Aerei da combattimento. Il più massiccio e il più infelice

2024 Autore: Matthew Elmers | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 22:17

Facendo attenzione alle navi della seconda guerra mondiale, volenti o nolenti, ci si imbatte in aerei. In effetti, quasi tutte le navi che si rispettino (non prendiamo in considerazione le portaerei galleggianti) sono state trasportate da aerei fino a un certo momento. Un certo momento è prima della sua morte o fino al momento in cui l'aereo ha sostituito il radar.

Ma ora parleremo del tempo in cui i radar erano uno strano e bizzarro randagio, a cui non si sa come altro fosse necessario avvicinarsi. E gli aerei hanno già lasciato intendere che presto tutti non avranno tempo per i proiettili.

Quindi, la Marina Imperiale Giapponese, a metà degli anni Trenta. Nella marina giapponese, ci sono due concetti di velivoli da ricognizione ad espulsione navale: idrovolanti da ricognizione a lungo raggio e a corto raggio.

Un aereo da ricognizione a lungo raggio è un aereo con un equipaggio di tre persone che ha effettuato la ricognizione a lungo raggio nell'interesse di una flotta o squadrone a una distanza considerevole dalle sue navi.

L'esploratore ravvicinato avrebbe dovuto lavorare a beneficio della sua nave, e non dell'intera connessione. Pertanto, i suoi compiti includevano non solo una stretta ricognizione, ma anche la regolazione del fuoco di artiglieria della sua nave, il pattugliamento antisommergibile e persino la collaborazione con la difesa aerea della nave. Questi idrovolanti avevano un armamento rivolto in avanti e potevano prendere parte al combattimento aereo… nominalmente. È stata anche fornita una sospensione di bombe di piccolo calibro.

E lo scoppio della guerra sino-giapponese ha confermato la correttezza di tali piani, perché gli idrovolanti dovevano volare per la ricognizione, bombardare e impegnarsi in battaglie con gli aerei dell'aeronautica cinese, quindi in linea di principio, data la mancanza del numero adeguato di portaerei della flotta giapponese, l'idrovolante si rivelò molto utile in quel conflitto.

E, in generale, hanno iniziato a guardare gli esploratori ravvicinati più come una sorta di velivolo universale e li hanno persino individuati in una classe separata.

Innanzitutto, l'E8N Nakajima portava la cinghia dell'aereo navale universale e insostituibile. Nel marzo dello scorso anno è stato deciso di sviluppare un nuovo velivolo per sostituirlo. E poi la fantasia dei clienti navali si è giocata molto sul serio. Volevano un idrovolante che non fosse inferiore in velocità ai caccia moderni. La velocità è stata prescritta 380-400 km / h! E il tempo di volo a velocità di crociera avrebbe dovuto essere di almeno 8 ore. Il carico di bombe doveva essere raddoppiato (l'E8N poteva trasportare 2 bombe da 30 kg ciascuna) e l'armamento rivolto in avanti doveva essere raddoppiato (fino a due mitragliatrici). E in più l'aereo potrebbe lanciare bombe in picchiata.

In generale, il compito è più che difficile. Da un lato, non sembrava esserci nulla di così fantastico, tutti i combattenti di quel tempo erano armati con due mitragliatrici sincrone calibro fucile o quattro montate sulle ali. D'altra parte, bombe, immersioni, lancio da una catapulta: tutto ciò ha reso la struttura più pesante, che avrebbe dovuto avere una buona velocità e raggio di volo.

L'incarico di progettazione è stato affidato a tutti i grandi dell'industria aeronautica giapponese: Aichi, Kawanishi, Nakajima e Mitsubishi. Più precisamente, nessuno ha chiamato troppo Mitsubishi, loro stessi hanno espresso il desiderio di partecipare, nonostante non avessero progetti di idrovolanti di successo.

La prima azienda a rifiutarsi di partecipare alla competizione è stata Nakajima. In realtà, avevano lavoro più che sufficiente. Il secondo "fuso" "Kawanishi", il cui lavoro semplicemente non è andato.

Così, in finale, l'idea di "Aichi" e "Mitsubishi" si è riunita.

"Aichi" ha esposto il biplano AV-13, aerodinamicamente molto pulito, con la possibilità di sostituire i galleggianti con un carrello di atterraggio a ruote fisse.

A proposito, prima dell'AV-13 c'era un altro progetto, l'AM-10, un monoplano con un carrello di atterraggio retrattile, che era posizionato su galleggianti. L'aereo si è rivelato troppo pesante per una nave a ponte.

Mitsubishi ha presentato per la competizione un prototipo del KA-17, anche uno schema biplano, in cui sono stati incorporati tutti i moderni sviluppi dell'azienda in termini di aerodinamica. Un punto interessante, il capo progettista dell'aereo, Joshi Hattori, non ha mai costruito idrovolanti e nessuno dei suoi subordinati li ha costruiti. Pertanto, il designer Sano Eitaro del dipartimento di costruzione navale (!!!) dell'azienda è stato invitato ad aiutare Hattori. Anche Eitaro non ha costruito idrovolanti, ma è stato molto interessante per lui provare.

E questo gruppo di appassionati ha progettato il KA-17 …

I prototipi KA-17 e AV-13 volarono quasi contemporaneamente, nel luglio 1936. Poi sono iniziati i test in flotta. Al prototipo Mitsubishi è stato assegnato l'indice F1M1 e al suo concorrente di Aichi è stato assegnato l'indice F1A1.

In teoria, il prototipo di Aichi doveva vincere la competizione. È stato costruito da professionisti; di conseguenza, l'aereo ha volato chiaramente meglio. La velocità era di 20 km/h superiore a quella del concorrente, l'autonomia di volo era di ben 300 km. Anche la manovrabilità era migliore.

Tuttavia, come un fulmine a ciel sereno, alla fine del 1938, arrivò la notizia che l'F1M1 era stato riconosciuto dalla commissione come il miglior velivolo. Lui, come è stato affermato, aveva una migliore tenuta di mare e qualità di accelerazione.

Tuttavia, sono state notate una serie di carenze, come instabilità direzionale, imbardata durante il decollo e l'atterraggio (questo è con la migliore tenuta di mare), una lunga risposta ai timoni e una tendenza allo stallo in una virata piatta.

È chiaro che i "cattivi" meriti di entrambi gli aerei non avevano nulla a che fare con questo, ma semplicemente nei giochi sotto copertura "Mitsubishi" ha battuto in modo devastante "Aichi". L'aereo F1M1 era chiaramente "grezzo", ma Mitsubishi sapeva come giocare alla grande nelle alte sfere e vincere. È successo anche questa volta.

Vale la pena dire che Eitaro e Hattori non erano nuovi arrivati ed erano ben consapevoli di cosa sarebbe stato fatto loro se all'improvviso l'aereo non avesse volato come previsto. Le tradizioni dell'impero giapponese per recuperare quelle sottostanti sono ben note e non richiedono ulteriori spiegazioni. Perché gli aspiranti designer hanno fatto tutto. affinché F1M1 voli umanamente.

Tuttavia, non è stato possibile eliminare rapidamente tutte le carenze. Non appena un difetto è stato corretto, ne è sorto un altro. C'è voluto un anno e mezzo per questa guerra.

Il galleggiante è stato sostituito con l'E8N1 testato da Nakajima, la forma dell'ala e il suo camber sono stati modificati, le aree della chiglia e del timone sono state aumentate. La stabilità è migliorata, ma l'aerodinamica è peggiorata e la velocità è diminuita. Era necessario cambiare il motore con uno più potente.

Fortunatamente, Mitsubishi aveva un motore del genere. Mitsubishi MK2C "Zuisei 13" radiale a 14 cilindri raffreddato ad aria, doppia fila. Questo motore da 28 litri è stato sviluppato sulla base del 14 cilindri radiale A8 "Kinsei", che, a sua volta, non era proprio una copia autorizzata dell'americano Pratt & Whitney R-1689 "Hornet".

In generale, queste copie del motore americano sono diventate uno dei migliori motori aeronautici giapponesi. Il suo unico inconveniente era il suo peso elevato (oltre 500 kg).

Lo Zuisei 13 erogava 780 CV a terra e 875 CV a 4000 metri a 2540 giri/min. In modalità decollo, la potenza ha raggiunto i 1080 CV a 2820 giri/min. Per un breve periodo, il motore ha permesso di aumentare la velocità fino a un valore massimo di 3100 giri / min, a cui la potenza a 6 mila metri di altitudine ha raggiunto circa 950 CV.

La Lucky Star (traduzione) ha davvero salvato la F1M1. È vero, il vano motore, la distribuzione dei pesi, i cofani motore dovevano essere rifatti. Un momento spiacevole è stato che "Zuisei" era più vorace di "Hikari", perché il raggio di volo dell'F1М1 è diminuito ulteriormente. Ma il tempo era già passato, la flotta aveva bisogno di un nuovo idrovolante, e alla fine del 1939 l'aereo fu adottato come "Idrovolante da osservazione Type 0 Model 11" o F1M2.

Qualche parola sulle armi.

L'F1M2 era armato con tre mitragliatrici da 7,7 mm. Due mitragliatrici sincrone "Tipo 97" sono state installate sopra il motore nel cofano. Uno stock di 500 colpi di munizioni per barile, le cartucce erano conservate in scatole sul cruscotto.

Le mitragliatrici furono caricate per la metà degli anni '30 in modo molto arcaico. I pantaloni delle mitragliatrici con maniglie di ricarica furono portati nella cabina di pilotaggio e lui, mentre controllava l'aereo, dovette in qualche modo ricaricare manualmente le mitragliatrici.

In generale, c'erano persone ai nostri tempi, non quella …

L'emisfero posteriore del velivolo era coperto da un operatore radio con un'altra mitragliatrice Type 92, anch'essa di calibro 7,7 mm. Le munizioni consistevano in 679 colpi, caricatori a tamburo per 97 colpi, uno in una mitragliatrice e sei erano appesi in sacchetti di tela a sinistra ea destra dell'artigliere sulle pareti della cabina di pilotaggio. La mitragliatrice poteva essere rimossa in una nicchia speciale nel gargrotto.

Bombe. Due supporti sotto le ali potevano appendere due bombe di peso fino a 70 kg.

L'assortimento di armi bomba non era male:

- bomba ad alto esplosivo Tipo 97 n.6 del peso di 60 kg;

- bomba ad alto esplosivo Tipo 98 No.7 Modello 6 Mk. I del peso di 72 kg;

- bomba ad alto esplosivo Tipo 98 No.7 Modello 6 Mk.2 del peso di 66 kg;

- bomba ad alto esplosivo Tipo 99 N.6 Modello 1 del peso di 62 kg;

- Bomba antisommergibile Tipo 99 No.6 Modello 2 del peso di 68 kg;

- bomba semiperforante Tipo 1 No.7 Modello 6 Mk.3 del peso di 67 kg;

- Bomba incendiaria Type 99 No.3 Model 3 del peso di 33 kg;

- bomba a grappolo Tipo 2 N.6 Modello 5 (5 bombe da 7 kg ciascuna) del peso di 56 kg.

Il soprannome non ufficiale dell'aereo è "Reikan" / "Zerokan". Cioè, dalla "serie zero osservativa".

La produzione di velivoli è stata avviata presso lo stabilimento Mitsubishi di Nagoya. All'inizio della seconda guerra mondiale, la produzione di F1M2 è stata distribuita nello stabilimento di Sasebo. La produzione totale nei due stabilimenti è stata di 1.118 velivoli, di cui 528 costruiti a Nagoya e il resto a Sasebo. Mitsubishi F1M2 è diventato il più imponente idrovolante giapponese della seconda guerra mondiale.

Ma l'uscita di "Zerokan" è stata più che piacevole, e nel momento in cui il Giappone è volato all'inizio della seconda guerra mondiale, in realtà non c'erano più di 50 aerei in servizio. Per quanto riguarda le navi, e in generale, tutto era triste, l'unica nave che F1M2 ha testato era la portaerei "Kiyokawa Maru", e anche allora, perché i piloti navali erano addestrati a bordo di questa portaerei.

E le navi di artiglieria, che dovevano essere benedette con un nuovo idrovolante, aspettarono fino al 1942. E hanno ricevuto un F1M2 nuovo di zecca, non le navi che sono state recentemente commissionate. I primi a ricevere gli idrovolanti furono i veterani "Kirishima" e "Hiei". Vecchi ma popolari incrociatori da battaglia della flotta giapponese. A causa della loro età, non furono particolarmente curati, e mentre le nuove navi pulivano le fiancate nei porti, la Kirishima, la Hiei, la Congo e la Haruna presero parte a tutte le operazioni della flotta giapponese.

Se togliamo la vita agli esploratori della nave sul Kirishima e sull'Hieya, si è rivelato essere più che breve. Gli incrociatori da battaglia furono uccisi a due giorni di distanza nei combattimenti al largo delle Isole Salomone. Gli incrociatori da battaglia F1M2 presero la parte più diretta alle battaglie, effettuando ricognizioni, volarono a bombardare i marines su Guadalcanal (120 kg di bombe - non Dio sa cosa, ma meglio di niente), corressero il fuoco delle navi a Henderson Field, il famoso aerodromo di Guadalcanal.

Ci sono stati anche tentativi di cimentarsi nell'essere dei combattenti. Una coppia di F1M2 di Kirishima ha intercettato il Catalina e ha cercato di abbatterlo. Ahimè, la barca americana è stata trasformata in un setaccio, ma è partita, abbattendo un idrovolante. Quattro macchine per suonerie da 7, 7 mm non erano sufficienti per riempire un gioco così grande come Catalina.

Quindi tutte le navi della flotta giapponese iniziarono a ricevere F1M2. Da "Nagato" a "Yamato" più tutti gli incrociatori pesanti durante il 1943 ricevettero esploratori. Tipicamente, il gruppo aereo su incrociatori pesanti era composto da tre velivoli, due dei quali erano F1M2. Le eccezioni erano gli incrociatori pesanti Tikuma e Tone, sui quali il gruppo aereo era composto da cinque velivoli, tre dei quali F1M2.

E l'incrociatore pesante "Mogami", che, rimuovendo le torri di poppa, è stato trasformato in un incrociatore portaerei e su di esso è stato posizionato un gruppo di sette aerei. Tre dei quali erano F1M2.

Sulle navi più piccole non sono stati utilizzati F1M2, le dimensioni dell'aeromobile sono state influenzate.

L'aereo si è rivelato più che utile nel concetto di guerra lampo che il Giappone ha iniziato a implementare. L'esercito e la marina si sono impossessati di territori semplicemente giganteschi, metà dei quali sono stati insulari con infrastrutture apertamente sottosviluppate. E accadde che i mezzi principali per sostenere le forze di sbarco e infliggere attacchi di bombardamento minimi dall'aria fossero proprio idrovolanti basati su navi.

Gli F1M2 economici, versatili e affidabili sono diventati semplicemente grandi aiutanti durante l'acquisizione di territori insulari. Avevano tutto per questo: armi offensive (sebbene deboli), bombe (anche se non molte), la capacità di lanciare bombe. L'aereo d'assalto perfetto per il supporto d'assalto. E vista l'aggressività e l'innata avventatezza dei piloti giapponesi pronti ad attaccare qualsiasi aereo, anche gli idrovolanti americani hanno avuto uno scomodo incontro con l'F1M2.

Oltre ad essere basati su navi, gli idrovolanti F1M2 facevano parte di vari kokutai (reggimenti) di composizione mista, che comprendevano velivoli di vario tipo, tra cui 6-10 F1M2, che venivano utilizzati dalla zona costiera come aerei da ricognizione e bombardieri leggeri.

Un esempio è l'enorme base per idrovolanti a Shortland Harbour, nella parte occidentale delle Isole Salomone, dove ha operato la più grande base dell'aviazione navale giapponese nel Pacifico dal momento della cattura nella primavera del 1942 fino alla fine del 1943.

Ma il cosiddetto Homen Koku Butai o Strike Force R, che aveva anche una base a Shortland Harbour con una base avanzata nella baia di Recata sull'isola di Santa Isabel, a nord-ovest di Guadalcanal, merita una menzione speciale.

La Formazione R è stata costituita il 28 agosto 1942 come compensazione temporanea per le portaerei uccise a Midway. Quattro porta idrovolanti ("Chitose", "Kamikawa Maru", "Sanyo Maru", "Sanuki Maru") sono state fuse nell'undicesima divisione delle portaerei idrovolanti. La divisione era equipaggiata con tre tipi di idrovolanti, aerei da ricognizione a lungo raggio "Aichi" E13A1, caccia "Nakajima" A6M2-N ("Zero", su galleggianti) e "Mitsubishi" F1M2 come bombardiere leggero.

In generale, la storia del servizio degli idrovolanti della flotta giapponese è una pagina separata a cui non è consuetudine prestare attenzione. Nel frattempo, queste navi poco costose e tecnicamente semplici avevano una vita più movimentata, non erano così amate come i loro fratelli maggiori più costosi. Sebbene, nel complesso, i giapponesi si occupassero delle portaerei pesanti in modo molto condizionato, la flotta di portaerei è stata persa in sei battaglie importanti.

E le portaerei idrovolanti, o in altre parole i tender aerei, condussero con calma e tranquillità l'intera guerra dalle Isole Salomone alle Isole Aleutine, assolvendo al meglio delle loro capacità i compiti loro assegnati. Dalla guerra cinese alla fine della seconda guerra mondiale.

È chiaro che anche gli idrovolanti più avanzati non potevano competere in velocità e manovra con i caccia basati su portaerei statunitensi, quindi, non appena gli Stati hanno lanciato il nastro trasportatore per la produzione di portaerei (shock e scorta), la canzone dei giapponesi si cantava l'idrovolante.

F1M2 ha partecipato a tutte le 16 gare aeree giapponesi. Il numero variava da 6 a 14 unità. Dal momento che i vettori idrovolanti sono stati utilizzati molto intensamente, il lavoro di F1M2 è stato sufficiente. In generale, la versatilità di questo idrovolante ha giocato un ruolo importante nel suo uso diffuso.

Naturalmente, un aereo da attacco a tutti gli effetti non ha funzionato con l'F1M2. Due bombe da 60 kg non sono qualcosa con cui andare su una vera nave da combattimento. E anche con quelli più piccoli, non è sempre andata benissimo. Un esempio è la battaglia di quattro F1M2 della porta idrovolante Sanuki Maru, che catturò la torpediniera americana RT-34 al largo dell'isola di Cahuit (Isole Filippine). La barca è stata danneggiata in battaglia di notte. Gli americani attaccarono l'incrociatore giapponese Kuma, ma quest'ultimo schivò i siluri e causò alcuni danni alla nave.

Ahimè, la barca ha schivato tutte e 8 le bombe sganciate su di essa. Inoltre, uno degli idrovolanti è stato abbattuto dall'equipaggio della barca, fortunatamente c'era qualcosa fuori di esso. Le torpediniere trasportavano almeno un cannone antiaereo da 20 mm dell'Oerlikon e un paio di installazioni gemelle del Browning di grosso calibro.

In generale, uno dei giapponesi è stato sfortunato e ha dovuto cadere in mare. Gli altri tre si sono comportati in un modo molto particolare: stando in cerchio, in volo a bassa quota, hanno cominciato a sparare alla barca con le loro mitragliatrici. Di conseguenza, la barca ha preso fuoco e non ha potuto essere salvata a causa della struttura in legno, c'era qualcosa da bruciare. Ma dell'equipaggio morirono solo due persone, il resto, invece, furono tutti feriti.

I piloti hanno attaccato F1M2 e navi più serie. In generale, con il livello di coraggio e follia da combattimento, i giapponesi erano in completo ordine. 11 F1M2 del vettore idrovolante "Mizuho" ha attaccato il vecchio cacciatorpediniere americano "Pope" (questo proviene dallo stormo di cacciatorpediniere a ponte liscio della classe "Clemson"). Diverse bombe da 60 kg sono atterrate molto vicino al lato della nave e hanno causato l'allagamento della sala macchine. Il Papa ha perso velocità. Non c'era niente da finire, le mitragliatrici chiaramente non erano adatte qui, perché i piloti degli idrovolanti hanno semplicemente puntato gli incrociatori pesanti Mioko e Ashigara contro il cacciatorpediniere immobilizzato, che ha finito il Papa.

All'inizio della guerra, hanno cercato di usare F1M2 come combattenti, in mancanza di uno migliore. Ma questo era rilevante solo all'inizio della guerra, quando gli Alleati non avevano un tale vantaggio nel cielo.

La sera del 17 dicembre 1941, due idrovolanti olandesi Dornier Do.24K-1 attaccarono le forze di invasione giapponesi nelle Indie orientali olandesi. La prima barca è volata via inosservata e ha scaricato tutta la sua scorta di bombe sul cacciatorpediniere Shinonome. Due bombe da 200 kg colpirono con successo il cacciatorpediniere, che esplose e affondò sul fondo. L'intero equipaggio è stato ucciso, 228 persone.

La seconda barca è stata sfortunata e F1M2 ha crivellato la grande barca a tre motori con le sue mitragliatrici. Il Dornier prese fuoco, cadde in mare e affondò. In generale, gli olandesi sono stati duramente colpiti dalla F1M2 durante le battaglie per le loro colonie.

È successo, tuttavia, che ha prevalso la qualità tedesca. La battaglia di un altro idrovolante Do.24 K-1, Dornier, che accompagnava un convoglio di trasporto a Giava, fu epica. L'equipaggio olandese si dimostrò non meno ostinato degli equipaggi dei tre F1M2 e respinse tutti gli attacchi degli idrovolanti giapponesi. Tuttavia, sulla via del ritorno, i giapponesi hanno abbattuto un altro idrovolante olandese, "Fokker" T. IVA.

E nella battaglia che ebbe luogo nel febbraio 1942, quando sei F1M2 di Kamikawa Maru e Sagara Maru uscirono contro sei bombardieri Martin-139WH olandesi che attaccavano un convoglio di trasporto, i piloti giapponesi abbatterono quattro Martin su sei al costo di un F1M2…

Ma probabilmente il più folle combattimento di F1M2 ebbe luogo il 1 marzo 1942. La flotta giapponese sbarcò truppe sull'isola di Giava in tre baie contemporaneamente. Gli F1M2 dei gruppi di aerei Sanye Maru e Kamikawa Maru stavano pattugliando l'aria senza fare nulla del genere. Gli olandesi non resistettero particolarmente.

Sulla via del ritorno, un F1M2 in ritardo è stato intercettato da CINQUE caccia Hurricane dello Squadrone RAF 605. Ha avuto luogo una battaglia aerea, a seguito della quale … F1M2 è sopravvissuto !!!

Il pilota, il maresciallo Yatomaru, ha fatto miracoli nell'aria, schivando gli attacchi degli uragani. In generale, non distinto da un'eccellente manovrabilità, l'uragano, naturalmente, era inferiore a un biplano, sebbene galleggiante, in manovrabilità. In generale, il guardiamarina si è rivelato essere quel pazzo, che era troppo duro per i piloti degli Hurricanes. Sì, e abbattuto uno dei combattenti britannici! 2 mitragliatrici contro 40 - e questo è il risultato!

Inoltre, gli onesti britannici hanno ammesso la perdita dell'aereo del sergente Kelly. Yatomaru riferì della distruzione di TRE "Uragano", ma in quella guerra tutti mentirono incautamente. Ma la vittoria su anche un solo combattente (considerando che ce n'erano cinque) di questa classe è molto bella. E Yatomaru è andato! In generale, si è rivelato un panino.

Il furioso comandante dello squadrone britannico Wright tornò quindi nell'area per vendicare la morte del suo subordinato e abbatté due F1M2 del Kamikawa Maru Group. Sembra aver mantenuto la sua reputazione, ma il sedimento è rimasto. La lotta è stata più che grandiosa, devi essere d'accordo.

Confrontiamo con questa battaglia la battaglia, che è stata condotta dall'equipaggio sotto il comando del sottufficiale capo Kiyomi Katsuki in F1M2 dal gruppo aereo della portaerei "Chitose".

Il 4 ottobre 1942, Katsuki pattugliava lo spazio aereo su un convoglio diretto a Rabaul. All'orizzonte apparve un gruppo di aerei americani, quattro caccia F4F e cinque bombardieri B-17E. Come i combattenti abbiano mancato l'idrovolante giapponese non è del tutto chiaro. Ma il fatto è che mentre i B-17 venivano preparati per l'attacco alla porta idrovolanti "Nissin" (era la nave più grande del convoglio), Katsuki si alzò al di sopra dei cinque B-17 e andò all'attacco.

L'attacco non ha funzionato molto bene, Katsuki ha sparato tutte le munizioni e questo non ha fatto alcuna impressione sul B-17. A loro volta, i tiratori del B-17 hanno perforato in particolare l'F1M2 con il loro Browning. E poi Katsuki è andato a speronare, dirigendo il suo aereo verso l'ala della "Fortezza Volante". L'F1M2 è crollato in aria dall'impatto, ma Katsuki e l'artigliere sono fuggiti con il paracadute e sono stati raccolti dal cacciatorpediniere Akitsuki. Ma dall'equipaggio del B-17, comandato dal tenente David Everight, non riuscì a fuggire una sola persona.

Un raid indicativo è stato effettuato da quattro F1M2 dalla Sanuki Maru all'aeroporto americano di Del Monte nelle Filippine. Il 12 aprile 1942, quattro idrovolanti vennero in visita e iniziarono ad abbattere un caccia Seversky P-35A che stava pattugliando il cielo sopra l'aeroporto. Un paio di P-40 in servizio iniziarono con urgenza, ma gli Zerokan riuscirono a sganciare bombe e distruggere un B-17 e disabilitare seriamente due bombardieri.

I piloti americani hanno abbattuto un F1M2, ma i tre rimasti sono riusciti a fuggire.

In generale, probabilmente fino alla metà del 1942, l'F1M2 era rilevante sia come intercettore per bombardieri che come aereo da ricognizione. Ma più lontano, più "Zerokan" non poteva resistere agli aerei moderni, che iniziarono a entrare in servizio con gli alleati. Non è un segreto che prima dello scoppio della guerra, nell'Oceano Pacifico non fossero stati schierati i velivoli più recenti, anzi il contrario.

E quando è avvenuta la sostituzione e F1M2 ha iniziato a incontrare nuovi modelli dell'equipaggiamento degli alleati, è iniziata la tristezza.

Qui, a titolo di esempio, possiamo citare il raid del 29 marzo 1943, di cinque P-38 Lightning, guidati dal capitano Thomas Lanfier (lo stesso che prese parte all'invio dell'ammiraglio Yamamoto nell'aldilà) al più grande base aerea a Shortland.

I giapponesi hanno notato l'avvicinarsi dei Lightning, hanno sollevato otto F1M2 in anticipo, ma come ha dimostrato la pratica, lo hanno fatto invano. Gli americani hanno abbattuto tutti e otto gli idrovolanti in pochi minuti, poi hanno attraversato i parcheggi e sparato a molti altri aerei.

In generale, creato secondo gli standard e gli obiettivi del 1935, nel 1943 l'F1M2 era irrimediabilmente obsoleto. Soprattutto come combattente, perché due mitragliatrici calibro fucile contro i bombardieri e i caccia americani pesantemente corazzati non erano davvero niente. Anche il bombardiere ak F1M2 ha perso la sua rilevanza alla luce del rafforzamento della difesa aerea sulle navi e della comparsa di caccia più potenti. Come aereo antisommergibile, poteva ancora essere utilizzato, ma ancora una volta, durante il giorno, l'F1M2 poteva facilmente diventare vittima dei caccia e la mancanza di un radar a bordo gli impediva di funzionare di notte.

E anche il lavoro come osservatore stava diventando sempre meno prezioso. I radar hanno cominciato a "vedere" più lontano e più chiaramente. E potevano sparare indipendentemente dal tempo e dalla luce.

Di conseguenza, nella seconda metà della guerra, F1M2 si trasformò in una sorta di somiglianza con il nostro Po-2, che funzionava in stile guerriglia.

Gli Zerokan erano basati su isole remote, vicino ad aree di combattimento secondarie, da dove potevano colpire aree dove non c'era la presenza totale di aerei nemici.

La bassa velocità e il carico utile non hanno aperto ampie porte per F1M2 nei ranghi di tokkotai, cioè kamikaze. Solo un piccolo numero di F1M2 è entrato a far parte delle unità kamikaze e non ci sono dati sugli attacchi riusciti. Molto probabilmente, se gli aerei decollavano durante il loro ultimo volo con un carico di esplosivo, venivano abbattuti.

Quindi F1M2 ha concluso la guerra in modo molto silenzioso e molto modesto. La maggior parte delle navi pesanti che ospitavano l'F1M2 furono perse nelle battaglie. F1M2 erano basati sulle corazzate Yamato, Musashi, Hiuga, Ise, Fuso, Yamashiro, Nagato, Mutsu, incrociatori da battaglia Kongo, Haruna, Hiei, Kirishima, tutti incrociatori pesanti giapponesi.

In generale, l'F1M2 era abbastanza buono per un idrovolante. Ma rimane qualche dubbio se fosse molto meglio del suo concorrente di Aichi, che è stato rimosso da audaci uomini d'affari di Mitsubishi?

Tuttavia, questo non avrebbe certo influenzato il corso della guerra.

Oggi non c'è una sola Mitsubishi F1M2 nelle esposizioni dei musei. Ma ce ne sono molti nelle calde acque dell'Oceano Pacifico, in fondo vicino alle isole dove si sono svolte le battaglie. Gli F1M2 fanno parte delle mostre subacquee del mondo.