Tutti vogliono la pace, quindi, secondo un proverbio romano, si stanno preparando alla guerra. Tutto questo è fatto a modo suo, in particolare l'Italia sta lavorando al programma Soldato Futuro ("Soldato del Futuro") dalla metà degli anni 2000. Nel corso della sua attuazione, per ordine e con il finanziamento del Ministero della Difesa italiano, è stato creato alla Beretta un nuovo fucile d'assalto per sostituire l'ormai obsoleto AR-70/90.
Il fucile d'assalto ARX-160, in conformità con le ultime tendenze nello sviluppo di armi leggere, è stato creato secondo uno schema modulare con la capacità di riequipaggiare rapidamente un'unità specifica alla configurazione desiderata. Inoltre, era originariamente previsto per la compatibilità con vari "kit corpo" tattici. La cartuccia per l'ARX-160 rimane la stessa dei precedenti fucili d'assalto italiani: 5, 65x45 mm NATO.
La maggior parte delle parti, in particolare, quasi l'intero ricevitore, astina e alloggiamento del meccanismo di sparo, sono realizzate in plastica rinforzata resistente agli urti. Il corpo dell'arma è suddiviso nella carcassa stessa, resa solidale all'astina e al corpo del grilletto, collegata all'impugnatura a pistola e alla carcassa del caricatore.
Il meccanismo di sparo è realizzato secondo lo schema del grilletto. Ci sono due modalità di scatto, singola e automatica. Due bandiere del traduttore del fuoco, che svolgono allo stesso tempo le funzioni di un dispositivo di sicurezza non automatico, si trovano sopra l'impugnatura a pistola nella portata del pollice.
Il fucile automatico ARX-160 non è futuristico come l'aspetto, ma più tradizionale e funziona a spese dei gas in polvere, la corsa del pistone è breve. Anche il meccanismo di bloccaggio della canna non è nuovo: un bullone rotante con sette anse. Di particolare interesse è quella parte del gruppo bullone, che è responsabile dell'estrazione delle cartucce esaurite. Nello stato "out of the box", l'espulsione dei gusci viene effettuata attraverso la finestra sul lato destro della macchina. Se necessario, il tiratore può cambiare il meccanismo di estrazione e le maniche voleranno fuori dalla finestra sul lato sinistro. Per fare ciò, è necessario premere un perno speciale nella parte posteriore del ricevitore con qualsiasi oggetto appuntito, come un proiettile. La commutazione dell'estrattore è possibile quasi in qualsiasi momento.
Un'altra interessante innovazione per i fucili Beretta applicata all'ARX-160 è la canna intercambiabile. È possibile utilizzare una canna corta da 12" (305 mm), una standard da 16" (405 mm) o una speciale a parete spessa da 20" (508 mm) di lunghezza. La sostituzione è possibile in qualsiasi momento, per questo è necessario mettere in attesa il bullone, premere il pulsante sul lato destro della macchina e rimuovere la canna. L'installazione di una nuova viene eseguita nell'ordine inverso.
Il fucile viene fornito con munizioni da caricatori standard (STANAG 4179). Quelli standard hanno una capacità di 30 colpi, ma sono consentiti altri design dello stesso standard, ad esempio Beta C-Mag.
ARX-160 è dotato di un calcio telescopico pieghevole in alluminio. Si piega sul lato destro della macchina, regolazione della lunghezza in cinque fasi con serratura. Il binario Picatinny si trova lungo l'intera lunghezza della parte superiore del ricevitore. Un'altra barra molto più corta è sul lato inferiore dell'astina. Gli elementi del mirino diottrico standard hanno comode basi compatibili con picatinny, quindi possono essere rimossi quando si installa un altro mirino.
Dal 2009, quando l'ARX-160 è stato messo in servizio, è stato fornito alle truppe. I primi a ricevere un nuovo fucile d'assalto furono le forze speciali dei ministeri della difesa e degli affari interni italiani. Il trasferimento completo di tutte le forze di sicurezza del paese sull'ARX-160 dovrebbe avvenire entro la metà di questo decennio.
