Dominando la loro metà del mondo, definita dal Trattato di Tordesillas con la Spagna nel 1494, i portoghesi iniziarono lo "sviluppo di riempimento" della parte dell'ecumene che avevano ereditato, il cui principale spazio di comunicazione era l'Oceano Indiano. Tutti i vasti territori dell'Asia e dell'Africa, un piccolo stato anche per gli standard europei, come il Portogallo, non potevano colonizzare, e anche il Brasile era a sua disposizione. Pertanto, la decisione ottimale è stata presa dai portoghesi per costruire roccaforti sulle vie di comunicazione più importanti. Uno di questi punti era la fortezza costruita sull'isola di Hormuz all'ingresso del Golfo Persico.
La costruzione della fortezza dell'Immacolata Concezione della Vergine Maria iniziò nel 1507 dal leggendario colonizzatore Afonso de Albuquerque dopo aver sottomesso un sovrano locale, il cui nome non è stato conservato, e averlo costretto a diventare un affluente del re portoghese Manuele I È interessante notare che i portoghesi costruirono spesso le loro fortificazioni sulle isole. Se parliamo dei vicini della fortezza di Hormuz, questi erano i forti portoghesi della vicina isola di Qeshm e dell'isola del Bahrain.
Situata nella parte settentrionale dell'isola, la fortezza dell'Immacolata Concezione della Vergine Maria ha la forma di un trapezio irregolare con lati lungo il perimetro esterno: sud - 180 m, nord - 95 m, ovest - 235 m, est - 205 m (con una precisione di 5 m) e occupa un'area di circa 2,9 ettari; la superficie del territorio interno è di circa 0,8 ettari. Gli angoli della fortezza formano bastioni, il più grande dei quali è quello sud-orientale, poiché qui la fortezza era meno protetta dal mare. Il resto dei bastioni è approssimativamente di dimensioni uguali. Il bastione nordoccidentale è rimasto solo in pianta.
L'ingresso alla fortezza si trova da nord, dalla direzione più protetta dal mare.
Nel cortile sono state conservate una caserma seminterrata e una cisterna chiusa per la distillazione dell'acqua di mare, struttura ingegneristica molto complessa.
A proposito, l'acqua sull'isola di Hormuz è di particolare valore a causa del caldo insopportabile. Nei miei anni da studente, ho letto di Hormuz da Afanasy Nikitin, che ha visitato quest'isola durante il suo viaggio verso l'India e ritorno, nel suo "Walking Beyond the Three Seas": "Il calore del sole è grande a Hormuz, brucerà un uomo." Quando io stesso il 20 agosto 2018, cioè 547 anni dopo Afanasy Nikitin, sono finito su Ormuz, mi sono convinto della verità delle parole del mio famoso concittadino: in due ore ho bevuto i due litri d'acqua che avevo, e allora tutto il senso della mia esistenza si riduceva alla ricerca di una nuova fonte di umidità vivificante. Sebbene l'umidità sull'isola sia molto alta, non può essere definita vivificante. Fortunatamente, a quel punto ero riuscito a scattare la maggior parte delle foto e delle misurazioni sul campo.
La fortezza sopravvisse a diversi assalti. Albuquerque, che lasciò l'isola di Hormuz nel 1508 a causa di disaccordi con i suoi compatrioti, la restituì nel 1515. Nello stesso anno ne continuò la costruzione. Nel 1622, la fortezza fu catturata dalle forze congiunte degli abitanti dell'isola e dai mercenari britannici della Compagnia delle Indie Orientali. Questi ultimi, già in quel momento, stavano facendo ogni sforzo possibile per cacciare i portoghesi dalle loro colonie e stabilire il controllo sulle più importanti comunicazioni mondiali. Così, poco prima della cattura della fortezza di Hormuz, durante l'assalto alla fortezza portoghese sulla vicina isola di Qeshm, morì il navigatore polare inglese William Baffin. A proposito degli eventi del 1622il mercante russo ha lasciato un messaggio, e infatti, il capo della prima spedizione statale russa Fedot Kotov nel suo rapporto "In movimento nel regno persiano e da Persis alla terra di Tur, e in India, e a Urmuz, dove navi vengono", che ha visitato la Persia due anni dopo l'evento di cui sopra: "In precedenza, la città di Urmuz era indiana (sotto il dominio del viceré portoghese dell'India - PG), ma è stata presa dallo Scià e dai tedeschi (inglese - PG) insieme. E ora dicono che quella città di Urmuz appartiene interamente allo Scià".
È interessante notare che la fortezza di Hormuz aveva lo stesso nome della principale chiesa cattolica dell'attuale Mosca. È improbabile che esistesse un edificio ecclesiastico separato sul territorio della fortezza, poiché non ne sono sopravvissuti resti e persino le fondamenta. Forse la chiesa si trovava in uno dei bastioni.
Non ho preso il posto qui con i ritratti del re Manuele I e di Don Albuquerque (si trovano facilmente su Internet), ma ho pubblicato le mie fotografie della fortezza adibita a museo, che presento ai cari lettori.
Il territorio interno della fortezza. Al centro - la caserma, a destra - la cisterna, la struttura più alta - il bastione sud-ovest
All'interno del serbatoio
Dentro la caserma
Vista dalla parete sud al bastione sudorientale
feritoie di artiglieria del bastione sud-orientale
Cannoni, possibilmente portoghesi
Casematte nella parete est
Cannone del bastione sud-ovest puntato verso il mare
