Primi prototipi: una lunga strada verso il futuro
Di recente, il capo progettista-direttore del Sukhoi Design Bureau, Mikhail Strelets, ha annunciato che una versione dell'aereo Su-57 con il numero T-50-11 nel cosiddetto colore "pixel" sarebbe stata lanciata nella produzione in serie. Ricordiamo come si è trasformato il T-50 durante la sua ormai piuttosto lunga vita.
Il primo prototipo, realizzato nell'ambito del programma PAK FA, ha preso il volo il 29 gennaio 2010. Dopo i primi prototipi di volo, apparvero i cosiddetti prototipi del secondo stadio: il primo era una copia del T-50-6. Questa versione era già più vicina all'aspetto seriale, tuttavia era ancora lontana dalle capacità che un aereo da combattimento dovrebbe ricevere. A proposito, l'ultimo dei prototipi - T-50-10 e T-50-11 - viene talvolta chiamato anche "pre-produzione iniziale".
Tutte queste metamorfosi significano poco per un normale aviatore. Alla fine, l'insieme delle apparecchiature installate su queste macchine non è stato divulgato in dettaglio. Così come le capacità dei singoli campioni dell'elettronica di bordo. A loro volta, le persone interessate a questo argomento hanno distinto le auto costruite, prima di tutto, per il loro colore. Vale la pena ricordare che il primo prototipo di volo, il T-50-1, all'inizio non aveva alcun camuffamento. Tuttavia, anche nella sua forma "nuda", non sembrava meno impressionante dell'F-22 americano, con cui amano confrontare l'auto russa.
Ben presto, gli appassionati di aria videro il T-50 in mimetica grigia e bianca "rotta", che era molto simile a quella utilizzata sul caccia Su-35BM, la versione di pre-produzione del Su-35. Possiamo, ovviamente, presumere che si tratti di una soluzione puramente commerciale. Tuttavia, con ogni probabilità, questo non è del tutto vero. Già nella prima guerra mondiale, l'artista inglese Norman Wilkinson propose un nuovo dipinto per navi, basato su nuove aree dell'arte visiva, come il cubismo. Si rese conto che disegnando linee inaspettate, puoi creare illusioni, che possono rendere difficile il rilevamento di un oggetto. Questo approccio è stato chiamato Dazzle Camouflage: non nascondeva la nave, ma, per così dire, distorceva i contorni, il che rendeva difficile non solo rilevare, ma anche determinare la distanza dal bersaglio.
Quando il T-50 volò per la prima volta, l'aeronautica russa aveva già il suo analogo, il Dazzle Camouflage. Il MiG-29SMT ha ricevuto un colore "rotto", che l'Algeria aveva precedentemente abbandonato a causa di un difetto riscontrato su questi velivoli (alcuni sottolineavano la "componente politica" del rifiuto dei caccia). Per quanto riguarda il T-50, quindi, ovviamente, su un aereo abbastanza grande, questo colore non sembrava molto buono. Forse rendeva difficile rilevarlo visivamente, ma di certo non enfatizzava l'estetica: e questo è importante quando si parla di promozione delle armi sul mercato mondiale.
"Asciugare" diventa "squalo"
È difficile descrivere l'entusiasmo con cui i dilettanti dell'aria hanno accolto la nuova mimetica "squalo", in cui è apparso l'aereo 055, che è anche una copia del T-50-5. Il fondo bianco "fluiva" dolcemente nel colore blu scuro, che era dipinto sulla parte superiore della fusoliera. Per questo motivo, il contrasto tra i colori chiari e scuri non è apparso così nitido. Inoltre, il camuffamento aveva un'applicazione puramente pratica. Sulla pista, l'aereo sembrava fondersi con la superficie se visto dall'alto. Allo stesso tempo, era difficile vederlo in cielo se visto da terra. Purtroppo, l'attraente mimetizzazione non durò a lungo e il T-50-5 sopravvisse all'incendio, dopo di che fu chiamato T-50-5R.
La versione successiva della colorazione, che è stata vista dagli appassionati di aviazione, era "lo squalo numero due". Questo è, ovviamente, un nome molto convenzionale. Prima di tutto, il gradiente di colore è scomparso e c'era un bordo chiaramente definito tra il fondo bianco e il fondo scuro. Allo stesso tempo, il significato pratico di tale soluzione è stato preservato.
Pixel: un omaggio ai tempi
Il successivo punto di svolta nell'evoluzione del camuffamento Su-57 fu il T-50-9. Ha ottenuto una colorazione pixel blu e bianca. A quel tempo, un certo numero di paesi aveva già adottato un approccio simile. In precedenza, il pixel è stato scelto come mimetizzazione per il MiG-29 dell'aeronautica slovacca, ma nella CSI una soluzione simile è associata, prima di tutto, all'aeronautica ucraina.
Nel caso del T-50-9, il contrasto tra i colori chiari e scuri era in qualche modo troppo evidente. Questo è probabilmente il motivo per cui gli ultimi prototipi costruiti - il T-50-10 e il T-50-11 - hanno ricevuto una combinazione molto più attraente di grigio e blu scuro, a cui il programma PAK FA è ora saldamente associato. Va notato che inizialmente queste vetture avevano una carenatura bianca radiotrasparente, che sottolineava solo la fedeltà della combinazione di colori scelta.
Per la Victory Parade 2018, anche alcune delle fiancate più vecchie sono state ridipinte in mimetica "pixel", solo il colore grigio è stato reso molto più chiaro di quello del T-50-10 e T-50-11, così che i veicoli hanno cominciato a assomiglia di più al T-50-9, anche se senza transizioni di colore così drammatiche. Da segnalare anche l'utilizzo di uno schema piuttosto spettacolare con carenatura grigia radiotrasparente sugli ultimi prototipi. Oggi è difficile dire quali soluzioni siano utilizzate sul T-50-10 e sul T-50-11: in tempi diversi le carene avevano colori completamente diversi.
La scelta è giustificata?
In conclusione, vorrei notare che se le parole di Mikhail Strelets sono prese alla lettera, allora, ovviamente, le auto di produzione saranno esteriormente simili a) ai prototipi finali o b) ai primi prototipi che hanno ricevuto un "numero" alla vigilia della Victory Parade.
È piuttosto difficile giudicare i vantaggi pratici di tutti i suddetti schemi di mimetizzazione a causa del fatto che la firma ottica per un caccia di quinta generazione è un indicatore molto meno significativo della firma radar. "La colorazione dei pixel dà l'effetto di un contorno sfocato, che consente di distorcere i confini chiari che ha il layout aerodinamico dell'aereo", ha detto Strelets al canale televisivo Zvezda.
Forse c'è del buon senso in una decisione del genere. Tuttavia, il fatto che il combattimento aereo ravvicinato sia quasi completamente scomparso nell'oblio e che radar e OLS abbiano iniziato a determinare quasi completamente l'esito di uno scontro nel cielo, ha spinto i principali paesi del mondo a scegliere un approccio minimalista. Il più delle volte, è una vernice grigia "monotona" economica, come quella che vediamo sugli aerei Dassault Rafale o Eurofighter Typhoon. Quindi gli aerei dell'aeronautica russa, ovviamente, continueranno a contrastare con gli aerei alati di altri potenti paesi del mondo.
