L'esercito degli Stati Uniti prevede di mantenere in servizio i principali carri armati M1A2 Abrams per il prossimo futuro, ma tali apparecchiature dovranno essere sottoposte a riparazioni e aggiornamenti. Sono già iniziati i lavori per l'aggiornamento dei veicoli corazzati secondo il moderno progetto M1A2C (alias M1A2 SEP v.3) e in futuro inizieranno ad assemblare i carri armati M1A2D (SEP v.4). Si prevede che a causa di tutte queste misure, MBT "Abrams" sarà in grado di rimanere in servizio per diversi decenni, mantenendo un'elevata efficacia di combattimento.
Con la lettera "C"
Il progetto di modernizzazione M1A2 SEP v.3 o M1A2C è stato sviluppato diversi anni fa. Nel 2017, l'esercito degli Stati Uniti ha effettuato il primo ordine per la produzione in serie di tali apparecchiature, ricevuto da General Dynamics Land Systems (GDLS). Ci sono diversi contratti attualmente in essere e di nuovi potrebbero apparire in futuro.
Al momento, ci sono piani per modernizzare 435 carri armati e sono stati appaltati 325 veicoli. Secondo i termini degli accordi, GLDS riparerà e ricostruirà l'obsoleto M1A1 MBT, sia dalle unità da combattimento che dallo stoccaggio. Gli eserciti restituiranno i moderni M1A2C con nuove capacità e una maggiore durata.
I serbatoi saranno gestiti da due impianti GLDS e dal Joint Systems Manufacturing Center (JSMC) di proprietà statale. Gli attuali contratti, aggiudicati nel 2017-19, prevedono la realizzazione dei lavori necessari entro la fine dell'anno fiscale 2021.
Piani decennali
Lo scorso marzo, il Pentagono ha pubblicato il suo rapporto sull'equipaggiamento della guardia nazionale e della riserva per l'anno fiscale 2020, descrivendo lo stato delle forze armate all'inizio dell'anno fiscale 2019. e i piani attuali per il loro sviluppo. Tra le altre cose, sono stati forniti dati sullo stato e le prospettive della flotta di carri armati.
A quel tempo, le forze di terra e la Guardia Nazionale avevano 15 brigate di carri armati del tipo Armored Brigade Combat Team (AWST) - rispettivamente 10 e 5. L'esercito aveva 95 carri armati M1A1SA e 783 carri armati M1A2 SEP v.2 più recenti a sua disposizione. La Guardia Nazionale aveva 275 veicoli più vecchi e solo 160 SEP v.2. Secondo lo stato, ogni ABCT si basa su 87 MBT.
Per FY19 la formazione dell'11° ABCT è stata pianificata come parte delle forze di terra. Questo passaggio espande le capacità di combattimento dell'esercito e aumenta anche i requisiti per il numero totale di veicoli corazzati.
Per FY2020 pianificato il dispiegamento e lo sviluppo di nuovi MBT M1A2C in unità di combattimento. Allo stesso tempo, nel 2021 verrà avviato un riarmo su vasta scala delle brigate. Il processo di sostituzione delle attrezzature continuerà fino al 2031. Per 11 brigate saranno necessari 957 carri armati. One ABCT rinnoverà completamente la sua flotta blindata ogni anno.
In conformità con gli accordi esistenti tra il Pentagono e l'industria, i serbatoi M1A1 obsoleti dalle parti e dalle basi di stoccaggio andranno per la modernizzazione. L'attuale M1A2 SEP v.2 cambierà proprietario: dovranno servire nella Guardia Nazionale. Nel 2023-26. dall'esercito, riceveranno cinque set di brigate di tale equipaggiamento.
Ulteriori sviluppi
Nel 2018, il Pentagono ha avviato i lavori su un nuovo progetto di modernizzazione della tecnologia. Originariamente era designato come M1A2 SEP v.4, ora l'indice è M1A2D. Finora, i piani per questo progetto prevedono solo il lavoro di sviluppo: progettazione, costruzione e test di prototipi.
La ricerca e sviluppo su vasta scala è iniziata nel 2019 e continuerà fino al 2024. Il prototipo sarà rilasciato per i test nel 2021. Ulteriori piani per l'M1A2D rimangono sconosciuti. Non è noto quali attrezzature verranno utilizzate per le riparazioni e l'ammodernamento, quando e in quali quantità verranno eseguiti i lavori. Probabilmente, tali piani verranno formati in seguito, dopo il completamento di parte del lavoro di progettazione.
È facile intuire che il nuovo progetto sarà completato durante il periodo di produzione attiva delle apparecchiature del modello precedente. Così, a metà di questo decennio, il Pentagono dovrà decidere come esattamente smaltire i due progetti esistenti. Forse, per iniziare l'assemblaggio dei serbatoi di un modello, sacrificheranno la produzione di un altro.
Modernizzazione attuale
Il progetto di ammodernamento M1A2C prevede una serie di misure volte a migliorare tutte le principali caratteristiche tecniche e di combattimento del carro armato. Durante l'ammodernamento, è prevista l'installazione di nuovi componenti e la sostituzione di parte degli impianti esistenti. Durante la modernizzazione dell'MBT della modifica M1A1, potrebbe essere necessario installare componenti e assiemi precedentemente implementati nei progetti SEP e SEP v.2.
L'M1A2C MBT si distingue per la corazza frontale della torretta, rinforzata con nuovi blocchi sopraelevati. È prevista l'installazione di nuove tipologie di protezione dinamica e attiva. Le prestazioni e la capacità di sopravvivenza sono migliorate con una nuova unità di alimentazione ausiliaria alloggiata all'interno dello scafo corazzato. Il veicolo è dotato di un kit di autodiagnosi Vehicle Health Management System per una facile manutenzione.
L'armamento principale del serbatoio rimane lo stesso, ma i relativi dispositivi sono in fase di elaborazione. Il sistema di controllo degli incendi è in fase di aggiornamento utilizzando moderni dispositivi di imaging termico. È installato un programmatore per l'utilizzo di munizioni a detonazione controllata. Sulla torre è stata montata una nuova stazione di armi telecomandata.
È stato ripetutamente affermato che dopo la modernizzazione dell'MBT, l'M1A2C supera i carri armati americani esistenti in tutti i parametri di base. È più tenace, ha qualità di combattimento migliorate ed è più facile da usare. Di conseguenza, è di grande interesse per l'esercito e nei prossimi anni dovrà diventare la base di una flotta corazzata.
Prossimo progetto
Sono noti gli obiettivi principali del nuovo progetto M1A2D / SEP v.4. Questa volta il focus sarà sull'LMS e sui suoi componenti; migliorerà anche le armi. È possibile introdurre nuove soluzioni volte ad aumentare la protezione.
I dispositivi optoelettronici del comandante e dell'artigliere subiranno un'elaborazione cardinale. Verranno utilizzati mirini basati su moderni sistemi di imaging termico. Si prevede di sostituire i sensori meteorologici con altri più precisi. La pistola rimarrà la stessa, ma verranno aggiunti nuovi colpi al suo carico di munizioni. È prevista la modernizzazione dei lanciagranate fumogene.
Lo sviluppo di M1A2D è iniziato non molto tempo fa e il cliente può ancora modificare i requisiti per il progetto. Tuttavia, è già chiaro che la modernizzazione promettente darà ai carri armati nuove opportunità e vantaggi anche rispetto all'attuale M1A2C, per non parlare delle modifiche più vecchie.
Un decennio di modernizzazione
L'ultimo dei progetti creati per l'ammodernamento dei carri armati Abrams, M1A2 SEP v.3 / M1A2C, ha già raggiunto la fase di assemblaggio e trasferimento dei primi lotti di equipaggiamento alle truppe. I piani per questo progetto sono stati elaborati entro la fine di questo decennio e l'industria deve lavorare seriamente. Parallelamente alla ristrutturazione dei serbatoi M1A1 in M1A2C, verrà sviluppato il progetto M1A2D.
È curioso che le imprese lavoreranno non solo nell'interesse dell'esercito americano. L'anno scorso, Taiwan e gli Stati Uniti hanno concordato di fornire carri armati della modifica M1A2T, una versione modificata dell'M1A2C. I carri armati di nuova costruzione differiranno nel design della corazza e nella presenza/assenza di alcune unità. In caso contrario, devono essere conformi alla bozza "C" o SEP v.3.
Pertanto, i principali carri armati della famiglia M1 Abrams prenderanno il loro posto nelle forze armate degli Stati Uniti e di altri paesi per molto tempo, e la loro sostituzione è ancora una questione di un lontano futuro. Per garantire un servizio lungo ed efficiente si stanno realizzando nuovi progetti di riparazione e ammodernamento. Uno di questi può essere visto in questo momento e tra qualche anno inizierà il prossimo.
