermente curva all'estremità. Questo è normale per l'India medievale!
Ma il colpo più crudele al potere dei sultani di Delhi fu inflitto dai loro stessi vassalli, che, a causa della loro insoddisfazione per il governo del sultano Ibrahim Lodi nel 1525, chiesero l'aiuto del sovrano di Kabul, il sultano Babur.
Un discendente di Tamerlano e lo stesso comandante esperto Babur sconfissero Ibrahim Shah e si impadronirono del suo trono. La battaglia decisiva tra loro ebbe luogo a Panipat il 21 aprile 1526. Nonostante la superiorità numerica dell'esercito di Delhi, che disponeva anche di 100 elefanti da guerra, Babur ottenne una vittoria completa grazie all'abile uso della sua numerosa artiglieria. Inoltre, per proteggere i cannoni e i moschettieri, Babur usava abilmente fortificazioni da carri, che per questo erano legati con cinture.
Come si addice a un devoto musulmano, Babur attribuì i suoi successi alla volontà di Allah: "Come speravo", scrisse nelle sue note "Babur-name", "il grande Signore non ci ha fatto soffrire e sopportare invano e ci ha aiutato a superare un forte nemico e un vasto stato come l'Hindustan".
Elmo 1700 (Museo Metropolitano, New York)
Da quando Babur arrivò in India dal territorio che allora si chiamava Mogolistan, e si considerava persino un discendente di Gengis Khan, gli indiani iniziarono a chiamare lui e tutti quelli che venivano con lui Mughals, e il suo stato - lo stato dei Grandi Mughals.
La cavalleria, come prima, rimase la principale forza d'attacco dell'esercito Mughal, quindi, al fine di sopprimere la caparbietà dei feudatari, che non volevano esibire il numero prescritto di guerrieri a cavallo e appropriarsi dei salari loro dovuti, uno dei sovrani introdusse il marchio obbligatorio dei cavalli. Ora le truppe portate in ispezione dovevano avere cavalli con il marchio di ciascun principe sovrano.
Dopo 30 anni, gli indù si ribellarono e di nuovo nella seconda battaglia a Panipat il 5 novembre 1556, il loro esercito, che contava 100.000 persone e 1.500 elefanti da guerra, fu sconfitto dal 20.000° esercito del sultano Akbar. L'esito della battaglia questa volta fu deciso dalla preponderanza dei Moghul nell'artiglieria. Sotto il fuoco dei cannoni, gli elefanti che attaccavano i Moghul fuggirono e schiacciarono i ranghi dell'esercito indù, portandoli a una completa sconfitta.
Elmo realizzato in tessuto stampato del XVIII secolo Peso 598, 2 g (Museo Metropolitano, New York)
Fu l'artiglieria a dominare i campi di battaglia nelle guerre intestine dei pretendenti al trono nell'impero Mughal, che lo storico indiano Sarkar definì "una disputa tra una spada e la polvere da sparo". E il medico francese Bernier (1625-1688), che rimase in India per 12 anni, scrisse nel suo libro "Storia degli ultimi sconvolgimenti politici nello stato del Gran Mogol": "Egli (Aurangzeb) ordinò che tutti i cannoni fossero costruiti in prima fila, legandoli l'uno all'altro con catene per bloccare il percorso della cavalleria. Dietro i cannoni, ha allineato un gran numero di cammelli leggeri, legandoli davanti a piccoli cannoni delle dimensioni di un doppio moschetto … in modo che una persona seduta sul dorso di un cammello possa caricare e scaricare questi cannoni senza scendere a terra … ".
Ritratto di Shah Aurangzeb a cavallo. Intorno al 1650 (Museo d'Arte di San Diego).
Poche pagine più avanti Bernier descriveva in dettaglio l'organizzazione dell'allora artiglieria indiana: “L'artiglieria è divisa in due tipi. Il primo è artiglieria grande o pesante, il secondo è leggero o, come lo chiamano, staffa. Per quanto riguarda l'artiglieria pesante, ricordo che… questa artiglieria era composta da 70 cannoni, per lo più in ghisa… per lo più fusi, e alcuni sono così pesanti che servono 20 paia di tori per trascinarli, e alcuni di loro avere elefanti per aiutare i tori, che spingono e tirano le ruote dei carri con la proboscide e la testa quando i cannoni si incastrano o quando si deve scalare una montagna ripida…
Assedio della fortezza di Rathambore. Akbarname. OK. 1590 (Victoria and Albert Museum, Londra).
L'artiglieria rapida, che sembrava… molto elegante e ben addestrata, consisteva di 50 o 60 cannoni di bronzo da campo, ciascuno posto su un carretto, ben fatto e ben dipinto, con una cassa davanti e dietro per i proiettili; era guidata da due bei cavalli; il cocchiere la guidava come una carrozza; era decorato con piccoli nastri rossi, e ciascuno aveva un terzo cavallo, che veniva condotto per le briglie da un assistente mitragliere…”. "Qui l'artiglieria ha trionfato sulla cavalleria", ha riassunto Bernier.
Yushman. India 1632 - 1633 Peso 10,7 kg. (Museo Metropolitano, New York)
Quindi, un momento così curioso diventa chiaro come il ruolo degli animali stessi nella battaglia e la specificità del loro uso in combattimento ad esso associato. È comprensibile il motivo per cui il cavallo è diventato il principale animale da combattimento dell'uomo: è abbastanza forte da trasportare un cavaliere pesantemente armato e con l'addestramento appropriato può benissimo aiutarlo in battaglia. A proposito, furono gli indiani i primi a iniziare l'addestramento dei cavalli in Oriente. Le prime informazioni scritte sulla cura dei cavalli e sul loro addestramento ci sono state lasciate da Kikkuli, il cavaliere del re ittita intorno al 1400 a. C. NS. I testi sopravvissuti sono scritti in caratteri ittiti e cuneiformi babilonesi su tavolette di argilla e contengono istruzioni dettagliate su come domare, governare e imbrigliare i cavalli. Tuttavia, alcuni termini specifici e dati numerici indicano che molte di queste informazioni nel trattato di Kikkuli sono state prese in prestito dagli Ittiti dagli Indù.
