Al DX Korea 2016, tenutosi presso il centro espositivo KINTEX lo scorso settembre, le società di difesa sudcoreane hanno presentato una serie di esoscheletri sviluppati localmente che potrebbero eventualmente entrare in servizio con l'esercito coreano.
LIG Nex1 ha introdotto l'esoscheletro militare ad alimentazione idraulica LEXO che migliora la forza e la resistenza dell'operatore. Il sistema è costituito da una struttura idraulica del braccio e della spalla, nonché da vincoli idraulici per le gambe per migliorare la mobilità su terreni difficili e aiutare nel sollevamento di carichi pesanti.
Il sistema è pieghevole quando non è necessario, entrambi i componenti sono conservati in un contenitore rinforzato per il trasporto.
Un ingegnere dell'azienda ha affermato che l'esoscheletro LEXO è in sviluppo dal 2013 come parte di una joint venture con il governo sudcoreano, anche se ha rifiutato di nominare un'organizzazione partner. Tuttavia, ha osservato che la società spera di perfezionare la sua tecnologia con l'obiettivo di avviare la produzione di esoscheletri intorno al 2022.
Le specifiche dettagliate del sistema LEXO non sono state divulgate, ma un portavoce dell'azienda ha affermato che il sistema può supportare un carico massimo di 90 kg e all'attuale livello di sviluppo può durare fino a quattro ore.
"L'esoscheletro consentirà al soldato di trasportare armi pesanti, come un complesso anticarro portatile o mortai, molto più a lungo, poiché il proprietario in realtà non avverte lo stress del carico indossabile quando il sistema è in funzione", ha spiegato l'ingegnere.
L'obiettivo a lungo termine è integrare la tecnologia degli esoscheletri con la protezione avanzata del soldato, i sensori e i sistemi d'arma come parte del programma Advanced Soldier Combat System, anche se la tempistica di sviluppo non è stata annunciata. Tuttavia, alla mostra DX Korea, LIG Nex1 ha proposto uno dei concetti: un'"arma guidata intelligente" lanciata da un soldato, quando un soldato trasporta un piccolo missile a guida a infrarossi dotato di una testata a getto d'aria.
Un razzo lanciato da un lanciatore manuale, dopo aver bruciato carburante nel motore, vola lungo una traiettoria balistica, utilizza la sua testa di guida a infrarossi per identificare il bersaglio e seguirlo sul segmento finale della traiettoria. La testata di un'esplosione aerea serve principalmente a neutralizzare il personale nei rifugi.
L'esercito sudcoreano ha mostrato un mock-up del concetto di equipaggiamento per il soldato del futuro, accennando così alle prospettive per il suo ulteriore sviluppo, ma ha rifiutato di commentare questo sistema oltre alle caratteristiche già espresse.
Hyundai Rotem ha anche presentato il suo Hyundai Worker Exoskeleton UnPowered, anche se insiste sul fatto che il sistema è destinato al settore industriale per ridurre il carico fisico sui lavoratori anziani. Lo sviluppo di HWEX-UP dovrebbe essere completato entro il 2018, secondo un portavoce dell'azienda.
Il sistema pesa 22 kg e misura 532x226x1097 mm ed è realizzato in plastica rinforzata con fibra di carbonio, alluminio AL6061 e lega di acciaio SCM440. Le piene capacità dell'esoscheletro sono "rivelate" a 48 volt, sebbene possa funzionare con una capacità di carico limitata.
Hyundai Rotem offre anche il suo esoscheletro modulare ad azionamento elettrico da 7,5 kg che completa gli arti inferiori dell'operatore. Il sistema è alimentato da una batteria agli ioni di litio da 14,4 volt collegata a uno zaino; genera una coppia costante di 42 Nm e una coppia massima fino a 120 Nm. Un portavoce dell'azienda ha affermato che la durata del dispositivo può arrivare fino a 4,5 ore.
