Arma del 1812. Ogni guerra è un acceleratore di progresso. Quindi le guerre napoleoniche accelerarono notevolmente questo processo. Ci sono volute molte armi, che hanno costretto alla modernizzazione della produzione e, inoltre, è stato necessario migliorare l'arma stessa. Fu allora che apparve la prima cartuccia unitaria dell'armaiolo svizzero Samuel Pauli, e per essa creò anche la prima pistola a cartucce al mondo di calibro 15 mm, un brevetto per il quale ricevette il 29 settembre 1812. Durante i test, ha mostrato una velocità di fuoco di 22 colpi in 2 minuti e il doppio della portata e della precisione rispetto ai cannoni dell'esercito. La novità fu subito segnalata a Napoleone, che si interessò, tuttavia, l'introduzione di nuove armi e la sua successiva distribuzione fu impedita dall'abdicazione dell'imperatore, e non si sa affatto come si sarebbe sviluppata la storia del commercio di armi leggere. Lo stesso Pauldi morì nell'oscurità e la gloria dei creatori di nuove armi per nuove cartucce in Europa andò a Casimir Lefosha e Johann Dreise …
Tuttavia, l'idea di un'arma a retrocarica, sebbene senza l'uso di cartucce, è molto più antica. Il più antico cannone sopravvissuto è l'archibugio a retrocarica del re Enrico VIII d'Inghilterra, datato 1537. Inoltre, il re, a quanto pare, amava tali armi, poiché dopo la sua morte c'erano 139 di queste armi nel suo arsenale …
Già nel 1770, unità separate della fanteria e della cavalleria austriache ricevettero le bretelle a pietra focaia progettate da Giuseppe Crespi, in Francia nel 1778 adottarono il fucile Vincennes, in cui la canna veniva spostata in avanti per il caricamento. Nel 1776, durante la guerra d'indipendenza americana, il cannone da gru del maggiore Fergusson entrò in uso e mostrò buoni risultati. Il secondo, ma il migliore nel design, fu il fucile a retrocarica sviluppato da John Hancock Hall, brevettato da lui il 21 maggio 1811 ed entrato in servizio con l'esercito degli Stati Uniti nel 1819.
Prima di mettere in servizio la nuova pistola, gli ispettori dell'esercito americano hanno condotto dei test costringendo una compagnia di fanteria di 38 uomini a sparare su un bersaglio da una distanza di 100 iarde (91 m) per dieci minuti alla loro solita velocità di fuoco. Allo stesso tempo, è stato fatto un confronto con il moschetto di fanteria a canna liscia e un "fucile" a selce rigato che era allora in servizio. Ed ecco i risultati: sono stati sparati colpi "Hall" - 1198; moschetti ad avancarica ad anima liscia del tipo dell'esercito - 845, "fucili ad avancarica" - 494. Colpi sul bersaglio: "Hall" - 430 (36%); moschetto - 208 (25%); Fucili ad avancarica - 164 (33%). Pertanto, coloro che affermano, anche nei commenti su "VO", che la precisione dei fucili a pietra focaia era elevata e che i difetti di progettazione erano compensati da "addestramento del personale", si sbagliano. Niente del genere! Tuttavia, i test hanno dimostrato che in ogni caso dà più risultati di tutti gli altri campioni!
Ma soprattutto, era molto più facile caricare sia i fanti che, soprattutto, i cavalieri! Non ripeteremo qui la descrizione del processo di caricamento di una pietra focaia, è già stata data in questa serie di articoli. Prestiamo attenzione solo alle differenze di questo processo nella pistola Hall, associate al suo design. Inoltre, va sottolineato che avrebbe potuto essere con successo sia a canna liscia che rigata, e la sua praticità era particolarmente evidente nella versione con canna rigata.
La pistola nella culatta aveva una camera di carica a forma di barra di metallo, con una serratura a pietra focaia a batteria attaccata sulla parte superiore. Sotto l'astina c'era una leva, premendo la quale la camera di carica, e di fatto l'otturatore, veniva sganciata dalla canna e sollevata. Non restava che estrarre la cartuccia dal sacchetto, addentarla e versare la polvere da sparo nella camera (avendola precedentemente versata sullo scaffale del castello!). Quindi è stato inserito un proiettile nella camera, che, in campioni rigati, è entrato nella rigatura solo dopo lo sparo. Ed è stato molto conveniente. Non c'era bisogno di conficcarlo nella canna, deformandolo con i colpi di mazza e di bacchetta, e il cavaliere doveva tenere il fucile sospeso. E poi … il tiratore aveva tutto a portata di mano e la bacchetta non era affatto necessaria. Quindi l'otturatore è stato abbassato e impegnato con la canna con due alette. Il grilletto era retratto e potevi sparare.
Naturalmente, la tecnologia di quel tempo non poteva ancora fornire un'esatta coniugazione di tutte le superfici. Pertanto, c'è stata una piccola svolta all'indietro del gas. Ma … tutte le pietre focaie hanno già dato sia un lampo che una nuvola di gas nell'area del castello quando sono state sparate, quindi un leggero aumento del suo volume non ha avuto un ruolo significativo. Era importante che la pistola fosse durevole. E qui non c'erano commenti sul design. Era davvero forte e poteva resistere come un moschetto di fanteria dell'esercito! Gli svantaggi dei fucili e delle carabine Hall possono essere attribuiti solo al maggiore consumo di polvere da sparo nelle cartucce, causato dallo sfondamento dei gas e dalla diminuzione della loro pressione nella canna. Di conseguenza, la capacità di penetrazione di un proiettile calibro.52 per il fucile Hall era solo un terzo di quella dei raccordi standard e la velocità iniziale della carabina era del 25% inferiore a quella di una carabina convenzionale a canna liscia, nonostante il fatto che avevano la stessa lunghezza della canna e usavano cariche di polvere identiche a 70 facce. Tuttavia, né il fumo né una diminuzione della potenza di penetrazione sono stati critici per i ciclisti. Pertanto, le carabine Hall sono state utilizzate principalmente nella cavalleria dei dragoni statunitensi.
Uno dei convenienti "punti salienti" del design era che rimuovendo la vite trasversale che fissava il bullone nel ricevitore, era possibile rimuoverlo dalla pistola. Sebbene ciò rendesse più facile la pulizia e consentisse anche di caricare l'otturatore (che includeva l'intero meccanismo di sparo) con polvere da sparo e proiettile separatamente dalla pistola e persino di essere usato come una pistola rozza ma efficace. Durante la guerra messicana, i soldati dell'esercito americano in licenza spesso lo facevano per proteggersi nel caso fossero intrappolati da gente del posto arrabbiata mentre visitavano la cantina.
Era conveniente caricare quest'arma non solo con proiettili a sfera (non c'era bisogno di temere che un tale proiettile uscisse dalla pistola), ma anche con i proiettili di espansione di Minier, in modo che il loro aspetto non influisse sull'uso delle pistole di Hall in ogni modo.
Il fucile originale di Hall aveva una canna da 32,5 pollici (825 mm) con rigatura destrorsa. Alla volata, la canna si è espansa fino a una profondità di 1,5 pollici, creando l'illusione di un'arma a canna liscia. Allo stesso tempo, la lunghezza totale della pistola era di 52,5 pollici (1333 mm), ma poteva variare da 48 a 60 pollici (1, 200 - 1, 500 mm), e il peso senza baionetta era di 10, 25 libbre (4, 6kg). Il fucile ha sparato un proiettile da 0,525 pollici (13,3 mm) del peso di 220 grani (mezza oncia) usando una carica di 100 grani di polvere nera. La carabina era più corta e più leggera - 3,6 kg. Il raggio d'azione effettivo era di 800-1500 iarde.
La carabina è stata prodotta dal 1833 utilizzando una canna liscia da 23''. Misurava 43 pollici di lunghezza totale, pesava 8 libbre ed è stata la prima arma da fuoco a innesco adottata dall'esercito degli Stati Uniti. L'anno successivo, una carabina di calibro 0, 69 (18 mm), prodotta nel 1836-1837, fu preparata per il reggimento dragoni.
Nel 1843, la carabina Hall, nota anche come M1843 e "migliorata 1840", aggiunse una maniglia a bullone progettata da Henry North sul lato. Tale modernizzazione era necessaria perché ci sono state lamentele dei soldati secondo cui la leva inferiore del cambio dell'otturatore si è conficcata nella loro schiena quando il fucile è stato portato su una cintura sulle spalle. Furono realizzate 11.000 carabine Hall-North con un diametro della canna di 21 pollici e un calibro di.52, dopo di che la produzione di carabine Hall presso l'arsenale di Harpers Ferry fu interrotta nel 1844, ma tra il 1843 e il 1846 Simeon North produsse anche 3.000 carabine M1843.
Una delle caratteristiche interessanti della carabina a canna liscia della Hall, modello 1836, era la baionetta ad ago non rimovibile, che era attaccata sotto la canna al posto della bacchetta. Se necessario, potrebbe essere estratto dalla presa e riparato. Dopodiché, non fu in alcun modo inferiore nella sua efficacia alle baionette triangolari rimovibili, tradizionali per quel tempo. Bene, dal momento che la pietra focaia e l'innesco erano sull'otturatore dall'alto, le mire delle pistole e delle carabine di Hall erano leggermente spostate a sinistra.
La produzione di questo tipo di arma negli Stati Uniti era massiccia. Furono prodotti un totale di 23.500 fucili e carabine Hall: 13684 carabine e 14.000 carabine Hall - North M1843.
È interessante notare che furono utilizzati anche durante la guerra civile americana. Negli stati meridionali, il bullone veniva solitamente tagliato proprio davanti alla base del martello e un nuovo calcio e un martello venivano attaccati sul retro, colpendo il tubo del marchio sulla canna, che era alesato a un calibro.58.
Queste carabine Hall furono usate, ad esempio, dall'esercito occidentale del generale John C. Fremont nei primi anni della guerra. Ridisegnati dalla società di George Eastman, avevano anche canne alesate al calibro.58, il che è stato fatto per utilizzare cartucce di moschetto standard con proiettili Minier e mirini regolabili ancora più moderni.
Molto spesso, le pistole Hall venivano convertite in caricatori ad avancarica semplicemente saldando il bullone alla sezione posteriore della canna.
Ebbene, molte delle lezioni apprese dall'esperienza nell'uso delle pistole Hall sono state utili ai progettisti di una nuova generazione di dispositivi bolt-action, ai creatori del fucile Sharpe (1848), della carabina Spencer (1860) e altri.
