Il 13 giugno 1952, un aereo da difesa aerea sovietico MiG-15 abbatté un aereo da ricognizione svedese Douglas DC-3 sulle acque neutre del Mar Baltico. Aveva otto membri dell'equipaggio. Gli svedesi hanno poi affermato che l'aereo stava effettuando un volo di addestramento.
Mezzo secolo dopo, nel 2003, 55 km a est di Gotland, gli svedesi scoprirono il corpo dell'aereo e lo sollevarono da una profondità di 126 m, la coda dell'auto fu fatta a pezzi da raffiche di mitra. Trovati i corpi di quattro persone. Il destino di altri quattro è rimasto sconosciuto.
Questa volta, la parte svedese ha ammesso che l'aereo stava monitorando le basi militari sovietiche. Le informazioni sono state condivise con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. La Nato voleva poi imparare il più possibile sulla difesa aerea sovietica nell'area delle coste lettone ed estone: era attraverso questo "corridoio baltico" che i bombardieri americani e britannici con bombe atomiche dovevano andare a Leningrado e Mosca in caso di guerra.
L'aereo abbattuto aveva il nome "Hugin" - dal nome del corvo del dio scandinavo Odino, che gli raccontò tutte le notizie del mondo. E questo parlava dello scopo del DC-3. A bordo c'erano attrezzature britanniche e americane, risultato di un accordo segreto tra la neutrale Svezia e la NATO: attrezzature in cambio dei risultati dei voli di ricognizione.
Mosca era ben consapevole dello scopo per cui il "trasporto" svedese navigava lungo il bordo delle acque territoriali dell'Unione Sovietica. Le informazioni sono arrivate dal colonnello dell'aeronautica svedese Stig Erik Constance Wennerström, che ha lavorato per quasi 15 anni per l'intelligence militare sovietica - la famosa direzione principale dell'intelligence dello stato maggiore delle forze armate, o, in un modo semplice, il GRU. L'aereo è stato anche abbattuto sulla sua punta.
"EAGLE" - UNA PERSONALITÀ DIVERSA
Forse Vitaly Nikolsky, maggiore generale della direzione principale dell'intelligence, che, come si dice in intelligence, ha guidato l'agente negli ultimi due anni prima dell'arresto dello svedese, conosceva Wennerström meglio di altri, era il suo curatore. Ho incontrato un generale in pensione Nikolsky nei primi anni '90 del secolo scorso. Mi ha fatto visita alla redazione di Krasnaya Zvezda, ha riportato alla mente i suoi compagni d'armi nei giorni partigiani. Una volta mi invitò a casa sua e disse che stava scrivendo un libro sul periodo svedese della sua vita.
A Stoccolma, Vitaly Aleksandrovich ha lavorato "sotto il tetto" dell'addetto militare sovietico. Nel libro di memorie con il nome commerciale "Aquarium-2" (al contrario di "Aquarium" di Viktor Suvorov) Nikolsky fu autorizzato a inserire un piccolo capitolo su Stig Wennerström.
Il suo pseudonimo operativo è "Eagle", mentre Nikolsky chiama l'agente "Viking". Il giorno in cui è stato stabilito il contatto con il nostro addetto militare, Stig Wennerström era il capo della sezione aeronautica della spedizione di comando del ministero della Difesa svedese. Stig aveva allora 54 anni, sembrava snello, era sempre un narratore divertente e interessante. Inoltre, è un maestro di sci alpino e nautico, un campione svedese di curling, un tiratore, un fotografo, un pilota e un automobilista. Parlava un ottimo finlandese, tedesco e inglese, discretamente - francese e russo. Senza contare, ovviamente, i nativi svedesi e danesi. Sapeva come mantenersi nella società.
Wennerstrom era lontanamente imparentato con il re Gustavo VI Adolfo e per qualche tempo fu anche suo aiutante. Lo Stig aveva un'ampia cerchia di conoscenze negli ambienti militari, un accesso praticamente illimitato a documenti di importanza nazionale. Ha fornito informazioni principalmente sulla NATO: piani per la difesa del Nord Europa, una descrizione del nuovo missile terra-aria britannico del sistema missilistico antiaereo Bloodhound, le basi della difesa aerea britannica, caratteristiche del nuovo missile aereo americano missili aria dei tipi Sidewinder, Hawk e Falcon, e dati sulle principali manovre dell'alleanza. Ha anche riferito sugli sviluppi del design dell'intercettore svedese per tutte le stagioni J-35 "Draken", le coordinate della base sotterranea dell'aeronautica svedese in costruzione nelle rocce costiere. Gli svedesi furono costretti a ricostruire l'intero sistema di difesa aerea.
Stig Venerstrom si diplomò alla scuola navale, scuola di volo, prestò servizio nel quartier generale dell'aeronautica svedese, nel novembre 1940 fu assegnato a Mosca come addetto dell'aeronautica. A quel tempo, Stig, per natura incline all'avventurismo, stava già trasmettendo informazioni segrete al controspionaggio tedesco. Nel 1943, Wennerström era al comando dello squadrone e nel 1944-1945, presso il quartier generale dell'aeronautica svedese, era responsabile delle relazioni con i rappresentanti dell'aeronautica straniera. Nel 1946, gli americani, attraverso il generale Reinhard Gehlen, uno degli ex leader dell'intelligence militare tedesca sul fronte sovietico-tedesco, e poi creatore dell'Organizzazione Gehlen, predecessore del Servizio di intelligence federale della Repubblica federale di Germania, ha ricevuto i documenti Abwehr, in cui Wennerstrom è stato raccomandato dalla parte migliore. Successivamente, è stato reclutato dagli americani. Nello stesso anno, dopo aver partecipato a una parata militare dell'aviazione a Mosca, scrisse un promemoria sulle prospettive delle attività di intelligence sul territorio dell'URSS. Insomma, "Viking" era una natura estremamente versatile.
Due anni dopo, il tenente colonnello Wennerström accompagnò (e patrocinò) l'addetto militare sovietico a Stoccolma, il colonnello Ivan Rybalchenko, in un tour della Svezia. Successivamente, lo svedese ha ricordato: "Come risultato del costante soggiorno congiunto in auto, aereo o coupé, abbiamo sviluppato una sorta di relazioni amichevoli … Una volta ha letto un articolo su un giornale locale sulla modernizzazione e il rafforzamento delle piste in alcuni aeroporto militare. Accese una delle sue sigarette immutabili, pensò e disse: "Devo documentarlo". Ridacchiai: "C'è un vecchio adagio: una mano lava una mano". Disse, ancora senza guardarmi: “Puoi porre la domanda in modo diverso. Quanto vuoi per questa sfortunata serie? Duemila?" Alla fine si sono accordati su cinque». A volte il reclutamento va così.
Wennerstrom avrebbe dovuto tenere informato il GRU sui piani strategici e sulle capacità militari degli Stati Uniti. Lo ha fatto così bene che l'intelligence militare sovietica gli ha conferito il grado di maggior generale. È vero, questa versione è confutata da alcuni ufficiali dell'intelligence.
MANO DESTRA DEL MINISTRO
Dall'aprile 1952, l'addetto aereo svedese a Washington, Wennerström, era incaricato dell'acquisto di armi per l'aeronautica militare del suo paese ed era ben informato su tutto ciò che riguardava gli sviluppi americani. Rientrato in Svezia nel 1957, fino al pensionamento nel 1961, è stato capo del settore del dipartimento operativo del comando principale delle forze armate. Questo è, infatti, il braccio destro del ministro della Difesa. Tutti i materiali riservati sono finiti sulla scrivania di Wennerstrom. Era anche in stretto contatto con il quartier generale della NATO in Danimarca e Norvegia, poiché insegnava strategia alla scuola di volo ed era il principale esperto in materia di disarmo.
Ma torniamo al generale Nikolsky. Come mi disse, stabilirono un contatto personale con Wennerström nell'ottobre del 1960, quando l'addetto militare sovietico fece visita per la prima volta alla spedizione di comando. Il predecessore di Nikolsky, che ha lavorato con lo Stig, ha presentato il generale come futuro curatore. Al primo incontro, Wennerström tirò facilmente fuori una dozzina di nastri fotografici dalla sua cassaforte. I nastri contenevano una descrizione tecnica del lanciamissili americano Hawk recentemente ricevuto dagli svedesi. Nikolsky era persino un po' confuso. Ha dovuto infilarsi i nastri nelle tasche.
Per sei mesi - fino alla primavera del 1963 - "Viking" ha consegnato al curatore sovietico diverse migliaia di fotogrammi di un film speciale "Shield", che gli è stato fornito dal GRU, con documenti operativi su militari, militari-politici e militari -problemi economici. Questo film non cedeva allo sviluppo senza un trattamento speciale con reagenti conosciuti solo nel laboratorio del GRU. È vero, quindi tutto ciò si è rivelato non del tutto vero: dopo l'arresto di Wennerström, gli ufficiali del controspionaggio svedesi hanno raccolto il reagente in pochi giorni. Tuttavia, nessuno può negare che i materiali siano giunti al GRU prima che sulle scrivanie degli alti funzionari svedesi. Le casseforti del quartier generale della difesa furono aperte all'intelligence militare sovietica.
Particolarmente preziose erano le informazioni di Wennerström sull'armamento missilistico degli Stati Uniti e della Gran Bretagna, che era previsto per le consegne agli svedesi. Secondo il generale Nikolsky, tutti i 47 reggimenti dell'esercito svedese sono stati studiati dalla stazione militare sovietica dentro e fuori. Il livello della loro formazione, i contatti della dirigenza con il quartier generale della NATO erano noti con precisione. Durante la crisi missilistica cubana, Wennerstrom ha riportato i dettagli di aver messo in allerta la Marina degli Stati Uniti e l'ingresso di una formazione di sottomarini nucleari statunitensi nel Nord Atlantico. Forse - per bloccare le navi sovietiche sulla strada per L'Avana.
Per trasmettere questo messaggio, Stig chiamò direttamente l'addetto militare dell'ambasciata e invitò Nikolsky in un ristorante vicino al comando di spedizione. Era rischioso, ma il rifiuto sarebbe stato ancora più sospetto di intercettazioni, e il generale acconsentì. Al ristorante, il curatore non ha resistito: "Se osserviamo la cospirazione in questo modo, allora dovrò lasciare il Paese in 24 ore, e tu sarai in prigione a vita". Stig poi rise e disse che i contatti dell'addetto militare sovietico con i residenti locali erano supervisionati personalmente da lui. In effetti, il Comando di spedizione monitorava i contatti con gli addetti militari stranieri, cioè svolgeva le funzioni di intelligence militare e controspionaggio.
Passaporto svedese di Stig Wennerström. Foto di Holger Elgaard
GIOCHI RISCHIOSI
Il trasferimento, da un lato, di cassette con pellicola e, dall'altro, di ricompense in denaro e istruzioni dal Centro è avvenuto in occasione di numerosi eventi rappresentativi. A volte le istruzioni scritte del Centro venivano trasmesse in sigarette sovietiche. Vitaly Alexandrovich ha sempre avuto paura di confondere i pacchi con il fumo. Una volta, durante la proiezione di un film, Wennerström ha consegnato una dozzina di cassette (questa è davvero intelligenza!) Alla presenza del capo del servizio di controspionaggio svedese. Nella pratica dello spionaggio, questo è forse l'unico caso.
I problemi di cospirazione continuarono. Un giorno Wennerström ha guidato fino alla casa dove viveva il curatore in un'auto aziendale con una sirena e una luce rossa lampeggiante. Aveva urgente bisogno di trasferire lo schema del posto di comando del governo e del quartier generale della difesa in caso di emergenza. Sebbene il trasferimento di questi documenti non abbia richiesto fretta. C'è stato un caso in cui "Viking" ha intercettato il curatore mentre andava al lavoro. Nikolsky ha persino minacciato di denunciare la tua mancanza di disciplina al Centro e in generale di rifiutarsi di lavorare con te. Questo spaventato Wennerstrom - non voleva separarsi dal GRU.
Retribuzione a "Viking" - ogni trimestre 12 mila corone svedesi in centinaia di banconote. Le bollette più grandi sono state attentamente monitorate dalle autorità fiscali. L'importo, secondo Vitaly Nikolsky, era piccolo, dato il valore delle informazioni di Viking. Il curatore ha lasciato il pacco, abbastanza capiente, con nuove cassette e denaro, per esempio, nell'armadietto dei medicinali del proprio appartamento, dove sono stati invitati gli ufficiali svedesi. Solo due iniziati avevano le chiavi. Lo stesso kit di pronto soccorso era appeso nella villa di Wennerström.
Nella primavera del 1961, lo Stig compì 55 anni, il limite di età per un colonnello. Non aveva alcuna prospettiva di diventare generale, dovette dimettersi. Anche il re non poteva legalmente lasciarlo nell'esercito. Lo Stig stava perdendo l'accesso a documenti importanti. Temendo che il GRU rifiutasse i suoi servizi, "Viking" sviluppò un'attività tempestosa, dimenticando completamente la cospirazione. Con il licenziamento di Stig, non c'era motivo ufficiale per incontrare il curatore. Nikolsky ha ordinato di raccogliere tre cache nel parco cittadino per lo scambio di posta di piccole dimensioni. Si convenne di inviare segnali circa l'investimento e il ritiro del "carico" nei luoghi di passaggio dalla casa dell'addetto militare al 2 Linneigatan all'ambasciata sovietica al 12 Villagata.
DIVULGAZIONE
Qualsiasi ufficiale dell'intelligence, specialmente uno importante, tra i quali Stig Wennerström appartiene senza dubbio, che ha lavorato per l'intelligence militare sovietica per quasi un decennio e mezzo, ha sempre molti punti non detti nella sua biografia. E - molte versioni, ipotesi, congetture e invenzioni. Compreso il suo fallimento.
Sì, ha ammesso il maggiore generale Vitaly Nikolsky, Stig ha chiaramente trascurato la cospirazione. La ragione di ciò era probabilmente la sua natura naturalmente avventurosa. Un altro motivo della negligenza dell'agente era probabilmente la sua posizione nella gerarchia militare del suo paese. Stig, ricordiamo, prestò servizio nel dipartimento di spedizione del comando del ministero della Difesa svedese, che manteneva contatti con addetti militari stranieri e svolgeva le funzioni di intelligence militare e controspionaggio.
Ma c'erano altre ragioni, che oggi possono essere considerate solo ipotetiche - per la mancanza di ragioni e prove convincenti. Un mese prima del licenziamento, gli ufficiali del personale hanno offerto due posizioni al colonnello di riserva Wennerström a cinque minuti: consigliere militare del ministro degli Esteri svedese o console generale a Madrid. "Viking" ha chiesto consiglio a Nikolsky. Il generale ha inviato un messaggio crittografato al Centro con una proposta di accordo a Madrid. Il centro, invece, ha scelto la prima proposta. Questo probabilmente ha avvicinato la rivelazione dell'agente.
BRITANNICO E CASIN
Una delle tante versioni dell'esposizione e del fallimento del colonnello: tutto proveniva dal controspionaggio britannico MI-5. I suoi dipendenti hanno richiamato l'attenzione sul fatto che i russi sono spesso meglio informati degli svedesi sui tipi di armi fornite dalla Gran Bretagna alla Svezia. L'osservazione di Wennerström è stata effettuata dall'estate del 1962. È stato possibile stabilire che il colonnello in pensione ha un conto in una delle banche di Ginevra, dove a quel tempo era esperto in questioni di disarmo presso il ministero degli Esteri svedese. È stata organizzata un'intercettazione del telefono di Wennerström. Il 19 giugno 1963, nella soffitta della casa di Wennerström, Karin Rosen, una domestica reclutata dal controspionaggio svedese, scoprì una cache di microfilm. La mattina del 20 giugno, Wennerström, detentore del più alto ordine statale della Legion d'onore, lontano parente del re Gustavo VI Adolfo, fu arrestato mentre si recava al lavoro.
I biografi di Wennerström citano altre possibili versioni del tradimento: un'irresistibile passione per il gioco d'azzardo, opinioni pacifiste e persino pro-comuniste del leggendario svedese. Secondo i giornalisti occidentali, Mosca ha ricattato Wennerström, avendo informazioni sul suo lavoro di intelligence per i nazisti durante la seconda guerra mondiale.
Un'altra versione. Il 20 luglio 1960, il controspionaggio svedese SEPO ricevette da un agente della CIA del GRU, il maggiore generale Dmitry Polyakov, che aveva lavorato per gli americani per un quarto di secolo, informazioni sull'esistenza di un agente del GRU "Eagle" nell'esercito svedese intelligenza. Successivamente, l'"Aquila" fu "accusata di una trappola" e iniziò uno studio approfondito e un'analisi delle spese personali di Stig Wennerström.
La versione del generale Vitaly Nikolsky sembra più convincente di altre.
Nella primavera del 1962, il Centro decise di organizzare un incontro con Wennerström a Helsinki. Uno dei vice capi del GRU è stato inviato nella capitale finlandese per un briefing. Nikolsky non lo nomina, ma secondo alcuni rapporti, era il tenente generale Pyotr Melkishev. In realtà, l'agente potrebbe essere informato a Stoccolma. Ma forse il capo aveva bisogno di una scusa per viaggiare all'estero.
A Helsinki, l'illustre ospite non è noto per quale motivo abbia attirato un dipendente dei "vicini vicini", cioè la prima direzione principale del KGB (ora servizio di intelligence straniero), per organizzare l'incontro. Allo stesso tempo, Melkishev ha usato l'appartamento del vice del KGB residente a Helsinki, Anatoly Golitsyn. Per copertura, è stato elencato come manager economico nella missione commerciale. Nel dicembre 1961, Golitsyn fuggì negli Stati Uniti e chiese asilo politico. Lì informò l'intelligence britannica di un uomo che era venuto a Helsinki dalla Svezia per incontrare il generale Geraush.
Vitaly Nikolsky ha ammesso che Wennerstrom ha vissuto su grande scala, viaggiando spesso all'estero. Viveva in una lussuosa villa alla periferia di Stoccolma, aveva diversi domestici. Le spese superavano nettamente lo stipendio del colonnello di 4mila scudi al mese. Si noti che ha ricevuto lo stesso importo dal GRU. Una volta l'addetto militare sovietico disse al suo amico e agente proprio questo: bisogna stare più attenti a spendere nell'interesse della sicurezza. Stig iniziò a rassicurarlo: dicono, sua moglie è una donna benestante, lavora in banca, la villa è la sua dote, due auto in famiglia sono la norma per la Svezia. Come si è scoperto in seguito, lo Stig ha passato un pio desiderio per calmare un amico sovietico eccessivamente vigile. La stravaganza di Wennerström, insieme alla sua disattenzione, alla fiducia nella forza della sua posizione e ad alcune altre circostanze, divenne la ragione che attirò l'attenzione del controspionaggio nei primi anni '60.
LA TRACCIA DI PENKOVSKY
Il motivo principale del fallimento, sempre secondo la versione di Vitaly Nikolsky, è che il "traditore del secolo", il colonnello GRU Oleg Penkovsky, che ha lavorato per gli inglesi e gli americani, ha appreso di Wennerstrem.
Tutte le informazioni di intelligence sulle nuove armi occidentali ricevute da fonti straniere sono state trasmesse dal GRU al complesso militare-industriale sovietico. In forma impersonale, ovviamente. Ma i documenti ricevuti da Wennerström finirono anche nel Comitato per la scienza e la tecnologia, dove Penkovsky aveva lavorato dal 1960. Non aveva alcuna relazione diretta con la direzione scandinava, ma per molto tempo ha usato i documenti estratti dal Viking - Eagle. Non è stato difficile per Penkovsky capire che il GRU ha un prezioso agente in Svezia. Il traditore ne ha parlato durante gli incontri a Londra ai rappresentanti dell'MI6 e della CIA che hanno lavorato con lui. Da lì, la soffiata è stata trasferita al controspionaggio svedese. Il resto era una questione di tecnica.
Nel luglio 1962, il Centro ordinò a Nikolsky di consegnare il Viking a un ufficiale della stazione che lavorava sotto le spoglie del primo segretario dell'ambasciata. La logica del Centro era semplice: siccome l'agente era andato a lavorare al Ministero degli Affari Esteri, il diplomatico lo incontrava ai ricevimenti. Tuttavia, non hanno tenuto conto di una cosa: tali funzionari minori, come lo era ora Wennerstrom, non sono praticamente invitati a ricevimenti e ricevimenti. E il collegamento con lo Stig è stato praticamente interrotto.
Vitaly Nikolsky credeva che Wennerstrom fosse l'agente più prezioso che l'intelligence militare russa avesse dopo il colonnello Alfred Redl, che consegnò i piani di mobilitazione all'Austria-Ungheria prima della prima guerra mondiale. In Svezia è chiamato la spia più famosa della Guerra Fredda. Tuttavia, Wennerstrom non è entrato nel libro "100 Great Scouts".
Dopo l'arresto di Stig Wennerström, l'addetto militare, nonché il primo segretario dell'ambasciata dell'URSS in Svezia, coinvolto in questo caso, sono stati costretti a lasciare il Paese ospitante. Nikolsky, temendo provocazioni, fu inviato non su un normale viaggio in traghetto, ma su una nave da carico secco "Repnino", il cui carico fu interrotto. Il generale, unico passeggero, è stato trasportato attraverso il Baltico su una nave quasi vuota con un dislocamento di 5mila tonnellate e con un equipaggio di oltre 40 persone. A casa, la colpa e la responsabilità per quello che è successo sono state attribuite a Vitaly Alexandrovich. Ho trovato un commutatore.
Nikolsky, d'altra parte, si è incolpato di non aver insistito sulla comunicazione impersonale con l'agente attraverso i nascondigli. Credeva che l'ufficiale a cui era stato trasferito il vichingo in contatto potesse attirare l'attenzione del controspionaggio svedese. Nikolsky non lo nomina, ma persone esperte nel GRU indicano G. Baranovsky. Nonostante la sua posizione bassa, ha acquistato una costosa Mercedes-220 subito dopo il suo arrivo a Stoccolma. E questo in un momento in cui anche i consiglieri dell'ambasciata guidavano un'auto di turno. Inoltre, questo giovane ha affittato e arredato lussuosamente un buon appartamento, che i suoi colleghi non avevano. Ostentava la conoscenza di diverse lingue straniere, non era attivo in termini di rango nei contatti con la gente del posto.
Le autorità svedesi hanno promesso che avrebbero dato alla stampa solo in mattinata l'espulsione dei due diplomatici sovietici. Ma appena l'alba, i giornalisti di tutti i principali media locali stavano assediando l'appartamento di Nikolsky. Il portiere ha ingannato i giornalisti, dicendo che il generale russo era già partito per il porto. Tutti si precipitarono lì. Nikolsky fu scortato al molo solo dal suo vice, al quale consegnò documenti segreti e valuta prima di partire.
Vigilanza perduta
Precipitandosi su una nave da carico a secco, senza un decente addio, la parte sovietica, anche prima del processo, riconobbe indirettamente la fondatezza dell'accusa delle autorità svedesi. Come mi ha detto Nikolsky, il Centro lo ha accusato di aver svolto un "debole lavoro educativo" con l'agente, il che ha portato alla sua perdita di vigilanza. Come direbbero oggi, logica sovietica. Qualcuno della direzione ha accusato Wennerstrom di avidità patologica, che gli ha fatto trascurare la prudenza.
Il tribunale ha condannato "Viking" all'ergastolo. Nel suo ultimo discorso, ha negato l'accusa di aver danneggiato la sicurezza della Svezia: non poteva essere processato per aver rivelato i piani della NATO. Anche Wennerström ha affermato di aver lavorato per prevenire una nuova guerra mondiale. In effetti, la crisi dei missili cubani non si è trasformata in un conflitto nucleare, in parte grazie alle informazioni fornite da Stig Wennerström.
Per Vitaly Nikolsky, il fallimento del vichingo ha significato la fine della sua carriera di scout. È stato rimosso dal lavoro operativo. Per due mesi, durante il procedimento, è stato a disposizione del capo del GRU. Nel novembre 1963 fu nominato capo della facoltà dell'Accademia diplomatica militare. Dopo altri cinque anni si ritirò.
Wennerstrom era in prigione. Lì ha dimostrato un comportamento esemplare e ha lavorato in un centro per detenuti minorenni come insegnante di lingue straniere, compreso il russo. Di conseguenza, nel 1974, all'età di 68 anni, fu graziato, rilasciato per comportamento esemplare e tornò a casa da sua moglie nella città di Djursholm. Dobbiamo rendere omaggio all'intelligence sovietica: hanno cercato di scambiare Wennerstrom più di una volta, ma qualcosa non ha funzionato.
I materiali del processo, con la testimonianza dettagliata di Wennerström e i dati dell'indagine ufficiale, sono stati dichiarati segreto di stato per un periodo di 50 anni. Nel 1959, Nikita Krusciov annullò la sua visita in Svezia con il pretesto di una campagna antisovietica sulla stampa svedese, ma nel 1964 si recò ancora in Svezia, nonostante lo scandalo che circondava l'esposizione della spia sovietica Stig Wennerström.
Negli ultimi anni, Wennerström ha vissuto in una casa di cura di Stoccolma. Morì poco prima di compiere 100 anni. Vitaly Alexandrovich Nikolsky, che dedicò più di 40 anni all'intelligence militare, non seppe fino all'ultimo giorno della sua vita se il suo pupillo e amico fosse ancora vivo.
