Dopo quasi 40 anni di lavoro con tecnologie che consentono di lanciare veicoli spaziali con equipaggio non oltre l'orbita vicino alla Terra, l'agenzia spaziale americana NASA, a quanto pare, ha deciso di investire denaro nello spazio profondo. In particolare, la NASA prevede di creare una base spaziale situata dietro la Luna. L'idea di creare una base intermedia in questo luogo per trovare astronauti lì, secondo i media, sta ricevendo molto sostegno nell'agenzia spaziale americana. Attualmente, ci sono molti progetti e opzioni che riguardano questa stazione. Secondo uno di loro, durante la sua creazione, verrà utilizzato un modulo di fabbricazione russa, simile alla piattaforma scientifica ed energetica - un progetto di uno dei moduli per l'ISS, i pezzi di ricambio della stessa Stazione spaziale internazionale, così come le attrezzature rimaste negli Stati Uniti dal programma shuttle.
Si presume che l'annuncio ufficiale della nuova missione dell'agenzia spaziale americana possa arrivare in un futuro molto prossimo. Ad esempio, a novembre, dopo le elezioni presidenziali negli Stati Uniti. Fino ad allora, non si può affermare con certezza al 100% che le informazioni trapelate ai media in merito alla costruzione di una stazione spaziale oltre la Luna siano davvero fattibili e davvero serie. Poiché esiste la possibilità che questa sia solo una mossa che ci consentirà di studiare la reazione del pubblico a questo problema.
Si presume che l'analogo dell'ISS situato vicino alla Luna sarà in grado di fungere da stazione di sosta, che consentirà di studiare meglio il satellite naturale della Terra, gli asteroidi e anche di inviare persone su Marte in futuro. La fonte di queste informazioni, che possono ancora essere attribuite a indiscrezioni, è l'edizione americana di Orlando Sentinel. Gli autori dell'Orlando Sentinel affermano di essere venuti a conoscenza delle informazioni su questo argomento nel corrispondente rapporto, stilato dal capo della NASA Charles Bolden, per la Casa Bianca.
I documenti presumibilmente contengono informazioni secondo cui l'agenzia spaziale statunitense prevede di assemblare una nuova stazione spaziale nel cosiddetto punto di Lagrange - L2 nel sistema Terra-Luna. Convenzionalmente, la nuova stazione spaziale dovrebbe essere chiamata EML-2 (Earth-Moon Lagrange 2). Sarà situato a una distanza di 61 mila km. dalla Luna (oltre il lato opposto del satellite terrestre) e ad una distanza di 446 mila km. dal nostro pianeta.
Il punto di Lagrange L2 si trova su una retta che collega due corpi di massa M1 e M2, mentre M1 > M2, e si trova dietro un corpo di massa inferiore. A questo punto, le forze gravitazionali che agiscono sul corpo compensano l'azione delle forze centrifughe nel sistema di riferimento rotante. Sulla base di questo, il punto L2, situato, ad esempio, nel sistema Sole-Terra, è il posto migliore per costruire telescopi e osservatori spaziali orbitanti. Poiché un oggetto situato nel punto L2 è in grado di mantenere a lungo il suo orientamento rispetto alla Terra e al Sole, diventa molto più semplice calibrarlo e schermarlo. Tuttavia, ha anche un inconveniente, questo punto si trova un po' più in là dell'ombra terrestre (situata nella regione della penombra), in modo che la radiazione solare non sia completamente bloccata in esso.
Allo stesso tempo, il punto di Lagrange L2 situato nel sistema Terra-Luna può essere utilizzato per fornire comunicazioni satellitari con oggetti situati sul lato posteriore del satellite terrestre, nonché per essere una posizione comoda per la posizione di una stazione di servizio, che aiuterebbe a garantire il traffico tra la Terra e la Luna. Attualmente, i veicoli spaziali delle agenzie spaziali americane ed europee si trovano già a questo punto: WMAP, Planck, così come il telescopio spaziale Herschel.
Se la stazione spaziale si trova nel sistema Terra-Luna, allora sarà in una posizione più o meno statica. Cioè, una tale stazione non ruoterà rispetto al nostro satellite e al nostro pianeta. Ciò è ottenuto grazie al fatto che le forze di gravità, che agiscono sulla stazione di una massa così insignificante dalla Terra e dalla Luna, sono bilanciate dalla forza centrifuga. Questa posizione della stazione ha molti vantaggi.
La stazione spaziale EML-2 può essere assemblata da parti della ISS esistente e include anche un modulo russo e componenti italiani. La consegna dei moduli necessari può essere effettuata utilizzando il veicolo di lancio superpesante americano SLS, il cui volo inaugurale è previsto per il 2017. Probabilmente, entro il 2019, questo razzo potrà essere utilizzato per costruire l'EML-2. Carico e persone possono essere inviati alla nuova stazione spaziale abitata utilizzando la navicella spaziale multiuso Orion. Se parla delle funzioni della stazione stessa, con il suo aiuto gli Stati Uniti potranno inviare nuove missioni robotiche sulla luna per studiarla (secondo i piani, una nuova porzione del suolo lunare dovrebbe essere sulla Terra nel 2022).
Dopodiché, la stazione può aiutare l'umanità a inviare persone su Marte. La pubblicazione americana Orlando Sentinel riporta che una stazione situata nel punto L2 del sistema Terra-Luna è l'opzione migliore per acquisire un'adeguata esperienza di volo con un livello minimo di rischio. I piani della NASA sono parzialmente supportati dalle recenti notizie secondo cui l'agenzia spaziale statunitense ha annunciato contratti per la costruzione di booster a combustibile solido per un nuovo veicolo di lancio pesante, SLS.
Un'altra prova di questi piani può essere in parte considerata il fatto che gli specialisti degli Stati Uniti stanno elaborando da molto tempo tecnologie che consentono a una missione con equipaggio di raggiungere un asteroide e studiarlo. Secondo le ultime informazioni della NASA, il veicolo di lancio SLS invierà una persona su un asteroide nel 2025 e su un pianeta rosso negli anni '30.
Inoltre, il progetto EML-2 è abbastanza simile alla Global Exploration Roadmap, presentata dall'International Space Exploration Coordination Group (ISECG) nel 2011. ISECG è un consorzio creato dalle nazioni che hanno preso parte alla creazione dell'ISS. I documenti forniti, in particolare, contengono piani per estendere l'operatività della ISS fino al 2020, nonché programmare missioni spaziali per il prossimo quarto di secolo, che saranno possibili se la stazione orbitale esisterà per altri 8 anni. Lì, in particolare, vengono descritte le misure che dovranno essere prese per studiare gli asteroidi più vicini alla Terra, nonché per riportare una persona sulla Luna.
Va notato che il costo di tali progetti su larga scala è ancora sconosciuto a nessuno. Potrebbe risultare che è la questione del denaro durante la crisi finanziaria globale che diventerà il problema principale sulla strada per l'attuazione di grandiosi programmi spaziali. Al momento non è noto se il Congresso degli Stati Uniti e l'amministrazione presidenziale approveranno tali piani e spese. I corrispondenti di Orlando Sentinel non hanno potuto ottenere commenti ufficiali su questo dalla NASA e dalla Casa Bianca.
Inoltre, gli sviluppatori che intendono creare EML-2 devono affrontare più di un semplice finanziamento. Hanno una discreta quantità di problemi tecnici da risolvere. Ad esempio, per sviluppare un sistema di protezione dalle radiazioni più affidabile, poiché il punto di Lagrange, che gli americani stanno prendendo di mira, si trova al di fuori della fascia di radiazioni che protegge il nostro pianeta e i suoi dintorni dagli effetti dannosi dei flussi di particelle ad alta energia. Inoltre, la navicella spaziale Orion dovrà "armarsi" di una protezione che le fornisca protezione dal riscaldamento dell'atmosfera terrestre. Nel corso del tempo Apollo 17, che è tornato sulla Terra nel 1972, nessuna nave è stata sottoposta a test simili (i tassi di ritorno non erano gli stessi).
La fase successiva presuppone che tutte le unità tecniche debbano essere pronte per un volo sufficientemente lungo dalla Terra e ritorno. Ciò significa che tutta l'automazione deve funzionare nel modo più affidabile possibile. Anche l'addestramento dell'equipaggio dovrebbe essere appropriato. E qui si parla non solo di formazione psicologica, ma soprattutto tecnica. Da quando i conquistatori dello spazio di oggi non hanno mai sognato niente di simile.
Tuttavia, vale la pena notare che fino alla conferma ufficiale del lavoro sul progetto EML-2 da parte dei rappresentanti della NASA, rimane solo una delle possibili opzioni per lo sviluppo dei programmi spaziali statunitensi. Allo stesso tempo, vorrei credere che tali progetti siano in linea di principio possibili e attuabili. Poiché in questo caso lo spazio che l'uomo ha dominato crescerebbe a dimensioni incredibili.
