Attualmente, il carro armato principale più avanzato del PLA è il Type 99 e le sue modifiche. Questa è una tipica generazione del dopoguerra di MBT 3 con tutte le caratteristiche e le capacità necessarie. Allo stesso tempo, da molti anni circolano vari messaggi e voci non ufficiali sul possibile sviluppo di un carro armato fondamentalmente nuovo della prossima 4a generazione.
Progetti segreti
Secondo la stampa specializzata straniera, i lavori sull'MBT di quarta generazione sono iniziati in Cina all'inizio del 1992. Non molto tempo prima, il PLA ha ricevuto il suo primo carro armato di terza generazione, il Tipo 88, e l'industria, rappresentata dalla società NORINCO, ha iniziato a cercare per le tecnologie e le soluzioni necessarie.
Nelle prime fasi, il progetto è stato designato dall'indice "9289". Nessun dettaglio di questo progetto è stato pubblicato nelle fonti ufficiali cinesi, ma diverse valutazioni dell'ipotesi e della "fuga" sono apparse sulla stampa estera. È stato riferito che l'obiettivo del progetto "9289" è quello di creare un nuovo MBT, in tutte le caratteristiche superiori alle macchine esistenti in servizio con il PLA e altri paesi.
I lavori su "9289" sono proseguiti fino al 1996, dopodiché sono stati interrotti. A quel tempo, gli sviluppi su un carro armato promettente esistevano solo sulla carta. Il prototipo non è stato costruito o testato. Un possibile motivo per fermare il progetto potrebbe essere l'emergere di un nuovo MBT seriale "Tipo 96". Inoltre, era in fase di completamento il progetto di un Type 99 ancora più avanzato.
Il lavoro di ricerca e progettazione sul serbatoio di nuova generazione è ripreso nel 1999, quasi contemporaneamente all'avvio della produzione del veicolo successivo. Sulla base del progetto "9289" hanno iniziato a sviluppare un nuovo "9958". È noto che prima del lancio di "9958" l'esercito ha cambiato i requisiti per il promettente MBT, ma non ha escluso la possibilità di utilizzare gli sviluppi del progetto precedente. Tuttavia, i dati tecnici esatti sono rimasti di nuovo sconosciuti.
Secondo i dati stranieri, il progetto "9958" ha portato a un carro armato esperto CSU-152. È stato costruito e lanciato per i test non oltre il 2003. Allo stesso tempo, le pubblicazioni tematiche hanno fornito dati generali sul possibile aspetto di questo veicolo, sulle sue caratteristiche e capacità di combattimento. Tuttavia, questa volta non sono seguiti commenti ufficiali.
Sono passati quasi 20 anni da allora, ma la RPC ancora non rivela alcun dato sui progetti 9289, 9958 e CSU-152. Inoltre, anche l'esistenza stessa di questi progetti non è confermata, sebbene non sia confutata. Come sempre, la Cina preferisce tacere sugli sviluppi promettenti e concentrarsi sulla tecnologia seriale.
Aspetto previsto
I dati non ufficiali più completi sull'apparizione di CSU-152 sono stati pubblicati dalla casa editrice di Jane. Ha scritto di un carro armato tradizionale con un vano di combattimento centrale e un vano motore a poppa. Il vano di combattimento potrebbe avere un aspetto classico o essere disabitato. Inoltre, non è stata esclusa la possibilità di utilizzare un affusto con la rimozione dell'arma all'esterno.
Si ipotizzava la presenza di un corpo corazzato saldato con protezione combinata della proiezione frontale. Un tale pacchetto potrebbe essere realizzato utilizzando elementi in ceramica o piastre di uranio impoverito, come sui veicoli corazzati stranieri. L'armatura dello scafo potrebbe essere integrata con una protezione dinamica.
Il nome del progetto indicava il calibro della pistola - 152 mm, in grado di fornire un significativo aumento delle qualità di combattimento. In considerazione delle grandi dimensioni del colpo, dovrebbe essere utilizzato un caricatore automatico con il posizionamento delle munizioni nello scafo o nella torretta. È stato anche indicato lo sviluppo di moderne strutture antincendio. Dovevano garantire la ricerca e la sconfitta di bersagli alla luce del giorno e al buio a distanze maggiori.
A causa dell'aumento del peso di combattimento, il carro armato aveva bisogno di un motore con una capacità di almeno 1500 CV. e in una trasmissione migliorata. Con l'aiuto di una tale unità di potenza, sarebbe possibile ottenere una mobilità non peggiore di quella dei campioni seriali. Altre caratteristiche non sono state specificate nelle pubblicazioni o non sono state menzionate affatto.
Realtà oggettiva
I primi rapporti sul progetto 9958 / CSU-152 sono apparsi molti anni fa e hanno attirato l'attenzione di specialisti e dilettanti di veicoli corazzati. Tuttavia, non seguì praticamente nulla. La stampa estera non ha più pubblicato nuovi dettagli.
Anche la RPC ufficiale non ha divulgato dati su questi progetti, ma ha regolarmente presentato nuovi campioni di veicoli blindati. Quindi, durante il presunto lavoro su "9289", "9958" e CSU-152, sono stati messi in serie due MBT e molte delle loro modifiche per il loro esercito, oltre a un numero di campioni esclusivamente di esportazione. E nessuno di loro sembrava un ipotetico carro armato della successiva 4a generazione, "presentato" in pubblicazioni specializzate.
Le ragioni di ciò non sono chiare e si possono offrire diverse spiegazioni. È ovvio che l'industria cinese è costantemente al lavoro per migliorare i veicoli corazzati, alla ricerca di nuove tecnologie e all'elaborazione di componenti più avanzati. Non tutti i progetti di ricerca di questo tipo dovrebbero trasformarsi in progetti reali. È del tutto possibile che "9289", "9958" e CSU-152 siano rimasti al livello di studio preliminare, e quindi con il loro aiuto abbiano lanciato altri progetti.
Le informazioni su "9289" sono apparse negli anni novanta, quando erano in corso i lavori su diversi progetti reali. È del tutto possibile che il veicolo corazzato fondamentalmente nuovo su cui NORINCO stava lavorando in quel momento fosse in realtà il futuro Tipo 99.
Non va dimenticato che la Cina sta invecchiando per non divulgare dati su progetti promettenti, e le vere "fughe" non si verificano spesso. Per questo motivo non si può escludere che le informazioni e le stime note sull'argomento "9289" o "9958" siano il risultato di un'interpretazione errata delle informazioni disponibili. Infine, è possibile una deliberata mistificazione di un'origine o dell'altra.
Serbatoio - essere?
L'ultimo MBT seriale per l'esercito cinese è il Tipo 99, che è stato messo in produzione nel 2000. Nei primi decimi è apparsa una versione migliorata del Tipo 99A, e poi molte delle sue modifiche. In futuro, sono stati creati nuovi veicoli blindati di esportazione e specializzati, ma non è stato ancora segnalato un carro armato principale fondamentalmente nuovo. Il tempo trascorso dall'apparizione del moderno "Tipo 99" suggerisce lo sviluppo del prossimo MBT: tale lavoro può andare proprio ora.
Quale sarà il prossimo MBT per il PLA è una domanda estremamente interessante. Negli ultimi decenni, NORINCO e le società collegate sono riuscite a colmare il divario con i leader mondiali e creare una serie di carri armati molto interessanti e di successo. Le ultime versioni di "Tipo 96" e "Tipo 99" sono create utilizzando le ultime tecnologie e componenti, che consentono loro di confrontarsi con i moderni modelli stranieri.
Le principali potenze costruttrici di carri armati stanno ora affrontando i problemi delle prospettive MBT. La Russia ha già presentato un campione già pronto, mentre altri paesi sono ancora alla ricerca di un aspetto ottimale. Probabilmente, lo stesso lavoro è in corso nella RPC. I paesi europei e gli Stati Uniti hanno già pubblicato alcuni materiali sull'MBT del futuro, e la Cina tradizionalmente mantiene i suoi segreti.
Apparentemente, le "previsioni" della stampa straniera prima o poi si avvereranno e il PLA riceverà il prossimo carro armato di 4a generazione. Ma cosa sarà non si sa. Ci si può aspettare che manterrà alcune delle caratteristiche dei suoi predecessori e da alcuni punti di vista sarà simile a promettenti modelli stranieri. Ci saranno sicuramente funzionalità fondamentalmente nuove per la tecnologia cinese, incl. determinando la crescita delle qualità di combattimento.
Quando apparirà il futuro carro armato cinese? Grande domanda. Attualmente NORINCO si è concentrata sullo sviluppo di carri armati da esportazione e sulla produzione di veicoli blindati di tipologie già note. Probabilmente, anche gli uffici di progettazione della società sono impegnati con gli affari e in qualsiasi momento possono apparire le notizie più interessanti sulle loro attività e sui loro successi.
