Il figlio del Granduca Vasily I Dmitrievich Vasily II di Mosca (Dark) nacque a Mosca il 10 marzo 1415.
Nel XV secolo, la Russia era in uno stato di frammentazione. Il Granduca, sebbene avesse ricevuto un'etichetta di regno dall'Orda d'oro Khan, non poteva ancora contare sulla subordinazione incondizionata dei principi dell'appannaggio. Il principio del trasferimento del trono per anzianità entrò sempre più in conflitto con le decisioni dell'Orda d'oro. La preferenza era data ai principi graditi al khan, che lo servivano ossequiosamente o creavano abilmente l'apparenza di un tale servizio. Molti dei governatori provocarono un'aperta aggressione tra la popolazione e non riuscirono a mantenere il potere per molto tempo. Lo stato del principato di Mosca non era abbastanza forte da dettare la sua volontà a tutta la Russia, quindi il conflitto civile si verificava abbastanza spesso.
Nel 1425, il bambino di dieci anni Vasily Vasilyevich, figlio dell'ex granduca Vasily Dmitrievich, salì al trono di Mosca. Il regno del giovane Vasily era seriamente minacciato, poiché contraddiceva i costumi, così come la volontà di Dmitry Donskoy. Non appena la notizia della morte di Vasily Dmitrievich si diffuse intorno ai possedimenti specifici, iniziarono violente faide. Lo zio di Vasily, Yuri Zvenigorodsky, reclamò il trono. Inoltre, Yuri ha avuto due figli adulti che hanno sostenuto suo padre nello scontro. La madre di Vasily era la figlia di un forte sovrano lituano Vitovt, che prese sotto il suo patrocinio il principato del suo giovane nipote. Per pacificare i parenti bellicosi, il giovane Vasily, insieme a suo nonno Vitovt, dovette intraprendere una campagna militare, che si concluse con successo. In quanto tale, non ci fu battaglia, poiché il potere dell'esercito lituano e l'esercito di Vasily superarono le forze di Yuri sia in numero che in termini di capacità di combattimento. La pace fu conclusa con Yuri fino a quando la controversia non fu risolta nella corte dell'Orda. La potenza militare del principe lituano trattenne i pretendenti al trono di Mosca fino alla sua morte nel 1430.
Tuttavia, lo stesso Vitovt si è comportato più come un conquistatore che come un mecenate. Non temendo un serio rifiuto da parte del nipote minorenne, trasferì le sue truppe verso i confini russi. Un grave fallimento lo attendeva nella cattura della città di Pskov di Opochka. Karamzin descrive l'astuzia dei cittadini assediati che indebolirono il ponte sul fossato punteggiato di pali appuntiti. Molti soldati lituani sono morti mentre cercavano di prendere la città caparbia. Tuttavia, la pace fu conclusa a favore di Vitovt e Opochka si impegnò a pagare al principe lituano 1.450 rubli d'argento. Quindi l'esperto comandante si trasferì a Novgorod, i cui abitanti lo chiamarono sconsideratamente un traditore e un falco. Come risultato dei negoziati, Novgorod ha pagato a Vitovt altri 10 mila rubli d'argento e altri mille per il rilascio dei prigionieri. Contemporaneamente alle campagne, il principe lituano comunicava con suo nipote e sua figlia e li invitava persino a visitare, concentrandosi sulla sua posizione e sulle preoccupazioni paterne.
La posizione del principe Vasily era limitata dall'influenza dei nobili boiardi, che, di fatto, governavano il principato. Vasily, secondo la testimonianza dei suoi contemporanei, non era dotato né di leadership né di talenti di leadership militare, non aveva alcun intelletto speciale e altre capacità del sovrano. Il nipote di Vitovt si rivelò un burattino nelle mani dei boiardi di Mosca, quindi un cambiamento di candidatura non era auspicabile per i moscoviti. Le azioni astute e deliberate di uno dei consiglieri del principe Dmitry Vsevolzhsky hanno permesso a Vasily di ricevere un'etichetta per il regno. Le parole del boiardo diplomatico secondo cui la decisione dell'Orda Khan dovrebbe essere considerata legale anche se contraddice le antiche tradizioni russe di successione al trono si sono rivelate decisive nella disputa con Yuri. Vasily, bisognoso dell'aiuto di un boiardo influente e astuto, promise di sposare sua figlia al suo ritorno a Mosca, ma non riuscì a mantenere la sua parola.
P. Chistyakov "Granduchessa Sofya Vitovtovna al matrimonio del Granduca Vasily the Dark", 1861
Dopo aver ricevuto un'etichetta per regnare, Vasily sposò la principessa Maria Yaroslavovna, su insistenza di sua madre Sofia. Offeso da un tale perfido inganno, Vsevolzhsky lasciò immediatamente Mosca e si unì agli avversari del giovane Granduca. Yuri partì immediatamente e, approfittando dell'inesperienza del principe e della subitaneità della sua comparsa, occupò Mosca. L'esercito frettolosamente assemblato di Vasily fu sconfitto e lo stesso Granduca fu costretto a fuggire a Kostroma. I figli di Yuri, soprannominati Kosoy e Shemyak, chiesero insistentemente di affrontare il rivale, ma l'influente boiardo Morozov a quel tempo si alzò per Vasily. Yuri non osò macchiare il suo onore con il sangue di un parente, ma prese la parola da Vasily di non rivendicare più il grande regno.
Karamzin spiega l'odio di suo cugino da parte di Shemyaka e Kosoy dal fatto che al matrimonio del Granduca Sofya Vitovtovna, dimenticando ogni decenza, strappò la preziosa cintura che apparteneva a Dmitry Donskoy da Vasily Kosoy. I fratelli umiliati da questo atto furono costretti a lasciare immediatamente la festa e la città.
Tuttavia, Yuri, lasciando in vita Vasily, non ha tenuto conto di una circostanza importante. Il burattino Vasily si è rivelato molto più attraente per i boiardi di Mosca rispetto al vincitore prepotente e intelligente. Di conseguenza, Vasily liberato ricevette molto rapidamente supporto e raccolse forze impressionanti. Il nipote ha rotto la sua parola di non chiedere il trono di Mosca e, con l'aiuto dei boiardi, ha costretto Yuri a lasciare la città. Dopo aver affrontato il principale concorrente, Vasily ha affrontato i suoi due figli, che nutrivano rabbia per gli insulti passati. Entrambi si consideravano degni di sostituire Basilio II sul grande trono ed erano rivali molto pericolosi.
Nel 1434, Yuri si unì alle truppe di Vasily Kosoy e Dmitry Shemyaka e sconfisse l'esercito di Vasily. Di conseguenza, il Granduca fuggì a Nizhny Novgorod. Tuttavia, Yuri morì improvvisamente, quindi Vasily Kosoy rimase a Mosca come sovrano. Questo comportamento suscitò l'indignazione dei fratelli Shemyaka e Krasny, e si rivolsero al loro ex nemico Vasily Vasilyevich per chiedere aiuto. La falce fu espulsa da Mosca e fece voto di non reclamare mai il trono. Nel 1435, Vasily Kosoy ruppe il suo giuramento e si trasferì di nuovo a Mosca, ma fu brutalmente sconfitto. Un anno dopo, Kosoy andò di nuovo contro Vasily e cercò di sconfiggerlo con l'astuzia, ma fu catturato e accecato come punizione per spergiuro.
La pace di breve durata fu rotta nel 1439 dall'incursione tartara guidata da Ulu-Muhammad, che un tempo non fu sostenuto da Vasily nello scontro con i principi dell'appannaggio dell'Orda. Vasily lasciò Mosca e, essendo al sicuro sul Volga, più di una volta chiese aiuto a Dmitry Shemyak. Tuttavia, non c'è stata risposta alle chiamate. Dopo che Ulu-Muhammad lasciò la città, saccheggiando i dintorni, Vasily tornò e, dopo aver raccolto le truppe, cacciò suo cugino dai suoi possedimenti a Novgorod. Dopo un po' Shemyaka tornò con il suo esercito, ma fece pace con Vasily.
Nel 1445 si ripeté l'invasione del vendicativo tataro Khan Ulu-Muhammad. Questa volta Vasily, dopo una feroce battaglia, fu fatto prigioniero, da cui fu possibile riscattare solo per ingenti somme di denaro. Il ritorno del principe fu accolto freddamente. L'ulteriore onere del riscatto ricadde sulle spalle della popolazione depredata, che iniziò a manifestare aperta indignazione. Dmitry Shemyaka e un gruppo di cospiratori nel 1446 attaccarono Vasily, che stava svolgendo un servizio di preghiera. Tuttavia, Dmitry Yuryevich non ha osato uccidere suo fratello e lo ha solo accecato, ricordando il destino di Vasily Kosoy. Già nel 1446 Shemyaka, sotto la pressione dei boiardi, fu costretto a liberare Vasily. Non appena il principe ottenne la sua libertà, attorno a lui si formò una forte coalizione. Vasily fu di nuovo sul trono e Dmitry Yuryevich dovette fuggire.
Dopo una breve lotta, fu nuovamente conclusa la pace tra i fratelli, tuttavia l'inimicizia non si fermò. Shemyaka tentò costantemente di radunare un esercito e provocare indignazione tra la popolazione, a seguito della quale fu perseguitato da Vasily e fu avvelenato nel 1453. Secondo la testimonianza dei contemporanei, dal momento del suo accecamento, Vasily cambiò molto e iniziò a governare con saggezza e giustizia. Tuttavia, tale affermazione è altamente dubbia. Molto probabilmente i boiardi influenti governavano per conto del principe. Lo stesso Vasily era uno strumento obbediente nelle loro mani. Vasily II morì di tubercolosi nel 1462 dopo un trattamento infruttuoso con l'esca.
Durante la guerra civile, i tartari invasero la Russia e saccheggiarono la popolazione, incendiarono le città e portarono via i contadini. I principi erano così assorbiti dal confronto interno che non potevano resistere ai nomadi. La Russia rimase a lungo debole e divisa, ma il regno di Vasily ebbe risultati positivi. Il potere granducale aumentò significativamente dopo una sanguinosa lotta e molte terre caddero in diretta dipendenza dal principato di Mosca. Durante il regno di Vasily Vasilyevich, continua la graduale unificazione delle terre russe.
