Le imprese che un normale soldato sarà in grado di compiere in pochi anni non sono state nemmeno sognate dai creatori di Terminator.
Dzhi Joe si alzò facilmente da una posizione sistemata tra l'erba alta, corse rapidamente attraverso un'ampia radura, si tuffò silenziosamente tra i cespugli del sottobosco e si sdraiò di fronte al limite della foresta. Uno sguardo esterno non avrebbe notato alcun movimento: mentre giaceva nell'erba, tutti i suoi vestiti, compreso un casco imbottito di elettronica e scarpe, rimasero del colore dell'erba penetrata dal sole, e scurita sotto la folta chioma degli alberi, fondersi con lo sfondo.
I rilevatori integrati nel tessuto della tuta hanno determinato un'ora fa che era entrato nella zona contaminata. Gli "ombrelli" molecolari, invisibili ad occhio nudo, si aprivano bloccando ermeticamente i micropori del tessuto e sigillando la tuta. Tuttavia, anche dopo aver attraversato uno spazio aperto con un carico di 80 chilogrammi dietro la schiena, il respiro è rimasto uniforme, il corpo era asciutto e il lato interno del casco "ha portato via" senza appannarsi: lo "scheletro" esterno della tuta ("ossa" e "muscoli" artificiali) è stato fatto da Ji Ai Joe è più forte di qualsiasi uomo forte, il tubo della maschera antigas attaccato alla parte posteriore del casco forniva regolarmente aria purificata e il sistema di microclima manteneva la temperatura desiderata.
Per guardarsi intorno, JI Joe ha toccato con un dito il monitor flessibile attaccato al suo polso sinistro. Il rettangolo si illuminò debolmente, rivelando una fila di tasti sensibili al tocco. Una di esse rendeva meno trasparente la “visiera” del casco e trasmetteva ad essa, come su uno schermo, un panorama della foresta, compreso quanto “visto” in quel momento dalle microcamere laterali e posteriori fissate sul casco. Un'altra chiave ha mostrato una vista dall'alto del terreno ottenuta dal satellite di supporto. I segnali trasmessi dal sistema di posizionamento globale sono stati riflessi da punti luminosi, indicando la posizione nella foresta dello stesso JI Joe, del resto del gruppo e dei cybermools. Dalla stessa "tastiera" poteva dare comandi a un mulo o controllare, ad esempio, il volo di un veicolo senza pilota.
Il sistema "amico o nemico" ha mostrato che finora c'erano solo amici in giro. Potresti rilassarti. Il graffio di ieri di un proiettile vagante faceva male. Se indossava un'uniforme militare degli anni precedenti, la ferita potrebbe essere grave, ma, indurirsi istantaneamente al momento dell'impatto, il tessuto sottile della sua tuta ha spento la potenza del colpo. Dopo aver sfondato i vestiti, il proiettile ha danneggiato solo la pelle e i muscoli della coscia e il tessuto della tuta si è immediatamente teso, "bendando" strettamente e disinfettando la ferita, fermando il sangue. La ferita era innocua. Ma ha ricordato quanti costumi di amici hanno salvato vite: induriti nei siti di fratture, si sono trasformati in una stecca medica e quando i grandi vasi sono stati danneggiati, non hanno permesso loro di sanguinare fino all'arrivo dei medici …
Nel frattempo era buio, ma distingueva ancora perfettamente i minimi dettagli del terreno. Sulla destra, un'"ombra" termica chiaramente distinguibile si muoveva a trattini, ma lui non cominciò a preoccuparsi: l'alone colorato intorno al casco, visibile solo ai "sensi" del suo computer, suggeriva che il suo si stesse avvicinando. Questo è il suo partner, JI Jane, che si è avvicinato di più per essere vicino di notte. Ji I Joe toccò di nuovo il display del computer da polso e notò che c'erano molti più punti luminosi. Dal lato da cui provenivano di recente, si muoveva una catena, ogni punto del quale il dispositivo di riconoscimento amico o nemico designava come un pericoloso estraneo.
I soldati hanno rimosso i fucili superleggeri XM29 dalle micce. Ognuno di loro era pronto a infliggere danni al nemico, paragonabili al raid di un gruppo di elicotteri Apache.
Sul sentiero del "Predatore"
Si potrebbe pensare che la descrizione continui il tema del famoso film d'azione hollywoodiano del 1987 "Predator". Solo il ruolo principale non appartiene a Schwarzenegger - il comandante delle forze speciali che combattono nelle terre selvagge dell'Amazzonia con un alieno invisibile - ma … all'alieno stesso.
Tuttavia, non lo è. GI Joe e GI Jane non sono nomi. Questo è il nome per i soldati americani maschi e femmine. E alcuni dei "miracoli" fantascientifici descritti sono già stati incarnati in un modello di un super costume, che è in fase di sviluppo presso il Center for Soldiers' Systems di Natick (Massachusetts, USA). Per una strana coincidenza, lo specialista di Natick Jean-Louis De Gay, lavorando sul concetto di Soldato del futuro, porta lo stesso soprannome dell'eroe di Arnold Schwarzenegger: "olandese", cioè "olandese".
In un'intervista con Popular Mechanics via e-mail, il signor De Gay ha affermato che sono in corso ricerche per creare un "vestito camaleonte" mimetico, il lavoro dovrebbe essere completato in 5-10 anni e l'aspetto dello "scheletro esterno". " e i vestiti "intelligenti" dovranno aspettare fino al 2020-2025.
"Stiamo sviluppando nuovi materiali e rivestimenti che aiutano a nascondere la presenza del soldato", afferma. - Sono in corso ricerche nel campo del mascheramento attivo e passivo, compresa la temperatura. Come per altre idee "fantascientifiche" su cui stiamo lavorando, una delle principali è la "connessione da tutti a tutti", in cui ogni soldato ha la capacità di "vedere" tutti gli altri e ogni pezzo di equipaggiamento (terra o aria, controllati dall'equipaggio o a distanza). Tutti diventano, per così dire, "nodi di comunicazione" a cui l'informazione può essere trasmessa e da cui può essere ricevuta. Potresti aver visto qualcosa di simile in Star Treck. Raffigura una delle razze ultraterrene, tutti i cui membri sono stati assimilati in un'unica "macchina collettiva". Noi, ovviamente, non ci sforziamo di ottenere lo stesso risultato, ma stiamo cercando di introdurre una "connessione da tutti a tutti".
Come puoi vedere, nel Centro, situato a 17 km da Boston e, di conseguenza, non lontano dal famoso Massachusetts Institute of Technology, il concetto del Soldato del Futuro è descritto in termini di fantascienza.
In Natick dicono che questo concetto non ha un punto di arrivo - appariranno continuamente nuove idee su come migliorare il combattente: "In questo business è impossibile riposare sugli allori, perché c'è sempre qualcuno che vuole sconfiggerti."
Forse è per questo che il Combat General Paul Gorman, che ha iniziato la sua carriera militare durante la seconda guerra mondiale, e negli ultimi anni è diventato un guru delle innovazioni tecnologiche dell'esercito, descrive i compiti del progetto quasi in versi:
“Il soldato dei nostri giorni viene lanciato in avanti. // È la punta di una lancia dell'esercito. // C'è un pericolo mortale e solitudine. // Il soldato del futuro non sarà mai solo // E attaccherà il nemico, // Coperto da uno scudo di informazioni complete. // I suoi comandanti potranno dirgli: // “Soldato! Sei il padrone del campo di battaglia. // Farai la battaglia che vuoi. // La rete ti darà il dono di vedere tutto quello che c'è da vedere. // Penserai meglio del nemico, // Manovra più velocemente del nemico, // Spara più accuratamente del nemico. // La forza è con te. // Il potere è in te."
Verso la forza
Fino ad ora, gli sviluppatori di uniformi e attrezzature militari erano impegnati a migliorare gradualmente i campioni esistenti. Gli ideologi del programma "Soldato del futuro", progettato per circa tre decenni, hanno deciso di gettare i concetti di oggi nella pattumiera della storia e creare da zero un sistema di protezione personale di un militare.
L'idea nasce nel 1999. Quindi il capo di stato maggiore dell'esercito degli Stati Uniti, il generale Eric Shinseki, ha annunciato un piano di riorganizzazione che includeva la creazione di equipaggiamento da combattimento a terra del futuro e l'equipaggiamento del soldato del futuro. L'Oak Ridge National Laboratory, nel Tennessee, è stato incaricato di sviluppare il concetto basato sulle tecnologie più promettenti. Il 23 maggio 2002, i leader del progetto del Natick Center hanno mostrato in una conferenza stampa un prototipo dell'uniforme di un soldato, che fino a poco tempo fa era chiamato Objective Force Warrior al Pentagono. Questo nome può essere tradotto poeticamente: "Guerriero del potere incarnato". Ora il nome del progetto è cambiato in "Warrior of the Future Force" (più prosaicamente questo termine significa "guerriero delle forze armate del futuro").
Nella prima fase, le forze armate statunitensi hanno scelto due società di ricerca rivali - Eagle Enterprise ed Exponent - per creare il concetto di base. Ognuno di loro ha ricevuto $ 7,5 milioni Dopo 8 mesi, General Dynamics (Eagle Enterprise è la sua parte componente) è stata selezionata per continuare il lavoro, che ha ricevuto un ordine del valore di $ 100 milioni per completare il concetto. La creazione dell'intero sistema entro 10 anni è stimata da $ 1 a $ 3 miliardi.
Di conseguenza, il soldato non dovrà indossare goffi occhiali per la visione notturna, occhiali a infrarossi con occhi protettivi o pesanti apparecchiature laser sul suo elmetto: sensori di temperatura e chimico-biologici, oltre a videocamere, saranno montati direttamente nell'elmetto. L'interno della sua "visiera" si trasformerà in una specie di monitor per computer da 17 pollici. I sensori fisiologici integrati nella tuta consentiranno non solo al combattente stesso, ma anche ai medici di monitorare la sua pressione sanguigna, il polso, la temperatura corporea tramite Internet wireless e, in caso di infortunio o malattia, venire in soccorso, conoscendo la diagnosi in progredire.
Il sistema di microclima interno è integrato in un tessuto non molto più spesso di una normale T-shirt. Il materiale è pieno di "capillari" che erogano aria calda o fredda ed è alimentato da mini batterie alimentate a steroidi.
Tutto quanto sopra elimina la necessità di portare con sé peso aggiuntivo e quasi dimezza il peso delle uniformi e dell'equipaggiamento. Se oggi un soldato americano che esegue una missione di combattimento in Iraq o in Afghanistan deve portare su di sé fino a 40 kg, senza contare armi e viveri, allora il peso di tutti gli indumenti e la protezione chimica e biologica del Guerriero della Forza Incarnata non sarà superare i 20 kg.
Per trasportare carichi aggiuntivi, questo versatile soldato riceverà un braccio robotico che non solo trasporterà pesi, comprese le armi, ma sarà in grado di purificare l'acqua per bere, dare energia aggiuntiva a un'intera unità, condurre ricognizioni chimiche e batteriologiche, mantenere le comunicazioni e fungere da stazione base.
Così, in 10 anni, l'esercito americano spera di ricevere un soldato ad alta tecnologia venti volte superiore in forza, capacità di sopravvivenza e letalità alla sua controparte odierna.
Molte tecnologie esistono già e sono in via di definizione, altre sono ancora in fase di progetto. Questi ultimi includono, ad esempio, uno studio dettagliato dello scheletro esterno e campioni di armi non letali.
Cappello e stivali dell'invisibilità
Gli sviluppatori del concetto e della tecnologia del Wonder Soldier considerano il loro obiettivo non solo creare un super guerriero, ma anche promuovere interi rami della scienza e della tecnologia sulla base del progetto. Pertanto, i finanziamenti alla ricerca non provengono solo dal Pentagono, ma anche da colossi industriali. Questi ultimi si sforzano di dare ai prodotti finali una doppia vita, sia in ambito militare che civile. Lo stesso approccio è seguito nell'Institute of Military Nanotechnology presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), creato esattamente un anno fa. I suoi programmi sono finanziati non solo dai militari (50 milioni di dollari per 5 anni), ma anche dallo stesso MIT, oltre che da colossi industriali come Raytheon, Dow Corning e DuPont.
Gli scienziati della DuPont Corporation, che conducono ricerche sulla rifrazione della luce, sono coinvolti nella creazione di uniformi invisibili. Allo stesso tempo, EIC Laboratories sta sviluppando una tecnologia concorrente di mimetizzazione elettrocromica, un tessuto che, come un camaleonte, cambia istantaneamente colore a seconda del colore dell'area circostante.
I nanotecnologi dell'Istituto di tecnologia militare stanno lavorando per creare nuovi materiali "autocostruzione" che si creerebbero da soli, molecola per molecola. E l'uso dei nanotubi darebbe loro doti di resistenza senza precedenti (di nanotecnologie abbiamo parlato più dettagliatamente nell'ultimo numero di "PM").
Si può già sentire un prototipo funzionante dello "scheletro" e della "muscolatura" esterni. Con i soldi della Defense Technology Development Agency (DARPA), è stato creato presso l'Università della California a Berkeley.
Chiamato BLEEX (Berkeley Lower Extremity Exoskeleton), o "Berkeley Lower Extremity Exoskeleton", puoi muoverti con facilità con uno zaino da 28 kg sulle spalle. Basta indossare una tuta e degli stivali speciali, collegarli insieme e puoi correre e saltare come mai prima d'ora: cinquanta sensori che tracciano la posizione del carico e gli azionamenti idraulici non ti permetteranno di perdere l'equilibrio.
Spada-tesoro per il guerriero del futuro
Ma un super soldato non sarebbe un soldato se il compito di equipaggiarlo si limitasse a creare protezione fisica, rafforzare i muscoli e dare capacità sovrumane di vedere e ascoltare ciò che sta accadendo intorno. Il suo potere distruttivo dovrebbe essere aumentato mettendo nelle mani una nuova arma: l'XM29 a doppia canna, che supera di due o tre volte l'M16, M4 e M203 sotto molti aspetti.
Diverse aziende stanno lavorando allo sviluppo di un nuovo fucile, il cui integratore è il Plymouth ATK Integrated Defense (Minnesota). Per la prima volta, nel 1999 è stato mostrato un modello funzionante di una nuova arma leggera e nel 2002 sono stati effettuati test in termini di precisione di tiro e sicurezza a una distanza compresa tra 100 e 500 m e gli specialisti dell'esercito hanno dato il via libera per la prosecuzione del progetto.
La canna inferiore del fucile è progettata per una cartuccia NATO standard da 5, 56 mm e la canna superiore per una granata esplosiva da 20 mm con testate a entrambe le estremità. Dopo una rottura ad un'altezza di 1,5 metri sopra il bersaglio, i suoi frammenti si disperdono, colpendo anche il nemico sdraiato a terra o nascosto dietro una copertura. Queste granate hanno una speciale modalità di scoppio, la cosiddetta modalità "finestra": quando si scontrano con un vetro o una sottile barriera metallica, non esplodono immediatamente, come normali proiettili esplosivi, ma dopo pochi millisecondi.
Dotato di bussola, laser, inclinometro e altri dispositivi, l'ottica del cannocchiale funziona come l'obiettivo di una videocamera, consentendo di ottenere un'immagine ingrandita tre volte.
Il fucile, che oggi è stimato a $ 10-12 mila (per fare un confronto, il prezzo dell'M16 è di circa $ 1000), è composto da due parti separabili con un unico grilletto e dispositivo di programmazione. Il primo è dotato della stessa cartuccia della carabina M4 e del fucile M16 e, come la carabina, può condurre fuoco singolo, semiautomatico e automatico. Il suo caricatore contiene 30 colpi. Il secondo è un "cannone" personale con un caricatore a sei colpi per granate da 20 mm. Allo stesso tempo, si prevede che l'XM29, che entrerà in servizio con le forze speciali nel 2009, peserà il 10-30% in meno rispetto ai moderni M16, M4 o M203.
Il nuovo fucile, come tutto l'equipaggiamento del soldato, sarà incluso nel suo sistema di comunicazione e controllo, e, di conseguenza, nel sistema di "comunicazione di tutti con tutti". Attraverso il suo "computer di bordo" tutti i dati andranno al display integrato nella "visiera" del casco e contemporaneamente saranno disponibili a tutti i membri dell'unità.
Come l'intero progetto Future Soldier, lo sviluppo delle sue armi è suddiviso in fasi, che comportano il graduale miglioramento di sensori ed elettronica, materiali, alimentazione, comunicazioni wireless e tecnologie digitali.
