Vulnerabilità strategica della Jugoslavia
La posizione strategica della Jugoslavia in relazione all'ingresso delle truppe tedesche in Bulgaria divenne estremamente sfavorevole. Nel nord e nell'est (Austria, Ungheria, Romania e Bulgaria) c'erano truppe ed eserciti tedeschi alleati al Reich (Ungheria). La Grecia, che confinava con la Jugoslavia a sud, era in guerra con l'Italia. Dalla direzione occidentale, le truppe italiane potrebbero minacciare.
Churchill suggerì che Belgrado colpisse immediatamente e preventivamente l'Albania. Pertanto, gli jugoslavi potrebbero eliminare la minaccia italiana nelle retrovie, unire le forze con i greci, impadronirsi di ricchi trofei e migliorare in qualche modo la posizione operativa per combattere la Germania. Tuttavia, il governo di Simovich non si rese conto che la guerra era sull'orlo e non voleva provocare un conflitto con Hitler.
Durante la prima guerra mondiale, i serbi si dimostrarono ottimi guerrieri. Tuttavia, l'esercito jugoslavo non era pronto per la guerra. Il suo numero raggiunse 1 milione di persone, ma la mobilitazione generale iniziò già durante la guerra e non fu completata. Circa un terzo dei coscritti non ha avuto il tempo di presentarsi ai centri di reclutamento o non è venuto (in Croazia). La maggior parte delle divisioni e dei reggimenti non disponeva di personale completo e non riusciva ad occupare le aree di concentrazione secondo il piano di difesa.
Lo Stato Maggiore prevedeva di condurre una guerra difensiva e dispiegare tre gruppi di armate: 1° Gruppo d'Armate (4° e 7° Armata) - difesa della direzione nord-ovest, Croazia; 2° Gruppo d'Armate (1°, 2° e 6° Armata) - direzione nord-est, confine con Ungheria e Romania, difesa della regione della capitale; 3° Gruppo Armata (3° e 5° Armata) - parte meridionale del paese, difesa del confine con l'Albania e la Bulgaria. Ogni esercito era composto da diverse divisioni, cioè era, piuttosto, un corpo d'armata. In servizio c'erano più di 400 velivoli (metà obsoleti), più di 100 carri armati (per lo più obsoleti e leggeri). La difesa anticarro e aerea era estremamente debole.
Dopo il colpo di stato di Belgrado, Hitler tenne immediatamente una conferenza militare. Ha detto che l'attacco alla Russia dovrebbe essere rinviato. La Jugoslavia è ora vista come un nemico e deve essere sconfitta il più rapidamente possibile. Per infliggere attacchi concentrici dalla zona di Fiume, Graz e dalla zona di Sofia in direzione di Belgrado ea sud, distruggere le forze armate jugoslave. Taglia fuori la parte meridionale del paese e usala come trampolino di lancio per un attacco alla Grecia. L'Air Force doveva distruggere gli aeroporti jugoslavi e la capitale con continui bombardamenti diurni e notturni. Le forze di terra, quando possibile, iniziarono un'operazione contro la Grecia con il compito di catturare l'area di Salonicco e avanzare verso l'Olimpo.
L'offensiva dalla Bulgaria, a nord di Sofia, è stata condotta da un gruppo più numeroso a nord-ovest, verso Nis - Belgrado, il resto delle forze - dalla zona a sud di Sofia (Kyustendil) a Skopje. Per questa operazione sono state utilizzate tutte le truppe in Romania e Bulgaria. Per proteggere i giacimenti petroliferi della Romania, erano rimaste solo una divisione e le forze di difesa aerea. Il confine turco era coperto da truppe bulgare; se necessario, una divisione di carri armati tedeschi poteva sostenerli. Per lo sviluppo dell'offensiva attraverso la parte meridionale della Jugoslavia, le truppe dovevano essere raggruppate e rinforzate e alcune divisioni dovevano essere trasferite per ferrovia. Pertanto, l'inizio dell'operazione è stato rinviato di diversi giorni.
Dopo che i piani tedeschi furono approvati, il Fuehrer, in una lettera a Mussolini la sera del 27 marzo 1941, annunciò che si aspettava aiuto dall'Italia. Allo stesso tempo, ha "chiesto caldamente" di non intraprendere operazioni dall'Albania e con tutte le forze disponibili per coprire i passaggi più importanti sul confine jugoslavo-albanese al fine di prevenire possibili complicazioni. Propose inoltre di rafforzare quanto prima il raggruppamento di truppe al confine italo-jugoslavo. Il Duce italiano rispose di aver dato l'ordine di fermare le operazioni offensive in Albania, e che 7 divisioni sarebbero state trasferite al confine orientale, dove c'erano già 6 divisioni.
L'inizio del disastro
Il 6 aprile 1941, Berlino annunciò che le truppe tedesche erano entrate in Grecia e Jugoslavia per cacciare gli inglesi dall'Europa.
I tedeschi accusarono Atene e Belgrado di aver commesso una serie di atti ostili alla Germania. In Jugoslavia starebbe operando una cricca di complotti criminali e la Grecia ha permesso alla Gran Bretagna di creare un nuovo fronte in Europa. Ora la pazienza del Reich è finita e gli inglesi saranno espulsi. L'Italia, già in guerra con la Grecia, si unì alla guerra tra i tedeschi e la Jugoslavia.
Il comando jugoslavo prevedeva di difendersi a nord e ad est e, in collaborazione con i greci, sconfiggere gli italiani in Albania. Questa è stata la decisione sbagliata. Da un punto di vista strategico-militare, gli jugoslavi potrebbero trascinare la guerra e creare un fronte unito con greci e britannici nell'unico modo. Lascia la maggior parte del paese, comprese la capitale e le principali città, e ritira le truppe a sud, sud-ovest. Unisciti all'esercito greco, combatti in remote aree montuose. Tuttavia, una decisione così difficile si è rivelata inaccettabile per l'élite jugoslava. A Belgrado è stata presa una decisione diversa, che ha portato a una sconfitta quasi istantanea delle forze armate e alla caduta del Paese. E le perdite della Wehrmacht durante la campagna furono minime (meno di 600 persone).
Nella notte tra il 5 e il 6 aprile 1941, gruppi di ricognizione e sabotaggio tedeschi attraversarono il confine jugoslavo, attaccando le guardie di frontiera, catturando punti e ponti importanti. Al mattino presto, gli aerei della 4a flotta aerea della Luftwaffe hanno iniziato i loro attacchi. 150 bombardieri, sotto la copertura di combattenti, attaccarono la capitale jugoslava. Inoltre, i tedeschi bombardarono i più importanti aeroporti nelle aree di Skopje, Kumanov, Niš, Zagabria e Lubiana. Inoltre, i tedeschi hanno bombardato i centri di comunicazione, le comunicazioni, interrompendo il dispiegamento dell'esercito jugoslavo.
Gli jugoslavi furono in grado di abbattere diversi aerei tedeschi, ma persero dozzine di veicoli in aria ea terra. In generale, l'aeronautica jugoslava era disorganizzata e perdeva la sua efficacia di combattimento. L'aviazione tedesca ha imperversato sulla capitale serba per diversi giorni. Non c'era difesa aerea a Belgrado, i bombardieri tedeschi volavano a bassa quota. Hanno lasciato cumuli di rovine e 17mila morti, ancora più feriti, storpi.
Agli attentati hanno preso parte anche decine di aerei italiani. La flotta italiana ha bloccato la costa della Jugoslavia. Il 7 aprile la II Armata italiana lanciò un'offensiva contro Lubiana e lungo la costa. Il 9° esercito italiano in Albania era concentrato sul confine jugoslavo, creando una minaccia di invasione, e non permise al comando jugoslavo di allontanare alcune truppe da questa direzione e trasferirle contro i tedeschi.
Il 5 aprile il 12° esercito di List completò il raggruppamento e il 6 iniziò le ostilità contemporaneamente contro la Grecia e la Jugoslavia. Le sue divisioni in tre luoghi attraversarono il confine con la Bulgaria e iniziarono a spostarsi verso il fiume Vardar. Sul fianco meridionale, unità mobili, avanzando lungo la valle del fiume Strumitsa, raggiunsero il lago Doiran e si rivolsero a Salonicco per colpire il fianco occidentale dell'esercito greco macedone orientale. Una divisione di fanteria avanzò verso il fiume. Vardar, il 7 aprile, unità mobili hanno occupato un importante centro di comunicazione di Skopje. Di conseguenza, nel giro di due giorni, le truppe della 3a Armata Speciale Jugoslava furono disperse e fu assicurata la libertà operativa alle divisioni che operavano contro la Grecia. E la Jugoslavia perse la capacità di ritirare l'esercito a sud per unirsi ai greci.
Il crollo e la morte dell'esercito
A quel tempo, sui restanti settori del fronte furono effettuate solo operazioni locali, poiché la 2a armata tedesca non aveva ancora completato il suo dispiegamento.
L'8 aprile 1941 iniziò la seconda fase dell'offensiva. Le battaglie decisive si sono svolte prima in tre aree: a sud - nella regione di Skopje, al confine orientale e a nord-ovest. Nel sud, le unità mobili girarono a ovest del lago Doiran verso Salonicco. Le truppe avanzano nella valle del fiume. Bregalnica e Skopje, hanno inviato una divisione panzer anche a sud di Prilep. Il 10 aprile i tedeschi stabilirono un contatto con gli italiani sul lago di Ohrid. Quindi si spostarono a nord ovest del lago di Ocrida per alleviare la posizione dell'esercito italiano, che, sotto l'assalto delle truppe jugoslave, si ritirò gradualmente attraverso il fiume Drin. Altre truppe, che da Skopje girarono a nord, incontrarono una forte resistenza da parte del nemico e non riuscirono a sconfiggerlo fino alla fine della campagna.
D'altra parte, l'attacco del 1° Gruppo Panzer di Kleist, che avanzava dall'area a sud-ovest di Sofia contro il fianco meridionale della 5a Armata Jugoslava, fu coronato da pieno successo. I nazisti attaccarono su entrambi i lati della ferrovia Sofia-Niš, con l'efficace supporto di grandi artiglierie e forze aeree. L'offensiva si sviluppò rapidamente, il primo giorno i tedeschi sfondarono le difese jugoslave. Il comando jugoslavo iniziò a ritirare le truppe oltre il fiume. Morava, ma questo piano non è stato completamente attuato. Il 9 aprile, i nazisti irruppero a Nis e svilupparono una svolta verso nord lungo la valle della Morava, fino a Belgrado. Parte delle truppe si diresse a sud-ovest, verso Pristina.
Il 1 ° Gruppo Panzer ha agito rapidamente e audacemente, i tedeschi hanno marciato attraverso la valle del fiume entro tre giorni. Morava attraverso il folto delle truppe jugoslave, che in parte si ritirarono oltre la Morava, e in parte si trovavano ancora ad est del fiume. La sera dell'11 aprile, i carri armati tedeschi raggiunsero Belgrado da sud-est. Qui i nazisti si imbatterono nel fianco meridionale della 6a armata jugoslava in ritirata e lo schiacciarono. Il 12 aprile, unità mobili tedesche erano di stanza sulle alture a sud di Belgrado. La 5a e la 6a armata jugoslava, il cui fronte era stato sfondato, erano così disorganizzate e demoralizzate che non potevano organizzare la resistenza su nuove linee, trattenere le formazioni mobili tedesche che si erano separate dalle divisioni di fanteria e intercettare le loro comunicazioni nel Settore Nis-Belgorod.
Cominciò la rapida disgregazione delle truppe jugoslave, i serbi resistettero ancora e croati, macedoni e sloveni deposero le armi. In Croazia e Slovenia, i nazionalisti locali si schierarono con i tedeschi. L'11 aprile le truppe ungheresi lanciarono un'offensiva e gli italiani occuparono Lubiana. Il 13 aprile gli ungheresi occuparono Novi Sad.
Caduta di Belgrado
La 2a armata di Weichs, schierata in Austria e Ungheria, occupò le terre situate a nord del fiume Drava. Quindi il fianco occidentale della 2a armata avanzò a sud. Il 46° Corpo motorizzato, situato in Ungheria, con un audace attacco catturò il ponte sulla Drava nella regione di Barch e creò un punto d'appoggio per un'ulteriore svolta. Successivamente, una divisione panzer si diresse a sud-ovest a Zagabria e altre due divisioni (panzer e motorizzate) a Belgrado.
Questi attacchi furono sufficienti a provocare il panico e il collasso in parti del 4° e 7° esercito jugoslavo, formati principalmente da croati. In alcuni luoghi iniziarono le rivolte dei nazionalisti croati. Il 10 aprile si ribellarono a Zagabria e aiutarono il 46° Corpo a prendere la città. I croati hanno annunciato la creazione di uno stato indipendente. Ciò ha contribuito alla disorganizzazione e al collasso della resistenza coordinata dell'esercito jugoslavo in Croazia e Slovacchia.
Mentre i carri armati di Kleist erano di stanza a sud di Belgrado, i distaccamenti avanzati dell'unità mobile della 2a armata la sera del 12 aprile raggiunsero la capitale serba da nord-ovest. Il 13 aprile i nazisti occuparono la capitale serba senza combattere. Da Zagabria e Belgrado, i tedeschi lanciarono un'offensiva a sud.
Pogrom di campagna
Dopo la perdita della Croazia, dell'area di Skopje e Nis, il comando jugoslavo sperava di detenere almeno un'area chiave, che a sud copriva la regione del Kosovo e Metohija, a est era delimitata dai fiumi Morava e Belgrado, in a nord dal fiume Sava. In questa zona, l'esercito jugoslavo doveva dare una battaglia decisiva. Tuttavia, questo piano non è stato realizzato. In connessione con la rapida avanzata del nemico, il crollo dell'intera difesa, il crollo delle forze armate, alcune delle quali iniziarono a passare dalla parte dei tedeschi.
Il comando tedesco non diede al nemico il tempo di rinsavire, di creare nuove linee di difesa, o almeno di ritirarsi ordinatamente. I resti del 4° e 7° esercito jugoslavo si ritirarono a sud-est attraverso il fiume Una. Per inseguirli in direzione di Sarajevo da Zagabria, fu avanzata una divisione di carri armati. Le truppe del secondo scaglione del 2o esercito tedesco spinsero i resti del 2o esercito jugoslavo attraverso il fiume Sava. Nella zona ad ovest di Belgrado, la sera del 13 aprile, il 46° corpo si rivolse a Sarajevo e inferse un duro colpo al fianco e alle retrovie del 6° esercito jugoslavo, che si ritirò dal confine orientale e prese le difese a sud di Belgrado con un fronte ad est. Anche le battaglie a est del fiume Morava finirono. Spostandosi dalla linea Nis-Belgrado a ovest e sud-ovest, i nazisti finirono le truppe in ritirata della 5a armata jugoslava.
Il 15 aprile, le divisioni tedesche occuparono Yayce, Kraljevo e Sarajevo. È stato un completo disastro.
Il capo del governo, il generale Simovic, si dimise il 14 aprile e il 15 volò con la famiglia ad Atene, e da lì a Londra. Anche il governo e il re lasciarono il paese. Simovich trasferì i poteri del comandante in capo al capo dello stato maggiore Kalafatovich. Il generale aveva il potere di negoziare la pace. Kalafatovich iniziò immediatamente le trattative con Weichs e ricevette una risposta che poteva essere solo una resa completa.
17 aprile ore 9.30 Kalafatovich diede l'ordine di arrendersi all'esercito. Questo ordine, con una certa differenza di fuso orario, veniva eseguito ovunque. Lo stesso giorno è stato firmato a Belgrado un accordo di armistizio, che prevedeva la resa incondizionata ed è entrato in vigore il 18 aprile.
Intanto i tedeschi e gli italiani continuavano a muoversi, occupando l'intero paese. Il 17 aprile l'esercito italiano occupò Dubrovnik.
Durante la campagna, l'esercito jugoslavo ha perso circa 5 mila persone uccise, oltre 340 mila soldati si sono arresi. Altri 30mila si arresero agli italiani. Queste cifre mostrano che il paese e la gente non erano pronti per la guerra. Il livello di resistenza era basso. I serbi hanno iniziato la vera lotta dopo l'occupazione.
Così, il Regno di Jugoslavia cessò di esistere.
I suoi territori furono divisi. La Germania ha ricevuto la Slovenia settentrionale; Italia - Slovenia Meridionale e Dalmazia; Albania italiana - Kosovo e Metohija, Macedonia occidentale e parte del Montenegro; Bulgaria - Macedonia del Nord, regioni orientali della Serbia; Ungheria - Vojvodina, Slovenia nordorientale. Si formò lo Stato Indipendente di Croazia (Croazia, Bosnia ed Erzegovina, parte della Slovenia), governato dai nazisti-ustascia, orientato verso Hitler; Regno del Montenegro - Protettorato italiano; e la Repubblica di Serbia sotto il controllo dell'esercito tedesco (includeva la parte centrale della Serbia e il Banato orientale). La Serbia divenne un'appendice della materia prima del Terzo Reich.
