Nel 1914-16, l'ingegnere francese Louis Boirot lavorò a progetti di veicoli di ingegneria originali in grado di realizzare passaggi in ostacoli nemici non esplosivi. Il risultato di questi progetti è stata la costruzione di due prototipi di apparecchiature utilizzate nei test. A causa delle basse caratteristiche e di una serie di caratteristiche specifiche, entrambi i veicoli di ingegneria potrebbero non interessare il cliente nella persona dell'esercito francese. L'idea originale non è stata sviluppata. Tuttavia, L. Boirot non abbandonò ulteriori lavori nel campo delle promettenti attrezzature militari. Nel 1917 presentò diversi progetti di carri armati con maggiori caratteristiche di fondo. In connessione con le principali caratteristiche del design, hanno ricevuto il nome generico Boirault Train Blindé.
In progetti precedenti, L. Boirot ha cercato di aumentare la capacità di attraversare il paese dell'attrezzatura utilizzando un bruco costituito da diverse sezioni del telaio di grandi dimensioni. Ora si prevedeva di migliorare i parametri della mobilità modificando l'architettura generale dei veicoli corazzati. Il treno Boirault Blindé ("Treno blindato Boirot") doveva essere costituito da più sezioni con un proprio telaio, collegate da speciali cerniere. Non senza ironia, vale la pena notare che l'aspetto di un tale progetto era previsto: prima dell'inizio dei lavori nel campo delle attrezzature militari, Monsieur Boirot era impegnato nella creazione di vari componenti e assiemi per il trasporto ferroviario.
Layout "Treno blindato Buaro" del primo modello
Formando l'aspetto generale del "treno blindato", il progettista francese ha giustamente giudicato che l'aumento delle caratteristiche del fuoristrada non può essere ottenuto aumentando la superficie di appoggio dei binari. A quel tempo, era già noto che la crescita delle dimensioni del motore cingolato poteva persino peggiorare le caratteristiche dell'attrezzatura. Per risolvere il problema esistente, dovrebbero essere utilizzati diversi set di binari, posizionati su scafi separati. Tra di loro, quest'ultimo avrebbe dovuto essere collegato da cerniere di un design speciale.
La caratteristica principale dell'architettura proposta dei veicoli corazzati era la possibilità di movimento reciproco degli scafi all'interno di un determinato settore. A causa di ciò, si presumeva che il serbatoio potesse superare varie salite e discese, nonché trincee trasversali, crateri e altri ostacoli senza problemi significativi. In generale, ci si aspettava un serio aumento delle capacità di fondo sui terreni accidentati tipici dei campi di battaglia della prima guerra mondiale.
Il primo progetto della famiglia Boirault Train Blindé è stato progettato per essere semplificato utilizzando una serie di componenti già pronti, la cui fonte doveva essere i veicoli blindati di serie esistenti. Inoltre, come parte del "treno corazzato di carri armati" avrebbe dovuto utilizzare due carri armati di serie dello stesso modello. Dopo una serie di piccole modifiche e l'installazione di alcuni nuovi componenti, questi veicoli hanno dovuto essere collegati a una sezione di scafo aggiuntiva, ottenendo un serbatoio articolato a tutti gli effetti.
Schema della macchina, è indicata la posizione delle unità principali
Il serbatoio proposto consisteva in tre sezioni di design diverso, collegate da cerniere speciali. Le sezioni anteriore e posteriore del veicolo corazzato dovevano essere convertite in carri medi Saint Chamond. La sezione centrale è stata progettata da L. Boirot da zero, ma con un ampio uso di parti di veicoli corazzati esistenti. In particolare doveva essere dotato del telaio di un serbatoio già utilizzato, modificato in base alle esigenze esistenti.
La sezione anteriore del carro Boirault Train Blindé del primo modello avrebbe dovuto mantenere l'aspetto riconoscibile del carro armato Saint-Chamond. Previsto per l'utilizzo di più lastre frontali, installate con diverse angolazioni rispetto all'orizzontale e verticale. La parte centrale del corpo aveva una struttura scatolare di sezione rettangolare. Si è proposto di modificare la poppa per la necessità di utilizzare una cerniera. La parte posteriore della carrozzeria ha perso il suo sbalzo, al posto del quale ora c'era una parete verticale con punti di attacco per le parti delle cerniere. Sottocarro usato con un gran numero di ruote stradali interbloccate con molle elicoidali.
Modello di un carro armato su "terreno accidentato"
La sezione centrale del serbatoio era un'unità scatolata, le cui pareti anteriore e posteriore ricevevano dispositivi per il collegamento ad altri scafi. I bruchi correvano lungo l'intera lunghezza del fondo. Quella centrale si differenziava dalle altre sezioni per una lunghezza ridotta. Questa caratteristica di progettazione è stata associata al posizionamento della quantità minima richiesta di attrezzatura.
La sezione di poppa, come quella anteriore, era basata sul design del serbatoio esistente, ma presentava differenze significative. Questa volta, lo scafo del serbatoio di base è stato privato dello sbalzo anteriore con il supporto del cannone. È stato invece proposto di utilizzare una piastra frontale verticale con elementi a cerniera. Allo stesso tempo, la sezione ha mantenuto la poppa con scotte verticali e inferiori inclinate.
Nella versione originale, il carro medio Saint-Chamond era dotato di corazza frontale da 17 mm di spessore, fiancate in acciaio da 8,5 mm di spessore e poppa da 8 mm. Il tetto e il fondo sono stati realizzati con lastre di spessore 5 mm. Mancano informazioni dettagliate sulla protezione del serbatoio articolato L. Boirot, ma vi sono tutte le ragioni per ritenere che il design degli scafi corazzati abbia dovuto subire modifiche minime e, di conseguenza, mantenere il livello di protezione esistente.
Superare la trincea
La caratteristica più importante del serbatoio Saint Chamond era l'uso di una trasmissione elettrica. Apparentemente, è stata questa caratteristica del progetto che ha portato alla scelta di tali attrezzature come elementi principali del "treno corazzato". Il progetto Boirault Train Blindé prevedeva lo smantellamento dei motori a benzina Panhard da 90 CV presenti sui serbatoi di base. Insieme a loro, sono stati rimossi anche i loro generatori di energia. Allo stesso tempo, nelle sezioni sono stati mantenuti due motori elettrici di trazione, collegati alle ruote motrici dei binari. In ciascuna delle tre sezioni del veicolo blindato, dovrebbe essere posizionata una coppia dei propri motori.
Come mezzo di alimentazione per sei motori elettrici di tre sezioni, è stato proposto di utilizzare un gruppo elettrogeno comune situato nell'edificio centrale. L'alloggiamento esistente di un volume relativamente grande ha permesso di posizionare un motore a benzina da 350 CV nella sezione centrale. e un generatore con i parametri richiesti. Il collegamento del generatore e dei motori di trazione è stato effettuato utilizzando cavi passanti attraverso le cerniere degli alloggiamenti. L'uso di apparecchiature elettriche ha permesso di semplificare notevolmente la progettazione della trasmissione, eliminando la necessità di alberi attraverso la cerniera e anche di fornire al veicolo blindato la potenza richiesta. Inoltre, è stato raggiunto un elevato grado di unificazione in termini di motori di trazione e relativi sistemi di controllo.
Modello del carro articolato Boirault Train Blindé della seconda versione
Le sezioni del promettente serbatoio dovevano essere collegate tra loro utilizzando due cerniere basate sull'idea di una trasmissione cardanica. È stato proposto di montare sulle sedi dei profilati supporti con pinze-forche, in grado di ruotare attorno al proprio asse longitudinale. Il collegamento dei due supporti è stato fornito tramite una traversa con una serie di elementi di fissaggio. Questo design della cerniera ha permesso alle sezioni di muoversi l'una rispetto all'altra all'interno di determinati settori orizzontali e verticali. Le parti delle cerniere sono state proposte per essere poste nella parte inferiore degli scafi, approssimativamente allo stesso livello del telaio.
La cerniera utilizzata prevedeva il libero movimento delle sezioni entro gli angoli consentiti, ma in alcune situazioni ciò si è rivelato uno svantaggio. Per questo motivo, nella progettazione del meccanismo di articolazione sono stati introdotti ammortizzatori con funzioni di arresto. Ai lati del giunto cardanico inclinato rispetto all'orizzontale, devono essere posizionati ammortizzatori a molla o altri con un'asta mobile. Quest'ultimo era fissato alla parete della sezione anteriore o posteriore, e gli elementi elastici dovevano trovarsi in quella centrale.
Nelle versioni successive del design, la cerniera è stata integrata con sistemi di controllo della sezione. Per questo, è stato proposto di utilizzare una serie di motori elettrici a bassa potenza con tamburi situati nella sezione centrale e responsabili dell'avvolgimento dei cavi di controllo. Modificando la lunghezza dei cavi collegati ad altre sezioni, è stato possibile regolare la posizione dei gruppi macchina. Un tale meccanismo, in particolare, facilitava le manovre.
Schema dei possibili movimenti della sezione nel piano orizzontale
La cerniera proposta e alcuni altri meccanismi potrebbero far fronte ai compiti loro assegnati, ma sono stati posti apertamente, il che in una situazione di combattimento potrebbe portare alla rottura di alcune parti con una perdita di manovrabilità o mobilità. Per proteggere la cerniera e i dispositivi di controllo, è stato proposto di utilizzare involucri blindati della forma originale. L. Boirot sviluppò un sistema di due parti curve dell'armatura, la cui forma era quasi emisferica. Una delle parti era attaccata alla parete posteriore della prima sezione, la seconda alla parete anteriore del corpo centrale. Un involucro emisferico entrava nell'altro e insieme fornivano protezione per la cerniera. Grazie alla sua forma emisferica e ad una serie di ritagli, gli involucri corazzati consentivano alle sezioni del serbatoio di muoversi liberamente all'interno dei settori consentiti.
L'uso diffuso delle unità del carro armato esistente ha portato alla formazione di un corrispondente complesso di armamenti. Nella parte frontale dello scafo anteriore era prevista l'installazione di un cannone da 75 mm con possibilità di guida orizzontale all'interno di un settore con larghezza di 16° e con guida verticale da -4° a +10°. Inoltre, nelle sezioni anteriore e posteriore, avrebbero dovuto essere collocate diverse installazioni per mitragliatrici di calibro 8 mm.
I calcoli hanno mostrato che la lunghezza di un serbatoio promettente avrebbe raggiunto i 18-20 m, altre dimensioni potrebbero rimanere le stesse. La conservazione di alcune unità dello scafo ha permesso di ottenere una larghezza del veicolo di 2,67 me un'altezza non superiore a 2,4 m. Il peso di combattimento stimato del carro armato Boirault Train Blindé ha raggiunto le tonnellate 75. Ciò non ha permesso di contare su una potenza elevata densità, ma l'architettura articolata della macchina. Secondo i dati noti, il design della cerniera che collega le sezioni del veicolo blindato ha permesso loro di muoversi con un angolo fino a 30 °. Grazie a ciò, il carro, in teoria, poteva superare vari ostacoli, mostrando una superiorità rispetto ad altri veicoli corazzati dell'epoca.
Superare un ostacolo spostando sezioni su un piano verticale
La prima versione del "treno blindato" potrebbe essere di sicuro interesse dal punto di vista della tecnologia e del possibile impiego in combattimento. Tuttavia, a causa dell'uso diffuso di componenti già pronti, il veicolo blindato avrebbe dovuto presentare alcuni evidenti svantaggi. Quindi, la conservazione del supporto per cannoni esistente del carro armato Saint Chamond ha imposto gravi restrizioni al tiro. Con l'aiuto degli azionamenti di guida, la pistola si muoveva all'interno di un settore non troppo ampio e per trasferire il fuoco ad angoli ampi, era necessario girare l'intera macchina. Inoltre, l'uso di un serbatoio di tipo seriale modificato potrebbe portare alla manifestazione di nuovi problemi.
Per correggere le carenze esistenti, L. Boirot ha creato un nuovo progetto basato sulle stesse idee. Anche la seconda versione del veicolo blindato Boirault Train Blindé doveva consistere in tre sezioni con equipaggiamento diverso, ma differiva dalla prima nel design delle sezioni esterne, nella composizione della centrale elettrica, nelle armi, ecc. È interessante notare che durante la creazione di un progetto migliorato, il designer francese ha mantenuto le cerniere esistenti e la loro protezione. Inoltre, è stato in questo progetto che sono stati proposti i controlli di posizione della sezione.
Nel secondo progetto del "treno blindato cisterna" è stato proposto di utilizzare la prima e la terza sezione di un design simile. A causa di ciò, è diventato possibile semplificare la produzione di massa di apparecchiature ottenendo le massime prestazioni possibili. Tra le due sezioni con l'equipaggio e le armi, avrebbe dovuto esserne collocata una centrale, contenente le unità principali della centrale. Due sezioni della nuova versione del carro armato dovevano essere dotate di scafi corazzati migliorati. Come parte delle custodie, sono state utilizzate parti con uno spessore da 16 a 32 mm, che hanno permesso di aumentare significativamente le caratteristiche di protezione rispetto al progetto precedente.
Schema del serbatoio L. Boirot della seconda versione
La protezione della proiezione frontale dello scafo della sezione anteriore migliorata era fornita da un foglio di fondo inclinato curvo e da una grande lastra posta inclinata rispetto all'orizzontale. Ai lati di essi sono stati posti dei lati, costituiti da due parti. Il foglio inferiore è stato proposto per essere posizionato verticalmente, quello superiore - con un'inclinazione verso l'interno. Nella parte poppiera dello scafo c'era un'unità di altezza maggiorata, davanti alla quale c'era una tracolla a torretta. Quest'ultimo si trovava al centro del corpo e poteva ruotare all'interno di un settore abbastanza ampio. La torre era progettata per essere assemblata da una parte laterale cilindrica e un tetto conico.
Lo scafo della sezione poppiera aveva una forma diversa. La sua tracolla a torretta è stata spostata verso poppa rispetto alla sezione anteriore. Davanti alla torretta c'era un gruppo scafo di altezza maggiore, simile alle parti corrispondenti della sezione anteriore. La sezione di poppa, come gli altri due elementi del blindato, doveva ricevere schermi laterali per proteggere il telaio.
I motori di trazione, due in ciascuno, dovevano essere collocati all'interno delle sezioni anteriore e posteriore. I motori erano collegati a ruote motrici poste nella parte frontale dello scafo. I disegni superstiti mostrano il design del sottocarro. Consisteva di grandi ruote sterzanti anteriori e posteriori. È stato inoltre proposto di utilizzare ruote da strada di grandi dimensioni, limitando la superficie di appoggio del bruco sdraiato a terra. Tra la ruota motrice e il rullo grande, tra il rullo di guida e il rullo posteriore, nonché tra i rulli grandi, è stato previsto di posizionare nove rulli di piccolo diametro, distribuendo la massa della sezione sul bruco. Le ruote stradali erano collegate mediante carrelli dotati di sospensioni a molla.
Disposizione della parte anteriore
Nella sezione torre è stato proposto di posizionare un cannone da 75 mm o altre armi simili. Anche le piastre frontali e laterali dello scafo dovevano contenere mitragliatrici da 8 mm. Se il lavoro continuasse sul progetto, la composizione delle armi potrebbe cambiare secondo i desideri del cliente nella persona dell'esercito francese.
La sezione centrale del "treno blindato" era destinata nuovamente ad ospitare la centrale elettrica. Come il progetto precedente, ha ricevuto un corpo rettangolare con una propria centrale elettrica e telaio, coperto da schermi laterali. All'interno della sezione centrale c'era un motore a benzina da 700 CV collegato a un generatore elettrico. Tramite cavi, tramite sistemi di controllo, la corrente doveva andare ai motori di trazione di tutte le sezioni della macchina. Il sottocarro della sezione centrale era simile alle unità di altre parti del serbatoio.
Nel secondo progetto Boirault Train Blindé, è stato nuovamente utilizzato il giunto cardanico. I dispositivi di sostegno delle due cerniere erano situati nella parte inferiore degli alloggiamenti delle apparecchiature. Sopra le cerniere, inclinate rispetto all'orizzontale, sono state collocate due serie di ammortizzatori e sistemi di controllo delle sezioni, due per ogni cerniera. Sono stati nuovamente utilizzati coperchi delle cerniere emisferici, costituiti da due parti. In connessione con il nuovo design degli scafi, L. Boirot ha deciso di posizionare gli involucri inferiori (interni) sulle pareti delle sezioni anteriore e posteriore. Gli involucri superiori, a loro volta, sono stati proposti per essere montati sulla sezione centrale. Questo posizionamento dell'armatura in una certa misura ha migliorato l'interazione delle parti durante il movimento reciproco delle sezioni del serbatoio. I cardini hanno mantenuto le loro capacità esistenti. Le sezioni potrebbero muoversi l'una rispetto all'altra con angoli fino a 30 ° in qualsiasi direzione.
Sono visibili il dispositivo della parte centrale, gli ammortizzatori e gli azionamenti per il controllo della posizione dei corpi
L'aumento dello spessore dell'armatura e il rafforzamento dell'armamento hanno portato a un risultato naturale. Il peso di combattimento stimato del "treno corazzato" della seconda versione ha raggiunto il livello di 125-130 tonnellate Non è difficile indovinare quale sia la mobilità di un veicolo blindato con una potenza specifica del motore principale di poco più di 5 cv potrebbe essere. per tonnellata e trasmissione elettrica, riducendo ulteriormente le prestazioni.
Non è noto se i progetti della famiglia Boirault Train Blindé siano stati proposti all'esercito francese. Allo stesso tempo, l'assenza di qualsiasi informazione su un tentativo di attuare questi progetti può essere almeno la prova di una mancanza di interesse per tali sviluppi. Entrambi i "treni blindati" della struttura articolata non potevano lasciare i disegni. Le ragioni di ciò sono semplici e comprensibili. Anche per gli standard moderni, un carro armato a tre sezioni con cerniere tra gli scafi, con un peso di combattimento di circa 75 tonnellate, è un veicolo estremamente complesso con dubbie prospettive. La seconda versione del carro armato L. Boirot, dotata di armature e armamenti più potenti, ha mantenuto pienamente tutte le principali carenze del suo predecessore e ha anche rischiato di ottenerne di nuove.
Pertanto, i progetti originali dei carri armati francesi avevano solo alcuni vantaggi minori, che erano integrati da una serie di carenze più gravi. La probabilità che i militari mostrassero interesse per tale tecnologia tendeva a zero. Non si dovrebbe assolutamente contare sulla costruzione e sul collaudo dei prototipi. Entrambi i progetti di Boirault Train Blindé sono rimasti in fase di progettazione. Successivamente furono messi in pratica, ma si trattava solo di modelli su larga scala di veicoli corazzati.
Lo schema di combinazione di tre carri armati Somua S35 in un veicolo articolato
Secondo varie fonti, Louis Boirot smise di lavorare sui carri armati articolati già nel 1917-18. I suoi sviluppi in quest'area non interessarono i militari, motivo per cui l'inventore passò ad altri progetti. Tuttavia, l'idea di un serbatoio articolato non è stata dimenticata per sempre. A metà degli anni Trenta, L. Boirot propose due nuove opzioni per l'utilizzo dei "treni blindati". Allo stesso tempo, però, si prevedeva ora di utilizzare le cerniere solo come ausilio per migliorare la permeabilità delle tipologie esistenti di apparecchiature.
Nel 1936, il progettista propose una serie di strumenti con cui era possibile combinare tre carri medi Somua S35 in un singolo veicolo da combattimento. Le cerniere hanno permesso di superare ostacoli più grandi e hanno migliorato le capacità di cross-country del veicolo. Dopo aver attraversato una trincea, un imbuto, un fossato anticarro o un altro ostacolo difficile, gli equipaggi potevano disconnettere i loro veicoli corazzati e continuare il lavoro di combattimento da soli. È stato inoltre proposto di collegare i due serbatoi utilizzando una sezione aggiuntiva con una propria centrale elettrica. In questo caso, due serbatoi S35 dovevano ricevere attacchi di poppa per l'accoppiamento con una sezione aggiuntiva. Il motore di quest'ultimo potrebbe ulteriormente migliorare la mobilità dei carri armati.
Utilizzo di due serbatoi S35 e di una sezione aggiuntiva. Dispositivo cerniera inferiore
Tuttavia, anche il nuovo progetto di L. Boirot non è stato realizzato in metallo. L'idea di utilizzare serbatoi articolati, anche dopo due decenni, non è riuscita a interessare i potenziali utenti. Anche la proposta originale per il collegamento temporaneo di veicoli blindati indipendenti non l'ha aiutata. Le idee dell'entusiasta inventore erano troppo difficili da mettere in pratica e difficilmente potevano interessare i militari.
Forse Louis Boirot non dovrebbe essere accusato di incompetenza o proiezione. Ha dovuto lavorare in condizioni molto difficili del suo tempo, quando nessuno sapeva ancora quale sarebbe stato esattamente il veicolo da combattimento del futuro. La ricerca di concetti praticabili e lo sviluppo di nuove idee durante il 1914-17 portarono prima alla nascita di due veicoli di ingegneria originali in grado di schiacciare letteralmente le barriere di filo metallico, nonché a due progetti di carri armati articolati con una maggiore capacità di cross-country. Tutti questi progetti non hanno permesso alla Francia di iniziare a riarmare il suo esercito, ma hanno mostrato quali idee non dovrebbero essere sviluppate a causa della loro mancanza di prospettive evidenti.
