Il Dipartimento della Difesa del Regno Unito continua a sviluppare piani per lo sviluppo delle forze armate a breve e medio termine. Alla fine di agosto, si è saputo della proposta di ridurre drasticamente la flotta di veicoli corazzati e abbandonare completamente i principali carri armati. Si presume che tali misure ottimizzeranno la struttura organizzativa e del personale dell'esercito e ne aumenteranno il potenziale, tenendo conto delle attuali minacce.
Nuovi piani
I nuovi piani del dipartimento militare britannico sono stati rivelati il 25 agosto dal Times. Con riferimento alle sue fonti, scrive sulla preparazione di un nuovo piano per cambiare e modernizzare la struttura delle forze armate, incl. forze di terra e unità corazzate.
Le unità da combattimento del Royal Tank Corps ora hanno 227 Challenger 2 MBT; l'esercito ha anche 388 veicoli da combattimento di fanteria Warrior. Gli autori del nuovo piano definiscono questa tecnica obsoleta e inutilizzabile in futuro. Si noti che i carri armati e i veicoli da combattimento della fanteria non corrispondono più pienamente alle specificità dei conflitti moderni e futuri. Inoltre, sono proibitivi da mantenere e aggiornare.
L'abbandono dei carri armati e dei veicoli da combattimento della fanteria ridurrà il costo delle forze armate, oltre a liberare parte dei fondi. Si propone di indirizzare il denaro risparmiato allo sviluppo di aree promettenti, come la sicurezza informatica, lo spazio, le nuove tecnologie, ecc.
Secondo The Times, il nuovo piano prevede ancora l'uso del serbatoio. In caso di urgente necessità, è possibile tornare urgentemente al servizio della riserva "Challengers-2" con contestuale ammodernamento. Inoltre, non è escluso l'acquisto di carri armati tedeschi Leopard 2.
Al momento, tali piani sono in fase di formazione. La loro versione definitiva sarà preparata entro la fine del 2020. All'inizio del prossimo anno, il piano sarà presentato al Presidente del Consiglio. Se il parlamento e il primo ministro approvano le proposte del ministero della Difesa, nel prossimo futuro inizieranno le relative riforme. Condurranno a risultati evidenti in pochi anni.
Tagli blindati
Di grande interesse nei nuovi piani del Ministero della Difesa britannico è la proposta di abbandonare MBT. Dopo aver implementato tali idee, la Gran Bretagna diventerà uno dei pochi paesi europei sviluppati ad aver abbandonato i carri armati, mentre altri stati si sforzano di mantenere e modernizzare questa tecnologia.
Va ricordato che negli ultimi anni nel Regno Unito si è discusso attivamente delle prospettive di sviluppo dei veicoli corazzati dell'esercito in generale e del futuro dei carri armati in particolare. Vengono proposte diverse idee e misure, fino alle più radicali, ma per ora MBT resta in servizio e mantiene il ruolo di principale forza d'attacco delle forze di terra.
Secondo i risultati del recente programma di modernizzazione dell'esercito 2020, solo 227 carri armati Challenger 2 rimangono nel Royal Tank Corps, di cui circa un quarto sono veicoli di addestramento e di riserva. Questa tecnica è stata prodotta principalmente negli anni novanta e finora può continuare a servire, ma nel prossimo futuro esaurirà le sue risorse e dovrà essere ammortizzata.
Hanno iniziato a parlare della necessità di nuove misure nel 2015 in relazione all'apparizione del carro armato russo T-14. Challenger 2 nella sua forma attuale è stato definito obsoleto. Ben presto, diverse società della difesa hanno presentato una proposta per sviluppare un MBT fondamentalmente nuovo per sostituire il Challenger, ma il Ministero della Difesa ha considerato uno scenario del genere inaccettabilmente costoso. Tuttavia, lo sviluppo del Programma di estensione della vita (LEP) è stato presto avviato. Con il suo aiuto, si prevede di prolungare la durata dell'attrezzatura fino al 2025 o oltre.
Sulla via della modernizzazione
Nell'ambito del LEP, ad oggi, sono stati realizzati due progetti di ammodernamento del serbatoio. Il primo è stato sviluppato da BAE Systems e offre una modernizzazione radicale dell'elettronica di bordo. Viene presentato anche un progetto senza nome della joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), la cui caratteristica principale è una nuova torretta con cannone a canna liscia. Secondo i dati noti, entrambi i progetti non sono ancora andati oltre i controlli preliminari e le dimostrazioni di campioni, incl. layout.
Alla fine dello scorso anno, il Royal Armored Corps ha testato una versione modernizzata del carro armato Streetfighter II, adattata per funzionare in ambienti urbani. Tale MBT riceve alcuni allegati e una serie di apparecchiature che ampliano la consapevolezza situazionale dell'equipaggio. In particolare, viene utilizzato il sistema di "armatura trasparente".
Tutti i progetti presentati per la modernizzazione del carro armato Challenger 2 presentano alcuni vantaggi e potrebbero interessare l'esercito. Tuttavia, il lavoro su questo argomento è stato gravemente ritardato e il loro futuro rimane sconosciuto. I progetti sono piuttosto complessi e costosi, il che potrebbe non essere adatto alla leadership militare e politica del paese.
La decisione finale sul programma LEP non è stata ancora presa e non è stato scelto il progetto di modernizzazione seriale. Allo stesso tempo, dalle ultime notizie potrebbe derivare che l'aggiornamento dell'attrezzatura non inizierà affatto e, al termine del servizio, i serbatoi manterranno il loro aspetto attuale.
Possibile sostituzione
Secondo i piani già approvati, lo sviluppo di fucili corazzati, motorizzati e altre parti dell'esercito britannico verrà effettuato utilizzando la famiglia di veicoli corazzati Ajax. Quindi, i veicoli da combattimento della fanteria Warrior obsoleti lasceranno gradualmente il posto ai moderni mezzi corazzati cingolati Ares APC. Con l'aiuto di attrezzature unificate, verrà aggiornata la flotta di comando e personale, ingegneria e altri veicoli.
Non esiste un analogo diretto del carro armato principale della famiglia Ajax. Tuttavia, alcune delle funzioni di tali apparecchiature possono essere assegnate al modello base della linea: il veicolo da ricognizione cingolato Ajax con un cannone automatico da 40 mm, missili guidati (opzionali) e apparecchiature optoelettroniche avanzate.
Tuttavia, la sostituzione non sarà uguale. Nonostante l'obsolescenza generale e il ritardo rispetto agli analoghi stranieri, il Challenger 2 MBT ha una serie di ovvi vantaggi rispetto all'attrezzatura della promettente famiglia. È meglio protetto, trasporta armi più potenti ed è in grado di risolvere una gamma più ampia di missioni di combattimento, incl. fondamentalmente impraticabile per apparecchiature "leggere".
Più povero e più debole
Un'ovvia conseguenza dell'abbandono dei carri armati sarà un calo dell'efficacia di combattimento delle forze di terra. È MBT che è la principale forza d'attacco multiuso di qualsiasi esercito sviluppato, e quindi i paesi sviluppati non hanno fretta di abbandonarli e persino di avviare lo sviluppo di nuovi progetti. Anche la Gran Bretagna è impegnata in progetti di modernizzazione, ma potrebbe interrompere questi lavori.
Si sostiene che gli MBT non soddisfino i requisiti dei moderni conflitti locali e che le macchine di classi più leggere, come il BRM della famiglia Ajax, siano più utili in tali condizioni. Tuttavia, questo è discutibile. Nelle guerre attuali, i carri armati sono ampiamente utilizzati. Le massicce battaglie di carri armati che coinvolgono decine e centinaia di veicoli corazzati sono un ricordo del passato, ma in altre situazioni gli MBT e persino i carri medi obsoleti rimangono unità di combattimento altamente efficaci con ampie capacità.
Tuttavia, nella situazione attuale, è lontano dalle capacità di combattimento della tecnologia che sono decisive. Ora l'esercito britannico non può contare su un serio aumento del bilancio della difesa, in grado di mantenere l'efficacia del combattimento, aggiornare il materiale e svolgere varie attività. In tali condizioni, è necessario cercare modi per ridurre i costi e i serbatoi possono diventare vittime di questi processi.
Le risorse liberate dovrebbero essere reindirizzate verso altre direzioni che sembrano promettenti. Questa idea solleva alcune domande. Si propone infatti di abbandonare i campioni già pronti e disponibili a favore di nuovi sviluppi, alcuni dei quali entreranno in servizio in un futuro indefinito o non arriveranno affatto. Difficilmente questo può essere definito uno scambio equivalente e conveniente.
Pertanto, nel prossimo futuro, le forze armate britanniche potrebbero diventare più povere a causa di nuovi tagli di bilancio e più deboli a causa di una radicale ristrutturazione della flotta di veicoli blindati. Tuttavia, le petroliere hanno ancora motivo di ottimismo. La versione definitiva dei piani pluriennali non è ancora pronta, sarà completata solo alla fine dell'anno. Quindi diventerà chiaro come si svilupperà l'esercito e quale destino attende l'uno o l'altro veicolo da combattimento corazzato.
