La vera storia dell'ancoraggio navale sovietico a Socotra
Le discussioni sui piani di Mosca per acquisire basi navali al di fuori del paese sono state integrate da un'altra: oggi stiamo presumibilmente mostrando interesse non solo nel porto siriano di Tartus, ma anche nell'isola yemenita di Socotra. In Russia, Socotra è diventata solo di recente nota come luogo di pellegrinaggio per gli ecoturisti. Ma in epoca sovietica, l'isola era ben nota prima di tutto ai nostri militari (e all'autore di queste righe tra loro). Il nome dell'isola è apparso spesso sulla stampa occidentale quando c'era un clamore sulla "presenza militare sovietica" nella regione del Mar Rosso e del Corno d'Africa.
Molti ancora oggi - all'estero e qui - ne sono sicuri: qui c'era un'importante base sovietica! Così come la base sovietica a Berbera, sulla costa settentrionale della Somalia. Lasciando Berber nel 1977, l'URSS perse un grande porto dotato di esso - un luogo di scalo e ancoraggio di navi da guerra, un importante centro di comunicazioni (fu trasferito nelle vicinanze di Aden, nell'allora Yemen del Sud), una stazione di rilevamento, un deposito per missili tattici, oltre a un grande deposito di carburante e alloggi per un migliaio e mezzo di persone.
Tuttavia, anche prima della rottura delle nostre relazioni con la Somalia nel 1977, le navi da guerra sovietiche preferivano non entrare nel porto di Berbera, ma ancorarsi a nord-est della costa dell'isola yemenita di Socotra nello stesso Golfo di Aden. Allo stesso tempo, a Socotra mancavano non solo un porto, ma anche posti barca. Non c'erano strutture di stoccaggio e strutture costiere, non c'erano aeroporti o centri di comunicazione sovietici o qualcosa del genere. Eppure, nel febbraio 1976, l'intelligence americana ha osservato: "Sebbene navi da guerra, sottomarini e aerei sovietici possano fermarsi a Berber, non ne vediamo un gran numero lì. Le navi sovietiche sono principalmente ancorate vicino all'isola di Socotra all'ingresso del Golfo di Aden. e sembra che questa pratica continuerà". Ciò, infatti, continuò dopo che le relazioni tra la Somalia e l'URSS furono interrotte nel novembre 1977 e la base sovietica di Berbera cessò di esistere.
Si ritiene che il nome dell'isola Socotra derivi dalla frase "isola della beatitudine" nell'antica lingua indiana sanscrita. Nella storia di Socotra, secondo fonti arabe medievali, c'è stato un solo tentativo riuscito di stabilire una "base" sull'isola: Alessandro Magno vi fece reinsediare alcuni abitanti della città greca di Stagir distrutta dal padre. Il grande Aristotele consigliò al suo allievo di iniziare a raccogliere la migliore aloe del mondo a Socotra. Gli arabi credevano che i discendenti di quegli antichi greci si convertissero al cristianesimo quando Socotra fu visitata dall'apostolo Tommaso nel 52 d. C. Secondo la leggenda, fece naufragio al largo della costa dell'isola sulla strada per l'India e predicò tra la gente del posto. Di conseguenza, l'isola per lungo tempo, apparentemente fino alla fine del XVI - inizio del XVII secolo, fu l'avamposto più meridionale del cristianesimo. Poi l'intera popolazione si convertì all'Islam.
Con il pretesto di proteggere i cristiani dai Mori, Socotra fu catturata dai portoghesi nel 1507. Ma dopo quattro anni abbandonarono l'isola, dove non c'era un solo porto d'altura, non una sola città. E niente che possa essere trasformato in oro. Gli inglesi apparvero a Socotra all'inizio del XVII secolo in connessione con la creazione della Compagnia delle Indie Orientali. Le loro navi, a giudicare dai tronchi sopravvissuti, erano di stanza nelle baie di Haulaf e Dilishia, nello stesso luogo in cui in seguito sarebbero state in rada le navi dell'ottavo squadrone operativo della flotta del Pacifico sovietica.
La professione di traduttore-arabo militare ha fornito all'autore l'opportunità di visitare e lavorare a Socotra molte volte nel 1976-1980. Quindi le grandi navi da sbarco dello squadrone sovietico aiutarono la leadership dello Yemen del Sud a consegnare all'isola, tagliata fuori da tutti i benefici della civiltà, i beni economici nazionali. Nel dicembre 1977, un'intera brigata meccanizzata dello Yemen del Sud fu trasferita a Socotra. Il suo trasporto (anche a me è capitato di partecipare a questo) è stato effettuato da una grande nave da sbarco sovietica.
A Socotra fu consegnata anche una compagnia di carri armati T-34 della brigata: i vecchi carri armati, anche a quel tempo, avrebbero dovuto essere installati in trincee sulla riva in direzioni importanti. Così i turisti di oggi si sbagliano, scambiando i veicoli da combattimento che hanno preso parte alla Grande Guerra Patriottica, e consegnati alla Repubblica Democratica Popolare dello Yemen nei primi anni '70, per tracce della presenza di una "base militare sovietica" qui.
Negli anni successivi, la situazione intorno a Socotra non è cambiata. È vero, si è tentato di costruire una stazione di manovra per la flotta yemenita nella baia di Haulaf, ma non è andato oltre il progetto e le indagini idrologiche: se la costruzione fosse iniziata, macchinari, attrezzature, materiali da costruzione e quasi tutto il personale dei lavoratori avrebbero essere trasportato dall'Unione Sovietica. E costruisci anche con i tuoi soldi.
Nel maggio 1980, Socotra ospitò un'esercitazione congiunta sovietico-sud-yemenita (l'unificazione dello Yemen meridionale e settentrionale avvenne nel maggio 1990) con uno sbarco di forze d'assalto anfibie sulla costa settentrionale. Secondo la leggenda, l'assalto anfibio delle navi avrebbe dovuto "liberare" l'isola dal "nemico" che l'aveva catturata. La guarnigione yemenita di Socotra (tra cui due specialisti sovietici e un traduttore) e la milizia popolare locale, invece, avrebbero dovuto difendere la costa dell'isola dallo "sbarco del nemico".
Mi è capitato di osservare lo sbarco delle nostre truppe dalla riva, dal posto di comando dei difensori. L'immagine era impressionante, la tattica delle navi e le onde anfibie che si formavano a galla - impeccabili. E ciò che sorprende: l'intero orizzonte era semplicemente allineato dal nulla con petroliere e navi mercantili di stati stranieri, come in base a biglietti pre-acquistati!
Socotra è stato fortunato e sfortunato allo stesso tempo. Questo frammento completamente unico dell'antico continente di Gondwana ha conservato per l'umanità più di 800 mila piante relitte, circa duecento specie di uccelli. Le acque costiere ospitano oltre 700 specie di pesci, trecento specie di granchi, aragoste e gamberi. Più di duecento e mezzo di coralli che formano barriere coralline si trovano nelle acque costiere. Nel luglio 2008, il Comitato del patrimonio mondiale dell'UNESCO ha iscritto l'arcipelago di Socotra (l'isola di Socotra e tutte le isole dello Yemen adiacenti, due delle quali sono anche abitate) nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Ciò accresce ulteriormente l'attenzione della leadership yemenita nel preservare l'ecologia dell'arcipelago e nel mantenere lo status importante e prestigioso, ora riconosciuto, destinato a fornire sostanziali aiuti esteri.
Un'altra cosa è che lo Yemen, come prima, è interessato a rafforzare la propria sovranità sul remoto arcipelago. Soprattutto ora che l'attività dei pirati marini della vicina Somalia, dilaniata dalla guerra civile, è aumentata così bruscamente vicino a Socotra. Per combatterli, nel Golfo di Aden sono già concentrate navi da guerra di Stati Uniti, Francia, Gran Bretagna, Spagna, Italia, Germania, Paesi Bassi e persino India e Malesia. Alla fine di ottobre, anche la nave scorta russa Neustrashimy, dopo aver rifornito di acqua e viveri il porto yemenita di Aden, ha fatto rotta verso le coste della Somalia per garantire la sicurezza della navigazione russa.
In una situazione del genere, i tradizionali ancoraggi nei pressi di Socotra, ricordati fin dall'epoca sovietica, possono essere utili anche per le navi russe. Da un lato spaventerebbe i terroristi navali, che potrebbero essere dietro ad al-Qaeda, e dall'altro, esporre la bandiera russa controbilancerebbe una potente presenza occidentale in queste acque. Ma non c'era nessuna "base militare sovietica" - né navale, né aeronautica o missilistica, qualunque cosa si dicesse, sull'isola di Socotra. E non potrebbe essere.
