Le truppe aviotrasportate necessitano di equipaggiamenti diversi, mentre a tali veicoli sono imposti requisiti speciali. L'equipaggiamento per questo tipo di truppe dovrebbe essere in grado di lanciare il paracadute mantenendo le caratteristiche richieste. Uno dei progetti più originali per un veicolo leggero per paracadutisti è stato realizzato nei primi anni Sessanta dalla società belga Fabrique Nationale d'Herstal (FN). Alle truppe è stato offerto il triciclo da sbarco AS 24.
Attualmente, FN è noto principalmente per le sue armi leggere, prodotte in diverse fabbriche in Belgio e all'estero. Tuttavia, c'erano altri prodotti nell'elenco dei prodotti fabbricati in precedenza. Le motociclette FN sono sul mercato da diversi decenni. Nel corso del tempo, la produzione di tali apparecchiature è stata ridotta, ma prima gli ingegneri belgi sono riusciti a creare diversi campioni interessanti di uso civile e militare.
Paracadutisti belgi all'AS 24 dj durante i combattimenti in Congo. Foto G503.com
Il progetto, denominato AS 24, è in sviluppo dalla fine degli anni Cinquanta ed è stato completato nel 1960. Lo scopo del lavoro era quello di creare un promettente veicolo leggero adatto all'uso da parte delle truppe aviotrasportate. Il progetto si è basato su diverse idee principali. Quindi, il promettente trasporto doveva distinguersi per la sua semplicità di progettazione, utilizzare unità seriali esistenti, mostrare elevate caratteristiche di marcia ed essere in grado di trasportare sia persone che merci. Inoltre, la nuova macchina doveva essere trasportata da aerei da trasporto militare esistenti e paracadutata.
L'analisi dei requisiti esistenti e l'utilizzo dell'esperienza esistente hanno permesso agli specialisti dell'azienda FN di formare rapidamente l'aspetto generale del nuovo veicolo aereo. È stato proposto di costruire il veicolo secondo lo schema del triciclo e dotare il modello esistente del motore. Va notato che a metà degli anni Trenta, l'azienda belga ha applicato un approccio simile nel progetto Tricar, tuttavia, per qualche motivo, tutti i suoi vantaggi non sono mai stati pienamente realizzati. Allo stesso tempo, però, alla fine degli anni Cinquanta non si parlava di prestito diretto di idee dal vecchio progetto.
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Vista generale di uno dei tricicli superstiti. Foto di Military1.be [/centro]
Il risultato del lavoro di progettazione è stato l'aspetto di un veicolo da trasporto leggero dal design insolito con una serie di caratteristiche. Inoltre, per l'uso congiunto con il triciclo AS 24, è stato creato un veicolo aggiuntivo sotto forma di carrello trainato. La macchina proposta potrebbe essere utilizzata come veicolo per il trasporto di persone o merci. Inoltre, non è stato escluso l'uso della tecnologia come vettore di armi leggere.
Il precedente progetto di triciclo militare di FN prevedeva l'uso della parte anteriore di una motocicletta esistente, integrata da nuove unità sotto forma di piattaforma di carico e assale posteriore. Nel progetto AS 24 è stata proposta una diversa architettura della macchina che ha risolto i compiti assegnati, ma ha ridotto il numero di unità ready-made utilizzate. Ad esempio, tutti gli elementi strutturali della struttura dovevano essere sviluppati da zero, sebbene la loro struttura fosse semplificata il più possibile per facilitare la macchina e ridurre i costi di produzione.
Telaio anteriore, volante e pedali. Foto Barnfinds.com
Uno degli elementi che ha conferito al triciclo FN AS 24 il suo aspetto riconoscibile è stato il telaio anteriore, che fungeva da supporto per la ruota anteriore e alcuni comandi. Il prototipo della macchina ha ricevuto un telaio di forma relativamente complessa: un insieme con un lato inferiore orizzontale, un lato arrotondato e parti superiori curve è stato piegato da un tubo di lunghezza appropriata. C'era una serie di montanti e altre parti aggiuntive all'interno del telaio.
Successivamente, il design del telaio è stato semplificato. Il suo elemento principale era una parte tubolare ovale, a cui erano attaccati tubi aggiuntivi. Quindi, sul lato sinistro del telaio, vicino al posto di lavoro del conducente, c'era un supporto verticale, al centro del quale era attaccata una parte orizzontale a forma di tubo semicircolare. A destra, all'interno della cornice, vi era un puntone di grande lunghezza, anch'esso collegato ad una parte orizzontale curva. Nella parte superiore del telaio, dal lato dell'equipaggio, c'era un tubo curvo con elementi di fissaggio per l'installazione del piantone dello sterzo e di altre unità.
Esemplare del museo, vista frontale. Foto Wikimedia Commons
Al centro del tubo inferiore del telaio c'era un supporto per l'installazione di una singola ruota anteriore. Direttamente sul telaio è stata installata una boccola oscillante attorno ad un asse verticale con un cuscinetto ruota. La ruota aveva la capacità di ruotare liberamente. Per controllare la macchina lungo il percorso, è stato proposto un meccanismo di sterzo "pignone-cremagliera" relativamente semplice. L'ingranaggio di controllo è stato fissato all'albero mediante un ingranaggio cardanico collegato al piantone dello sterzo. Quest'ultimo era posizionato ad angolo rispetto alla verticale e si ergeva al di sopra del telaio, ed era anche dotato di volante. La cremagliera del meccanismo forniva la rotazione del mozzo della ruota attorno all'asse verticale. Tutti i meccanismi di sterzo delle ruote anteriori erano situati nella metà sinistra del telaio.
Due travi rettangolari sono state fissate alla parte inferiore del telaio anteriore, correndo lungo l'asse della macchina. Va notato che questi dettagli hanno raggiunto solo il sedile dell'equipaggio: tale caratteristica degli elementi di potenza era associata alla necessità di ridurre le dimensioni del veicolo di atterraggio. Con l'aiuto di semplici dispositivi sotto forma di involucri e morsetti, le travi del telaio anteriore sono state collegate alle travi della parte posteriore della macchina. Questi ultimi si trovavano leggermente più in alto.
Una delle opzioni per il tuo corpo. Foto militare1.be
Anche la parte posteriore del triciclo AS 24, che conteneva la centrale elettrica e la trasmissione, si distingueva per la semplicità del design. Sulle travi longitudinali situate nella parte inferiore della macchina, erano presenti due telai laterali rettangolari realizzati con un profilo metallico simile. Sul retro, le travi longitudinali erano collegate da un pezzo trasversale della larghezza richiesta. Anche in questa parte della macchina c'erano diverse travi e cremagliere aggiuntive necessarie per l'installazione dell'una o dell'altra attrezzatura.
Sul lato di dritta del telaio posteriore c'era il motore della motocicletta FN Type 24. Era un motore boxer bicilindrico a due tempi con una cilindrata di 245 cc, in grado di sviluppare fino a 15 CV. Sotto il motore c'era un cambio collegato all'asse motore posteriore. La trasmissione della coppia dal cambio all'asse motore è stata effettuata utilizzando una catena. Lo scarico di entrambi i cilindri veniva deviato attraverso un tubo comune e alimentato ad una marmitta posta sotto la traversa posteriore del telaio. È stato proposto di controllare la centrale elettrica utilizzando tre pedali situati nella parte inferiore del telaio anteriore e una leva sul posto di lavoro del conducente. La comunicazione dei comandi con le unità della macchina è stata effettuata utilizzando diversi cavi bowden. Quindi, i cavi dei pedali sono passati attraverso la trave anteriore sinistra, dopo di che sono usciti e sono stati fissati su altri elementi strutturali. Una leva di avviamento a pedale è stata utilizzata per avviare il motore. Il serbatoio del carburante con una capacità di 10,5 litri aveva una forma cilindrica ed era posto sul lato sinistro appena sopra il motore.
Triciclo con rimorchio. Foto Barnfinds.com
Il triciclo AS 24 ha ricevuto un asse motore posteriore di un design abbastanza semplice. I cuscinetti sono stati installati su supporti del telaio rigido per il montaggio dell'asse della ruota. Non sono stati forniti ammortizzatori. Entrambe le ruote erano posizionate su un unico asse con una trasmissione comune dal motore. Una caratteristica interessante del telaio di un'auto promettente era l'uso di tre ruote identiche dall'aspetto caratteristico. Per migliorare la capacità di cross-country, sono state utilizzate ruote con un disco metallico e pneumatici in gomma di larghezza maggiore. Si presumeva che un tale design delle ruote avrebbe aumentato la capacità di cross-country su vari paesaggi. Per proteggere l'equipaggio e il carico da schizzi e fango, tutte e tre le ruote hanno ricevuto ali relativamente semplici. La parte anteriore era coperta da un'ala metallica rigida di forma semicircolare, e quelle posteriori ricevevano una struttura leggera di telone e le sue aste di sostegno.
Macchina con rimorchio carico. Foto Wikimedia Commons
Al conducente e ai passeggeri del veicolo da sbarco è stato chiesto di essere sistemati su un sedile comune che ne occupasse l'intera larghezza. Davanti alle travi longitudinali posteriori sono stati posizionati elementi di fissaggio per l'installazione di un sedile a panchina con schienale. È interessante notare che diverse serie di tricicli hanno ricevuto posti diversi. Alcune auto erano dotate di prodotti sotto forma di una struttura metallica con un telone teso su di essa, mentre altre ricevevano morbidi "divani" con rivestimento in similpelle. Indipendentemente dai materiali, il sedile poteva essere ripiegato quando la macchina veniva trasferita nella posizione di atterraggio.
Secondo i rapporti, alcuni veicoli FN AS 24 belgi hanno ricevuto fondi aggiuntivi per il trasporto di merci. Sui telai posteriori verticali poteva essere montata un'area di carico di piccola lunghezza, sulla quale era possibile posizionare l'una o l'altra piccola dimensione e peso corrispondente. Allo stesso tempo, l'uso di un tale corpo richiedeva il posizionamento appropriato del serbatoio del carburante. Pertanto, i veicoli con un serbatoio più alto dei montanti verticali del telaio non possono trasportare l'area di carico.
Rimorchio, vista posteriore. Puoi considerare gli elementi del telaio a ruote. Foto Barnfinds.com
Come mezzo più conveniente per il trasporto di merci, è stato proposto un rimorchio trainato a un asse dal design più semplice. La base del rimorchio era un telaio formato da diversi profili metallici. Comprendeva tre travi longitudinali e due trasversali. Dal basso, un pavimento in legno era attaccato a tali elementi di potenza e dall'alto erano dotati di recinzioni di piccola altezza. Sul fondo della piattaforma erano installate due parti di forma complessa, che fungevano da supporto per due ruote, simili a quelle utilizzate sul triciclo stesso. Davanti al rimorchio c'era un gancio di traino e un supporto per mantenere una posizione accettabile in assenza di un rimorchiatore. Nella parte posteriore, il rimorchio aveva il proprio anello per il fissaggio di un altro veicolo simile, in modo che una macchina AS 24 potesse trainare più piattaforme con un carico.
Si supponeva che un veicolo da trasporto leggero di nuovo tipo avesse la capacità di atterrare con il paracadute, il che richiedeva particolari requisiti di dimensioni e peso. Inoltre, gli autori del progetto hanno adottato misure volte a ridurre ulteriormente le dimensioni delle attrezzature durante l'atterraggio. Per trasferire il triciclo AS 24 in posizione di atterraggio, è stato necessario rimuovere la leva di comando dal sedile e rilasciare anche i propri supporti. Successivamente, il sedile è stato piegato con una cerniera e adagiato sul telaio posteriore. Quindi è stato necessario aprire gli elementi di fissaggio che collegano le travi longitudinali, dopo di che la parte anteriore dell'auto è tornata indietro. Eseguendo questa procedura, è stato possibile ridurre la lunghezza del triciclo di circa una volta e mezza, il che ha reso più semplice dotarlo di un sistema di paracadute e poi lasciarlo cadere dagli aerei da trasporto militare. Dopo essere arrivato nel luogo indicato, la macchina è stata trasferita nella posizione di lavoro: la parte anteriore è stata allungata e fissata in posizione, quindi sono stati installati il sedile e la leva.
FN AS 24 piegato. Foto Maxmatic.com
Il rimorchio del carico potrebbe anche essere smontato. Allo stesso tempo, le ruote e le parti per il loro fissaggio, nonché il gancio di traino e il supporto, sono state rimosse dalla piattaforma. Le ruote rimosse e altri dispositivi sono stati fissati alla piattaforma. Quando un triciclo con rimorchio veniva calato congiuntamente sulla stessa piattaforma, era possibile posizionare il veicolo stesso. Ci sono voluti non più di pochi minuti per trasferire l'attrezzatura nella posizione di lavoro.
Il veicolo di trasporto FN AS 24 si è rivelato abbastanza compatto. La sua larghezza non superava 1,5 me la sua altezza era di soli 85 cm e il suo peso a vuoto era di 170 kg. Da solo, il triciclo poteva trasportare un carico utile del peso di 370 kg sotto forma di diversi soldati o qualche tipo di carico. Il rimorchio trainato ha permesso di trasportare altri 250 kg. La larghezza del sedile unico dell'auto permetteva di imbarcare fino a quattro persone, compreso il conducente. Tuttavia, i passeggeri non dovevano fare affidamento su molto comfort, poiché l'auto aveva un sedile rigido di larghezza limitata e non era dotata di molle. I test hanno dimostrato che il triciclo proposto può raggiungere velocità fino a 100 km/h.
Il triciclo e il rimorchio sono preparati per un lancio con il paracadute. Foto Carrosserie-kayedjian.fr
All'inizio degli anni Sessanta, l'azienda Fabrique Nationale d'Herstal costruì una tecnica sperimentale di nuovo tipo, che fu presto messa alla prova. Durante i controlli, i tricicli della prima versione hanno confermato le caratteristiche calcolate, sebbene alcune caratteristiche della vettura necessitassero di miglioramenti. In particolare, prima dell'inizio della produzione in serie, l'AS 24 ha ricevuto un telaio anteriore aggiornato con una forma meno complessa. Sulla base dei risultati delle modifiche, il veicolo per l'atterraggio è stato raccomandato per la produzione in serie e l'adozione.
Durante diversi anni di produzione in serie, l'azienda FN ha costruito e consegnato al cliente 460 unità di nuove attrezzature. Tutti questi veicoli furono trasferiti alle truppe aviotrasportate belghe. In accordo con l'ordine del dipartimento militare belga, i tricicli AS 24 sono stati prodotti in varie configurazioni, corrispondenti a un ruolo particolare. La maggior parte delle auto erano veicoli per il trasporto di soldati e merci. Meno tricicli erano dotati di supporti per l'installazione di stazioni radio, progettati per garantire il corretto comando e controllo delle truppe. È stato anche proposto di utilizzare una tale tecnica come mezzo mobile leggero per trasportare calcoli di mitragliatrici e sistemi missilistici anticarro. Indipendentemente dal loro ruolo sul campo di battaglia o nelle retrovie, tutti i veicoli hanno mantenuto la capacità di atterrare atterrando o lanciandosi con il paracadute.
L'auto è in prova. Foto G503.com
All'inizio degli anni settanta, il triciclo FN AS 24 potrebbe diventare oggetto di un contratto di esportazione. Nel 1973, una delle macchine fu consegnata agli Stati Uniti per essere testata e valutata. L'insolito veicolo ha superato tutti i controlli necessari, ma non ha interessato il potenziale cliente. In futuro, nessuno dei paesi esteri ha mostrato interesse per tale tecnologia, motivo per cui il Belgio è rimasto il suo unico operatore.
Dal momento in cui sono stati ricevuti i primi campioni di produzione, i paracadutisti belgi hanno iniziato lo sfruttamento attivo della nuova attrezzatura. Durante i primi anni, è stato condotto solo a scopo di formazione del personale e nell'ambito di varie attività di formazione. Successivamente, AS 24 sono stati utilizzati per la prima volta in un vero conflitto armato. Dall'inizio degli anni Sessanta, c'è stata una guerra civile in Congo. Nel novembre del 1964, il cosiddetto. i ribelli Simba, che ormai controllavano Stanleyville, presero in ostaggio circa 1.800 residenti bianchi, progettando di usarli come mezzo per i loro fini. Per risolvere questo problema, Bruxelles ha deciso di utilizzare truppe anfibie.
Tutti e quattro i posti sono occupati da combattenti. Foto Schwimmwagen.free.fr
Il 24 novembre, l'operazione Red Dragon iniziò con la cattura dell'aeroporto di Stanleyville da parte di un battaglione di paracadutisti. Occupato l'aeroporto, i paracadutisti hanno assicurato l'arrivo di nuove unità, comprese quelle con armi pesanti. Le unità partecipanti all'operazione erano armate con un gran numero di attrezzature diverse, tra cui i tricicli FN AS 24. Questi ultimi sono stati utilizzati dalle truppe aviotrasportate per il rapido trasferimento di personale e armi in aree designate. L'operazione Red Dragon si è conclusa il 27 novembre con parziale successo. I paracadutisti belgi hanno perso due persone uccise e 12 ferite. 24 ostaggi sono stati uccisi dal nemico, il resto è stato rilasciato e portato fuori dalla zona di pericolo. Allo stesso tempo, durante l'operazione, sono state confermate le reali caratteristiche del veicolo a tre ruote.
Il funzionamento dei tricicli di atterraggio continuò per diversi decenni. Solo alla fine degli anni settanta, il dipartimento militare belga fu in grado di iniziare una sostituzione completa di tali apparecchiature con altri modelli. È stato ora proposto di utilizzare auto di modelli esistenti con le caratteristiche richieste come nuovi veicoli polivalenti leggeri per l'atterraggio. Tali macchine presentavano vantaggi significativi rispetto ai tricicli esistenti, che influirono sull'ulteriore destino di quest'ultimo.
Triciclo in pista. Foto Maxmatic.com
Nel corso del tempo, tutti i veicoli FN AS 24, una volta considerati veicoli di successo e promettenti, sono stati rimossi dal servizio a causa della sostituzione di attrezzature più recenti. Alcuni dei tricicli dismessi sono andati al riciclaggio, mentre altre auto sono riuscite a evitare questo destino e sopravvivere fino ai nostri giorni. Diverse auto insolite sono ora pezzi da museo e un numero significativo di tricicli si trova in collezioni private. Da segnalare che questi ultimi, per la facilità di esercizio e manutenzione, per la maggior parte rimangono ancora in funzione e vengono utilizzati in varie manifestazioni storico-militari. È interessante notare che il gran numero di tricicli superstiti consente di notare le differenze tra i vari campioni. Per vari motivi, l'attrezzatura è stata perfezionata sia durante l'operazione da parte delle truppe che dopo essere stata ammortizzata e venduta. Di conseguenza, la tecnica si distingue per la posizione dei serbatoi di carburante, la presenza di alcuni dispositivi aggiuntivi e le condizioni delle unità.
L'obiettivo del progetto FN AS 24 era quello di creare un veicolo leggero per il trasporto di persone e merci, adatto all'atterraggio mediante atterraggio e paracadutismo. Utilizzando gli sviluppi esistenti e alcune nuove idee relative alla fine degli anni Cinquanta e all'inizio degli anni Sessanta, i progettisti dell'azienda Fabrique Nationale d'Herstal sono stati in grado di creare un'attrezzatura originale con caratteristiche sufficientemente elevate. Per molto tempo, tali macchine sono state utilizzate attivamente dai paracadutisti belgi, il che può servire come conferma del reale potenziale di tali attrezzature. Tuttavia, nel tempo, i tricicli hanno cessato di soddisfare i requisiti esistenti, motivo per cui sono stati sostituiti da macchine più recenti con uno scopo simile.
