Le armi più grandi della storia … Con l'avvento al potere di Hitler nel 1933, in Germania si intensificarono i lavori per la creazione di nuovi tipi di armi ed equipaggiamento militare. La militarizzazione del paese continuò a un ritmo crescente, mentre i tedeschi riuscirono a raggiungere il successo in quasi tutte le aree. Erano anche molto evidenti nell'artiglieria, dove la scuola di design tedesca era particolarmente forte e faceva affidamento sulla ricca esperienza e sull'eredità della prima guerra mondiale.
L'esperienza della prima guerra mondiale ha dettato la costruzione di sistemi di artiglieria superpotenti che potessero essere efficacemente utilizzati contro fortificazioni nemiche a lungo termine o posizioni particolarmente fortificate. Fortunatamente, gli obiettivi per i nuovi cannoni erano, ad esempio, la linea francese di fortificazioni Maginot. L'esperienza di combattimento diceva ai tedeschi che armi mostruose erano efficaci contro fortezze e forti. La famosa "Big Bertha" ne è stata una viva conferma.
Creazione della malta semovente da 600 mm "Karl"
La creazione di nuovi sistemi di artiglieria di grosso calibro in Germania è stata pensata a metà degli anni '30. Nel 1934, la Direzione degli Armamenti delle Forze di Terra inviò alle imprese tedesche i termini di riferimento per la creazione di cannoni in grado di colpire con un solo proiettile oggetti protetti con muri di cemento fino a 9 metri di spessore.
Già nel 1935, l'azienda Rheinmetall-Borzig sviluppò un progetto per una malta da 600 mm. Si presumeva che questo sistema di artiglieria fosse in grado di lanciare proiettili del peso di due tonnellate a una distanza di quattro chilometri. Il lavoro sistematico sul progetto iniziò nel 1936. E l'anno successivo, i militari furono in grado di apprezzare tutti i risultati dei designer tedeschi.
La progettazione della nuova installazione di artiglieria è stata eseguita sotto la diretta supervisione del generale dell'artiglieria Karl Becker. Ha supervisionato il progetto dal lato militare e ha espresso numerosi commenti e suggerimenti preziosi durante lo sviluppo. Fu in onore di questo ufficiale che la malta semovente da 600 mm, che nello stabilimento era semplicemente designata Gerät 040 (prodotto 040), ricevette il nome semi-ufficiale "Karl". Questo nome è saldamente radicato nell'installazione in tutta la storiografia del dopoguerra.
In totale, la società tedesca Rheinmetall-Borzig ha assemblato sette malte semoventi. Sei di loro hanno preso parte alle ostilità. Poiché erano tutti veramente a pezzi, ognuno di loro ricevette il proprio nome:
I - "Adam" (Adamo), in seguito ribattezzato "Baldur" (tedesco Baldur);
II - "Eva" (Eva), in seguito ribattezzato "Wotan" (Wotan);
III - "Uno" (Odino);
IV - "Thor" (Thor);
V - "Loki" (Loki);
VI - "Qiu" (Ziu);
VII - "Fenrir" - un prototipo che non ha preso parte alle ostilità.
Il mortaio Karl da 600 mm, che avrebbe potuto essere usato contro le fortificazioni francesi e belghe, era in ritardo per l'invasione della Francia. L'esercito francese e il corpo di spedizione britannico furono sconfitti abbastanza rapidamente e la stessa linea Maginot non svolse alcun ruolo significativo, non riuscendo a proteggere la Francia dalla sconfitta.
La prima installazione fu presentata all'esercito tedesco solo all'inizio di luglio 1940. Allo stesso tempo, la consegna completa della malta semovente "Adam" da 600 mm avvenne solo il 25 febbraio 1941. La Wehrmacht ricevette la sesta installazione "Qiu" il 1 luglio 1941. E il settimo mortaio "Fenrir" era pronto solo nel 1942. Su di esso, gli ingegneri tedeschi hanno elaborato l'opzione di installare una nuova pistola da 540 mm.
Caratteristiche tecniche delle malte "Karl"
La caratteristica principale dei mortai Karl era un carrello semovente su un telaio cingolato. I mortai potevano muoversi e manovrare da soli, raggiungendo velocità fino a 10 km/h. Allo stesso tempo, avevano una riserva di carica estremamente limitata. Dovevano essere trasportati alla loro posizione su rotaia su piattaforme a cinque assi interconnesse appositamente create.
Era possibile anche il trasporto su strada su strade asfaltate su speciali rimorchi pesanti. Per questo, la malta potrebbe essere smontata in quattro parti componenti.
Il sottocarro cingolato della malta semovente riceveva una trasmissione idromeccanica e consisteva di 11 ruote stradali di piccolo diametro e cinque rulli di supporto, una ruota motrice anteriore e un bradipo posteriore su ciascun lato. Il colosso del peso di 126 tonnellate è stato messo in moto da un motore diesel Daimler-Benz 507 raffreddato a liquido a 12 cilindri in linea. Potenza del motore di 750 CV. insieme a. era sufficiente per fornire al supporto di artiglieria una velocità fino a 10 km / h.
Anche le dimensioni dell'installazione sono state sorprendenti. La lunghezza della malta semovente era di 11, 37 metri, larghezza - 3, 16 metri, altezza - 4, 78 metri. L'equipaggio del mortaio era composto da 16 persone. Allo stesso tempo, l'armatura dello scafo era simbolica ed era antiproiettile e antischeggia - fino a 10 mm.
La parte di artiglieria dell'installazione era rappresentata da un mortaio rigato da 600 mm con una lunghezza della canna di calibro 8, 44. La malta è stata installata su una macchina speciale al centro dello scafo. La canna del mortaio era monoblocco. I meccanismi di sollevamento fornivano una guida verticale massima fino a +70 gradi, l'angolo di guida orizzontale senza girare il corpo era di 4 gradi. La velocità di fuoco del mortaio era piccola: circa un colpo ogni 10 minuti.
Per questo mortaio i tedeschi prepararono tre tipi di proiettili: un alto peso esplosivo di 1250 kg (di cui 460 kg rappresentavano esplosivi) e due perforanti: leggeri e pesanti, rispettivamente del peso di 1700 e 2170 kg (la massa di esplosivo era di 280 e 348 kg).
Un proiettile perforante del peso di oltre due tonnellate potrebbe colpire bersagli a una distanza fino a 4,5 km, un proiettile altamente esplosivo - a una distanza massima di 6,5 km. Un pesante proiettile perforante con una velocità massima di volo di 220 m / s ha fornito una penetrazione fino a 3,5 metri di cemento armato o piastre di acciaio di 450 mm di spessore.
Debutto in combattimento di mortai da 600 mm vicino a Brest
Il debutto in combattimento dei sistemi di artiglieria superpotenti tedeschi, che erano in ritardo quando iniziò l'operazione contro la Francia, ebbe luogo il 22 giugno 1941, durante l'assalto alla fortezza di Brest. Per la campagna contro l'URSS, i tedeschi stanziarono due batterie dell'833 ° battaglione di artiglieria di potere speciale creato prima della guerra. La 1a batteria, composta da mortai "Adam" ed "Eve" e 60 proiettili per loro, fu trasferita alla 17a armata del gruppo d'armate "Sud". E la 2a batteria della 833a divisione arrivò a Terespol.
Vicino a Brest c'erano mortai "Thor" e "Odin" e 36 proiettili per loro. Il gruppo "Centro" ha pianificato di usarli durante un attacco nell'area della fortezza di Brest. È interessante notare che la 1a batteria della 17a armata ha sparato solo 4 proiettili. Dopo di ciò, i mortai furono semplicemente tirati fuori dalla parte anteriore. Il rapporto del comandante del 4° corpo del 23 giugno indicava che l'ulteriore uso di mortai da 600 mm non era più necessario. Allo stesso tempo, sono sorte difficoltà tecniche durante il loro funzionamento.
Allo stesso tempo, i mortai che operavano contro le fortificazioni della fortezza di Brest consumavano quasi tutte le munizioni. Hanno aperto il fuoco, insieme all'intero gruppo di artiglieria delle forze tedesche concentrate nell'area, nella prima mattinata del 22 giugno. Allo stesso tempo, il primo giorno di guerra, i mortai hanno sparato solo 7 colpi. Il mortaio semovente "Thor" ha sparato tre proiettili, il quarto colpo è fallito, sono sorte difficoltà. Il mortaio "One" ha sparato 4 colpi contro le fortificazioni, il quinto non è stato prodotto a causa di un difetto delle munizioni.
Fino alla sera del 22 giugno, entrambi i mortai stavano con i proiettili incastrati nelle brache, non era possibile scaricarli.
Allo stesso tempo, l'efficacia del loro fuoco in quel giorno era molto condizionata, ma fece una forte impressione su tutti i testimoni oculari. Le conchiglie "Karlov" hanno lasciato dopo le esplosioni crateri con un diametro di 30 metri e una profondità di 10 metri. Allo stesso tempo, una nuvola di sabbia e polvere si è alzata nel cielo fino a un'altezza di 170 metri.
Nonostante le mostruose esplosioni, dopo la presa della fortezza, i tedeschi scoprirono che non c'erano assolutamente colpi diretti nelle fortificazioni di cemento. Nel primo raid antincendio, i mortai hanno sparato quattro colpi al bunker situato sull'isola occidentale. Era un fortino accanto al reduit casemated, che ospitava la scuola distrettuale dei conducenti delle truppe di frontiera. Allo stesso tempo, non c'era nessuno nelle posizioni di riempimento del campo e nei bunker sull'isola occidentale al momento del bombardamento di artiglieria.
Allo stesso tempo, già il 22 giugno, è stato registrato un colpo del proiettile "Karl" nell'edificio del 9 ° posto di frontiera sull'isola centrale. La granata ha colpito l'ala dove vivevano le famiglie delle guardie di frontiera. Questi mostri d'artiglieria hanno sicuramente mietuto il loro sanguinoso raccolto. Tutti quelli che si sono trovati vicino alle esplosioni dei proiettili di questi mortai non hanno potuto che simpatizzare.
Nonostante il fatto che i tedeschi non abbiano registrato colpi diretti sui fortini situati sul territorio della fortezza, i proiettili di Karlov hanno colpito edifici e fortificazioni ordinarie. Quindi già il 23 giugno è stato registrato un colpo diretto di un proiettile da 600 mm nella mezza torre della Cittadella vicino alla Porta di Terespol. La conchiglia "Karl" distrusse quasi fino al suolo la mezza torre, le sue rovine sono visibili ancora oggi. Allo stesso tempo, questo colpo distrusse il centro di difesa delle truppe sovietiche nell'area della Porta di Terespol.
In soli 22, 23 e 24 giugno "Karls" ha sparato 31 proiettili contro la fortezza, dopo di che erano rimasti cinque proiettili, tre dei quali non potevano essere usati per sparare. Come dimostrò la successiva ispezione della fortezza, due dei proiettili caduti sul suo territorio non esplosero. In generale, l'efficacia del sistema di artiglieria fu molto apprezzata dai tedeschi. Un rapporto inviato a Berlino ha rilevato l'elevata efficienza dei cannoni.
Non cadendo nei fortini relativamente piccoli, i proiettili da 600 mm hanno distrutto edifici e fortificazioni della fortezza del XIX secolo. I difensori della fortezza sentivano su se stessi le esplosioni di questi proiettili, anche mentre si trovavano nei sotterranei. Come ricordò in seguito il comandante di plotone del 455º reggimento di fanteria Alexander Makhnach, gli attacchi di Karlov scossero gli scantinati delle baracche del reggimento:
"Dall'onda d'urto, le persone sanguinavano dalle orecchie e dal naso, le loro bocche non potevano essere chiuse".
Il bombardamento della fortezza di Brest divenne per i mortai Karl, forse, l'evento principale dell'intera seconda guerra mondiale. Anche se in seguito furono usati durante l'assedio di Sebastopoli, e nell'agosto 1944, e durante la soppressione dell'insurrezione di Varsavia.
Possiamo solo inchinarci fino in fondo ai difensori della fortezza di Brest, che nel terribile giugno 1941 tennero la difesa sotto il fuoco di questi mostruosi "club" di artiglieria della Wehrmacht.
Il destino dei mortai semoventi
Solo un'installazione "Karl", catturata dalle truppe dell'Armata Rossa, è sopravvissuta fino ad oggi. I residenti della Russia e gli ospiti del nostro paese possono vedere questo mortaio semovente nell'esposizione del museo corazzato di Kubinka. Allo stesso tempo, non si sa con certezza quale installazione sia stata catturata dalle truppe sovietiche. Per molti anni si è creduto che fosse "Ziu", ma durante i lavori di restauro a Kubinka, l'iscrizione "Adam" è stata trovata sotto uno strato di vernice. È stato questo nome proprio che è stato lasciato sul mortaio, che ora si trova nella regione di Mosca.
Il mortaio "Thor" nell'estate del 1944 fu gravemente danneggiato durante un raid aereo. Successivamente, i resti del mortaio semovente furono catturati dalle truppe alleate. All'inizio del 1945, gli stessi soldati tedeschi fecero esplodere i mortai "Wotan" (ex "Eva") e "Loki", in seguito i loro resti furono catturati dall'esercito americano.
Gli americani hanno anche ottenuto l'installazione sperimentale "Fenrir". Sono riusciti a testare la malta all'Aberdeen Proving Ground, ma dopo ciò per qualche motivo non sono stati trasferiti al museo, ma inviati per rottami. Inoltre, la mostra era davvero rara.
Anche un altro mortaio "One" è stato fatto saltare in aria dall'equipaggio tedesco a causa dell'impossibilità di evacuazione.
Uno dei mortai, come abbiamo notato sopra, fu catturato nella sua interezza il 20 aprile 1945 dalle truppe sovietiche nell'area della città di Jüterbog.
Il destino di un'altra installazione rimane sconosciuto.
