E Cartagine, e Roma nel IV secolo aC. NS. abbastanza fortunato da stare lontano dalle grandi campagne di Alessandro Magno. Lo sguardo del conquistatore cadde ad est, dove si diressero i suoi eserciti vittoriosi. Morte prematura del trentaduenne Alessandro nel giugno del 323 a. C. NS. portò al crollo del suo stato, i cui frammenti furono coinvolti nelle brutali guerre dei Diadochi (comandanti successori). E anche i diadochi avevano poco a che fare con Cartagine e Roma: si divisero e si tolsero a vicenda i regni e le province già conquistate.
Echi di un temporale lontano
Gli echi di quegli eventi si sentivano ancora in occidente.
Il primo di questi fu la caduta dell'antica metropoli dei Fenici - la città di Tiro, catturata da Alessandro dopo un assedio di sette mesi nel 332 a. C. NS. E questo non divenne una tragedia per Cartagine, che in origine era una colonia fenicia assolutamente indipendente fondata da fuggiaschi di Tiro. È successo nell'825-823 a. C. e., quando, dopo la ribellione del sacerdote Melkat Akherb, la sua vedova (e sorella del re) Elissa fu costretta a fuggire con il popolo a lei fedele a ovest. Qui, sulla costa nordafricana del Mar Mediterraneo, è stata fondata la "Città Nuova" - Cartagine. Dopo la morte di Elissa, a causa dell'assenza di altri membri della famiglia reale, il potere a Cartagine passò a dieci princeps.
All'inizio, Cartagine non aveva quasi terra propria, intraprendendo scambi commerciali e pagando tributi alle tribù circostanti. Nel VII secolo a. C. NS. un nuovo gruppo di coloni provenienti da Tiro arrivò a Cartagine, che a quel tempo era minacciata dalla potente Assiria. Da quel momento inizia la graduale espansione di Cartagine nelle terre limitrofe: essa soggioga territori precedentemente liberi e le antiche colonie fenicie. A poco a poco, la costa settentrionale dell'Africa, comprese le terre oltre Gibilterra, la parte sud-occidentale della Spagna, la Corsica, una parte significativa della Sardegna e delle Isole Baleari, le ex colonie fenicie in Sicilia, le isole tra la Sicilia e l'Africa, nonché le importanti città di Utica e Ade. La caduta di Tiro sotto il colpo delle truppe di Alessandro non solo non peggiorò la posizione di Cartagine, ma, al contrario, diede un nuovo impulso allo sviluppo e all'espansione, poiché, da un lato, questo stato perse un potente concorrente, e dall'altro, ricevette una nuova ondata di profughi culturalmente e mentalmente vicini da Levante, che portarono con sé considerevoli fondi e ricostituirono la popolazione di Cartagine e delle sue colonie.
E le guerre del Diadoco gettarono a ovest solo una "protuberanza", che si rivelò essere il cugino di secondo grado di Alessandro Magno su sua madre: il re dell'Epiro Pirro. Nacque 4 anni dopo la morte del grande zar Alessandro e, naturalmente, non entrò nella ristretta cerchia di Diadochs, ma riuscì a prendere parte alle loro guerre. Vediamo il diciassettenne Pirro nell'esercito di Demetrius Poliorketus e suo padre Antigonus One-Eyed.
Nella decisiva battaglia di Ipso in Asia Minore (301 aC), gli Alleati furono sconfitti dalle truppe di Seleuco, Tolomeo, Lisimaco e Cassandro, ma il distaccamento di Pirro tenne duro. Offrendosi volontariamente per diventare un ostaggio di Tolomeo, Pirro non ha perso: è riuscito a conquistare la fiducia di questo diadoch e ha persino sposato la sua figliastra. Con l'aiuto di Tolomeo, riuscì a riconquistare il trono dell'Epiro. Successivamente, Pirro cercò di prendere piede in Macedonia, ma alla fine, dopo aver ricevuto da un altro contendente (Tolomeo Keravnos) riscatti per un importo di cinquemila fanti, quattromila cavalieri e cinquanta elefanti, andò nella "Grande Grecia", cioè a Taranto. Riuscì così a combattere sia i romani che i cartaginesi, e la sua campagna militare divenne una sorta di prologo alla prima guerra punica. Come? Ora proviamo a capirlo.
Prologo alla prima guerra punica
Fatto sta che a quei tempi, tra i possedimenti di Roma e Cartagine, si collocavano ancora le ricche politiche della cosiddetta Magna Grecia, ma le colonie greche qui erano già in declino. Incapaci di difendersi, si affidarono principalmente a mercenari per gli affari militari, l'ultimo dei quali fu Pirro. I Tarantosi lo invitarono alla guerra contro Roma. Pirro inflisse alcune sconfitte molto dolorose agli orgogliosi queeriti, ma non aveva le risorse per sconfiggere Roma (questo giovane predatore, guadagnando forza). La cosa più sorprendente è che, rendendosi conto di ciò (e perdendo interesse per ulteriori guerre), Pirro non tornò a casa, ma trasferì le ostilità in Sicilia, dove altri greci, da Siracusa, promisero la corona reale a uno dei suoi figli. Il problema era che i Greci controllavano solo il sud della Sicilia, la parte nord-occidentale dell'isola era appartenuta a lungo a Cartagine, e nel nord-est, i mercenari campani licenziati, che si chiamavano "tribù di Marte" (Marmetini), erano convenientemente situato nel nord-est. Questi ragazzi galanti, tornando a casa, attirarono l'attenzione della città di Messana (l'odierna Messina), che catturarono, apparentemente decidendo che "menti male". A loro piaceva così tanto questa città e i suoi dintorni che non volevano tornare a casa.
Come al solito, Pirro iniziò molto bene, spingendo l'esercito cartaginese sulle montagne e bloccando i Mamertini a Messana. Ma, come abbiamo già detto, chiaramente non aveva abbastanza forze e mezzi per una politica così grande, e il carattere di questo comandante non tollerava il lavoro di routine. E poi i romani testardi andarono di nuovo nel sud dell'Italia. Di conseguenza, incapace di ottenere un successo completo e definitivo su nessuno di questi fronti, il disilluso Pirro tornò a casa per incontrare il suo destino - e presto morì assurdamente durante l'assalto ad Argo.
"Che campo di battaglia lasciamo ai Romani e ai Cartaginesi!" Ha detto, ha detto, lasciando la Sicilia.
Le parole di Pirro erano profetiche. La guerra per la Sicilia tra questi stati iniziò dieci anni dopo, nel 264 a. C. NS. È passato alla storia come il primo punico.
Cartagine e Roma alla vigilia della prima guerra punica
Dopo l'evacuazione dell'esercito di Pirro, i romani sottomisero facilmente le città-stato greche dell'Italia meridionale. E lì, dietro uno stretto stretto, c'è la grande e fertile isola di Sicilia, che i Cartaginesi, i Greci di Siracusa ei mercenari campani che non furono uccisi da Pirro non potevano in alcun modo essere divisi. E tutti non hanno ancora capito che il proprietario della terra, su cui è caduto lo sguardo favorevole del romano, non può essere che uno, e la felicità di tutti i popoli è sottomessa alla grande Roma.
Intanto gli arroganti Cartaginesi consideravano già la Sicilia la loro preda "legittima", sperando prima o poi di prenderla sotto il loro controllo. Ma ai romani che si erano stabiliti nell'Italia meridionale, anche quest'isola non sembrava superflua. E il motivo dell'intervento fu inaspettatamente dato dagli sfortunati Marmetini, che, pressati dai Greci, si rivolsero a Roma e Cartagine per chiedere aiuto. Apparvero sia quelli che altri. Allo stesso tempo, Roma ha violato i termini del trattato di pace del 306 aC. e., secondo il quale le truppe romane non potevano sbarcare in Sicilia e quelle cartaginesi - in Italia. Ma i giuristi romani dicevano che le navi da guerra di Cartagine durante una delle campagne di Pirro erano già entrate nel porto della Taranto italiana, quindi ora i legionari romani possono entrare anche in Sicilia.
I primi a venire a Messana furono i Cartaginesi. Tuttavia, poi accadde una strana storia quando, durante le trattative con i romani in arrivo, il comandante cartaginese Gannon fu improvvisamente arrestato. Si ritiene che i romani lo presero durante una riunione cittadina e lo torturarono per ordinare alle truppe di lasciare la città. In seguito lo lasciarono andare, ma sulla strada per i possedimenti cartaginesi, Gannon fu crocifisso dai suoi stessi soldati, che chiaramente lo credevano il colpevole della loro vergogna. E i romani fecero il primo passo per conquistare l'isola, stabilendosi a Messana.
prima guerra punica
Gli allarmati Siracusa e Cartagine, dimenticando l'antica inimicizia, stipularono un'alleanza antiromana, che però durò poco. I successi dei romani, dalla cui parte cominciarono a passare le città greche di Sicilia, costrinsero il sovrano di Siracusa, Ierone, a mettersi d'accordo con Roma: furono liberati i prigionieri, fu pagato un indennizzo, inoltre Siracusa assunse un'obbligazione per rifornire di cibo le legioni.
A Siracusa, tra l'altro, allora viveva e lavorava il famoso Archimede, e fu Ierone che gli ordinò di controllare la sua corona per la purezza dell'oro da cui era fatta, contribuendo così alla scoperta della legge dell'idrostatica. Ma le famose macchine che hanno causato così tanti problemi alla flotta romana ("artigli" del suo nome e "raggio di fuoco") Archimede hanno creato un'altra volta - durante la seconda guerra punica.
E torneremo al tempo del Primo. Dopo che Siracusa passò dalla parte di Roma, la posizione dei Cartaginesi divenne veramente disperata, ma difesero la città di Akragant per sette mesi, e i Romani la presero con grande difficoltà.
Quindi, durante i primi tre anni di guerra, i romani ottennero vittorie a terra, ma non riuscirono a ottenere la vittoria completa in gran parte a causa del fatto che i loro comandanti cambiavano ogni anno e i greci delle città catturate iniziarono a giungere alla conclusione che vivevano molto meglio sotto i Punyan.
Quindi Cartagine cambiò tattica, le sue numerose navi iniziarono a devastare le coste italiane e a distruggere le navi mercantili in arrivo.
I romani non potevano condurre una lotta alla pari in mare a causa della mancanza di una propria flotta di navi da guerra. Le navi che avevano erano principalmente di proprietà degli alleati e venivano utilizzate solo per il trasporto di truppe. Inoltre, Roma a quel tempo non aveva la tecnologia della costruzione navale militare. Secondo Polibio, un caso aiutò i romani ad avviare la produzione di navi da guerra: una delle navi cartaginesi, arenata, fu abbandonata dall'equipaggio. I romani trascinarono questo "dono" sulla riva e la costruzione della marina iniziò sul suo modello. Inoltre, il ritmo della sua creazione è stato semplicemente sorprendente. Flor riferisce:
"60 giorni dopo l'abbattimento della foresta, una flotta di 160 navi era all'ancora".
Parallelamente alla costruzione di navi sulla riva, venivano addestrati gli equipaggi: i futuri rematori sedevano ai remi su modelli di navi.
Cartagine aveva un altro problema: all'epoca in questo stato non esisteva un esercito regolare: venivano invece reclutati mercenari.
Ma i romani, come possiamo vedere, risolsero il loro problema con la flotta, e molto rapidamente. Ma Cartagine non creò mai un esercito regolare, continuando a fare affidamento su mercenari.
Così, apparve la flotta di Roma, era tempo di metterla in atto, ma la primissima spedizione marittima dei romani finì nell'imbarazzo: 17 navi del console Gneo Cornelio Scipione, entrando nel porto di Lipapa, furono bloccate da 20 navi cartaginesi. I romani non osavano impegnarsi in una battaglia navale e anche la costa era nelle mani del nemico. Il risultato fu una resa senza gloria. Ma pochi giorni dopo ebbe luogo uno scontro di due flotte in alto mare e i Cartaginesi subirono pesanti perdite. Tuttavia, il vero shock attendeva la flotta cartaginese nella battaglia di Capo Mila (costa settentrionale della Sicilia). Qui nel 260 a. C. NS. 130 navi cartaginesi attaccarono navi romane dotate di un dispositivo precedentemente sconosciuto: ponti di imbarco ("corvo"), attraverso i quali i legionari irruppero sui ponti delle navi nemiche.
Così, i romani riuscirono effettivamente a trasformare una battaglia navale, in cui si sentivano insicuri, in una battaglia di terra, nella quale non avevano eguali. I Cartaginesi non erano pronti per le battaglie di abbordaggio e persero 50 navi, il resto fuggì. Di conseguenza, il console Gaio Duilio fu il primo a ricevere un trionfo per una battaglia navale. Ricevette anche un altro premio, molto stravagante: ora, al ritorno dalla festa, doveva essere accompagnato da un tedoforo e da un musicista.
Va detto che il "corvo" d'imbarco ha notevolmente compromesso la manovrabilità delle navi, questo era particolarmente evidente durante una tempesta. Pertanto, con il miglioramento della qualità dell'addestramento per i vogatori, i romani iniziarono ad abbandonare la loro invenzione, preferendo ora speronare le navi nemiche.
La flotta cartaginese subì una sconfitta ancora più terribile nel 256 a. C. NS. a Capo Eknom (sud-ovest della Sicilia): 330 navi romane attaccarono 350 navi cartaginesi, catturandone 64 e affondandone 30. Le perdite dei romani ammontavano a sole 24 navi.
Successivamente, le ostilità furono trasferite nel territorio dell'Africa. Cartagine era già pronta per molte concessioni, ma il console Marco Atilio Regolo, che comandava le truppe romane, avanzava richieste del tutto inaccettabili. Alla fine, fu sconfitto dai Cartaginesi che mobilitarono tutte le loro forze, che, inoltre, trovarono improvvisamente un buon comandante tra il nuovo partito di mercenari: lo spartano Santippo. Nella battaglia di Tunet, i romani furono sconfitti e Regolo fu persino catturato insieme a 500 legionari. Prima della seconda guerra punica, questa sconfitta fu una delle più gravi nella storia di Roma.
Tuttavia, nell'estate del 255, i romani ottennero un'altra vittoria in mare, catturando 114 navi nemiche in battaglia ed evacuando i resti delle legioni di Regolo dall'Africa. Ma poi arrivarono i tempi neri per la flotta romana. Inizialmente, al largo della costa meridionale della Sicilia, una tempesta affondò 270 navi su 350. Tre mesi dopo, le navi sopravvissute, insieme a 220 nuove, caddero in una nuova tempesta, perdendo 150 navi. Quindi i romani furono sconfitti in una battaglia navale vicino alla città siciliana di Drepan, e un'altra tempesta distrusse i resti della loro flotta. Tutti i frutti delle vittorie precedenti sono andati perduti. Nel 247 a. C. NS. le truppe di Cartagine in Sicilia finalmente trovarono un comandante assennato, che divenne Amilcare Barca, il padre del famoso Annibale. A quel tempo, in Sicilia, Cartagine aveva solo due città sotto il suo controllo (Lilybey e Drepan), bloccate dalle truppe romane. Ma Amilcare trasferì parte dell'esercito sul monte Herktu vicino alla città di Panorma, sulla costa settentrionale della Sicilia. Dal campo qui allestito, turbò costantemente i territori soggetti a Roma.
Così combatté per cinque anni e nel 244 a. C. NS. riuscì persino a catturare la città di Eriks, e in quel momento la flotta cartaginese dominava il mare. Non c'erano soldi per la costruzione di nuove navi nel tesoro romano, ma i cittadini della repubblica costruirono a proprie spese 200 nuove navi a cinque ponti. Nel marzo del 241 a. C. NS. questa flotta alle Egadi sconfisse lo squadrone cartaginese, affondandone 50 e catturando 70 navi nemiche.
La situazione si capovolse, e la flotta cartaginese, ormai perduta, fu costretta a intavolare trattative, il cui esito fu la conclusione della pace con Roma, il cui prezzo fu la concessione della Sicilia e delle isole circostanti e il pagamento di un ingente indennità (3200 talenti).
Inoltre, Cartagine accettò di liberare gratuitamente i prigionieri romani, ma dovette riscattare i suoi. Inoltre, i Cartaginesi dovettero pagare per il diritto di evacuare l'esercito dalla Sicilia. E Amilcare Barka fu costretto a firmare questo trattato, che Mommsen in seguito chiamò "il comandante imbattuto di una nazione sconfitta". Cartagine praticamente non aveva più l'opportunità di combattere, Amilcare non poteva fare altro che crescere i suoi figli nello spirito dell'odio di Roma e trasmettere loro i suoi sentimenti revanscisti.
Finisce così la prima guerra punica, i cui esiti non soddisfano nessuna delle due parti e che diventa solo la vigilia di nuove sanguinose battaglie, primo passo della grande lotta tra Roma e Cartagine per il dominio nel Mediterraneo.
