Il 26 maggio 1913, il primo aereo plurimotore al mondo "Russian Knight" dell'ingegnere Igor Sikorsky fece il suo primo volo. Il giovane ingegnere ha creato questo aereo come prototipo di aereo da ricognizione a lungo raggio. Può ospitare sia due che quattro motori. L'aereo era originariamente chiamato "Grand" o "Bolshoy Baltic", e dopo alcune modifiche ricevette il nome - "Russian Knight". Il 2 agosto 1913, l'aereo stabilì un record mondiale per la durata del volo: 1 ora e 54 minuti. Questo aereo, che ha superato per dimensioni e peso al decollo tutte le macchine costruite fino a questo punto, è diventato la base per una nuova direzione nell'aviazione: la costruzione di aeromobili pesanti. "Russian Knight" divenne l'antenato di tutti i successivi bombardieri pesanti, lavoratori dei trasporti, aerei da ricognizione e aerei di linea passeggeri nel mondo. L'aereo quadrimotore Ilya Muromets, il cui primo esemplare fu costruito nell'ottobre 1913, divenne il diretto successore del cavaliere russo.
Igor Ivanovich Sikorsky (1889 - 1972) è nato in una famiglia di medici. Padre - Ivan Alekseevich, era un famoso psichiatra, professore all'Università di Kiev, uno dei principali specialisti nel trattamento della balbuzie. Madre - Maria Stefanovna (nata Temryuk-Cherkasova), ha lavorato come medico generico. Il figlio non ha seguito il percorso dei suoi genitori. Il giovane Sikorsky ricevette la sua istruzione secondaria in una delle palestre classiche di Kiev, nel 1903 - 1906. ha studiato alla Scuola navale di San Pietroburgo (Corpo dei cadetti navali), che ha formato il personale per la flotta. Dopo la laurea, è entrato all'Istituto Politecnico di Kiev. Ha anche frequentato lezioni di matematica, chimica e costruzione navale a Parigi.
Fin dall'infanzia, Sikorsky era interessato alla meccanica. Al Politecnico di Kiev, Igor si interessò alla costruzione di aerei, creò e diresse la società di aviazione studentesca. Nel 1908, Sikorsky tentò per la prima volta di costruire un elicottero. Questo elicottero sperimentale, dotato di un motore da 25 cavalli, divenne la base per il successivo lavoro dell'ingegnere con gli elicotteri. Nel 1910 fu costruito un secondo elicottero; aveva due eliche che ruotavano in direzioni opposte. La capacità di carico dell'apparato ha raggiunto le 9 libbre, ma nessuno degli elicotteri è stato in grado di decollare con il pilota. L'aereo debole è decollato solo senza pilota. Il dispositivo è stato presentato a una mostra aeronautica di due giorni a Kiev nel novembre 1909. Sikorsky tornerà ai progetti di elicotteri solo nel 1939.
Nello stesso anno, Sikorsky rivolse la sua attenzione agli aeroplani e creò un prototipo del suo biplano, il C-1. Era azionato da un motore da 15 cavalli. Nel 1910, l'ingegnere ha pilotato un C-2 modernizzato, con un motore da 25 cavalli. Questo aereo è salito a 180 metri e ha stabilito un nuovo record tutto russo. Già alla fine del 1910, Sikorsky costruì il C-3 con un motore da 35 cavalli. Nel 1911, Igor Sikorsky ricevette il diploma di pilota e costruì i velivoli C-4 e C-5. Queste macchine hanno mostrato buoni risultati: durante i test, il pilota ha raggiunto un'altitudine di 500 metri e la durata del volo è stata di 1 ora.
Alla fine del 1911, il progettista aereo russo costruì il C-6 e nella primavera del 1912 lo aggiornò al C-6A. Sul C-6A, Igor Sikorsky ha preso il primo posto nella competizione, organizzata dai militari. Tra gli undici velivoli che hanno preso parte alla competizione, molti erano rappresentati da famosi produttori di aerei di quel periodo come Farman, Nieuport e Fokker. Va detto che tutti gli aerei di Sikorsky che il designer ha creato prima del C-6 sono stati costruiti da un giovane scienziato in un fienile nel territorio della tenuta di Kiev, che apparteneva ai suoi genitori. Gli aerei successivi, a partire dal C-7, erano già stati costruiti nella fabbrica di aeromobili della Russian-Baltic Carriage Works (R-BVZ) a San Pietroburgo. La Russian-Baltic Carriage Works ha costruito un dipartimento dell'aviazione con l'obiettivo di costruire aerei di progettazione russa. Ciò ha permesso al designer russo di fare con maggiore successo ciò che amava.
C-6A.
Sikorsky costruì le sue prime auto a proprie spese. Inoltre, il giovane inventore è stato supportato da sua sorella, Olga Ivanovna. Igor Sikorsky è stato assistito dai piloti G. V. Yankovsky e G. V. Alekhnovich, il progettista e costruttore A. A. Serebryannikov, era uno studente presso l'Istituto Politecnico e il meccanico di motori V. Panasyuk. Il primo aereo costruito da Sikorsky a R-BVZ è stato il monoplano S-7 (un aereo con una superficie portante, un'ala). Successivamente è stato acquisito dal pilota Lerche.
La Russian-Baltic Carriage Works di San Pietroburgo ha prodotto gli aerei S-7, S-9 e S-10, erano equipaggiati con motori rotativi Gnome. Il C-10 Hydro era dotato di galleggianti ed era destinato alla marina russa. L'S-10 era il diretto successore del progetto S-6. Era un biplano monomotore a due posti (un aereo con due superfici portanti-ali), montato su due galleggianti principali e uno ausiliario. L'S-10 aveva un piccolo volante idraulico. Nell'autunno del 1913 furono costruiti 5 velivoli con motori Argus da 100 CV. insieme a. Erano usati come veicoli da ricognizione e addestramento.
All'inizio del 1913, l'inventore costruì il monoplano C-11. L'abitacolo era biposto, per pilota e passeggero. Motore Gnom-Monosupap 100 HP. insieme a. sotto il cofano di metallo. Il dispositivo è stato costruito per la competizione e il pilota Yankovsky ha ottenuto il secondo posto nella competizione nella capitale russa. Nella primavera del 1914, Igor Sikorsky progettò e costruì il biplano S-12. È stato appositamente progettato come aereo da addestramento e potrebbe eseguire acrobazie aeree. Questo elegante monoplano era alimentato da un motore Gnome da 80 HP, con un telaio a doppia ruota caratteristico di molti dei progetti dell'inventore. Il 12 marzo 1914, il pilota Yankovsky lo provò, l'aereo mostrò eccellenti qualità di volo. Yankovsky, pilotando questa macchina, ha preso il primo posto nelle acrobazie aeree durante la settimana dell'aviazione, che si è tenuta all'ippodromo di Kolymyazh. Sullo stesso C-12, il pilota collaudatore ha stabilito un record tutto russo, salendo a un'altitudine di 3900 metri. È vero, il primo dispositivo non durò a lungo: il 6 giugno 1914, Yankovsky si schiantò con l'auto, ma non morì. Al dipartimento militare piacevano così tanto le qualità di volo dell'S-12 che quando fu firmato un contratto per la produzione di 45 veicoli Sikorsky, fu incluso un nuovo modello. Durante la prima guerra mondiale, questi velivoli entrarono in servizio con l'Air Squadron e il 16th Corps Squadron.
Già durante la guerra, Sikorsky inventò e costruì: il progetto C-16 - un combattente con un motore Ron da 80 cavalli e uno Gnome-Mono-Supap da 100 cavalli, con una velocità di 125 km all'ora; S-17 - doppio aereo da ricognizione; S-18 - caccia pesante, che avrebbe dovuto coprire bombardieri a lungo raggio e portare a bordo bombe per supportare gli attacchi di "Muromtsev", senza carico di bombe, l'aereo poteva servire come combattente d'attacco; L'S-19 è un aereo da attacco, aveva tutte le qualità di un aereo da attacco: armamento potente (fino a sei mitragliatrici), corazza delle parti più vitali e un layout che garantisce la massima sopravvivenza e invulnerabilità del veicolo (distanziato abitacoli, che riducevano la probabilità di distruzione simultanea dei piloti, un motore copriva l'altro); L'S-20 è un caccia monoposto con un motore da 120 cavalli e una velocità massima di 190 km all'ora. Durante la prima guerra mondiale, alcuni degli aerei di Sikorsky erano in servizio con le forze armate. Tuttavia, nonostante le buone qualità di volo e le soluzioni innovative, questi velivoli non furono ampiamente utilizzati, a causa del fascino delle autorità russe nei confronti di tutti gli stranieri.
S-20.
cavaliere russo
Anche nel periodo prebellico, l'inventore arrivò alla conclusione che il futuro non è nei piccoli aeroplani monomotore, ma in grandi velivoli con due o più motori. Avevano un vantaggio in termini di autonomia di volo, capacità di trasporto e sicurezza. Un dirigibile con diversi membri dell'equipaggio e diversi motori era più sicuro, se un motore si rompeva, il resto continuava a funzionare.
Igor Sikorsky parlò dei suoi piani per costruire un grande dirigibile a Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, che era il capo della compagnia di trasporto russo-baltica. Shidlovsky ascoltò attentamente il giovane inventore, studiò i suoi disegni e diede il permesso di lavorare in questa direzione. Durante questo periodo, la maggior parte degli esperti non credeva nella possibilità di creare un aereo di grandi dimensioni. Si credeva che un grande aereo non sarebbe stato in grado di decollare affatto. Sikorsky costruì il primo aereo quadrimotore al mondo, il predecessore di tutti i moderni velivoli di grandi dimensioni. Il lavoro procedeva a ritmo serrato, gli appassionati lavoravano 14 ore al giorno. Nel febbraio 1913, tutte le parti dell'aereo, che gli uomini della fabbrica, generosi con ogni sorta di soprannomi, chiamavano "Grand", che significa "grande", erano sostanzialmente pronte.
Va notato che Shidlovsky ha svolto un ruolo eccezionale nello sviluppo dell'aviazione pesante russa. Nobile e ufficiale di marina, si è laureato all'Accademia di diritto militare di Aleksandrovsk, dopo il pensionamento ha prestato servizio presso il Ministero delle finanze e si è dimostrato un imprenditore di talento. Divenne un alto funzionario, divenne membro del Consiglio di Stato e fu nominato comandante dell'Air Squadron (EVK). Lo squadrone divenne una formazione speciale, che durante la guerra volò sui bombardieri di I. Sikorsky "Ilya Muromets". In qualità di presidente di R-BVZ, Shidlovsky ha rapidamente aumentato la produttività e la redditività dell'azienda. Oltre ad avviare la produzione dell'aereo di Sikorsky, Shidlovsky ha supervisionato la produzione delle prime e uniche auto dell'Impero russo, che sono passate alla storia come Russo-Balt. Queste auto si comportarono bene durante la prima guerra mondiale. Un altro contributo di Shidlovsky alla difesa dell'impero fu la produzione nel 1915 del primo e unico motore aereo russo.
Grazie a Shidlovsky, il Grande progetto è stato lanciato e si è pienamente giustificato. All'inizio di marzo 1913, l'assemblea generale dell'aeromobile fu completata. Era un vero gigante: l'apertura dell'ala superiore era di 27 m, quella inferiore di 20 e la loro superficie totale era di 125 metri quadrati. M. Peso al decollo dell'aeromobile - più di 3 tonnellate (con un carico fino a 4 tonnellate), altezza - 4 m, lunghezza - 20 m L'aereo doveva essere sollevato in aria da quattro motori Argus tedeschi da 100 litri. insieme a. Si trovavano sulle ali inferiori, due su ciascun lato della fusoliera. L'auto poteva trasportare un carico di 737 kg e volare a una velocità di 77 km all'ora (velocità massima 90 km). In carrozza - 3 persone, 4 posti passeggeri. Per la prima volta al mondo, l'aereo disponeva di una grande cabina di pilotaggio chiusa e di un vano passeggeri con ampie finestre per l'equipaggio e i passeggeri. I piloti dalla cabina di pilotaggio potevano andare sul balcone, che si trovava davanti al veicolo. Inoltre, erano previste anche uscite laterali che portavano ai parafanghi inferiori, che fornivano l'accesso ai motori. Ciò ha creato la possibilità di riparazioni in volo.
Igor Sikorsky sul balcone di prua del Cavaliere Russo.
La prua del "Grand".
Dopo diversi test di prova, il 13 (26) maggio 1913, verso le 9 del mattino, in un prato adiacente all'aerodromo del Corpo di San Pietroburgo, l'aviatore di design Igor Sikorsky, insieme a 4 passeggeri, fece un brillante, volo abbastanza riuscito sull'aereo "Grand" ("Bolshoi") …L'aereo è salito a un'altitudine di circa 100 me per mezz'ora (non con la massima potenza) ha sviluppato una velocità fino a 100 km / h, ha fatto molto bene diverse grandi virate ed è atterrato senza problemi. Il pubblico che ha assistito a questo è stato felicissimo. Con questo volo, Sikorsky ha chiaramente smentito le previsioni di molti "specialisti" secondo cui il "Bolshoi" non sarebbe stato in grado di volare … ". Molti specialisti dell'aviazione stranieri hanno abbandonato l'idea di costruire un grande aereo. Tuttavia, l'inventore russo ha chiaramente distrutto tutte le loro costruzioni teoriche. È stato un trionfo dell'ingegno umano e una vittoria del designer russo su numerosi critici e critici dispettosi.
Il 27 maggio il Bolshoi fece un altro volo. A bordo c'erano Sikorsky, Yankovsky e quattro meccanici. I voli hanno fornito numerose informazioni e buoni spunti di riflessione. I test del "Grand" sono diventati la base per la creazione di un aereo più avanzato: "Ilya Muromets". L'imperatore ha svolto un certo ruolo nello sviluppo del progetto. Mentre era a Krasnoye Selo, Nicola II espresse il desiderio di ispezionare l'auto. Lì l'aereo è stato sorpassato. Il re esaminò l'aereo dall'esterno, salì a bordo. Vityaz "ha fatto una grande impressione sull'imperatore. Sikorsky ricevette presto un regalo memorabile da Nicola II: un orologio d'oro. L'opinione positiva del monarca ha protetto l'aereo dai tentativi di offuscare la reputazione di questo straordinario progetto.
Sikorsky iniziò a creare un secondo aereo, che chiamò "Ilya Muromets". La costruzione del secondo aereo eroe iniziò nell'autunno del 1913 e fu completata nel gennaio 1914.
