Quando scoppiò la prima guerra mondiale, molti paesi sottovalutarono l'artiglieria pesante, questo era vero per tutti i paesi dell'Intesa. A sua volta, l'esercito tedesco inizialmente faceva affidamento su sistemi di artiglieria pesante, che avrebbero dovuto schiacciare le difese del nemico, aprendo la strada alla fanteria e alla cavalleria.
Si può dire che prima dell'inizio del conflitto in Francia, lo sviluppo dell'artiglieria pesante era piuttosto frivolo, se non sprezzante. I calcoli del comando francese si basavano su rapide operazioni offensive, attacchi, baionetta e rapida vittoria. L'esercito francese praticamente non si preparò per una lunga guerra e operazioni difensive.
Sulla base della strategia di guerra scelta, i generali francesi si affidavano a cannoni leggeri e a fuoco rapido, principalmente sul cannone da 75 mm, che veniva chiamato affettuosamente Mademoiselle soixante quinze (mademoiselle settantacinque). Tuttavia, lo scoppio della guerra e il suo carattere hanno rapidamente messo tutto al suo posto. Alla fine del 1914, le battaglie sul fronte occidentale acquisirono il carattere di una guerra di trincea. Gli eserciti nemici scavarono nel terreno ed eressero sempre più fortificazioni.
In queste condizioni, i francesi iniziarono a costruire febbrilmente la loro artiglieria pesante, facendo la scommessa principale sull'opzione ferroviaria per posizionare cannoni super potenti. Abbastanza rapidamente, in Francia fu creata un'intera linea di sistemi di artiglieria ferroviaria, il cui culmine fu l'obice ferroviario da 520 mm Obusier de 520 modele 1916.
Verso un cannone super potente da 520 mm
Dopo che una rapida vittoria nella guerra non ha funzionato, l'esercito francese è passato abbastanza rapidamente a ordinare sistemi di artiglieria sempre più avanzati e potenti, ognuno dei quali era superiore al precedente. A differenza dei loro alleati britannici, i francesi inizialmente si affidavano all'opzione ferroviaria per piazzare l'artiglieria pesante.
Questa opzione aveva i suoi vantaggi. La ferrovia ha permesso di consegnare e preparare i cannoni per sparare indipendentemente dallo stato della rete stradale, strade fangose e altre condizioni meteorologiche. È vero, era necessaria una ferrovia, ma non c'erano problemi particolari in Europa, che era di dimensioni piuttosto compatte. In assenza di una ferrovia, un nuovo percorso potrebbe essere semplicemente lastricato, poiché la natura posizionale delle ostilità non ha interferito in alcun modo con questo.
Già nel 1915, la società francese "Schneider" (questa società di ingegneria energetica esiste ancora oggi, ha cinque stabilimenti in Russia) ha sviluppato e presentato un'intera linea di installazioni di artiglieria ferroviaria, basate su cannoni navali. Oltre alla società Schneider, le società Batignolles e St. Chamondo". Era una grande linea di sistemi di artiglieria con calibro da 164 a 370 mm.
In questo contesto, gli sviluppi del St. Chamond, i cui ingegneri hanno creato uno dei più potenti sistemi di artiglieria francesi della storia. Furono i sistemi di artiglieria di questa compagnia, insieme alla compagnia Schneider, che ottennero la più grande fama, e non per la loro imponenza, ma per il loro potere speciale. Le PR qui hanno chiaramente superato il buon senso, che sarà già dimostrato dalla seconda guerra mondiale.
Allo stesso tempo, il St. Chamond M1915 / 1916 sembrava ancora più o meno giustificato e aveva un'efficienza abbastanza elevata. Questo modello combina un grosso calibro e buone caratteristiche tecniche. Anche l'efficacia dell'uso del combattimento era a livello. Il primissimo utilizzo in combattimento alla fine di ottobre 1916 mostrò che solo due colpi nel Fort Douaumont vicino a Verdun occupato dai tedeschi furono sufficienti per i tedeschi per abbandonare l'intero settore vicino del fronte e ritirarsi.
Il cannone da 400 mm, come molti altri sistemi di artiglieria pesante francese, è nato da cannoni navali destinati ad armare le corazzate. La canna del cannone era una versione accorciata del vecchio cannone navale M 1887 da 340 mm, che era alesato a 400 mm. Allo stesso tempo, in contrasto con il "Big Bertha" tedesco, che era un mortaio, qui si trattava di un cannone d'artiglieria con una lunghezza della canna di calibro 26,6 (la lunghezza della parte rigata è di calibro 22,1).
La pistola si distinse per le sue eccellenti caratteristiche per quegli anni, inviando proiettili da 650 kg a una distanza fino a 16 mila metri. Allo stesso tempo, il contenuto di esplosivi nelle munizioni, che ha sviluppato una velocità di 530 m / s, ha raggiunto i 180 kg. L'installazione del trasportatore stesso è stata realizzata secondo lo schema "carrello con una culla". La massa dell'intera installazione ha raggiunto le 137 tonnellate e la preparazione della posizione ha richiesto fino a due giorni.
Obice ferroviario Schneider 520 mm
Nonostante gli impressionanti risultati dell'uso di sistemi di artiglieria già creati, l'esercito francese voleva ottenere armi ancora più potenti. L'ordine per due nuovi obici ferroviari super pesanti da 520 mm fu emesso a Schneider il 24 gennaio 1916. Ci è voluto più di un anno per creare installazioni di artiglieria di potere speciale. Il primo fu assemblato entro l'11 novembre 1917, il secondo entro il 7 marzo 1918.
La tempistica della creazione di installazioni di artiglieria è stata seriamente influenzata dal fatto che a quel tempo semplicemente non c'erano pistole di calibro comparabile né nell'esercito né nella marina. Per questo motivo, il cannone da 520 mm doveva essere sviluppato da zero.
Un nuovo supporto di artiglieria di potenza speciale è stato costruito in soli due esemplari. I test di nuove armi sono stati effettuati in presenza di giornalisti. La prima sparatoria ebbe luogo nel febbraio-marzo 1918. Comprensibile la presenza della stampa e il suo interesse per la novità. I francesi volevano sicuramente usare l'effetto propaganda. Allo stesso tempo, era progettato per ispirare i loro soldati e demoralizzare i soldati nemici.
Vale la pena notare che durante la prima guerra mondiale anche la Gran Bretagna, alleata di Russia e Francia, perse di vista l'artiglieria pesante. Nonostante l'industria sviluppata e la presenza di una potente flotta con una varietà di sistemi di artiglieria di grosso calibro, l'obice d'assedio Vickers da 305 mm rimase l'installazione più potente dell'esercito britannico durante la prima guerra mondiale. È stata anche fornita in Russia. Nel 1917 c'erano almeno 8 di questi obici nel gruppo TAON (artiglieria pesante speciale).
Sullo sfondo di un obice da 305 mm, il supporto per artiglieria ferroviaria francese da 520 mm sembrava un vero mostro. Il nuovo sistema di artiglieria della società Schneider è stato adottato con la denominazione Obusier de 520 modele 1916.
Allo stesso tempo, il destino degli impianti è stato sfortunato. In primo luogo, erano pronti per la fine della prima guerra mondiale. In secondo luogo, durante i test è stata persa un'installazione. Il 27 luglio 1918, nella penisola di Quiberon, durante il tiro di prova, un proiettile esplose nella canna del primo obice da 520 mm costruito, l'installazione fu completamente distrutta.
Il secondo obice ferroviario da 520 mm di potenza speciale è rimasto l'unico sistema di artiglieria di questo calibro costruito in Francia. Inoltre, non ebbe il tempo di prendere parte alla prima guerra mondiale e, dopo il completamento del tiro di prova dal 1919, fu immagazzinata prima a Le Creusot, e poi in un arsenale appositamente costruito di artiglieria pesante della ferrovia a Neuvy Payou. Vi erano anche immagazzinate munizioni, barili di riserva e sottostazioni di generazione.
Caratteristiche tecniche obice Obusier de 520 modele 1916 da 520 mm
Il peso della canna di un obice da 520 mm con una lunghezza di 15 calibri (11, 9 metri) era di 44 tonnellate. E il peso dell'intera installazione insieme alla piattaforma ferroviaria ha superato le 263 tonnellate. Al centro delle dimensioni impressionanti della piattaforma c'erano due carrelli a quattro ruote accoppiati. La lunghezza totale della banchina ferroviaria con lo strumento ha superato i 30 metri.
L'angolo di guida verticale dell'obice di potenza speciale variava da +20 a +60 gradi, l'installazione non era guidata sul piano orizzontale. Per la guida orizzontale, l'intera installazione da 520 mm doveva essere spostata lungo linee ferroviarie curve.
Per caricare la canna della pistola, era necessario abbassarla in posizione orizzontale. Il sollevamento e la fornitura di proiettili avevano un azionamento elettrico, per l'alimentazione del sistema di artiglieria, era previsto uno speciale generatore elettrico in un'auto separata (potenza fino a 103 kW). Non potrebbe essere diversamente, dal momento che per sparare con l'obice sono state utilizzate munizioni ad alto potenziale esplosivo del peso di 1370 o 1420 kg, nonché proiettili perforanti di una massa mostruosa di 1654 kg. Il caricamento della pistola era separato.
I proiettili di tipo leggero da 1370 kg, se potevano essere chiamati tali, sviluppavano una velocità iniziale fino a 500 m / s. Il loro raggio di tiro era fino a 17 km. Le munizioni pesanti da 1654 kg perforanti hanno sviluppato una velocità non superiore a 430 m / s e il loro raggio di tiro era limitato a 14,6 km. La velocità di fuoco dell'installazione non ha superato 1 colpo ogni 5 minuti.
La preparazione delle posizioni di artiglieria per l'obice super potente ha richiesto molto tempo. È stato necessario rafforzare la linea ferroviaria mediante la posa di traversine aggiuntive. Sulla tela stessa sono state posate anche travi in acciaio, sulle quali sono stati calati 7 sostegni dell'impianto ferroviario con l'ausilio di martinetti a vite. Cinque di questi supporti erano situati sotto la parte centrale della piattaforma ferroviaria direttamente sotto la pistola e un supporto era sotto i bilanciatori del carrello.
Il destino dell'obice ferroviario Schneider da 520 mm
L'installazione, sviluppata proprio alla fine della prima guerra mondiale, è balenata nei media per tutti gli anni '20, ma il suo destino non è stato invidiabile. Non ha mai sparato al nemico né nella prima guerra mondiale né durante la guerra lampo dei tedeschi in Francia nella primavera e nell'estate del 1940. L'installazione, che ha mantenuto la sua capacità di combattimento e non è stata disabilitata, è andata all'esercito tedesco come trofeo.
Dalla Francia, è andata a Leningrado. I tedeschi usarono un obice pesante, designato 52 cm Haubitze (E) 871 (f), dalla fine di ottobre 1941. I tedeschi usarono il cannone arrivato al fronte per sparare su bersagli nelle vicinanze di Leningrado.
È vero, il periodo della sua permanenza vicino a Leningrado fu di breve durata. Già il 3 gennaio 1942, l'installazione fu distrutta a causa di un'esplosione di proiettili nella canna. La stessa storia è successa con il primo campione costruito. Allo stesso tempo, l'obice non fu soggetto a restauro e nel 1944 i resti di questa installazione di artiglieria ferroviaria furono catturati dalle truppe sovietiche come trofei.
