Aerei da combattimento. Il tenace Pipistrello che salvò la ribellione del generale Franco

2024 Autore: Matthew Elmers | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 22:17

Gli aeroplani hanno destini diversi. Ce n'erano nella storia che venivano prodotti in serie decenti, servivano regolarmente, ma non sono stati notati in nulla nella storia. E ce ne sono stati alcuni che sono stati emessi in singole copie, ma meritavano fermamente il loro posto sulla passerella storica. Ad esempio, il Pe-8 con il suo volo dell'equipaggio di Pusepp negli Stati Uniti attraverso la Gran Bretagna.

Il nostro eroe di oggi apparteneva alla classe dei bombardieri medi. Medium è la caratteristica migliore per lui. Ma nonostante il fatto che fosse davvero una specie di contadino medio grigiastro, c'è stato un momento notevole nella biografia di combattimento di questo aereo, perché è stato grazie al "Pipistrello" che il destino dell'intero paese è stato cambiato.

Fu SM.81 "Pipistrello" a cambiare le sorti della Spagna, avendo effettuato il trasferimento di una parte delle truppe coloniali spagnole dal Marocco spagnolo nel 1936, che di fatto salvò i ribelli franchisti, che a quel tempo furono effettivamente strangolati dalle truppe fedeli alla repubblica.

L'SM.81 è apparso quasi contemporaneamente al più famoso SM.79, nel 1943. Hanno creato un bombardiere senza esitazione, basato sul successo dell'aereo da trasporto trimotore SM.73. Poiché il design si rivelò allo stesso tempo semplice e tecnologicamente avanzato, l'SM.81 iniziò rapidamente la produzione in serie e rimase in servizio fino al 1937, quando l'SM.79 iniziò a sostituirlo.

Le caratteristiche di volo semplici, economiche e buone in quel momento servirono da impulso per una produzione su larga scala dell'aeromobile in varie fabbriche. Per questo motivo, furono immediatamente costruiti diversi modelli, che differivano principalmente nei motori.

Alfa Romeo 125 RC.35 (580-680 HP) - 192 velivoli prodotti

Gnome-Rhone 14K (650-1000 HP) - 96 aerei

Piaggio P. X RC.15 (670-700 HP) - 48 velivoli

Piaggio P. IX RC.40 (680 HP) - 140 velivoli

Alfa Romeo 126 RC.34 (780-900 HP) - 58 velivoli

Motori diversi, aerodinamica diversa. Per l'SM.81 sono stati utilizzati tre tipi di cappe. Prima è stato posizionato un anello Townend con un accordo breve, poi uno lungo. Sull'ultima serie sono state installate cappe coniche Magni-NACA.

E un'altra differenza importante. Gli aerei con motori Alfa Romeo e Piaggio avevano una capacità totale di carburante di 3.615 litri, mentre gli aerei con motori Gnome-Rhone ne contenevano 4.400 litri. Sei serbatoi erano situati nella sezione centrale e due nelle console dell'ala esterna.

In generale - un casino e un mal di testa per il personale tecnico.

Tuttavia, nel complesso, si è rivelato un aereo molto decente per la metà degli anni '30. Costruzione mista, acciaio e legno. In caso di atterraggio di emergenza sull'acqua, il passeggero SM.73 ha ereditato un sistema di 36 compartimenti stagni che assicurano la galleggiabilità positiva dell'aeromobile.

La fusoliera è saldata da tubi metallici con pelle mista (duralluminio o tela). La fusoliera era composta da due scomparti: il principale iniziava dal punto di attracco delle ali e della fusoliera, il secondo dalla radice dell'ala all'estremità del muso. Il secondo scomparto consisteva praticamente nella cabina di pilotaggio e nel supporto motore del motore medio.

La cabina di pilotaggio era a due livelli. I due piloti sedevano fianco a fianco, dietro di loro c'erano l'ingegnere di volo e l'operatore radio, e il bombardiere si trovava sotto, dietro il motore del motore medio, nella navicella.

Nello scompartimento principale, ovviamente, c'erano serbatoi di carburante e olio e un vano bombe. Nel vano bombe era possibile posizionare da 1200 a 2000 (sovraccarico) kg di bombe. Le bombe sono state posizionate verticalmente nel compartimento, il che non ha influito nel modo migliore sull'accuratezza del bombardamento, poiché questo metodo non ci consente di calcolare con precisione la traiettoria della caduta delle bombe.

Le munizioni tipiche erano quattro bombe da 500 kg o 250 kg, o sedici bombe da 100 kg, o ventotto bombe da 50 kg, o cinquantasei bombe da 20 o 15 kg.

L'armamento difensivo era costituito da cinque mitragliatrici da 7,7 mm. Due torri, semi-retrattili nella fusoliera, sopra e sotto, portavano un paio di mitragliatrici. Le torri erano azionate da una rete idraulica. La quinta mitragliatrice era "controllata manualmente", dalla quale si poteva semplicemente sparare attraverso i portelli che si aprivano nei lati.

Le mitragliatrici Breda-SAFAT calibro 7, 7-mm erano molto, per usare un eufemismo, "non una torta". A causa di questa azienda c'erano modelli molto degni di armi automatiche, ma in termini di questa mitragliatrice, tutto era molto triste. Bassa cadenza di fuoco, bassa velocità iniziale, affidabilità disgustosa. Non sorprende che gli equipaggi dell'aereo, che per qualche motivo volevano vivere, iniziassero a chiedere la sostituzione di queste mitragliatrici.

Quando l'Italia reagì, quasi tutti gli SM.81 furono riarmati con torrette Lanciani Delta con una singola mitragliatrice della stessa Breda-SAFAT, ma il calibro più serio - 12,7 mm. In generale, come tutti gli aerei italiani, le armi difensive erano scarse.

Parallelamente alla versione principale dell'SM.81, è stata sviluppata un'interessante versione bimotore dell'SM.81bis. Il motore centrale è stato rimosso dal vano di prua e al suo posto è stato equipaggiato un pozzetto vetrato del navigatore-bombardiere. I motori sono installati Isotta Fraschini Asso XI RC con 840 CV. ogni.

Nonostante la perdita di potenza e qualche appesantimento, l'SM.81bis ha mostrato caratteristiche abbastanza decenti: con un peso al decollo di 10.300 kg, il velivolo ha sviluppato una velocità massima di 328 km/h, una velocità di crociera di 299 km/h, un soffitto di 8.000 metri e una gamma di 2.150 km.

Il suo bimotore non era interessato, l'aereo volava un po' più lentamente e più vicino alla versione a tre motori. Ma è riuscito ad essere attaccato alla Cina. I cinesi stavano per costruire i propri bombardieri su licenza con la designazione SM.81В. Ma i produttori cinesi non erano pronti per una macchina così tecnologicamente complessa. Con grande difficoltà furono assemblate tre auto, che i giapponesi distrussero nel 1938 durante un altro conflitto.

Battesimo di fuoco "The Bat" ricevuto in Etiopia, nel 1935. Considerando come e con chi si sarebbe dovuto combattere, i vecchi "Caproni" Ca.133 andarono principalmente a combattere, e l'SM.81 prese parte alle prove.

In Etiopia, l'SM.81 si dimostrò molto efficace, agendo sia come bombardieri che come aereo da trasporto. In totale, due reggimenti, il 7 ° e il 9 °, hanno prima partecipato al conflitto d'oltremare, poi ne sono stati aggiunti altri. Un gran numero di piloti italiani ha attraversato la "guerra" in Etiopia.

Fondamentalmente, gli SM.81 erano impegnati a bombardare impunemente la fanteria e la cavalleria delle truppe etiopi, a sganciare carichi per le truppe italiane con il paracadute e a perlustrare i luoghi di concentrazione delle forze nemiche.

I militari erano soddisfatti delle azioni dell'SM.81 e l'aereo andò alle unità. Oltre ai primi quattro reggimenti, nel 1937 l'SM.81 era in servizio con 10 reggimenti, 9 di terra e il 30° bombardiere navale a Poggia Renatico.

Allo stesso tempo, a seguito della guerra in Etiopia, si decise di creare unità di trasporto armate con SM.81. E diverse auto sono state convertite in trasporto aereo per VIP. L'armamento di questi velivoli è stato completamente rimosso e all'interno sono state dotate di lussuose cabine. Una vettura era destinata al Re d'Italia, la seconda a Benito Mussolini, diverse vetture con finiture più semplici furono ricevute dal Capo di Stato Maggiore, Comandante di Flotta, Comandante dell'Aeronautica.

Questi SM.81 sono stati consolidati in uno squadrone aereo speciale "Aviakrylo P". I veicoli erano dipinti di bianco normale e portavano lo stemma del rispettivo funzionario su fondo oro vicino alla porta.

Ma torniamo ai combattimenti.

Poco tempo dopo la guerra in Etiopia, è divampata in Spagna. E furono gli SM.81 africani, con base a Elmas, a volare a Melilla, dove il generale Franco stava radunando le sue truppe per il trasferimento in Spagna.

Le prime 9 macchine al comando del colonnello Bonomi divennero la prima unità dell'"Aviacion del Tercio" (Franco Air Force) e svolsero un ruolo molto significativo nello scoppio della guerra civile.

Il trasferimento delle truppe d'assalto di Franco, che fu effettuato da SM.81, si rivelò molto importante. In pratica, un trasferimento così prontamente perfetto salvò l'intera ribellione franchista.

In futuro, i bombardieri italiani complicarono significativamente le azioni della flotta repubblicana. Il fatto è che per la maggior parte la flotta spagnola era dalla parte della repubblica, quindi se i franchisti potevano opporvisi, erano proprio gli attacchi aerei.

"Pipistrelli" scacciò l'incrociatore repubblicano, che stava bombardando il porto di Larachi, praticamente ripulì lo stretto di Gibilterra dalle azioni delle navi repubblicane, scortò (sì, gli aerei scortati!) Convogli dal Marocco alla Spagna.

Grazie ai bombardamenti dell'SM.81, furono catturate Bilbao e Santadera, più di 20 unità SM.81 presero parte alla battaglia sul fiume Ebro, dove l'aviazione italiana in generale svolse un ruolo molto significativo.

Mentre i "pipistrelli" combattevano in Spagna, in Italia erano in corso lavori per analizzare l'uso degli aerei. Il risultato fu un progetto aerosilurante con due siluri. Il velivolo fu mostrato all'Esposizione dell'Aviazione di Milano nel 1937, ma non entrò in produzione.

Nel 1936 apparve una modifica tropicale, destinata alle operazioni in Africa. Gli aerei erano equipaggiati con motori Gnome-Ron 14K con una serie di filtri speciali e prese d'aria.

Questo aereo era l'auto personale di Mussolini. A proposito, il capo dei fascisti italiani era un uomo pragmatico e piuttosto prudente. Fu Mussolini che ebbe l'idea di sostituire le mitragliatrici 7, 7-mm con quelle di grosso calibro. Ed è stato il suo aereo il primo ad essere modificato in questo modo.

Benito Mussolini era un buon pilota e spesso pilotava la sua limousine a tre motori, che prendeva il nome di "Turtle".

Nel 1938, dato che l'SM.79 entrò nell'esercito, l'SM.81 era obsoleto e richiedeva una revisione dell'atteggiamento verso se stesso. Considerando che furono realizzati molti velivoli, ma tutti con motori diversi, il comando dell'Aeronautica Militare Italiana prese una decisione davvero capolavoro.

Si decise di utilizzare l'SM.81 con i motori Alfa Romeo 126 in Italia, con i motori Gnome-Rhone K.14 in Libia e con i motori Piaggio P. X in Etiopia. Per la manutenzione e la revisione dei motori Piaggio P. X ad Addis Abeba è stato necessario aprire una filiale di questa azienda.

Certo, c'erano molti grattacapi in termini di pezzi di ricambio, specialmente per i motori importati. Soprattutto i francesi. La situazione fu alquanto migliorata dal fatto che "Isotta Fraschini" iniziò a produrre motori "Gnome Ron" su licenza, ma ciò migliorò l'attività solo quantitativamente. La qualità dei motori su licenza italiana era molto peggiore di quelli francesi.

Alla vigilia della seconda guerra mondiale, fu sull'SM.81 che furono condotti esperimenti sull'assalto aereo di massa. Il battaglione paracadutisti libico è stato buttato fuori. L'esperimento è stato ritenuto riuscito. E già nell'aprile 1939, SM.81 sbarcò la fanteria a Tirana, quando fu eseguita l'operazione per occupare l'Albania.

Cioè, quando l'SM.79 è entrato nelle truppe, all'SM.81 è stato sempre più assegnato il ruolo di aereo da trasporto.

All'inizio della seconda guerra mondiale, l'Aeronautica Militare disponeva di 397 SM.81, ma all'entrata in guerra dell'Italia (luglio 1940) erano rimasti solo 304 velivoli da combattimento di questo tipo.

147 erano in servizio con unità in Italia, Isole Egee e Nord Africa, 59 in parti dell'Africa orientale, e il resto servito in unità di trasporto.

I primi SM.81 ad entrare in guerra furono aerei con base in Africa orientale, partecipando al bombardamento di Aden da parte di due stormo (reggimenti). SM.81 prese parte alla conquista della Somalia, attaccò i convogli britannici, fortunatamente, con la protezione degli inglesi, tutto non andò molto bene. Bombe dai portelli SM.81 sono cadute su Port Sudan e Khartoum.

Ma anche le perdite furono pesanti. Tuttavia, la velocità dell'SM.81 era già francamente bassa e sia la difesa aerea del nemico che i suoi combattenti si occupavano con calma degli aerei. E poiché non c'era un posto dove fare i rifornimenti, la reale utilità delle parti equipaggiate con l'SM.81 diventava sempre più bassa.

Entro il 1 gennaio 1941, solo 26 SM.81 pronti per il combattimento rimasero in Africa orientale e un mese dopo, ancora meno - 6. Nel Sahara Occidentale sono rimasti 21 SM.81, occupati esclusivamente nel ruolo di velivoli da trasporto.

Quando iniziarono le battaglie italo-britanniche nel Mediterraneo, gli SM.81 furono gettati nel crogiolo di quelle battaglie. Il primo attacco alle navi britanniche nella battaglia di Punta Stilo fu effettuato dall'SM.81. Le bombe danneggiarono gravemente il cacciatorpediniere britannico Havok.

Gli SM.81, che erano in servizio con le tempeste navali, effettuarono incursioni su Alessandria, Port Said e le strutture del Canale di Suez.

Due reggimenti aerei armati di SM.81 operanti nell'Adriatico furono impiegati nel tentativo di invasione della Grecia, e poi trasferiti a Bengasi, dove contribuirono all'avanzata italiana su Sidi Barrani e Sollum.

Ma all'inizio del 1941, quasi tutti gli SM.81 non furono più utilizzati nemmeno come bombardieri notturni e furono trasferiti su aerei da trasporto o convertiti in aerei ambulanza.

Tre di questi aerei ambulanza da Bengasi hanno portato direttamente in Italia circa 400 feriti, atterrando sugli aeroporti della Sicilia.

Dal numero di SM.81 con base nei Balcani (Albania, Jugoslavia e Grecia), è stata assegnata un'unità separata, il 18° gruppo (1 stormo - 3 gruppi - 3-4 squadroni) è stato incluso nel CSIR (Forza di Spedizione Italiana in Russia)… Uno squadrone SM.81 era basato all'aeroporto di Bucarest in Romania, mentre altri due squadroni erano basati a Stalino (ora Donetsk) in URSS.

Il tragico inverno del 1942/43 per gli italiani portò via la maggior parte dei soldati del corpo di spedizione italiano e anche gli aerei lo presero per intero. Praticamente tutti gli SM.81 dei due squadroni con sede in URSS furono distrutti.

Quei "Pipistrelli" che ebbero la fortuna di sopravvivere nel crogiolo della Grande Guerra Patriottica, parteciparono alle operazioni in Nord Africa per trasferire la divisione Folgore in Egitto, e la divisione La Spezia nella regione di Syrtica.

Gli ultimi SM.81 nordafricani furono persi alla fine di dicembre 1942 a seguito del raid di Beaufighter e Boston sugli aeroporti di Lampedusa.

A quel tempo, i "Pipistrell®" ("Pipistrelli") furono ribattezzati "Lumace" ("Lumache") per il già franco movimento lento. Tuttavia, gli aerei stavano funzionando correttamente.

SM.81 ha preso parte all'evacuazione dalla Tunisia. Nel 1942 gli aerei del 18° Reggimento Trasporti effettuarono 4.105 sortite (10.860 ore di volo), trasportando 28.613 soldati e 2.041.200 kg di carico.

I resti dei Pipistrelli furono richiamati in Italia e proseguirono i voli di trasporto verso l'Africa fino alla fine della guerra (1943). L'SM.81 si rivelò l'unico velivolo dell'Aeronautica Militare italiana in grado di sorvolare il mare dagli aeroporti insulari della Sicilia. È chiaro che ora i voli venivano effettuati esclusivamente di notte e durante il giorno SM.81 si difendeva sotto mentite spoglie.

In generale, i "Pipistrelli" conducevano uno stile di vita così attivo che al momento della resa dell'Italia, nel sud del paese rimanevano 4 interi SM.81. Un certo numero di SM.81 finirono nelle mani dei tedeschi, che formarono da loro due gruppi di trasporto e li usarono come mezzo per consegnare merci al fronte orientale.

Alla fine della seconda guerra mondiale, erano rimasti letteralmente pochi SM.81 in servizio negli squadroni di collegamento alleati in Italia.

In generale, non tutti gli aerei hanno avuto un tale destino: prendere parte a quattro guerre, cambiare il destino di un paese europeo e due africani, essere "tavola numero 1" del principale fascista d'Italia e sorvolare l'intera guerra.