I primi mezzi specializzati per affrontare i sottomarini nemici già durante la prima guerra mondiale erano le bombe di profondità. Avendo trovato un sottomarino, una nave con un'arma del genere ha dovuto far cadere su di essa munizioni speciali ad alto potenziale esplosivo. Tuttavia, in un certo numero di casi l'uso di tali armi è stato escluso. Tenendo conto delle esigenze della flotta, gli ingegneri britannici hanno creato diversi obici antisommergibile, incluso l'obice navale BL da 7,5 pollici.
Il problema principale con le cariche di profondità erano i requisiti specifici per il vettore. La nave o la barca, armata con loro, doveva distinguersi per l'alta velocità e la manovrabilità. Pertanto, grandi navi da guerra o trasporti, bisognosi di protezione, non potevano usare armi potenti ed efficaci. Questo problema poteva essere risolto organizzando una copertura, ma questo portava a note difficoltà. La via d'uscita dalla situazione potrebbe essere una sorta di arma in grado di risolvere missioni di combattimento, indipendentemente dalle caratteristiche della nave da trasporto.
Vista generale dell'obice navale BL da 7,5 pollici
Non più tardi della fine del 1916, apparve una proposta che, come sembrava allora, poteva aiutare la marina militare e mercantile. Gli specialisti del dipartimento marittimo hanno proposto di dotare navi e navi di un'arma speciale ottimizzata per le esigenze della difesa antisommergibile. Presto fu sviluppato il primo progetto di un tale sistema, che ricevette il simbolo obice navale BL da 5 pollici ("obice navale da 5 pollici a retrocarica").
Il nuovo progetto si basava sull'idea di colpire il sottomarino con un'onda d'urto da un proiettile ad alto potenziale esplosivo. L'elevata potenza del proiettile doveva essere integrata con un raggio di tiro sufficiente. Infine, era necessaria una nuova unità a piedistallo. Alcuni dei compiti potrebbero essere risolti utilizzando i componenti degli obici da terra del calibro appropriato. All'inizio del 1917, una delle imprese britanniche ricevette l'ordine di convertire una dozzina di obici terrestri in armi antisommergibile.
All'inizio del 1917, 12 sistemi di obici navali BL da 5 pollici hanno superato i test necessari. Lavorando nel sito di prova, questi prodotti, in generale, hanno confermato la fattibilità dell'idea originale. Tuttavia, c'erano gravi carenze. Il proiettile dell'obice ad alto potenziale esplosivo da 127 mm trasportava una carica esplosiva insufficiente. Di conseguenza, la potenza reale quando si sparava al sottomarino era insufficiente. L'incapacità di ottenere le caratteristiche di combattimento desiderate ha portato all'abbandono dell'obice da 5 pollici e all'inizio dello sviluppo di un nuovo sistema di calibro maggiore.
Una delle pistole seriali da 7,5 pollici (190 mm) è stata presa come base per il nuovo sistema. Di conseguenza, un promettente obice antisommergibile fu chiamato obice navale BL da 7,5 pollici. Inoltre, da un certo tempo iniziò ad essere designato come Mark I, che indicava il possibile sviluppo del progetto in futuro.
Il primo progetto prevedeva l'uso di una canna accorciata del modello di produzione. Il fatto è che i cannoni britannici da 190 mm esistenti si distinguevano per un raggio di tiro sufficientemente lungo, che superava semplicemente la distanza di rilevamento visivo del sottomarino. Di conseguenza, per l'installazione su un nuovo carrello, la canna rigata esistente doveva essere accorciata a 1,62 m, tenendo conto della camera (in totale, calibro 8,5). Ciò ha permesso di ridurre in modo accettabile la velocità iniziale del proiettile e ridurre il raggio di tiro a un livello praticamente utilizzabile.
La canna corta rigata era dotata di una camera ridotta per una ridotta carica di propellente ed era dotata di un otturatore a pistone che veniva bloccato ruotando attorno al proprio asse. Sulla culatta di un tale obice, sono stati forniti supporti per l'installazione di dispositivi di avvistamento. Una caratteristica del progetto dell'obice navale BL da 7,5 pollici era l'assenza di dispositivi di rinculo. L'intero impulso di rinculo doveva essere trasmesso all'installazione del piedistallo, quindi al ponte e alla potenza del vettore.
Soprattutto per gli obici antisommergibile, è stato sviluppato un supporto a piedistallo originale. Secondo alcuni rapporti, gli aspetti principali del suo aspetto sono stati determinati nel primo progetto e, durante la creazione di un sistema da 7,5 pollici, la struttura esistente è stata modificata tenendo conto dei nuovi carichi.
Obice antisommergibile a bordo della SS Boohan
Su una sezione adeguata del ponte della nave da trasporto, è stato proposto di montare un'installazione grande e potente di forma complessa. La sua unità inferiore era una piattaforma di supporto circolare, che consisteva in una coppia di parti piatte. Lungo il perimetro della piattaforma erano presenti numerosi fori per le viti di fissaggio. L'assenza di dispositivi di rinculo ha portato alla necessità di utilizzare il supporto più durevole. Il centro della piattaforma aveva una specie di tracolla. Al suo interno c'era un binario per spostare il supporto della pistola. Lo spostamento di quest'ultimo è stato impedito da un anello di bloccaggio.
Sulla piattaforma è stato installato un piedistallo a forma di U in modo mobile, con la possibilità di ruotare attorno ad un asse verticale. Nella sua parte superiore vi erano i supporti per i perni della culla degli attrezzi. La canna è stata montata sull'unità utilizzando una piccola culla rettangolare con perni sui lati. Nelle vicinanze c'era un meccanismo a vite di mira verticale.
Sulla parte superiore della culla era posizionato un supporto verticale, che veniva utilizzato come parte dei dispositivi di avvistamento. Si proponeva di effettuare il puntamento utilizzando un sistema costituito da un insieme di leve, aste e settori sui quali era posto un mirino meccanico. Quando si cambia la posizione della canna, il mirino si è spostato sul piano verticale come richiesto, indicando il punto di splashdown del proiettile.
L'obice antisommergibile da 190 mm avrebbe dovuto utilizzare proiettili speciali. Innanzitutto, le munizioni sono state sviluppate sulla base del design di una granata standard ad alto potenziale esplosivo per obici da 7,5 pollici. Aveva un corpo di metallo con una testa ogivale, pesava 100 libbre (45,4 kg) e trasportava una carica di 43 libbre (19,5 kg) di tritolo. È stato utilizzato un fusibile di contatto con un ritardo di due secondi, che è stato attivato dopo aver colpito l'acqua o aver sfondato lo scafo del sottomarino bersaglio. Per lanciare il proiettile è stata utilizzata una carica di polvere di massa relativamente bassa.
Successivamente, è stata creata una munizione antisommergibile più pesante e potente. Presentava una diversa forma dello scafo e pesava 500 libbre (227 kg). Metà della massa di un tale proiettile era esplosiva. Non è stata sviluppata una carica propellente separata per questo colpo.
A seconda dell'angolo di elevazione, l'obice navale BL da 7,5 pollici potrebbe attaccare bersagli a distanze diverse. Quando si utilizzava il precedente proiettile "leggero", la velocità iniziale era di soli 146 m / s e il raggio di tiro massimo raggiungeva i 2100 iarde (1920 m). Le munizioni da 500 libbre potevano essere inviate a una distanza non superiore a 300 iarde (275 m). Un colpo diretto di entrambi i proiettili potrebbe causare danni fatali al sottomarino. Un danno medio o minore era possibile con un mancato lancio fino a diverse decine di metri, ma l'inabilità del sottomarino non era più garantita.
L'equipaggio dell'incrociatore HMS Vindictive e un obice da 7,5 pollici. La foto è stata scattata dopo che la nave è tornata dal raid di Zeebrugge nell'aprile 1918.
Lo sviluppo del progetto dell'obice navale BL da 7,5 pollici, seguito dall'assemblaggio e dal collaudo dei prototipi, continuò fino alla fine della primavera del 1917. Dopo aver ricevuto recensioni positive, la pistola è stata raccomandata per la produzione di massa. Nel giugno dello stesso anno, l'industria ha consegnato alla flotta il primo lotto di obici. In totale, è stato pianificato di realizzare diversi lotti di tali armi, per un totale di almeno mille unità.
Secondo i rapporti, la produzione in serie di obici da 190 mm continuò almeno fino alla metà del 1918. Nel dicembre 1917, il cliente riceveva poco meno di 400 sistemi. Il resto è stato consegnato dopo. Durante l'intero periodo di produzione, la Gran Bretagna ha prodotto 950 cannoni nella configurazione originale. Successivamente, è stato messo in produzione un obice aggiornato. A differenza del prodotto base, la nuova pistola aveva una canna liscia. Inoltre, ci sono stati altri piccoli miglioramenti.
Dopo il completamento del rilascio delle pistole, sono stati sviluppati proiettili migliorati. L'unica differenza tra tali munizioni era la presenza di un anello speciale sulla testata. Ciò ha permesso di sparare a bassi angoli di elevazione, senza timore di rimbalzi dall'acqua e di colpire con sicurezza bersagli subacquei.
Il tasso di produzione record ha permesso di equipaggiare un numero significativo di navi e navi della marina militare e mercantile con i sistemi di obice navali BL da 7,5 pollici. I principali vettori di tali armi erano motovedette e navi da pattugliamento leggere e medie. Inoltre, una parte significativa degli obici era destinata ai trasporti, che erano l'obiettivo principale dei sottomarini nemici. Un numero significativo di obici antisommergibile è stato installato su grandi navi di vario tipo. Ad esempio, l'incrociatore HMS Vindictive ha ricevuto un paio di tali sistemi.
Va notato che non tutte le caratteristiche positive della nuova arma sono state implementate con successo nella pratica. L'assenza di dispositivi di rinculo ha richiesto particolari requisiti alla resistenza del ponte e ha imposto restrizioni al posizionamento dell'obice. Inoltre, la guida circolare è sempre stata impossibile a causa della presenza di sovrastrutture, torrette, ecc. Tuttavia, anche con tali restrizioni, navi e navi hanno ricevuto una certa possibilità di combattere i sottomarini.
I sottomarini tedeschi rappresentavano un grande pericolo per la flotta britannica, e quindi i sistemi antisommergibile erano di particolare importanza. Tuttavia, per vari motivi, si sa molto poco sul funzionamento dell'obice navale BL da 7,5 pollici. Inoltre, quasi tutte le informazioni sopravvissute descrivono l'uso di quest'arma per altri scopi. Tuttavia, anche questi casi sono di sicuro interesse.
Il 28 marzo 1918, un obice da 190 mm fu usato in combattimento con un sottomarino, ma il sottomarino non era il suo obiettivo. Tutto è iniziato quando l'equipaggio di una delle navi da trasporto ha notato un siluro in avvicinamento. Le munizioni erano a 600 iarde di distanza (meno di 550 m) e si stavano dirigendo verso la nave. Dopo aver effettuato l'anticipo corretto, gli artiglieri sono stati in grado di posizionare il proiettile da 7, 5 pollici accanto al siluro. Dall'esplosione, ha cambiato rotta e ha raggiunto la superficie dell'acqua a una distanza di circa 60 iarde dalla nave. Il secondo colpo ben mirato e l'esplosione che seguì immobilizzarono il siluro. La nave scorta presto trovò ed esaminò il siluro: fu gravemente danneggiato e perse il suo compartimento di carica.
Obice da trasporto australiano SS Orca, 6 marzo 1919
Il 23 aprile 1918, il gruppo navale della Royal Navy condusse il cosiddetto. Incursione a Zeebrugge. La flotta di 75 navi e barche comprendeva diversi vettori di obici da 190 mm, incluso l'incrociatore HMS Vindictive. Il rischio di attacco da parte dei sottomarini era minimo, quindi decisero di utilizzare armi antisommergibile come artiglieria convenzionale. Gli equipaggi dell'obice navale BL da 7,5 pollici avrebbero dovuto attaccare gli oggetti costieri indicati, le navi e le navi nemiche, ecc. Allo stesso tempo, il compito principale dei cannoni dell'incrociatore HMS Vindictive era quello di supportare le azioni dei marines sbarcati sulla costa.
Mancano informazioni su altri casi di utilizzo in combattimento di obici navali BL da 7,5 pollici. Si può presumere che un'arma del genere avrebbe dovuto mostrare una probabilità accettabile di colpire bersagli. I vantaggi di un tale sistema includono la possibilità di mirare liberamente a diverse angolazioni (con limitazioni note), nonché una cadenza di fuoco relativamente elevata. La massa relativamente piccola della carica esplosiva, la bassa velocità iniziale e la lunga durata del volo del proiettile, a loro volta, erano svantaggi.
Tuttavia, non è difficile determinare che un proiettile "leggero", se sparato alla massima distanza, potrebbe rimanere in aria per un massimo di 20-25 secondi. Quando si spara a un bersaglio in movimento, un tale tempo di volo potrebbe rivelarsi critico, ma non in tutti i casi il sottomarino nemico ha avuto la possibilità di raggiungere una distanza di sicurezza. Inoltre, il calcolo della pistola potrebbe tenere conto di tali caratteristiche di tiro durante la preparazione per uno sparo. Un colpo diretto sul bersaglio o un piccolo mancato allo stesso modo potrebbero compensare la massa relativamente piccola di una carica esplosiva in un proiettile "leggero".
Un'analisi dell'esperienza di test e funzionamento di obici antisommergibile da 190 mm ha mostrato che tale arma ha buone prestazioni ed è di interesse per la flotta. Già nel 1917-18 furono lanciati diversi nuovi progetti di questo tipo. Il loro obiettivo era creare sistemi completamente nuovi o adattare le armi esistenti per nuovi compiti. Nel corso dell'ulteriore sviluppo delle idee esistenti, il calibro dell'obice antisommergibile è stato gradualmente portato a 13,5 pollici (343 mm) e alcuni di questi campioni sono persino entrati in servizio.
L'obice navale seriale BL da 7,5 pollici, che la flotta aveva in gran numero, rimase in servizio fino a un certo tempo. In futuro, i portatori di tali armi iniziarono a essere cancellati e inviati per rottami. Gli obici li seguirono. A metà degli anni venti, la Royal Navy della Gran Bretagna abbandonò completamente tali armi. Per quanto ne sappiamo, fino ad oggi non è sopravvissuto un solo obice navale da 190 mm.
L'esperienza negativa di interazione con i sottomarini tedeschi ha dimostrato l'importanza di creare nuovi sistemi antisommergibile. Sulla base di idee già note e originali, sono stati presto creati progetti promettenti di ogni tipo. Presto, alcuni dei campioni sono entrati in servizio. Per quanto riguarda l'idea di un cannone di artiglieria antisommergibile, raggiunse l'uso pratico e quindi interessò le forze navali straniere. Presto, un campione simile di armi navali fu creato da designer americani.
