Il famoso studio di progettazione Skunk Works sta sviluppando il drone Cormorant in grado di essere lanciato dai sottomarini, da una posizione sommersa, direttamente dai silos missilistici.
Oggi, tra gli sviluppi che questa divisione di Lockheed Martin mette in atto, di notevole interesse è l'apparato del Cormorant, che in russo significa semplicemente "cormorano".
Cormorant viene implementato utilizzando la tecnologia stealth e sarà equipaggiato con varie armi da mischia o equipaggiamento da ricognizione. Tuttavia, la difficoltà principale resta il lancio dal silo missilistico. La loro larghezza (poco più di 2 m) è del tutto inadatta per un simile velivolo di concezione tradizionale. Inoltre, l'apparecchio deve essere sufficientemente robusto da resistere alla pressione sotto i 50 metri d'acqua.
La soluzione, che intendono implementare in Skunk Works, è quella di creare una dimensione abbastanza decente (peso 4 tonnellate) dell'apparato, le cui ali si piegano per il lancio e (non completamente) si dispiegano in volo. Molto probabilmente, la fusoliera sarà realizzata in titanio, che può resistere ad alta pressione e corrosione, e i vuoti al suo interno saranno riempiti con schiuma plastica per una maggiore resistenza. Alcune parti, se guidate sott'acqua, verranno "pompate" con pressione utilizzando gas inerte compresso e gli ugelli del motore e altri componenti verranno chiusi da coperchi sigillati scorrevoli.
Dall'asta, il Cormorano non "sparerà" come un razzo, ma semplicemente galleggerà. Non appena il drone è in superficie, i suoi motori a reazione vengono accesi e galleggia direttamente dall'acqua. Dopo aver completato il suo compito, tornerà in modo indipendente al punto di incontro con il sottomarino e ridiscenderà sulla superficie del mare, lanciando il cavo. Il sottomarino rilascerà quindi un piccolo robot galleggiante, che afferrerà la corda e ne porterà l'estremità a bordo. Per questo cavo, il sottomarino tirerà indietro l'aereo. Missione compiuta.
