Problemi. 1919 anno. 100 anni fa, nel maggio 1919, iniziò l'offensiva delle forze armate del sud della Russia (ARSUR) con l'obiettivo di sconfiggere il fronte meridionale dell'Armata Rossa. L'esercito di Denikin, respingendo l'offensiva dell'Armata Rossa, lanciò a sua volta una controffensiva sul fronte dal Caspio al Mar d'Azov, infliggendo i colpi principali nelle direzioni di Kharkov e Tsaritsyn.
Situazione generale sul fronte meridionale entro la primavera del 1919
All'inizio del 1919, in connessione con la vittoria nel Caucaso settentrionale e il consolidamento di un punto d'appoggio strategico nei territori di Kuban e Stavropol, il comando bianco progettò di trasferire truppe nell'area di Tsaritsyn con la simultanea preparazione di un'offensiva su Astrakhan con il compito di catturare Tsaritsyn e il corso inferiore del fiume Volga per stabilire un contatto con l'esercito Kolchak. Questa offensiva, con operazioni offensive simultanee nelle direzioni di Kharkov e Voronezh, avrebbe dovuto portare alla fine a un attacco strategico nel centro della Russia.
Tuttavia, da febbraio a marzo 1919, la situazione sul fronte meridionale era radicalmente cambiata a favore dell'Armata Rossa. La prima linea, che si stava già avvicinando a Voronezh e Kursk, che creava i presupposti per un'offensiva decisiva in direzione di Mosca, con i successi dell'Armata Rossa nella Piccola Russia e in Novorossia, la caduta dei regimi Direttorio e Petliura a Kiev, rotolava ritorno al Mar d'Azov. Nel gennaio - febbraio 1919, la terza offensiva dell'esercito del Don di Krasnov su Tsaritsyn fu soffocata. La Repubblica cosacca di Krasnova era in crisi. L'esercito del Don si ritirò da Tsaritsyn. Le unità del Don erano fortemente demoralizzate e decadute. Il fronte dei cosacchi bianchi si stava sgretolando. Di conseguenza, il fronte del Don, che raggiunse Liska, Povorino, Kamyshin e Tsaritsyn, fu completamente sconvolto e si ritirò nel Donets settentrionale e nel Sal. L'Armata Rossa, senza incontrare una seria resistenza, avanzò su Novocherkassk. L'esercito del Don, che all'inizio del 1919 aveva fino a 50mila baionette e sciabole, si ritirò oltre il Donets con 15mila soldati. Il governo del Don ha chiesto assistenza urgente a Denikin. Allo stesso tempo, il governo di Krasnov stava negoziando con i rappresentanti dell'Intesa, ma gli occidentalisti fecero solo promesse, non c'era un vero aiuto.
Dopo la partenza degli interventisti tedeschi, il fianco sinistro dell'esercito del Don si aprì. La prima linea è aumentata immediatamente di 600 chilometri. Inoltre, questo divario ricadeva sul bacino carbonifero bolscevico del Donbass, dove l'Armata Rossa era attivamente sostenuta dalle truppe locali. Il comando bianco inviò la divisione di fanteria di May-Mayevsky per aiutare i Krasnoviti. Il distaccamento Donskoy di May-Mayevsky occupò la sezione da Mariupol a Yuzovka. Era un comandante esperto, amato dai suoi soldati. Di conseguenza, un piccolo distaccamento di May-Mayevsky stava avanzando, poi si ritirava, manovrava costantemente e resisteva con successo alla pressione delle forze significativamente superiori dei rossi - l'ala sinistra dei fronti ucraino e destro del sud. Denikin, tuttavia, non poteva allocare forze aggiuntive in questo momento. Il comando bianco tentò di creare nuove potenti formazioni nel sud della Russia, inviando distaccamenti in Crimea, nel nord di Tavria e a Odessa come scheletri di nuove formazioni.
Inoltre, in questo momento nel Caucaso settentrionale, le ultime feroci battaglie erano in pieno svolgimento nella regione di Tersk, nella regione di Grozny e Vladikavkaz. Immediatamente dopo la cattura di Vladikavkaz (10 febbraio 1919), i gradi dell'esercito volontario andarono a nord: la divisione caucasica del generale Shkuro era all'avanguardia, seguita dalla 1a divisione Kuban del corpo del generale Pokrovsky, dalla 1a divisione Terek e altre unità. Pertanto, il comando bianco fu costretto a modificare il piano originale dell'offensiva con le forze principali su Tsaritsyn per preservare la regione del Don e le posizioni nel Donbass. Allo stesso tempo, preservando la possibilità di un'offensiva nella direzione di Tsaritsyno.
Nel frattempo, il potere sul Don è cambiato. Krasnov, a causa dei fallimenti al fronte e dell'ex orientamento filo-tedesco, divenne una figura scomoda. È stato sostituito da Bogaevsky. L'avanzata dei Reds verso il Don rallentò gradualmente. Nella seconda metà di febbraio le divisioni del Don si sono un po' riprese e hanno messo a segno una serie di contropiede sui Reds. I Reds sono stati ributtati dietro i Donets. L'apparizione dei rinforzi della Guardia Bianca ha sollevato il morale dei cosacchi del Don. Inizia la formazione di nuove unità di volontariato. Inoltre, la natura ha aiutato. Dopo un inverno rigido, sono seguiti forti disgeli e una primavera tempestosa. Le strade si sono trasformate in paludi. I fiumi strariparono, diventando ostacoli quasi insormontabili. Di conseguenza, la parte anteriore si è stabilizzata per un po'.
Prima linea entro marzo 1919
Sulla direzione di Tsaritsyno, si trovavano le truppe del Don del generale Mamontov (5-6 mila persone), che si trovavano tra i fiumi Salom e Manych. Dietro Manych, un gruppo era concentrato sotto il comando del generale Kutepov (circa 10-11 mila persone), in parte nell'area di Velikoknyazheskaya, in parte a sud, vicino a Divnoye - Priyutny. Al centro, dietro i Donets, si trovavano le forze principali dell'esercito del Don, guidate dal generale Sidorin (12-13 mila soldati). Sul fianco sinistro dell'esercito del Don, in direzione di Luhansk, operava un gruppo del generale Konovalov. Nell'area di Aleksandro-Grushevsky, a nord di Novocherkassk, si riunirono le divisioni del generale Pokrovsky e Shkuro, che furono trasferite nella direzione di Luhansk.
Sul fianco destro del fronte meridionale, dalla stazione di Kolpakovo a Volnovakha e Mariupol, si trovavano unità dell'esercito volontario caucasico (12 mila persone). Poiché il Caucaso settentrionale con il bacino di Donetsk era collegato da una sola ferrovia principale, la concentrazione delle truppe procedeva lentamente. Pertanto, l'AFSR aveva circa 45 mila baionette e sciabole a 750 verste del fronte meridionale. Le più pronte al combattimento erano le truppe dell'ala sinistra - unità dell'esercito volontario caucasico e delle divisioni di cavalleria del Don nella direzione di Luhansk.
Il 2 marzo 1919, le truppe bianche ricevettero i seguenti compiti: continuare il trasferimento di truppe dal Caucaso al bacino di Donetsk; condurre una difesa attiva nel settore occidentale del bacino di Donetsk, così come lungo il Donets e il Don, con l'ala destra dell'esercito volontario caucasico e l'ala sinistra dell'esercito del Don per colpire le principali forze dei rossi sul fronte Debaltseve-Lugansk; il gruppo del generale Kutepov, dopo essersi concentrato, insieme all'ala destra dell'esercito del Don, avanza in direzione di Tsaritsyn.
Dalla parte dell'Armata Rossa nella direzione strategica meridionale, le armate sovietiche del Fronte Meridionale sotto il comando di Vladimir Gittis (ha concluso la guerra mondiale come colonnello e in ottobre è passato dalla parte del regime sovietico) e il Il fronte ucraino sotto il comando di Vladimir Antonov-Ovsienko ha agito. Dopo un'offensiva fallita su Novocherkassk dal nord-est dell'8° e 9° armata rossa, il comando sovietico cambiò il suo piano e iniziò a raggruppare le sue forze.
Nel marzo 1919 iniziò una nuova offensiva dell'Armata Rossa. La 10a armata di Egorov (23 mila baionette e sciabole) avanzò lungo la linea ferroviaria Tsaritsyn-Tikhoretskaya con unità di cavalleria avanzate. Comprendeva anche un gruppo di Reds, che in precedenza aveva operato in direzione di Stavropol. Lungo il Don, dal Chir alla foce del Donets e lungo il Donets, si trovava la 9a armata di Knyagnitsky (28 mila persone). A ovest, spostandosi dalla direzione di Voronezh alla direzione di Luhansk, si trovavano le truppe dell'ottava armata di Tukhachevsky (circa 27 mila persone). Da metà marzo, l'8a armata era guidata da Khvesin. Più a sud di Yuzovka c'era la sezione della 13a armata di Kozhevnikov (circa 20-25 mila persone), creata a marzo sulla base del gruppo di forze della direzione di Donetsk.
Nell'area di Yuzovka c'era un incrocio tra i fronti rosso meridionale e ucraino. Sull'ala sinistra del fronte ucraino, il 2 ° esercito ucraino dispiegato sotto il comando di Skachko (in seguito la 14a armata), creato da unità del gruppo di forze della direzione di Kharkov, distaccamenti ribelli di Ataman Makhno, Opanasyuk e altri (3a e 7a divisione ucraina). Questo gruppo, che aveva fino a 20-25 mila combattenti, si trovava con le forze principali contro Yuzovka - Volnovakha. Quindi un gruppo speciale di Crimea fu di stanza lungo la linea Berdyansk - Melitopol - Perekop.
Pertanto, contro le guardie bianche e i cosacchi bianchi dell'AFSR, il fronte meridionale (più parte delle forze del fronte ucraino) dei rossi aveva circa 130 baionette e sciabole. Le truppe rosse avevano due raggruppamenti principali: sulla direzione di Tsaritsyn - una forte 10a armata, e sulla linea Lugansk - Volnovakha - l'8a, la 13a e la maggior parte della 2a armata ucraina. Il comando sovietico progettò di distruggere il gruppo nemico che copriva il bacino di Donetsk. Per fare questo: al centro, le truppe sovietiche hanno tenuto il fronte, sui fianchi hanno inflitto potenti colpi. L'ottava e tredicesima armata attaccarono nel Donbass, tagliando parti dell'esercito volontario dai cosacchi bianchi e la decima armata da Tsaritsyn su Tikhoretskaya per tagliare il Don dal Kuban.
Battaglia di primavera sul fronte meridionale
Come risultato dei piani del comando bianco e rosso, il raggruppamento delle forze, nel marzo 1919 iniziò una feroce battaglia in arrivo nel sud della Russia. Nello spazio tra il Mar d'Azov e il Donets, gli eserciti sovietici, che avevano un serio vantaggio numerico, passarono all'offensiva. Nell'area compresa tra l'alto Mius e il Donets erano in pieno svolgimento le controbattaglia tra l'8° Armata e parte della 13° e il White Shock Group. Ecco le migliori unità dell'esercito di Denikin: il corpo Don di Konovalov, il corpo Kuban di Pokrovsky e il corpo di cavalleria di Shkuro. Cioè, unità d'élite dell'Armata Bianca hanno combattuto qui: Drozdovsky, Markovsky, reggimenti Kornilovsky, cavalleria Kuban Shkuro. Questo gruppo era guidato da Wrangel, che si distinse nelle battaglie nel Caucaso settentrionale.
Le truppe dell'8° e 13° armata rossa erano in inferiorità numerica, il piano operativo era buono. Tuttavia, i bianchi, manovrando incessantemente, si sono difesi strenuamente e hanno inflitto forti contrattacchi al rosso. Le stesse unità bianche sono state trasferite da un sito all'altro. Non c'era nessuno a sostituirli, ma hanno resistito. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite. La battaglia è stata intensa. Wrangel, che ha attraversato due guerre ed è diventato un talentuoso comandante della guerra civile, ha subito un grave esaurimento nervoso e si è preso un congedo per malattia. È stato sostituito da Yuzefovich.
Sul settore occidentale del fronte, il corpo del generale May-Mayevsky ha combattuto la guerra "ferroviaria" con la stessa grande tensione. Di fronte alla grande superiorità delle forze rosse, il generale bianco usò tattiche speciali. Utilizzando la fitta rete ferroviaria in quest'area, May-Mayevsky occupò i punti principali della prima linea in piccoli distaccamenti e collocò treni corazzati e riserve mobili nella parte posteriore delle stazioni hub. Sono stati trasferiti in zone pericolose e potrebbero essere ripresi lo stesso giorno e trasferiti in un altro settore minacciato del fronte. Il nemico aveva l'impressione che il Bianco avesse forze e riserve significative in tutte le direzioni, sebbene fossero le stesse unità. Così, l'offensiva dell'Armata Rossa, che travolse la Tavria settentrionale e il Donbass, fu respinta.
A metà marzo 1919, dopo aver raggruppato nuove forze e rinforzi, l'Armata Rossa lanciò nuovamente un'offensiva in direzione di Debaltsev, Grishin e Mariupol. L'esercito volontario caucasico è stato respinto. I Reds hanno preso Yuzovo, Dolya, Volnovakha e Mariupol. Il corpo di Shkuro, che prese il 17° Debaltseve, fu inviato in un raid lungo le retrovie del nemico. In due settimane, dal 17 marzo al 2 aprile, le parti Kuban di Shkuro passarono da Gorlovka al Mar d'Azov. I bianchi fecero prendere dal panico la retroguardia dei rossi, fecero a pezzi, dispersero e catturarono diverse migliaia di persone, presero grandi trofei, compresi i treni blindati. Tra Volnovakha e Mariupol, il corpo di Shkuro fu sconfitto da uno dei distaccamenti di Makhno, che fuggì, lanciando armi e vari beni. Mentre la cavalleria di Shkuro si muoveva e allo stesso tempo, altre parti dei bianchi passavano all'offensiva e ripristinavano le loro precedenti posizioni.
In molti modi, il successo del raid di Shkuro e dell'intero esercito di Denikin era dovuto al fatto che la decomposizione iniziò nella 13a armata e i distaccamenti di Makhno e altri atamani "ucraini" avevano una bassa efficacia di combattimento, preferivano evitare il combattimento diretto. Le rapide vittorie dei Rossi nella Piccola Russia e nella Novorossiya sui Petliuriti portarono al fatto che distaccamenti "ucraini" di vari padri e capi si unirono massicciamente ai ranghi dell'Armata Rossa. In realtà, queste erano formazioni di banditi che furono riorganizzate in unità sovietiche. Tuttavia, rimasero semi-banditi, distaccamenti partigiani, con bassa disciplina, anarchia e capotribù. Tali unità non potevano resistere ai reggimenti volontari selettivi di cosacchi bianchi e bianchi, non reggevano il fronte, fuggivano e disertavano e con la loro esistenza corrompevano altre unità sovietiche. Di conseguenza, il numero di disertori nel febbraio - aprile 1919 sul fronte meridionale raggiunse il 15-23%.
Capo di stato maggiore dell'esercito volontario caucasico Yakov Davydovich Yuzefovich
Settore centrale del fronte
Al centro, il fronte è rimasto più o meno calmo. Ciò permise all'esercito del Don, in cui dopo la sconfitta rimasero circa 15 mila persone, di riprendersi e ricostituire i ranghi. La 9th Armata Rossa tentò più volte di controllare le difese nemiche sui Donets, ma tutti i suoi attacchi furono respinti dai Donets. Alla fine di marzo, i rossi attaccarono qui con grandi forze, attraversando contemporaneamente il fiume a Kamenskaya e Ust-Belokalitvenskaya. Le unità del Don sono state respinte. La situazione fu raddrizzata dal corpo di cavalleria del colonnello Kalinin, trasferito dalla direzione di Luhansk, che sconfisse e partì per il fiume Rosso vicino a Kamenskaya. Quindi si rivolse a Kalitva e, insieme al corpo del generale Semiletov, attaccò con successo anche qui. Nella prima metà di aprile, unità della 9a armata tentarono di attraversare il fiume nel corso inferiore del Donets, ma senza successo. Di conseguenza, c'è stata una pausa in questo settore del fronte.
Contemporaneamente all'attacco a Kamenskaya, le unità rosse passarono all'offensiva nella direzione di Luhansk. Tuttavia, i corpi di Kalinin e Shkuro trasferiti qui, insieme ad altre unità del fianco sinistro dell'esercito del Don, sconfissero il nemico il 20 aprile e lo respinsero attraverso il fiume Belaya.
Così, a metà aprile 1919, un mese e mezzo dopo l'inizio dell'offensiva dell'Armata Rossa e dopo aspre battaglie, soprattutto sul fianco occidentale del fronte, le truppe degli eserciti dei Volontari del Caucaso e del Don mantennero le loro posizioni, mantenendo Donbass e testa di ponte di Donetsk. Allo stesso tempo, l'esercito del Don è stato in grado di riprendersi parzialmente. Il comando del Don utilizzò abilmente le sue migliori unità, manovrandole al fronte, e allo stesso tempo guidò la riorganizzazione e il ripristino dell'esercito. Qui un fattore favorevole ha aiutato i cosacchi bianchi. Nella retroguardia dei rossi, i cosacchi del distretto di Upper Don si ribellarono (rivolta di Veshensky). Questa rivolta ha deviato alcune delle forze dell'Armata Rossa che potrebbero agire contro i bianchi.
