Blitzkrieg in Occidente. 80 anni fa, il 28 maggio 1940, il Belgio si arrese. La società belga, sentendosi completamente al sicuro dietro il muro di fortificazioni "inespugnabili" e contando sull'aiuto di Inghilterra e Francia, si sbagliava di grosso. In Belgio, si aspettavano una guerra di posizione a immagine della prima guerra mondiale, ma ricevettero una guerra psicologica e fulminea.
Il Belgio è pronto per la guerra
Il Belgio era ufficialmente un paese neutrale. Tuttavia, la Germania era considerata un potenziale nemico e Francia e Inghilterra erano alleate. L'esercito belga ha fornito ai francesi informazioni sulla politica difensiva del paese, sul movimento delle truppe, sulle fortificazioni e sulle comunicazioni. I belgi avevano forti fortificazioni al confine con l'Olanda e la Germania. Dopo che i nazisti salirono al potere in Germania, le autorità belghe iniziarono a modernizzare il vecchio e creare nuove fortificazioni al confine. Le fortificazioni di Namur e Liegi venivano rinnovate, grandi speranze erano riposte sul forte Eben-Emal (costruito nel 1932-1935) al confine belga-olandese. Il forte avrebbe dovuto impedire la penetrazione dei tedeschi in Belgio attraverso i Paesi Bassi meridionali. Eben-Emal era considerata la fortezza più grande e inespugnabile d'Europa, controllava i ponti più importanti sul canale Albert, situato a nord del forte. Inoltre, i belgi eressero nuove linee di fortificazioni lungo il canale di Maastricht: Bois-le-duc, il canale che collega i fiumi Mosa e Schelda e il canale Albert.
I belgi progettarono di difendere le fortificazioni lungo il canale Albert e la Mosa, da Anversa a Liegi e Namur, fino all'arrivo degli alleati sulla linea Diehl. Quindi l'esercito belga si ritirò nella seconda linea di difesa: Anversa - Dil - Namur. Gli alleati accettarono il piano Dil. Secondo questo piano, mentre i belgi combattevano sulle fortificazioni avanzate, le truppe alleate dovevano arrivare alla linea Dil (o linea KV), che da Anversa correva lungo il fiume. Canale Dil e Dil, poi attraverso Louvain, Wavre fino all'area fortificata di Namur. Il piano Diehl ha permesso di ridurre la distanza e il tempo del trasferimento delle forze anglo-francesi in aiuto dei belgi, di ridurre il fronte nel Belgio centrale, liberando parte delle truppe per una riserva, per coprire parte del centro e l'est del paese.
Il problema era che il piano era basato sull'attacco principale del nemico nel Belgio centrale. Se i tedeschi avessero sferrato il colpo principale a sud (cosa che è avvenuta), gli alleati sarebbero stati minacciati di accerchiamento e accerchiamento. L'intelligence belga sospettava che i tedeschi avrebbero lanciato una grande invasione attraverso le Ardenne belghe e avrebbero sfondato il mare nella regione di Calais per bloccare il gruppo nemico in Belgio. Il comando belga ne ha informato l'alto comando alleato. Ma il loro avvertimento è stato ignorato (così come altre "campane").
All'inizio della guerra, il Belgio mobilitò 5 armate, 2 di riserva e un corpo di cavalleria - 18 fanteria, 2 divisioni degli Arden Jaegers - unità meccanizzate, 2 divisioni motorizzate di cavalleria, una brigata motorizzata e una brigata di guardie di frontiera. Più unità di artiglieria e contraerea, guarnigioni di fortezze e altre unità. Un totale di 22 divisioni, circa 600 mila persone, nella riserva - 900 mila. Inoltre, c'era una flotta, tre divisioni navali difendevano la costa. L'esercito era armato con oltre 1330 cannoni, un piccolo numero di carri armati francesi moderni (c'erano solo 10 carri armati AMC 35). La principale unità di combattimento delle formazioni corazzate era il cannone semovente anticarro T-13, il T-13 delle modifiche B1 / B2 / B3 era 200; c'erano anche diverse dozzine di tankette T-15, erano armati di mitragliatrici. L'aviazione aveva circa 250 aerei da combattimento (compresi aerei leggeri e da trasporto - oltre 370). Il rinnovamento della flotta è appena iniziato. Pertanto, in generale, l'esercito belga era costituito da unità di fanteria e sperava in forti fortificazioni, ostacoli naturali (canali, fiumi, foresta delle Ardenne). L'esercito mancava di carri armati, artiglieria antiaerea e aerei moderni.
Forze alleate
Subito dopo l'inizio della guerra, l'esercito belga doveva essere sostenuto dalle numerose e ben armate forze degli alleati - la 1a, 2a, 7a e 9a armata francese, la British Expeditionary Army (circa 40 - 45 divisioni in totale). Il 7° esercito francese doveva coprire il fianco settentrionale, spostare le sue formazioni mobili (1a divisione meccanizzata leggera, 2 divisioni motorizzate di fanteria) in Olanda, nella regione di Breda, e fornire assistenza all'esercito olandese. I corpi britannici (10 divisioni, 1.280 pezzi di artiglieria e 310 carri armati) dovevano coprire l'area di Gent-Bruxelles. La parte centrale del Belgio fu occupata dalla 1a armata francese (che comprendeva la 2a e la 3a divisione meccanizzata leggera). Sul fianco meridionale degli Alleati c'era la 9a armata francese (c'era una sola divisione motorizzata nell'esercito). Le truppe della 9a armata si trovavano a sud del fiume. Sambre, a nord di Sedan. Il 2 ° esercito francese ha difeso il confine franco-belga tra Sedan e Montmedy e il fianco settentrionale della linea Maginot sul confine belga-lussemburghese.
Cioè, i due eserciti francesi più deboli coprivano l'area in cui i nazisti assestavano il colpo principale e concentravano un potente pugno corazzato. Qui si trovavano le divisioni di riserva francesi del primo e del secondo ordine. Non avevano formazioni mobili, armi anticarro e contraeree per respingere gli attacchi di carri armati e aerei. Pertanto, il 9 ° e il 2 ° esercito non avevano alcuna possibilità di fermare lo sfondamento tedesco. Le formazioni più pronte al combattimento e mobili degli alleati si trovavano tra Namur e la costa e non potevano impedire lo sfondamento del gruppo d'attacco tedesco.
"La situazione avrebbe potuto svilupparsi in modo completamente diverso", ha osservato l'ex generale hitleriano e storico militare K. Tippelskirch dopo la guerra, "se il comando francese, lasciando le sue truppe a ovest della linea Maginot al confine franco-belga con le sue potenti fortificazioni campali, avrebbe incaricato, nonostante tutte le considerazioni politiche, i belgi e gli olandesi di impedire l'avanzata delle armate tedesche e di tenere di riserva dietro la linea del fronte le forze principali delle loro truppe mobili”. I generali tedeschi temevano soprattutto questa decisione. Pertanto, la notizia dell'ingresso di tre eserciti dell'ala sinistra degli Alleati (1° e 7° spedizione francese, britannico) in Belgio provocò grande gioia nel campo tedesco.
Shock Eben-Smalto
In Belgio, i tedeschi hanno rinunciato alla minaccia del terrore aereo. Il Belgio, come l'Olanda, è stato sconfitto da un'ondata di paura. Qui anche i tedeschi usarono con successo le forze speciali. Il 5-8 maggio 1940, l'Abwehr inviò l'unità di forze speciali Brandenburg-800 per perlustrare le fortificazioni di confine del Belgio e del Lussemburgo. I commando erano travestiti da turisti. Hanno guidato lungo la linea di un'agenzia di viaggi e hanno fotografato le fortificazioni nemiche.
Già il primo giorno di guerra, il 10 maggio 1940, i nazisti ottennero una straordinaria vittoria in Belgio. Presero il forte Eben-Emael (Eben-Emael), che era considerato inespugnabile. Così, hanno immerso il Belgio in shock e timore reverenziale. I tedeschi presero la fortezza con uno sbarco di alianti! A quel tempo sembrò un miracolo che paralizzò la volontà di resistenza dei belgi.
Il forte era il risultato più importante degli ingegneri militari dell'epoca. La fortezza si trovava a 10 chilometri a sud della Maastricht olandese ea nord-est di Liegi. A sud, il Canale Albert si estendeva fino a Liegi, una seria barriera d'acqua che doveva essere attraversata per attaccare la capitale del paese, Bruxelles. Le sponde sono ripide, lungo il fiume ci sono casematte in cemento armato (ogni 500-600 metri). Il canale copre l'antica fortezza di Liegi, centro di tutta l'area fortificata. Fort Eben-Enamel è il punto nodale settentrionale di questa zona fortificata. Ha coperto i ponti più importanti sul canale Albert, che sono stati preparati per l'esplosione. Era impossibile ripristinare i ponti sotto il fuoco dell'artiglieria della fortezza. Inoltre, l'artiglieria del forte poteva sparare allo svincolo ferroviario e ai ponti della stessa Maastricht olandese.
La fortezza era situata su un altopiano collinare, era un'area fortificata di 900 per 700 metri. Da nord-est, la rocca era coperta da un precipizio di 40 metri adiacente al canale. Da nord-ovest e sud - un fossato. Il forte era considerato inespugnabile e doveva affogare nel sangue ogni attacco. Il forte era armato con diverse dozzine di cannoni e mitragliatrici in casematte e torri corazzate rotanti: cannoni da 75 e 120 mm (con il loro aiuto era possibile sparare a bersagli lontani), cannoni anticarro da 47 e 60 mm, contraerea, mitragliatrici pesanti e leggere. Tutti i punti di tiro erano collegati da gallerie sotterranee. Inoltre posti di osservazione, fossati anticarro, riflettori e strutture sotterranee. La guarnigione contava oltre 1200 persone, ma il forte contava circa 600 persone, il resto era di riserva fuori dalla fortezza.
I belgi tennero conto dell'esperienza della prima guerra mondiale, quando le fortificazioni morirono sotto i colpi di potenti artiglierie. Per la costruzione è stato utilizzato cemento armato al posto del cemento convenzionale. Le casematte dei cannoni erano nascoste in profondità nell'altopiano, il che le rendeva invulnerabili anche alle armi d'assedio da 420 mm. Bombardieri in picchiata e carri armati erano impotenti contro le casematte sui pendii (i tedeschi non avevano carri armati pesanti a quel tempo). I belgi avrebbero potuto facilmente sparare ai carri armati tedeschi con i cannoni a disposizione. Inoltre, Eben-Enamel potrebbe coprire i forti vicini: Pontiss e Brachon.
Così, per invadere il Belgio, i nazisti dovettero prendere Eben-Emal. A detta di tutti, i nazisti avrebbero dovuto dedicare due settimane a questo. Il forte avrebbe dovuto legare due divisioni. I tedeschi avevano bisogno di allevare l'artiglieria d'assedio e un forte gruppo aereo. Nel frattempo i tedeschi si impantanano alle mura della fortezza, le divisioni francese e britannica si avvicineranno, rafforzeranno l'esercito belga con un secondo scaglione e riserve. Il Belgio resisterà, la guerra assumerà un carattere protratto, fatale per il Reich. Pertanto, sotto la protezione di Eben-Enamel e di altre fortificazioni, i belgi si sentivano abbastanza fiduciosi.
Il più forte fu lo shock dei belgi quando i nazisti presero il forte il primo giorno di guerra. Il 10 maggio 1940, 78 paracadutisti della 7a divisione aerea (squadrone d'assalto di Koch) atterrarono sul forte con l'aiuto di alianti. Questo attacco è stato una completa sorpresa per la guarnigione belga. Con l'aiuto di esplosivi e lanciafiamme, i nazisti distrussero parte delle fortificazioni. La guarnigione si stabilì nei rifugi e non osò contrattaccare. Quando i rinforzi si avvicinarono ai paracadutisti tedeschi, i belgi si arresero.
La strategia mentale di Hitler
Vale la pena notare che Hitler ha personalmente escogitato il piano di cattura. Rifiutò i metodi tradizionali di combattimento delle fortezze. Non c'era tempo per questo. Il Fuhrer ha trovato una soluzione originale. Ho deciso di attaccare con gli alianti cargo. Scesero in silenzio sulle fortificazioni, atterrarono un gruppo d'assalto, che era armato con le cariche sagomate appena apparse, per schiacciare le calotte corazzate del forte con esplosioni dirette. Il piano era fantastico, qualsiasi errore poteva portare al fallimento, quindi terrorizzava i professionisti militari. Tuttavia, ha funzionato. I tedeschi condussero una ricognizione dettagliata delle fortificazioni nemiche, dalla fine del 1939 iniziarono ad addestrare un piccolo gruppo di paracadutisti che elaborarono lo sbarco e l'assalto sul modello.
I belgi sapevano del paracadute e delle truppe da sbarco in Norvegia e Belgio, erano pronti per loro. Ma stavano aspettando l'apparizione sulla fortezza e sui ponti di interi squadroni di "Junkers" con centinaia di paracadutisti. Si prepararono ad abbattere gli aerei e sparare in aria ai paracadutisti, a cacciare a terra i paracadutisti sopravvissuti finché non si fossero riuniti in gruppi e avessero trovato contenitori con armi e munizioni. Invece, alianti silenziosi sono comparsi su Eben Enamel e sono atterrati direttamente sul forte. Un manipolo di forze speciali si precipitò coraggiosamente a minare le fortificazioni. La guarnigione era stordita e demoralizzata.
Inoltre, i nazisti riuscirono, con l'aiuto della ricognizione, a trovare il quartier generale nelle vicinanze del forte, da dove doveva venire l'ordine di far saltare i ponti sul canale Albert. Diversi bombardieri in picchiata Ju-87 (gli equipaggi si sono allenati duramente in anticipo) il 10 maggio hanno effettuato un attacco mirato e hanno distrutto il quartier generale. L'ordine di far saltare i ponti via filo non è andato a buon fine. L'ordine è stato inviato con un messaggero, alla fine erano in ritardo e solo un ponte è stato distrutto. Allo stesso tempo, l'aviazione tedesca ha colpito le fortificazioni intorno al forte e ai villaggi circostanti, la guarnigione di Eben-Emal è scomparsa sottoterra e ha perso il momento dell'attacco. La sera del 10 maggio i tedeschi stavano già bombardando Anversa. Nel giro di pochi giorni, l'aeronautica tedesca ottenne il dominio nei cieli belgi.
Lo stesso giorno, le forze speciali tedesche distruggono il centro di comunicazione belga a Stavlo, interrompendo l'amministrazione nel sud-est del paese. Sempre il 10 maggio, i nazisti furono in grado di organizzare una rivolta nella regione di confine dell'Eupen. Da un punto di vista militare, l'operazione non ha significato nulla, ma ha avuto un grande effetto psicologico. Dopo la prima guerra mondiale, due regioni di confine, Eupen e Malmedy, furono tagliate fuori dalla Germania, cedendole al Belgio. Organizzazioni di nazionalisti tedeschi vi operano sin dagli anni '20. Già sotto Hitler sorse un nucleo di nazisti, che si travestivano da club di deltaplani. Quando il Terzo Reich lanciò la campagna belga, i veterani e i giovani nazisti si ribellarono. Ciò ha creato l'effetto di una potente performance della "quinta colonna" nel paese.
Pertanto, Hitler inferse contemporaneamente diversi potenti colpi psicologici al Belgio. I nuovi metodi di guerra del Reich gettarono la società belga nello shock e nella prostrazione. Operazione simultanea di alianti con paracadutisti, caduta quasi istantanea della fortezza "inespugnabile", che avrebbe dovuto fermare a lungo l'esercito tedesco; scioperi precisi della Luftwaffe; la presunta rivolta su larga scala della "quinta colonna" e le azioni dei sabotatori demoralizzarono i belgi. Inoltre l'ampia offensiva della Wehrmacht e la rapida caduta dell'Olanda. I tedeschi hanno fatto tutto in modo sincrono e alla velocità della luce. I belgi furono abbattuti da una serie di colpi potenti e travolgenti.
Panico
La società e la leadership belghe non erano pronte per una tale guerra. Sentendosi completamente al sicuro dietro il muro di fortificazioni e contando sull'aiuto delle grandi potenze (Inghilterra e Francia), i belgi hanno commesso un grosso errore, si sono rilassati e hanno subito una sconfitta. In Belgio, stavano aspettando una guerra di trincea nell'immagine della prima guerra mondiale, quando la maggior parte del paese al di fuori della linea del fronte vive una vita normale in generale e ha ricevuto una guerra psicologica e fulminea.
La rapida caduta di Eben-Enamel e dell'intero sistema di fortificazioni di confine ha causato un'ondata di panico nel paese. Si diffusero voci di tradimento al vertice, solo così si spiegava il crollo delle postazioni e dei forti "inespugnabili" al confine, l'attraversamento del Canale Alberto da parte dei tedeschi. Poi a Bruxelles c'erano voci terrificanti sull'arma segreta di Hitler: gas velenosi e "raggi mortali". Non c'era niente del genere. Berlino durante la seconda guerra mondiale non osò usare armi chimiche (i nemici avevano gli stessi arsenali). Anche le voci si sparsero rapidamente su ondate di alianti con sostanze velenose, migliaia di agenti di Hitler che seminavano il caos nella retroguardia, sull'avvelenamento delle condutture dell'acqua e del cibo. Su funzionari corrotti che hanno tradito il paese, su migliaia di militanti tedeschi che si sono ribellati in Belgio.
I tedeschi scatenarono una reazione a catena di un'epidemia di paura. Le autorità belghe demoralizzate e stordite con le loro azioni hanno solo intensificato il caos e il panico generale. Circolano nuove terribili voci: un colpo di stato in Francia, i sostenitori di un'alleanza con Hitler prendono il potere; L'Italia ha attaccato la Francia; la linea Maginot cadde e le truppe tedesche erano già in Francia; tutti i villaggi intorno a Liegi furono spietatamente distrutti dai tedeschi. Immediatamente, le strade furono riempite di flussi di profughi, che impedirono il movimento delle truppe. Come nella vicina Olanda, scoppiò la mania delle spie e iniziò una stupida lotta con la "quinta colonna" (la cui scala era molto esagerata), che disorganizzava la retroguardia. Un flusso di segnali provenienti da cittadini vigili, che hanno visto agenti nemici, spie e paracadutisti ovunque, ha inondato l'esercito belga.
Il terzo giorno di guerra, fu annunciato alla radio che i paracadutisti tedeschi, vestiti in abiti civili e dotati di trasmettitori portatili, stavano atterrando nel paese. Questo messaggio era errato. Quasi tutte le forze aviotrasportate tedesche in quel momento erano coinvolte in Olanda. Il 13 maggio, il governo ha annunciato che agenti tedeschi travestiti stavano attaccando le stazioni di polizia. In seguito divenne chiaro che non c'erano stati attacchi del genere. Così, un'epidemia di panico mentale si diffuse in tutto il paese.
Cominciò il crollo del paese lungo linee etniche. Le unità in cui sono stati chiamati i soldati da Eupen e Malmedy sono stati disarmati e inviati a scavare trincee. Erano considerati potenziali alleati dei tedeschi. Storicamente, il Belgio era costituito dalla Vallonia fiamminga e francofona di lingua tedesca. Valloni e fiamminghi non si amavano. La Germania prima della guerra sosteneva i nazionalisti fiamminghi e i nazionalisti valloni erano finanziati dall'Italia fascista. Con lo scoppio della guerra, Bruxelles ordinò l'arresto di tutti gli attivisti nazionali fiamminghi e valloni. E le autorità locali erano zelanti, gettando tutti in galera. La polizia ha catturato tutti quelli che "non erano così", tutti quelli che sembravano sospettosi. Le carceri erano già sovraffollate il 13 maggio. Iniziarono le deportazioni di sudditi tedeschi, tra i quali c'erano molti rifugiati ebrei dalla Germania nazista. Tra i "sospetti" c'erano nazionalisti, comunisti, tedeschi e stranieri in genere (olandesi, polacchi, cechi, francesi, ecc.). Alcuni dei detenuti sono stati fucilati nel corso dell'orrore generale.
Cominciò il crollo dell'esercito belga. I soldati disertarono, raccontarono dell'invincibile esercito tedesco, provocando nuove ondate di paura. Parallelamente, tutte le strade della parte sudorientale del Belgio sono state invase da folle di rifugiati. Il governo ordinò ai ferrovieri, alle poste e ai telegrafi di evacuare, e tutti gli altri si precipitarono dietro di loro. Le strade erano intasate. Le truppe hanno perso la mobilità. La parte occidentale del Belgio ha accumulato 1,5 milioni di persone. E i francesi hanno chiuso il confine per diversi giorni. E quando il confine fu aperto, i tedeschi stavano già sfondando le Ardenne fino al mare. I rifugiati si mescolarono ai soldati francesi e britannici in ritirata dal Belgio al nord della Francia. È chiaro che l'efficienza di combattimento dell'esercito alleato in una situazione del genere è drasticamente diminuita. Le truppe hanno anche giocato alla mania dello spionaggio, qua e là hanno sequestrato e sparato "agenti del nemico", sono state condotte sparatorie indiscriminate a sabotatori spettrali. Gli agenti del controspionaggio francese hanno sparato sul posto a chiunque fosse sospettato di spionaggio e sabotaggio.
