"Venduto da un Humvee militare con vernice verde o gialla. Ottimo per trainare carichi, artiglieria e soldati. Può guadare fiumi, superare dune di sabbia e saltare su rocce. Non consigliato per combattimenti urbani o strade minate. A partire da $ 7.500."
Dopo una carriera leggendaria iniziata con l'invasione di Panama nel 1989, proseguita nel Golfo Persico nel 1991, poi in Bosnia e terminata con le guerre di Iraq e Afghanistan, la flotta di Humvee multiruolo americana sta entrando in un futuro incerto, le auto vengono vendute alle aste a dozzine. Questa vettura è un'icona dell'esercito americano, ha sostituito la jeep Jeep e ha generato un fratello civile con un appetito esorbitante, che è diventato un simbolo dell'ego americano e della stravaganza.
Ma ora l'esercito vuole un veicolo più fresco e agile, abbastanza leggero da essere trasportato in elicottero e abbastanza forte da resistere a potenti esplosioni.
Tre grandi compagnie di difesa sono in competizione per un contratto molto importante, grande e grasso, che l'esercito aveva pianificato di emettere alcuni anni fa. Il programma Joint Light Tactical Vehicle da 30 miliardi di dollari prevede di produrre 55.000 veicoli che dovrebbero debuttare e alla fine diventare alcuni dei veicoli più eccezionali del nostro tempo.
Le guerre sono spesso misurate dalle statistiche: battaglie vinte e perse, le nostre e le loro perdite, città saccheggiate, territori conquistati e persi, ecc. Ma sono anche determinati dalle loro armi: come il ruggito del carro armato Sherman era la colonna sonora della seconda guerra mondiale, così il rumore delle pale dell'elicottero polivalente americano irochese era il suono caratteristico del Vietnam.
E ora arriva un nuovo candidato per il pasticcio sinfonico della prossima guerra: uno scienziato pazzo che abbina una jeep a un carro armato. Dopo dieci anni di sviluppo, il Pentagono è pronto a mostrare un veicolo JLTV costruito per il combattimento in prima linea e il trasporto di rifornimenti nelle retrovie.
JLTV sarà un altro ramo dell'albero genealogico da cui Jeep e Humvee sono già cresciuti, servendo con distinzione in molte parti del mondo, dalle foreste delle Ardenne in Francia alle sabbie dell'Iraq. Da entrambe le vetture sono derivate propaggini commerciali che si sono rapidamente integrate nella coscienza culturale degli americani.
L'Humvee arrivò sul mercato commerciale in gran parte grazie allo stesso Terminator, Arnold Schwarzenegger, che desiderava una potente auto commando per uso personale e convinse il produttore, AM General, a realizzarne una versione civile.
"Dai un'occhiata a questi muscoli deltoidi, guarda questi polpacci", ha ripetuto più di una volta, guardando con occhi amorevoli l'Humvee.
Nel tempo, anche il pubblico americano si è innamorato della sua forma muscolosa. Pop star e star dello sport, le celebrità si sono aggiudicate queste auto come il pane.
Ma mentre la Jeep è considerata un simbolo di resistenza audace ma affidabile, l'Hummer, d'altra parte, è stato deriso per le sue dimensioni e l'appetito esorbitante sin dal suo lancio commerciale. Gli ambientalisti si sono fortemente risentiti per questo e hanno persino bruciato una concessionaria in California.
La produzione è stata gradualmente interrotta e l'ultimo nuovo Hummer è stato venduto nel 2010, dieci anni dopo che la General Motors ha acquistato il marchio.
Gli esperti automobilistici hanno notato che "sembrava tutto superficiale e frivolo e alla fine ha portato alla sua scomparsa. Non è bello avere un'auto che divora un gallone ogni 10 miglia (un litro per 4 km)."
L'Humvee fece il suo debutto militare negli anni '80, prestò servizio nella Guerra del Golfo e, secondo un analista militare, "diventò presto un simbolo onnipresente dell'esercito americano".
Per oltre 30 anni, AM General ha prodotto oltre 300.000 Humvee per 60 paesi. Centinaia di milioni di dollari di contratti sono stati recentemente assegnati a paesi stranieri tra cui Afghanistan, Kenya e Messico.
Gli Stati Uniti hanno oltre 160.000 di queste macchine sui propri libri. Oltre agli Humvee in servizio all'estero, questi veicoli sono anche in servizio con la Guardia Nazionale e partecipano ai compiti di eliminazione delle conseguenze dei disastri naturali.
"Invia un segnale molto forte ai cittadini quando vedono i soldati arrivare a Humvees… poi l'aiuto è arrivato", dice un alto ufficiale della Guardia Nazionale.
In Iraq, la vulnerabilità degli Humvee è diventata anche il simbolo di un'operazione sciatta, quando i militari e il comando non erano pronti per un duro lavoro prolungato e i ribelli hanno completamente eroso le tradizionali linee del fronte.
Mentre il conflitto continuava, i militari hanno semplicemente consumato carri armati e altri veicoli corazzati, dopo di che hanno dovuto fare affidamento su Humvee per le pattuglie di combattimento, e questi veicoli non sono stati progettati per questo.
Il nemico iniziò sempre più a utilizzare mine direzionali nascoste, a seguito della perdita del contingente americano, crebbero, specialmente in quelle unità che si muovevano in Humvee non protetti. I soldati usavano quelle che chiamavano "difese del villaggio" per fortificare i loro veicoli, trovando pezzi di ferro adatti da discariche di rottami e avvitandoli sui loro Humvee.
In una delle divisioni, gli Humvee erano chiamati "Rocinantes", come il cavallo di Don Chisciotte - un simbolo di antidiluviano.
Nel 2004, un soldato della Guardia Nazionale del Tennessee ha interrogato il segretario alla Difesa Donald Rumsfield su questo, dicendogli senza mezzi termini che "i nostri veicoli non hanno protezione".
“Stiamo scavando pile di pezzi di ferro arrugginito e smistando vetri antiproiettile scartati con tracce di proiettili e schegge. Selezioniamo tutto questo", ha detto, "scegliamo ciò che è meglio, lo mettiamo sulle nostre auto e andiamo a combattere su di loro".
Rumsfield ha risposto con l'ormai famosa frase: "Stai andando in guerra con l'esercito che hai".
Il Pentagono ha quindi iniziato rapidamente a prenotare Humvees e ad acquistare migliaia di veicoli pesantemente blindati della categoria MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected - con una maggiore protezione contro mine e ordigni esplosivi improvvisati). Ma anche con questi compiti, era già in programma un veicolo di prossima generazione, ora noto come JLTV.
Doveva essere mobile come un Humvee senza armatura, un potente SUV in grado di resistere alla stessa esplosione di un MRAP durante il traino di un carico pesante.
Il progetto ha attirato l'attenzione di tre colossi della difesa, uno dei quali avrebbe dovuto aggiudicarsi un contratto quest'estate. AM General ha creato Humvee, Oshkosh ha creato MRAP e Lockheed Martin, il più grande appaltatore della difesa del mondo.
Lockheed è principalmente nota per la sua attività aerospaziale, realizzando l'F-35 Joint Strike Fighter. Tuttavia, la società con sede nel Maryland è stata invitata al programma perché "è stata vista come una proposta ingegneristica particolarmente interessante", ha affermato il vicepresidente della divisione veicoli terrestri. "L'obiettivo qui è prendere le capacità di macchine diverse e combinarle in un sistema molto più piccolo".
I nuovi veicoli, che il Corpo dei Marines acquisterà in quantità molto inferiori, non sostituiranno completamente gli Humvee, che rimarranno in servizio ancora per diversi anni. Ma molte macchine necessitano di riparazioni dopo anni di duro lavoro. Nell'ambito dei contratti con il Pentagono, ogni settimana vengono venduti alle aste circa 50 Humvee. E il 75% del ricavato va al Dipartimento della Difesa.
Gli acquirenti sono per lo più allevatori e agricoltori, collezionisti e appassionati che vogliono il proprio pezzo di storia.
“La domanda è molto alta. Ad alcune aste, 10-12 candidati stanno combattendo, naturalmente, il prezzo di un'auto aumenta in modo significativo , ha affermato uno dei leader del sito di aste.
Uno studente universitario del Maryland ha recentemente acquistato un'auto da 10.000 dollari. Ci armeggia nel garage di suo padre e di tanto in tanto si rotola sulle colline circostanti intorno alla fattoria.
"È perfetto per i sentieri nei boschi", dice lo studente, sospirando pesantemente. - È un peccato che tutto sarà limitato a loro, perché sulle strade è fuorilegge.
