80 anni fa, un aereo da trasporto britannico attaccò con successo la base navale italiana a Taranto. Di conseguenza, 3 corazzate furono gravemente danneggiate. La notte di Taranto è diventata un esempio per l'attacco giapponese a Pearl Harbor.
Situazione nel Mediterraneo
L'ingresso dell'Italia nella seconda guerra mondiale ha portato al fatto che la lotta armata si è estesa a quasi tutto il Mar Mediterraneo. La flotta italiana comprendeva 4 corazzate, 8 incrociatori pesanti, 14 incrociatori leggeri, più di 120 cacciatorpediniere e cacciatorpediniere e oltre 110 sottomarini.
All'inizio, Gran Bretagna e Francia avevano un vantaggio in mare sull'Italia, che faceva affidamento su basi nel Mediterraneo centrale e orientale. Gli italiani erano inferiori nelle grandi navi di superficie (gli Alleati avevano 10 corazzate, 3 portaerei, 9 incrociatori pesanti), ma avevano un vantaggio nell'aviazione: oltre 1.500 aerei.
La situazione cambiò radicalmente dopo la resa della Francia, che cadde sotto i colpi della Wehrmacht. Per escludere il trasferimento della flotta francese sotto il controllo della Germania e dell'Italia, gli inglesi lanciarono una serie di attacchi alle forze navali e alle basi francesi (Operazione "Catapult". Come gli inglesi annegarono la flotta francese). Di conseguenza, gli inglesi furono in grado di spegnere la flotta francese di Vichy.
Nell'estate del 1940, la flotta italiana nel Mediterraneo stava risolvendo diversi compiti importanti. Forniva il trasporto marittimo dall'Italia alla Libia, supportando le truppe nelle colonie africane. Tentò di bloccare lo stretto centrale del Mediterraneo, interrompendo le forniture britanniche a Malta. Svolse la difesa della costa italiana, delle sue basi e dei suoi porti.
La flotta britannica, a sua volta, era impegnata nella scorta di convogli a Malta da ovest e da est, in alcuni casi da Gibilterra ad Alessandria. Ha sostenuto il fianco costiero dell'esercito in Egitto. Interruzioni delle comunicazioni nemiche tra Italia e Africa.
I fallimenti della Marina Militare Italiana
Per risolvere questi problemi, le flotte britannica e italiana più di una volta andarono in mare sia in distaccamenti separati che in forze principali. Allo stesso tempo, gli inglesi in mare mostrarono maggiore determinazione e attività rispetto agli italiani. Il comando italiano ha preferito eludere la battaglia. Nell'estate del 1940 gli italiani posarono mine nello Stretto di Tunisi e negli avvicinamenti alle loro basi. La flotta sottomarina è stata schierata. L'Aeronautica Militare Italiana ha attaccato Malta. Ma queste azioni non hanno prodotto risultati tangibili. A loro volta, alla fine di giugno, gli inglesi attaccarono un convoglio italiano nella regione di Creta (un cacciatorpediniere italiano fu ucciso).
Il 9 luglio ci fu una battaglia tra due flotte vicino alla Calabria. La flotta britannica era comandata dall'ammiraglio Andrew Cunningham. Consisteva di 3 corazzate, 1 portaerei, 5 incrociatori leggeri e 16 cacciatorpediniere. Marina Militare Italiana - Ammiraglio Inigo Campioni. Consisteva di 2 corazzate, 6 incrociatori pesanti, 8 incrociatori leggeri e 16 cacciatorpediniere. Gli italiani potevano contare sul supporto dell'aviazione costiera e della flotta sottomarina. Gli aerei italiani sono stati in grado di danneggiare l'incrociatore leggero Gloucester. Durante la collisione delle forze principali e la schermaglia, i cannonieri della corazzata britannica "Worspite" colpirono l'ammiraglia italiana "Giulio Cesare". Campioni decise di porre fine alla battaglia e, coperto da una cortina fumogena, portò via le navi. La battaglia ha mostrato l'indecisione del comando navale italiano, il fallimento della ricognizione aerea e l'interazione insoddisfacente tra la flotta e l'aviazione.
Il 19 luglio 1940, gli inglesi sconfissero gli italiani a Capo Spada, nella regione di Creta. Un distaccamento inglese guidato da John Collins (un incrociatore leggero e 5 cacciatorpediniere) sconfisse la 2a divisione italiana di incrociatori leggeri, Giovanni delle Bande Nere e Bartolomeo Colleoni, comandata dal contrammiraglio Ferdinando Cassardi. Un incrociatore italiano è stato ucciso - "Bartolomeo Colleoni" (oltre 650 persone sono state catturate o uccise), l'altro è fuggito. Ancora una volta, gli inglesi hanno mostrato superiorità nel livello di addestramento del comando e del personale. E l'Aeronautica Militare italiana fallì il compito di ricognizione nell'area, oltre a supportare le navi, sebbene le loro basi fossero a solo mezz'ora di distanza dal luogo della battaglia navale.
Un altro punto debole della flotta italiana era il ritardo tecnico e l'addestramento dell'equipaggio. Ciò era particolarmente vero per le azioni notturne, l'uso di siluri, radar e sonar. Le navi italiane erano quasi cieche di notte. La scienza, la tecnologia e l'industria italiane sono rimaste molto indietro rispetto alle potenze avanzate. Durante la guerra, la marina italiana ha dovuto pagare a caro prezzo queste carenze. Un altro problema è la mancanza di carburante. Mussolini credeva che la guerra sarebbe stata breve, ma si sbagliava. La flotta ha dovuto limitare il movimento delle navi per risparmiare petrolio.
Attacco Taranto
Nell'autunno del 1940, la flotta italiana fu rinforzata con due nuove corazzate classe Littorio, la Littorio e la Vittorio Veneto. Il 31 agosto e il 6 settembre, la flotta italiana prese il mare due volte per sconfiggere la flotta mediterranea dell'Inghilterra. Ma senza successo. Tutte e sei le corazzate d'Italia erano basate a Taranto (Italia meridionale). C'erano anche incrociatori e cacciatorpediniere pesanti e leggeri. Il porto e la base erano coperti da cannoni antiaerei e palloni da sbarramento. Gli italiani volevano creare barriere di rete. Ma l'industria italiana non ha avuto il tempo di evadere l'ordine. Inoltre, a molti ufficiali di marina di alto rango questa idea non piaceva, poiché il rafforzamento delle barriere di rete poteva rallentare il movimento delle navi dal porto e ritorno. Di conseguenza, il progetto è stato ritardato. Inoltre, le reti esistenti non sono affondate fino in fondo. E i nuovi siluri britannici avevano una profondità tale da passare sotto le reti di sbarramento.
Nell'ottobre 1940, quando l'Italia attaccò la Grecia (come fallì la mediocre guerra lampo italiana in Grecia), la flotta italiana iniziò a svolgere un altro compito: fornire comunicazioni marittime con l'Albania.
Gli inglesi, a loro volta, cercavano ora di interrompere le comunicazioni nemiche, creare una linea per il trasferimento di forze e rifornimenti dall'Egitto alla Grecia. Avevano bisogno di fare in fretta. E la strada sicura, ma lunga, attraverso l'Africa non c'era più. Ho dovuto guidare un convoglio attraverso il Mediterraneo. Tre corazzate lo coprirono da Gibilterra, tre da Alessandria. Ho dovuto rischiare di attraversare lo stretto di Sicilia. Creare superiorità sulle corazzate italiane. Questa concentrazione di forze ha privato la flotta mediterranea della libertà di azione. Gli inglesi non potevano proteggere efficacemente le loro comunicazioni e interrompere le comunicazioni nemiche allo stesso tempo. E la battaglia in alto mare, dopo la messa in servizio di due nuove corazzate italiane, fu pericolosa. Era ovvio che fosse necessario sferrare un potente colpo alla base di Taranto, per distruggere il nucleo della flotta italiana. Fortunatamente, un'operazione del genere è stata pianificata da molto tempo. Le navi italiane erano affollate ed erano buoni bersagli per l'aviazione. E il sistema di difesa aerea della base era debole per una struttura così strategica.
All'operazione partecipò quasi l'intera flotta britannica del Mediterraneo: 5 corazzate, 1 portaerei, 8 incrociatori e 22 cacciatorpediniere. Parte della flotta ha fornito copertura per l'operazione. Il gruppo d'attacco comprendeva la portaerei "Illastries", 8 navi di scorta (4 incrociatori e 4 cacciatorpediniere). La sera dell'11 novembre 1940, gli inglesi completarono il loro dispiegamento. La portaerei si trova a 170 miglia da Taranto, al largo dell'isola di Cefalonia. Per distogliere l'attenzione del nemico, una parte delle forze fu inviata nello Stretto d'Otrant. Questo stretto tra le coste dell'Italia e dell'Albania collega i mari Adriatico e Ionio.
Gli aerei da ricognizione hanno scattato foto della base nemica. Sono stati trasferiti su una portaerei. L'ammiraglio Cunningham decise di attaccare quella notte stessa. All'operazione hanno preso parte due gruppi di aerosiluranti Fairey Swordfish. Verso le 20:40, la prima ondata si alzò: 12 aerei (6 aerei servirono come bombardieri, 6 come aerosiluranti). La seconda ondata di 8 aerei (5 aerosiluranti e 3 bombardieri) decollò un'ora dopo la prima. L'aereo trasportava siluri da 450 mm. La profondità del porto di Taranto era relativamente bassa e i siluri convenzionali, dopo essere stati lanciati da un aereo, si sarebbero seppelliti nel terreno. Pertanto, gli inglesi li dotarono di stabilizzatori di legno in modo che, se lasciati cadere in acqua, il proiettile non andasse in profondità.
Verso le 23:00, gli inglesi attaccarono i depositi di petrolio, gli idrovolanti e le navi. Seguendo i bombardieri a bassa quota, gli aerosiluranti si avvicinavano per far scivolare i palloni di sbarramento. La luna, i bagliori fornivano una buona illuminazione. Le navi nemiche erano chiaramente visibili. La corazzata Conte di Cavour ricevette un pesante colpo da uno dei siluri e affondò parzialmente. La più recente corazzata Littorio è stata colpita da due siluri. Il primo siluro fece un buco di circa 7,5x6 metri. Il secondo - ha fatto un foro passante dal lato sinistro al lato destro, distruggendo parzialmente lo sterzo. Gli aerei della seconda ondata hanno colpito la corazzata Cayo Duilio con un siluro. Una grande fessura si formò nel lato di dritta, la nave affondò parzialmente. "Littorio" ha ricevuto un altro colpo (un altro siluro non è esploso). Si è formato un enorme buco - circa 12x8 metri. La corazzata atterrò a terra. Le bombe hanno danneggiato anche l'aereo, l'incrociatore e il cacciatorpediniere.
Prove di Pearl Harbor
Il Littorio fu rialzato e già a dicembre portato in bacino di carenaggio per le riparazioni, nella primavera del 1941 fu rimesso in servizio. Anche il Cayo Duilio fu sollevato e nel gennaio 1941 trasferito a Genova per riparazioni e rimesso in servizio. La corazzata Cavour fu sollevata solo nel 1941 e inviata a Trieste per riparazioni. Non è mai più andato in mare.
Visto l'esiguo numero di velivoli che hanno preso parte all'operazione, il successo è stato evidente. Gli inglesi hanno perso solo due veicoli durante l'attacco. Le forze principali della flotta italiana erano inabili per qualche tempo, il personale era demoralizzato. L'Italia ha due corazzate rimaste nei ranghi: "Giulio Cesare" e "Veneto". Il terzo - "Doria" - era in fase di ammodernamento. Inoltre, per evitare nuovi attacchi a Taranto, le forze principali della flotta furono trasferite a Napoli. Inoltre, gli italiani hanno dovuto rafforzare la protezione delle rotte marittime verso l'Albania. La Gran Bretagna ha raggiunto il dominio nel Mediterraneo. Pertanto, l'Ammiragliato britannico fu in grado di trasferire parte delle sue forze nell'Atlantico. È vero, era ancora lontana dalla vittoria completa sulla flotta italiana. Una parte della flotta britannica difendeva ancora le comunicazioni marittime, l'altra sosteneva il fianco costiero dell'esercito in Nord Africa.
Il successo dell'attacco britannico a Taranto ha mostrato ancora una volta le scarse prestazioni dell'Aeronautica Militare Italiana. Non furono in grado di localizzare la flotta nemica in mare e di coprire la più importante base navale d'Italia. Per tutto il giorno dell'11 novembre, le navi britanniche hanno attraversato il centro del Mar Ionio e non sono state trovate. Anche se gli italiani, nel normale lavoro di ricognizione aerea, dovevano individuare il nemico al largo delle proprie coste e portare in mare le navi per dare battaglia. Inoltre, la notte a Taranto ha mostrato l'efficacia dell'aviazione contro le grandi navi di superficie. Aerei piccoli ed economici erano in grado di affondare navi da guerra enormi e molto costose.
Tuttavia, solo i giapponesi hanno prestato attenzione a questa esperienza di successo. Un gruppo di specialisti militari giapponesi arrivò in Italia e studiò attentamente questa battaglia. I giapponesi usarono questa esperienza in un attacco riuscito contro la flotta americana a Pearl Harbor.
