Dall'anno scorso, le imprese americane sono state impegnate nella modernizzazione in serie dei principali carri armati Abrams esistenti nell'ambito del progetto M1A2C. Pochi giorni fa è apparsa di pubblico dominio la prima foto di un carro armato modernizzato con un set completo di nuove attrezzature per vari scopi. Questo modello di veicolo blindato differisce notevolmente dai prototipi precedentemente dimostrati. Apparentemente, altri carri armati aggiornati avranno lo stesso aspetto.
Ricordiamo che il progetto M1A2C, noto fino allo scorso anno come M1A2 SEP v.3, prevede un significativo upgrade dei serbatoi M1A2 (incluso SEP v.2), finalizzato al miglioramento di tutti i principali parametri. Si propone di rafforzare la protezione mediante nuovi componenti, di sostituire parte delle apparecchiature radio-elettroniche, di ammodernare la centrale elettrica, ecc. Inoltre, durante la modernizzazione, l'attrezzatura dovrebbe essere riparata per prolungare la durata.
Carro armato M1A2C al campo di addestramento Yuma. Difesa fotografica-blog.com
Il primo prototipo del serbatoio, allora ancora designato come M1A2 SEP v.3, è stato mostrato per la prima volta agli specialisti e al pubblico nell'autunno del 2016. Successivamente, sono stati testati diversi prototipi, dopo di che sono comparsi contratti per un massiccio aggiornamento delle attrezzature. Ormai, un certo numero di carri armati è stato modernizzato e alcuni sono stati catturati dalla telecamera.
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La prima immagine nota dell'Abrams MBT in una nuova configurazione è stata scattata presso il sito di test di Yuma, uno dei principali siti per testare le attrezzature militari a terra. Il serbatoio non è stato completamente catturato nel telaio, ma ciò non ha impedito che venisse identificato correttamente. Ben presto, risorse specializzate hanno attirato l'attenzione sulla brochure pubblicitaria aggiornata della società Leonardo DRS, che conteneva materiali molto interessanti.
L'organizzazione italiana partecipa all'ammodernamento dei carri armati americani come installatore di sistemi di protezione attiva. Non molto tempo fa, ha aggiornato i materiali promozionali per il KAZ della famiglia Trophy e ha aggiunto nuove foto. Al lettore è stato mostrato un serbatoio M1A2C modernizzato, dotato di una serie di prodotti di montaggio esterni aggiuntivi. L'attrezzatura delle fotografie di "Leonardo" non differiva in alcun modo dal serbatoio del sito di test Yuma.
I carri armati di nuove fotografie presentano notevoli differenze rispetto ai prototipi M1A2C / M1A2 SEP v.3 mostrati in precedenza. Tali differenze sono determinate principalmente dalla presenza di ulteriori sistemi di protezione di varia natura. I campioni della mostra non avevano tale attrezzatura. Ciò significa che dopo le prime dimostrazioni tecnologiche, il progetto di modernizzazione è stato integrato e, con un aggiornamento seriale, i serbatoi riceveranno un numero maggiore di nuovi dispositivi.
L'ammodernamento del serbatoio prevede il potenziamento della protezione esistente con l'ausilio di diversi nuovi componenti di vario genere. Nuovi elementi di armatura aerea sono installati sulle parti frontali della torretta. La composizione di questi moduli è sconosciuta. Probabilmente, l'armatura combinata è stata realizzata sotto forma di parti angolari piatte. Secondo varie stime, apparse a causa della mancanza di informazioni ufficiali, l'uso di un'armatura frontale aerea porta l'equivalente della protezione frontale della torretta a 800-900 mm.
L'armatura frontale dello scafo è integrata da una lettera di vettura sul lenzuolo inferiore. In precedenza è stato anche segnalato il rinforzo del fondo per aumentare la resistenza alle mine. Sono in corso di adozione misure per migliorare la protezione della proiezione laterale. Le unità corazzate reattive esplosive sono posizionate lungo quasi l'intera lunghezza dello schermo di bordo. Non coprono solo piccole sezioni del tallone nelle parti anteriore e posteriore, a livello delle ruote motrici e folli. Le caratteristiche dell'armatura reattiva utilizzata non sono specificate, ma è ovvio che il suo utilizzo ha l'effetto più positivo sulla stabilità di combattimento del veicolo.
Negli ultimi anni, l'esercito degli Stati Uniti ha lavorato sulla questione dell'equipaggiamento di massa di carri armati modernizzati con complessi di protezione attiva. I carri armati M1A2C recentemente aggiornati hanno ricevuto un'attrezzatura tale da poter parlare del completamento con successo del lavoro passato.
Ai lati della torre dell'"Abrams" modernizzato ci sono due involucri con elementi del KAZ Trophy-HV dell'azienda israeliana Rafael. Leonardo DRS è responsabile della fornitura e installazione di tali apparecchiature. Davanti e dietro sull'involucro del complesso sono presenti antenne della stazione radar di rilevamento e nella parte superiore è previsto un coperchio incernierato, sotto il quale è presente un lanciatore per munizioni protettive. KAZ è destinato al rilevamento tempestivo delle munizioni anticarro in arrivo e alla loro distruzione prima di colpire il serbatoio protetto.
Un'altra inquadratura del carro armato M1A2C. Foto Leonardo DRS / leonardodrs.com
Il complesso Trophy-HV pesa 820 kg e ha un volume di 0,69 metri cubi. Viene dichiarata la possibilità di protezione contro gli attacchi da tutte le angolazioni con la sconfitta di bersagli in arrivo a distanza di sicurezza per il carro armato. Va notato che il KAZ israeliano nella versione HV può intercettare solo con munizioni protettive. Altre modifiche del Trofeo includono anche dispositivi di soppressione optoelettronici.
Altre modifiche al design e alla composizione delle apparecchiature di bordo non sono visibili dall'esterno. Tuttavia, sono ben noti sin dalla pubblicazione dei primi dati sul progetto M1A2C / M1A2 SEP v.3. Questi miglioramenti riguardano la centrale elettrica, le apparecchiature di controllo e le munizioni.
Il progetto M1A2C prevede l'utilizzo di un'unità di potenza ausiliaria per alimentare i sistemi di bordo a motore spento. A differenza dei progetti precedenti, questa volta l'APU è collocato all'interno di uno scafo blindato, accanto al motore principale, che ne aumenta notevolmente la capacità di sopravvivenza. I conflitti degli ultimi decenni hanno mostrato che il primo dispiegamento esterno delle Forze Armate è un problema serio.
I dispositivi di avvistamento ottico-elettronici del comandante e dell'artigliere sono in fase di ammodernamento. I nuovi mirini vengono costruiti sulla base di moderne termocamere. Le apparecchiature di comunicazione e controllo vengono sostituite: nuovi dispositivi garantiscono in modo più efficace l'interazione tra equipaggiamento e truppe. Per la prima volta viene installato il Vehicle Health Management System, progettato per monitorare lo stato di componenti e assiemi.
La pistola principale riceve diversi nuovi proiettili, incluso un round di frammentazione con un fusibile programmabile. Di conseguenza, la pistola è dotata di un programmatore per lavorare con tali dispositivi. A scapito di nuove munizioni, si propone di aumentare la potenza di fuoco del carro armato senza ricorrere alla sostituzione delle armi.
Le armi ausiliarie sono in fase di finalizzazione. La mitragliatrice del comandante viene trasferita da un'installazione aperta a una stazione d'arma controllata a distanza CROWS RWS. La seconda mitragliatrice rimane sul portello del caricatore e, per utilizzarla, l'autocisterna deve sporgere dal portello. La sicurezza del caricatore è garantita da un doppio sportello con vetro antiproiettile.
Secondo i dati noti, a seguito della modernizzazione e dell'installazione di nuove unità, il serbatoio M1A2C è notevolmente più pesante. Il suo peso di combattimento aumenta a 66,8 tonnellate e non è del tutto chiaro se ciò tenga conto di ulteriori mezzi di protezione sotto forma di pannelli sopraelevati, KAZ e schermi laterali con armatura reattiva.
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Secondo i risultati della modernizzazione nell'ambito del progetto M1A2C, il serbatoio Abrams dovrebbe aumentare tutte le caratteristiche principali, ad eccezione della mobilità. Nuovi dispositivi nel sistema di controllo del fuoco e munizioni moderne dovrebbero aumentare la potenza di fuoco e l'efficacia del combattimento. L'APU semplifica e riduce i costi operativi. Gli elementi di armatura sopraelevati e altri sistemi di protezione aumentano la sopravvivenza in combattimento.
I carri armati esperti con il pacchetto di aggiornamento SEP v.3 sono stati testati dal 2015 e nel 2016 un veicolo del genere è stato mostrato per la prima volta in un evento aperto. I test sono stati completati nel 2017 e hanno confermato le potenzialità dei miglioramenti "interni" proposti. Allo stesso tempo, sono stati effettuati test del complesso di protezione attiva Trophy-HV sviluppato da Israele. Questo sistema ha confermato le caratteristiche principali ed è ora utilizzato nella trasformazione dei serbatoi.
Uno dei serbatoi di pre-produzione M1A2 SEP v.3. Foto dell'esercito americano
Il primo lotto di pre-produzione di carri armati M1A2 SEP v.3 / M1A2C è stato consegnato all'esercito degli Stati Uniti nell'ottobre 2017. Inoltre, nello stesso anno, l'esercito ha ordinato 45 carri armati di modernizzazione in serie; questo contratto le è costato $ 270 milioni - 6 milioni ciascuno per il rinnovo di un veicolo blindato. Il primo M1A2C di produzione è andato alle truppe nel luglio dello scorso anno. Nel prossimo agosto, l'esercito vuole ricevere l'ultimo dei 45 veicoli del primo lotto. General Dynamics Land Systems è impegnata nell'aggiornamento dell'attrezzatura.
Alla fine del 2017 è apparso un contratto quadro con GDLS per la ristrutturazione di 435 serbatoi M1A2 secondo un nuovo progetto. Nel luglio 2018 le parti hanno firmato un accordo definitivo per la fornitura di un nuovo lotto di 100 serbatoi. Poche settimane fa, il cliente e l'appaltatore hanno concordato la ristrutturazione di altri 174 veicoli blindati, che dovrebbe essere completata entro il 2021. Pertanto, ci sono già contratti per la modernizzazione di quasi 320 carri armati da unità di combattimento.
L'esecuzione degli ordini in corso proseguirà fino al 2021, dopodiché sarà possibile l'avvio della prossima fase di ammodernamento dei veicoli blindati. Le imprese dell'industria della difesa stanno già lavorando a un nuovo progetto per modernizzare i carri armati. Questo sviluppo era precedentemente noto come M1A2 SEP v.4, ma dallo scorso anno è stato denominato M1A2D. Questo progetto prevede l'uso degli sviluppi nelle precedenti opzioni di modernizzazione, nonché l'ulteriore sviluppo di sistemi e comunicazioni di controllo antincendio, l'uso di nuovi proiettili, ecc. Dovrebbero apparire sistemi di protezione aggiuntivi migliorati.
Secondo dati noti, un prototipo del serbatoio M1A2D potrebbe apparire non prima del 2020. Ci vorrà del tempo per testarlo, dopodiché potrebbero apparire ordini per la ricostruzione seriale dell'attrezzatura. Pertanto, il seriale M1A2D apparirà non prima del 2021-22. Probabilmente, questo progetto effettuerà la modernizzazione delle restanti macchine del tipo M1A2, che non hanno avuto il tempo di ricevere gli aggiornamenti di tipo "C".
Nel frattempo, GDLS, insieme al cliente, è impegnata in un programma per modernizzare i serbatoi esistenti allo stato M1A2C. Tali macchine sono apparse di recente nella cornice per la prima volta e la loro immagine è diventata pubblica. Probabilmente, nel prossimo futuro, tali immagini o video di carri armati americani modernizzati diventeranno all'ordine del giorno. Il programma di rinnovamento delle attrezzature per il nuovo progetto sta prendendo piede e sta dando i risultati sperati. Tuttavia, tra qualche anno l'attuale progetto sarà sostituito da uno nuovo, che prevede altre modifiche nella progettazione e nella composizione delle dotazioni dei serbatoi.
