La proclamazione della sovranità statale della Birmania (oggi Myanmar) ha portato alla crescita di gravi contraddizioni all'interno della Lega antifascista per la libertà del popolo che è salita al potere. L'aggravamento dei rapporti tra i rappresentanti delle ali socialista e comunista dell'ALNS fu una guerra civile tra le truppe governative e le formazioni armate del Partito Comunista della Birmania, o meglio le sue due fazioni - la "Bandiera Rossa" operante nello stato di Arakan, e la "Bandiera Bianca" operante nel nord e nell'est del Paese. … Ma se la guerra civile iniziata dai comunisti ha cominciato a declinare dopo la liberalizzazione del corso politico della Cina, allora il separatismo delle minoranze nazionali si è rivelato un problema molto più serio per il Paese.
Il Myanmar è uno stato multinazionale. Circa la metà della popolazione è birmana (Myanmans) - un popolo buddista che si trovava alle origini dello stato del paese. Il resto della popolazione è rappresentato da numerosi popoli appartenenti alla razza mongoloide e parlanti le lingue tibeto-birmano, tailandese, mon-khmer.
Durante il dominio coloniale britannico, i britannici riuscirono a giocare sulle contraddizioni tra i birmani come popolo principale e formativo dello stato del paese, e le numerose minoranze nazionali, che si opponevano ai birmani proprio per farne un sostegno il regime coloniale. Naturalmente, la proclamazione della sovranità della Birmania è stata percepita dalle minoranze nazionali come una possibilità per la propria indipendenza nazionale. Inoltre, i sentimenti separatisti furono attivamente alimentati dagli inglesi, che promisero l'indipendenza a diversi stati birmani prima della partenza dell'amministrazione coloniale.
Uno dei centri di resistenza al governo centrale è sorto nel sud-est della Birmania, nello stato di Karen. La popolazione principale di questo territorio è il popolo Karen, ovvero un conglomerato di nazionalità e tribù appartenenti al ramo Karen della famiglia linguistica tibeto-birmana. Nel moderno Myanmar, la popolazione Karen conta fino a 7 milioni di persone e solo circa mezzo milione di Karen vivono nella vicina Thailandia. Nel famoso film "Rambo - 4", che si svolge sul territorio della Birmania, il protagonista assiste i Karen, che sono rappresentati dalla minoranza nazionale oppressa dalle autorità centrali.
Sin dai tempi antichi, i Karen meridionali sono stati influenzati dalle influenze culturali dei monaci vicini. I Monas - ora uno dei popoli più pacifici della Birmania - vivevano sul territorio del paese molto prima che i birmani si stabilissero. Furono i Mona, i parenti dei Khmer, a creare i primi stati nella Bassa Birmania. Naturalmente, la successiva espansione dei birmani da nord e la sconfitta dei regni Mon, accompagnata dall'eliminazione della parte più appassionata dei Monaci, contribuì non solo alla pacificazione delle terre Mon, ma anche alla fuga di una parte dei monaci alle vicine terre Karen. Da allora, l'élite feudale dei Karen subì l'influenza dei Mon, assorbendo, tra l'altro, l'odio verso il governo centrale birmano.
L'amministrazione coloniale britannica, seguendo il principio del "divide et impera", ha visto aiutanti affidabili nel sud Karen influenzato dall'influenza dei monaci. Anche gli stessi leader Karen, desiderosi di prendersi una storica vendetta dai birmani, furono lieti di collaborare con i colonialisti. Inoltre, a differenza dei birmani, fedeli seguaci del buddismo Hinayana ("piccolo carro"), i Karen si cristianizzarono volentieri, accettando la fede dei missionari britannici. Oggi, fino al 25% dei Karen, principalmente nel delta dell'Ayeyarwaddy, si identificano come cristiani: battisti, avventisti del settimo giorno, cattolici. Allo stesso tempo, combinano in modo fantasioso il cristianesimo con la conservazione delle credenze tribali tradizionali.
Cristiani - I Karen erano percepiti positivamente dai colonialisti britannici e avevano vantaggi nell'entrare nel servizio militare e civile. Durante gli anni dell'occupazione giapponese della Birmania, i Karen resistettero attivamente alle nuove autorità, agendo sotto la guida degli inglesi. Fu in questo momento che l'inizio dello scontro armato dell'esercito filo-giapponese dell'indipendenza della Birmania, da cui in seguito crebbe l'intera élite birmana del dopoguerra e le formazioni Karen. Per vendicare la partecipazione dei Karen alla guerra a fianco degli inglesi, i giapponesi e i loro alleati (fino al 1944) i birmani distrussero i villaggi Karen, uccisero la popolazione civile, cosa che inoltre non poté che intaccare i rapporti tra i due popoli.
Nonostante il fatto che l'amministrazione coloniale britannica avesse promesso di risolvere la questione dello stato dei Karen dopo la guerra, in realtà non sono stati presi provvedimenti in tal senso. Inoltre, crescevano le tensioni nei rapporti tra la leadership dei socialisti birmani e i leader Karen. Al momento della dichiarazione di indipendenza, molti soldati Karen - ex soldati britannici - prestarono servizio nelle forze armate della Birmania. Per ovvie ragioni, le autorità hanno cercato di sbarazzarsi della componente Karen nell'esercito. Così, il generale Dan Smith, un Karen di nazionalità, che ha servito come capo di stato maggiore dell'esercito birmano, è stato rimosso e arrestato.
Per proteggere i loro interessi, l'Unione Nazionale Karen è stata creata dai Karen. Era guidato dal generale Bo Mya (1927-2006), battista per fede, che iniziò la sua carriera politica partecipando alla resistenza antigiapponese a fianco degli inglesi. Nonostante i suoi giovani anni, è riuscito a prendere rapidamente posizioni di primo piano nel movimento nazionale Karen. Dopo che l'Unione Nazionale Karen proclamò l'indipendenza dello stato Karen dalla Birmania nel 1949, fu creato l'Esercito di Liberazione Nazionale Karen (KNLA) sotto la guida diretta di Bo Me, che per mezzo secolo rimase l'attore più serio nella guerra civile birmana. Lo scopo di queste strutture era la creazione di uno stato indipendente di Kotholei ("Terra Conquistata") nel territorio dello stato Karen e in altre aree di residenza compatta dei gruppi etnici Karen.
All'inizio, i ribelli Karen riuscirono ad attaccare le posizioni birmane in modo così serio che la comunità mondiale dubitò della prospettiva stessa dell'esistenza della Birmania come singolo stato unitario. In particolare, nel 1949, i Karen assediarono la capitale birmana Yangon (Rangoon), per non parlare del pieno controllo sul territorio dello stato Karen.
La serietà delle intenzioni dell'Unione Nazionale Karen riguardo alla creazione di un proprio stato nazionale è stata confermata anche dal fatto che i Karen hanno combattuto contro il traffico di droga e la coltivazione delle culture della droga. Per la Birmania e l'Indocina in generale, questo era sull'orlo dell'assurdità: il fatto è che quasi tutti i gruppi armati che hanno partecipato a guerre civili nella regione del famoso "triangolo d'oro" (la giunzione dei confini di Birmania, Thailandia e Laos) hanno tratto una parte significativa dei loro bilanci proprio dal traffico di stupefacenti. Anche i gruppi comunisti non disdegnavano di controllare le piantagioni di papavero da oppio.
La Karen National Union non solo ha combattuto contro il governo birmano con le mani della sua ala armata - l'esercito di liberazione nazionale, ma ha anche cercato di sviluppare infrastrutture nei territori controllati. Al meglio delle loro capacità, sono state create nuove scuole e istituzioni mediche, il commercio tra gli insediamenti è stato semplificato. Gli sforzi dell'esercito birmano per neutralizzare le formazioni Karen furono complicati dal fatto che quest'ultimo si ritirò sulle montagne, sulle quali il governo centrale non aveva alcun controllo. Di conseguenza, i birmani si vendicarono sulla pacifica popolazione dei villaggi Karen, che sosteneva i loro ribelli e rappresentava l'ultima risorsa e base umana. Negli anni di scontri, più di un milione di persone sono fuggite dai loro villaggi e sono diventate rifugiati nella vicina Thailandia.
Il desiderio dei Karen di separarsi dalla Birmania è cresciuto tanto più forte quanto più severamente le truppe governative hanno agito contro la popolazione civile dello stato di Karen. La distruzione di civili, la repressione contro i seguaci della religione cristiana, l'uso di mine proibite: tutto questo era presente in abbondanza nella guerra tra il governo birmano e l'Unione nazionale Karen.
Come nel caso di tali conflitti, anche altri stati si affidarono ai Karen, principalmente Stati Uniti e Gran Bretagna, che patrocinarono il movimento Karen come un modo naturale per indebolire il potere centrale birmano. Anche la vicina Thailandia ha fornito un'assistenza significativa alla resistenza nazionale karen. C'era una lunga rivalità politico-militare tra Thailandia e Birmania, che risale a secoli fa, quando i birmani riuscirono persino a sconfiggere il regno thailandese per qualche tempo e ad occupare la sua capitale. Naturalmente, i Karen in questa situazione erano visti dalla leadership thailandese come uno strumento eccellente per indebolire il loro rivale secolare, flirtando ancora di più con l'ideologia socialista.
I ventimila uomini dell'esercito Karen, che controllavano i territori sudorientali della Birmania, ricevettero un'assistenza completa dalla Thailandia, comprese le armi. Sul territorio della Thailandia c'erano campi militari dei ribelli Karen. Attraverso una lunga guerra civile, la Thailandia ha seriamente neutralizzato la Birmania come rivale nella regione, ma nulla può durare per sempre. Dopo la fine della Guerra Fredda, anche la Thailandia ridusse significativamente il sostegno ai separatisti Karen. La Birmania, ribattezzata Myanmar, ha normalizzato le relazioni con il suo vicino più prossimo e il governo reale non ha avuto altra scelta che estromettere gradualmente le formazioni Karen dal suo territorio.
Entro gli anni '90. si applica anche la scissione del movimento nazionale karen per motivi religiosi - i buddisti hanno accusato i cristiani dominanti di discriminazione e usurpazione dei loro interessi e hanno formato il proprio esercito buddista democratico karen, che si è presto rivelato dalla parte dei loro compagni di fede - la centrale governo birmano. Allo stesso tempo, apparvero schegge più radicali ed esotiche dall'Unione Nazionale Karen - l'Esercito di Liberazione Nazionale Karen.
Uno di questi era l'Esercito di Dio, divenuto famoso in tutto il mondo per l'infanzia e l'adolescenza non solo della maggior parte dei suoi militanti (cosa comune per l'Indocina - sia tra i Khmer Rossi che tra gli altri gruppi ribelli, bambini e adolescenti si sono sempre incontrati in abbondanza), ma anche leader… I fratelli John e Luther Htu, che subentrarono nei ranghi dei colonnelli, iniziarono a comandare l'Esercito di Dio all'età di dodici anni, che era troppo giovane anche per gli standard locali. L'esercito dei giovani fratelli è arrivato al centro dell'attenzione della comunità mondiale nel gennaio 2000, quando dieci dei suoi militanti hanno sequestrato un ospedale nella città thailandese di Ratchaburi. I "soldati di Dio" hanno preso in ostaggio 700 e poi (dopo il rilascio parziale) 200 dipendenti e pazienti dell'ospedale. Tuttavia, l'addestramento delle forze speciali thailandesi si è rivelato una questione più seria della fede nei fratelli carismatici: i terroristi sono stati distrutti a seguito di un'operazione speciale. Un anno dopo, già in Myanmar, furono catturati gli stessi fratelli Khtu.
È interessante notare che l'ala più moderata e numerosa della resistenza Karen, consolidata attorno all'Esercito di Liberazione Nazionale Karen, ha valutato negativamente l'intransigenza dei fratelli Khtu - anche i veterani del movimento Karen che hanno combattuto per decenni nella giungla non hanno lasciato speranze per un esito pacifico della lotta per l'indipendenza.
Tuttavia, la resistenza armata dei ribelli Karen continua attualmente con una certa intensità. Nel 2012 è stata conclusa una tregua tra la leadership centrale del Myanmar - Birmania e l'Unione nazionale Karen, ma non tutti i gruppi armati Karen, come accade durante la guerra civile, hanno concordato con la linea "opportunistica" della loro leadership. Pertanto, il territorio dello stato di Karen e le regioni di confine della Thailandia sono ancora considerate una delle aree travagliate della regione.
La conclusione dalla suddetta rassegna della resistenza armata Karen può essere tratta come segue. Mentre l'attività del movimento nazionale Karen corrispondeva agli interessi della vicina Thailandia, degli inglesi e degli americani, che incombeva alle spalle del governo di Bangkok, era vista come un movimento di liberazione nazionale, degno non solo di simpatia e assicurazioni di sostegno morale, ma anche assistenza materiale e militare abbastanza tangibile.
I cambiamenti nella situazione politica nel mondo e nella regione hanno mostrato che i Karen erano solo pedine nel gioco dei più grandi attori della politica mondiale e regionale, ma quando il tempo del loro uso come strumento è giunto al termine, sono stati lasciati a i propri dispositivi. E ora le prospettive di esistenza indipendente o autonoma dei territori abitati dai Karen dipendono esclusivamente da loro. Gli americani e gli inglesi hanno agito in modo molto più vile con quei movimenti nazionali della Birmania che erano coinvolti nella produzione e nel commercio di droga. A proposito delle "Guerre dell'oppio" nel "Triangolo d'oro" - nel prossimo articolo.
