Nella seconda metà del 1934 furono formulati i requisiti tattici e tecnici per il nuovo veicolo da combattimento della Wehrmacht. Il sesto dipartimento della direzione degli armamenti riteneva che l'esercito tedesco avesse bisogno di un carro armato del peso di 10 tonnellate, armato con un cannone da 20 mm. Come nel caso del Pz. I, ha ricevuto la designazione di disinformazione LaS100. I suoi prototipi su base competitiva sono stati creati da tre aziende: Friedrich Krupp AG, Henschel und Sohn AG e Maschinenfabrik Augsburg-Nurnberg (MAN). E nella primavera del 1935, la Commissione della direzione degli armamenti esaminò i progetti finiti.
Miglioramenti e innovazioni
La società Krupp ha presentato il carro armato LKA-2 - in effetti, una versione ingrandita del carro armato LKA (prototipo Pz. I) con una nuova torretta e un cannone da 20 mm. Henschel e MAN hanno sviluppato solo il telaio. Allo stesso tempo, il telaio Henschel aveva sei ruote da strada interbloccate in tre carrelli, e il telaio MAN utilizzava il design dell'azienda britannica Carden-Loyd: sei ruote da strada erano interbloccate in tre carrelli sospesi su molle ellittiche, ed era scelto per la produzione di massa. Il corpo è stato prodotto da Daimler-Benz. L'assemblaggio dei serbatoi LaS100 doveva essere effettuato negli stabilimenti MAN, Daimler-Benz, FAMO, Wegmann e MIAG.
Alla fine del 1935 furono costruiti i primi dieci veicoli, che ricevettero la designazione dell'esercito 2 cm MG Panzerwagen (MG - Maschinengewehr - mitragliatrice). I serbatoi erano equipaggiati con motori a benzina Maybach HL 57TR da 130 CV. insieme a. e un cambio ZF Aphon SSG45 a sei marce. La velocità massima di viaggio ha raggiunto i 40 km / h, l'autonomia di crociera in autostrada era di 210 km. Prenotazione - da 5 a 14,5 mm. L'armamento consisteva in un cannone KwK30 da 20 mm, che era una versione del cannone antiaereo Flak30 accorciato di 300 mm e adattato per l'installazione in un carro armato (180 colpi di munizione in 10 caricatori) e una mitragliatrice MG34 (1425 colpi di munizioni). Secondo il sistema di designazione unificato per i veicoli Wehrmacht introdotto nel 1936, il veicolo ha ricevuto l'indice Sd. Kfz.121. Allo stesso tempo, è stata introdotta una nuova designazione dell'esercito, in base alla quale i primi 10 carri armati sono stati chiamati Pz. Kpfw. II Ausf.a1. I successivi 15 veicoli - Ausf.a2 - hanno ricevuto lievi modifiche nel sistema di raffreddamento del generatore e nella ventilazione del compartimento di combattimento. Su 50 serbatoi della versione Ausf.a3 è apparsa una partizione del motore e nella parte inferiore dello scafo c'erano portelli per l'accesso alla pompa del carburante e al filtro dell'olio. Inoltre, le macchine delle versioni "a2" e "a3" differivano dalle prime dieci per l'assenza di pneumatici in gomma sui rulli portanti.
Nel 1936-1937 furono prodotti serbatoi di modifica "b" (25 unità). I miglioramenti introdotti hanno interessato principalmente il telaio. I rulli cingoli e portanti sono più larghi, mentre questi ultimi hanno un diametro leggermente ridotto. Gli elementi di sospensione e le ruote motrici sono leggermente cambiati nel design. La più grande innovazione è stata il motore Maybach HL 62TR da 140 CV. insieme a.
I test delle modifiche "a" e "b" hanno rivelato carenze significative nella progettazione del sottocarro dei serbatoi. Pertanto, nel 1937, fu sviluppato un tipo completamente nuovo di telaio per il carro armato Pz. II. Il carro della modifica "c" comprendeva, rispetto a un lato, cinque ruote stradali gommate di medio diametro, sospese su balestre quarti di ellittica. Il numero di rulli portanti è aumentato a quattro. Le ruote motrici e di guida sono state aggiornate. Migliore scorrevolezza su fuoristrada e velocità su strada. Le modifiche introdotte hanno comportato un aumento delle dimensioni della macchina: la lunghezza è aumentata a 4810 mm, la larghezza - fino a 2223 mm, l'altezza - fino a 1990 mm. Il serbatoio è diventato più pesante di 1 tonnellata - fino a 8, 9 tonnellate.
Modernizzazione di "due"
Nel 1937 iniziò la produzione di modifiche "di massa" del Pz. II. La produzione del primo di questi, l'Ausf. A, iniziò presumibilmente nel marzo 1937 presso lo stabilimento Henschel di Kassel, per poi proseguire nello stabilimento Alkett di Berlino.
Le macchine Ausf. A hanno ricevuto un cambio sincronizzato ZF Aphon SSG46 e un motore Maybach HL 62TRM da 140 CV. con., nonché nuove fessure di visualizzazione con ammortizzatori corazzati per il conducente e una stazione radio a onde ultracorte (onde corte precedentemente utilizzate).
I carri armati della variante B differivano leggermente dai carri armati della variante A. I cambiamenti erano principalmente di natura tecnologica, semplificando la produzione di massa.
Sui veicoli da combattimento della modifica "C", il sistema di raffreddamento del motore è stato migliorato e nei blocchi di visualizzazione è stato installato un vetro blindato con uno spessore di 50 mm (per "A" e "B" - 12 mm). I tassi di produzione dei serbatoi Ausf. C erano estremamente bassi. Basti pensare che nel luglio 1939 furono assemblate nove vetture, sette in agosto, cinque in settembre, otto in ottobre e solo due in novembre! La produzione del carro fu completata nel marzo-aprile 1940. Ciò può essere spiegato, a quanto pare, dal fatto che anche prima della fine della produzione è iniziata la modernizzazione dei veicoli da combattimento di questa modifica e, in parallelo, le opzioni "c", "A" e "B". Il fatto è che a quel punto il Reich aveva completato un'analisi dell'esperienza della guerra civile spagnola. E sebbene il Pz. II non vi partecipasse, erano inferiori ai sovietici T-26 e BT-5, forniti dall'URSS ai repubblicani, e ai carri armati di potenziali avversari (R35 e H35 francesi, 7TP polacchi) in armamento e armatura.
I tedeschi si rifiutarono di modernizzare le armi del Pz. II - di solito ciò è dovuto alle piccole dimensioni della sua torretta. Infatti, dei cannoni di calibro maggiore, solo il 37-mm KwK L / 45, di cui era equipaggiato il Pz. III, "si adattava" alla torretta di questo carro, ma poi divenne troppo affollato nella torretta del " due" e non c'era praticamente nessun posto dove posizionare le munizioni. Successivamente, questi cannoni furono installati nelle torrette Pz. II utilizzate nelle fortificazioni, dove questi problemi furono facilmente risolti (la mitragliatrice MG34 fu contemporaneamente smantellata). Tuttavia, è del tutto incomprensibile perché la torretta standard non possa essere equipaggiata con un cannone da 20 mm con una canna "antiaerea" lunga 1300 mm. In questo caso, la velocità iniziale del proiettile perforante è aumentata da 780 a 835 m / se, di conseguenza, è aumentata la penetrazione dell'armatura. Apparentemente, il rilascio della canna della pistola oltre le dimensioni del serbatoio era di importanza decisiva qui, che a quel tempo era universalmente considerato inaccettabile.
<tabella del serbatoio
In breve, la modernizzazione del Pz. II si è ridotta principalmente all'aumento dell'armatura. L'armatura frontale della torretta era rinforzata con fogli di 14, 5 e 20 mm di spessore, lo scafo - 20 mm. Anche il design della parte frontale dello scafo è cambiato. Sopra la piastra dell'armatura piegata standard da 14, 5 mm, due sono stati saldati, collegati con un angolo di 70 °. Il foglio superiore aveva uno spessore di 14,5 mm e quello inferiore di 20 mm.
Sui veicoli Ausf. C, invece di un portello a doppia anta nel tetto della torre, è stata installata una cupola del comandante, che ha permesso di condurre l'osservazione circolare dal serbatoio. La stessa torretta è apparsa su alcuni dei carri armati di precedenti modifiche. Poiché le modifiche sono state apportate durante la revisione, non tutte le auto sono state interessate.
Dopo la campagna polacca, quasi tutti i "cattivi" dei primi numeri furono portati allo standard Ausf. C. Seguirono nuovi miglioramenti, in particolare, la tracolla della torre davanti e dietro era protetta da uno speciale bordo corazzato, che proteggeva la torre dall'inceppamento quando veniva colpita da proiettili e schegge.
Nel 1938, Daimler-Benz sviluppò un progetto per il cosiddetto carro armato veloce (Schnellkampfwagen), destinato ai battaglioni di carri armati delle divisioni leggere. In apparenza, questa vettura era nettamente diversa dalle altre modifiche dei "due". Solo la torretta con le armi è stata presa in prestito dall'Ausf. C, il telaio e lo scafo sono stati ridisegnati.
Il sottocarro di tipo Christie utilizzava quattro ruote da strada di grande diametro per lato, nuove ruote motrici e folli. La carena era praticamente la stessa del Pz. III. Il peso di combattimento del veicolo ha raggiunto le 10 tonnellate. Il motore Maybach HL 62TRM ha permesso al serbatoio di raggiungere una velocità massima in autostrada di 55 km/h. Il cambio Maybach Variorex VG 102128H aveva sette marce avanti e tre retromarce. Il Pz. II Ausf. E differiva dall'Ausf. D con una sospensione rinforzata, un nuovo cingolo e un bradipo ridisegnato.
Nel 1938-1939, Daimler-Benz e MAN hanno prodotto 143 serbatoi di entrambe le versioni e circa 150 telai.
Il 27 novembre 1939 fu presa la decisione di produrre una serie di veicoli Ausf. F modernizzati, l'ultima modifica del "classico" Pz. II. Ciò era dovuto alla carenza di carri armati nella Wehrmacht, che non consentiva di completare le formazioni di carri armati di nuova formazione.
Ausf. F ha ricevuto uno scafo di nuova concezione con una piastra frontale verticale. Nella sua parte destra era installato un mock-up del dispositivo di osservazione del conducente, mentre quello reale era sulla sinistra. La nuova forma dei coperchi della finestra di visualizzazione nella maschera di installazione ha aumentato la resistenza dell'armatura. Alcuni veicoli erano equipaggiati con un cannone KwK 38 da 20 mm.
La produzione di Ausf. F è stata molto lenta. Nel giugno 1940 furono assemblati solo tre carri armati, a luglio - due, in agosto-dicembre - quattro! Riuscirono a prendere il ritmo solo nel 1941, quando la produzione annuale era di 233 vetture. L'anno successivo, 291 Pz. II Ausf. F. lasciarono le officine. In totale, sono stati prodotti 532 serbatoi di questa modifica, principalmente negli stabilimenti FAMO di Breslavia, Vereinigten Maschinenwerken nella Varsavia occupata, MAN e Daimler-Benz.
Purtroppo, come nel caso della maggior parte degli altri veicoli da combattimento tedeschi, non è possibile indicare un numero assolutamente esatto di Pz. II prodotti.
La maggior parte delle domande sono causate da auto delle varianti "c", "A", "B" e "C". Sia nella letteratura nazionale che straniera, la loro produzione è caratterizzata da un numero totale di 1113 o 1114 unità. Inoltre, di norma, non viene fornita una ripartizione per singole modifiche. Se prendiamo fedelmente questa cifra, il numero totale di Pz. II prodotti (esclusi i carri armati lanciafiamme) sarà di 1.888 (1.889) unità, di cui 1.348 (1.349) costruite prima dell'inizio della seconda guerra mondiale.
Sui campi di battaglia
Pz. II nel marzo 1938 partecipò all'operazione di annessione dell'Austria al Reich - Anschluss. Non c'erano battaglie, ma durante la marcia verso Vienna, fino al 30 percento dei "due" erano fuori uso per motivi tecnici, principalmente a causa della scarsa affidabilità del telaio. Anche l'annessione dei Sudeti della Cecoslovacchia nell'ottobre 1938 fu incruenta. Le perdite di materiale sono diventate significativamente inferiori, poiché i camion Faun L900 D567 (6x4) e i rimorchi a due assi Sd. Anh.115 sono stati utilizzati per trasportare il Pz. II nei siti di concentrazione.
Ai Sudeti seguì l'occupazione della Boemia e della Moravia. Il 15 marzo 1939, il Pz. II della 2a Divisione Panzer della Wehrmacht fu il primo ad entrare a Praga.
Insieme a Pz. I, Pz. II costituiva la maggior parte dei veicoli da combattimento Panzerwaffe alla vigilia della campagna polacca. Il 1 settembre 1939 le truppe tedesche disponevano di 1.223 carri armati di questo tipo. Ogni compagnia di carri leggeri comprendeva un plotone (5 unità) di "due". Tutto sommato, il reggimento di carri armati aveva 69 carri armati e il battaglione - 33. Solo nei ranghi della 1a Divisione Panzer, meglio di altri equipaggiati con veicoli Pz. III e Pz. IV, c'erano 39 Pz. II. Nelle divisioni a due reggimenti (2a, 4a e 5a), c'erano fino a 140 e un reggimento singolo - da 70 a 85 carri armati Pz. II. La 3a Divisione Panzer, che comprendeva un battaglione di addestramento (Panzer Lehr Abteilung), aveva 175 Pz. II. Meno di tutti i "due" erano nelle divisioni leggere. I veicoli delle modifiche "D" ed "E" erano in servizio con il 67° battaglione carri della 3a divisione leggera e il 33° battaglione carri della 4a divisione leggera.
L'armatura dei "doppi" è stata facilmente penetrata da proiettili di cannoni anticarro da 37 mm wz.36 e cannoni da campo da 75 mm dell'esercito polacco. Ciò divenne chiaro già l'1–2 settembre durante lo sfondamento delle posizioni della brigata di cavalleria di Volyn vicino a Mokra. La 1a Divisione Panzer ha perso otto Pz. II lì. Ancora più danni - 15 carri armati Pz. II - furono subiti dalla 4a Divisione Panzer alla periferia di Varsavia. In totale, durante la campagna polacca fino al 10 ottobre, la Wehrmacht ha perso 259 veicoli di questo tipo. Tuttavia, solo 83 di loro sono stati inclusi nell'elenco delle perdite irrecuperabili.
Per partecipare alla cattura della Danimarca e della Norvegia, fu formato il 40° Battaglione delle forze speciali (Panzer Abteilung z.b. V 40), composto da tre compagnie, ognuna delle quali, a differenza della regolare organizzazione della Panzerwaffe, era composta da soli tre plotoni. Il battaglione era armato con carri leggeri Pz. I e Pz. II, nonché con veicoli di comando Pz. Bef. Wg.
L'invasione della Danimarca iniziò il 9 aprile 1940. Le forze danesi hanno offerto poca resistenza e i combattimenti sono terminati prima di mezzogiorno. Presto gli "uno" e i "due" della 1a e 2a compagnia del 40° battaglione hanno sfilato per le strade di Copenaghen.
Nel frattempo, la terza compagnia si stava dirigendo verso la Norvegia. La sera del 10 aprile, il trasporto Antaris H fu silurato da un sottomarino britannico e affondò con cinque carri armati a bordo. Un altro piroscafo, l'Urundi, si è arenato ed è arrivato a Oslo solo il 17 aprile. A compensazione delle perdite subite, due giorni dopo, al battaglione fu assegnato un plotone di tre carri pesanti a tre torri Nb. Fz. Entro il 24 aprile, altre due compagnie del battaglione arrivarono nella penisola scandinava. Ora includeva 54 carri armati: 3 Nb. Fz., 29 Pz. I, 18 Pz. II e 4 comandanti. Servivano per sostenere la fanteria nelle battaglie contro le truppe britanniche e francesi sbarcate in Norvegia dopo i tedeschi. Il 40° battaglione perse 11 carri armati, di cui due Pz. II Ausf. C.
All'inizio dell'offensiva in Occidente, il 10 maggio 1940, la Panzerwaffe disponeva di 1.110 veicoli Pz. II, 955 dei quali pronti al combattimento. Il numero di questi serbatoi in diverse formazioni variava in modo significativo. Quindi, nella 3a Divisione Panzer, operante sul fianco, c'erano 110 di loro, e nella 7a Divisione Panzer del generale Rommel, situata nella direzione dell'attacco principale, 40. Contro i carri leggeri e medi francesi ben corazzati, i "due" erano praticamente impotenti. Potevano colpire i veicoli nemici solo da distanza ravvicinata di lato o di poppa. Tuttavia, ci furono poche battaglie di carri armati durante la campagna francese. Il peso principale della lotta contro i carri armati francesi cadde sulle spalle dell'aviazione e dell'artiglieria. Tuttavia, i tedeschi hanno subito danni molto significativi, in particolare hanno perso 240 Pz. II.
Nell'estate del 1940, 52 "due" della 2a Divisione Panzer furono convertiti in carri armati anfibi. Di questi, furono formati due battaglioni del 18 ° reggimento di carri armati della 18a brigata di carri armati (in seguito dispiegato in una divisione). Si presumeva che insieme ai preparati per il movimento sott'acqua Pz. III e Pz. IV "due" prendessero parte all'operazione "Sea Lion" - lo sbarco sulla costa dell'Inghilterra. Gli equipaggi sono stati addestrati a muoversi a galla nel campo di addestramento a Putlos. Poiché lo sbarco sulle rive della nebbiosa Albion non ebbe luogo, Schwimmpanzer II fu trasferito ad est. Nelle prime ore dell'operazione Barbarossa, questi carri armati hanno attraversato a nuoto il Western Bug. Successivamente furono usati come veicoli da combattimento convenzionali.
I carri armati Pz. II della 5a e 11a divisione Panzer hanno preso parte alle ostilità in Jugoslavia e Grecia nell'aprile 1941. Due auto sono state consegnate via mare a Creta, dove hanno sostenuto con fuoco e manovra i paracadutisti tedeschi sbarcati su quest'isola greca il 20 maggio.
Nel marzo 1941, il 5° Reggimento Panzer della 5° Divisione Leggera dell'Afrika Korps tedesco, sbarcato a Tripoli, disponeva di 45 Pz. II, principalmente del modello "C". Nel novembre 1941, dopo l'arrivo della 15a Divisione Panzer, il numero di "due" nel continente africano raggiunse le 70 unità. All'inizio del 1942, qui fu consegnato un altro lotto di Pz. II Ausf. F (Tp) - in una versione tropicale. Il trasferimento di questi veicoli in Africa può essere spiegato, forse, solo dal loro peso e dimensioni ridotti rispetto ai carri armati medi. I tedeschi non potevano fare a meno di rendersi conto che i "deuces" non erano in grado di resistere alla maggior parte dei carri armati dell'8a armata britannica, solo la loro alta velocità li aiutò a sfuggire ai bombardamenti britannici. Tuttavia, nonostante tutto, il Pz. II Ausf. F è stato utilizzato qui fino al 1943.
A partire dal 1 giugno 1941, la Wehrmacht aveva 1.074 carri armati Pz. II pronti per il combattimento. Altre 45 auto erano in riparazione. Nelle formazioni concentrate ai confini dell'URSS, c'erano 746 veicoli di questo tipo, quasi il 21 percento del numero totale di carri armati. Secondo l'allora personale, un plotone della compagnia doveva essere equipaggiato con un Pz. II. Ma questa disposizione non è stata sempre osservata: in alcune divisioni c'erano molti "due", a volte in eccesso rispetto al personale, in altre non ce n'erano affatto. Il 22 giugno 1941 il Pz. II era al 1° (43 unità), 3° (58), 4° (44), 6° (47), 7° (53), 8° (49), 9° (32), 10° (45), 11 (44), 12 (33), 13 (45), 14 (45), 16 (45), 17 (44), 18 (50), 19 (35) e 20 (31) Panzer divisioni di la Wehrmacht. Inoltre, i "deuces" della linea erano anche nel 100 ° e 101 ° battaglione di carri armati lanciafiamme.
I Pz. II potevano facilmente combattere contro i carri armati leggeri sovietici T-37, T-38 e T-40, armati di mitragliatrici, nonché con veicoli corazzati di tutti i tipi. I carri armati leggeri T-26 e BT, in particolare le ultime versioni, sono stati colpiti da "due" solo da distanze relativamente ravvicinate. Allo stesso tempo, i veicoli tedeschi dovevano inevitabilmente entrare nella zona di fuoco effettiva dei cannoni da 45 mm sovietici. Hanno perforato con sicurezza l'armatura Pz. II e i cannoni anticarro domestici. Alla fine del 1941, l'esercito tedesco aveva perso 424 carri armati Pz. II sul fronte orientale.
Tuttavia, nel 1942, un certo numero di veicoli di questo tipo erano ancora conservati nelle unità di combattimento della Wehrmacht e delle truppe delle SS. È vero, in alcuni composti la loro presenza era puramente simbolica. Quindi, alla vigilia dell'offensiva estiva tedesca sul fronte orientale, c'erano ancora Pz. II nel 1° (2 unità), 2° (22), 3° (25), 4° (13), 5° (26), 8° (1), 9° (22), 11° (15), 13° (15), 14° (14), 16° (13), 17° (17), 18° (11), 19° (6), 20° (8), 22° (28), 23a (27) e 24a (32) divisioni di carri armati. Inoltre, erano nella 3a (10), 16a (10), 29a (12) e 60a (17) divisioni motorizzate, nella divisione "Grande Germania" (12) e nella divisione motorizzata SS " Viking "(12). Durante il 1942, l'esercito tedesco perse 346 Pz. II in tutti i teatri di combattimento.
Nel 1943, i "deuces", gradualmente estromessi dalle unità di combattimento, furono sempre più coinvolti nel servizio di pattuglia, nella protezione del quartier generale, nell'intelligence e nelle operazioni di controguerriglia. Le perdite per l'anno ammontano a 84 unità, il che indica una forte riduzione del numero di Pz. II nelle truppe. Tuttavia, nel marzo 1945, i tedeschi avevano ancora 15 di questi carri armati nell'esercito attivo e 130 nell'esercito di riserva.
Oltre alla Wehrmacht, "due" erano in servizio con gli eserciti di Slovacchia, Romania e Bulgaria. Alla fine degli anni '40, diverse auto di questo tipo (apparentemente ex rumene) erano in Libano.
Il Pz. II era considerato dalla Direzione degli Armamenti e dalla direzione della Wehrmacht come una sorta di modello intermedio tra l'addestramento Pz. I e il vero combattimento Pz. III e Pz. IV. Tuttavia, la situazione reale sconvolse i piani degli strateghi nazisti e costrinse a schierare nell'esercito non solo il Pz. II, ma anche il Pz. I. È sorprendente quanto l'industria tedesca negli anni '30 non fosse in grado di sviluppare la produzione di massa di carri armati. Lo si può giudicare dai dati riportati in tabella e che testimoniano quanto fosse scarsa la produzione di carri armati anche negli ultimi cinque mesi prima della guerra.
Ma anche dopo lo scoppio delle ostilità, quando l'industria del Reich passò al tempo di guerra, la produzione di carri armati non aumentò in modo significativo. Non c'era tempo per i modelli intermedi.
