Data la forza delle forze navali britanniche e tedesche, il Mare del Nord era considerato il principale teatro delle operazioni navali. L'azione militare nel Mare del Nord iniziò secondo i piani sviluppati prima della prima guerra mondiale. I principali sforzi della flotta britannica furono diretti verso un blocco a lungo raggio della Germania. Le operazioni militari coprivano una vasta area del Mare del Nord - fino a 120 mila miglia quadrate e l'area del Canale della Manica.
Inizialmente, gli inglesi intendevano eseguire il blocco con squadroni di ricerca supportati da forze di linea, senza istituire posti permanenti. Ma già l'8 agosto 1914, i sottomarini tedeschi apparvero vicino alle Isole Orcadi, dove si trovava una delle basi principali della flotta britannica, Scapa Flow, e uno dei sottomarini tentò di attaccare la corazzata Monarch. Il giorno successivo, l'incrociatore britannico Birmingham rintracciò e affondò un sottomarino tedesco. Il comando britannico è stato costretto a ritirare la Grand Fleet (inglese Grand Fleet - "Big Fleet") a ovest dell'arcipelago delle Orcadi e decide di rafforzare le difese di Scapa Flow e passare a un sistema di pattuglie di blocco permanente. In futuro, il comando britannico fu ripetutamente costretto a ritirare la flotta da Scapa Flow, la base non aveva una buona protezione antisommergibile.
L'11 agosto, uno squadrone da crociera fu schierato sulla linea Peterhead (porto britannico) - Kristiansand (un porto e una città nel sud della Norvegia, sullo Skagerrak), ma la sua densità era insignificante: 8-10 incrociatori per 240 miglia. Sebbene periodicamente, anche altri squadroni da crociera uscissero in mare. I tedeschi ne approfittarono quasi immediatamente: l'incrociatore ausiliario "Emperor Wilhelm the Great" fece irruzione in mare aperto (fu convertito da un transatlantico, armato con sei cannoni da 4 pollici e due cannoni da 37 mm). L'incrociatore tedesco perse due navi passeggeri, poiché a bordo c'erano molte donne e bambini, quindi affondò due navi da carico. Va notato che nella prima guerra mondiale, tali manifestazioni di nobiltà in guerra avvennero più di una volta, molti ufficiali furono educati su ideali cavallereschi. Il 26 agosto 1914, l'incrociatore fu colto alla sprovvista mentre faceva rifornimento di carbone al largo dell'allora colonia spagnola di Rio de Oro (ora Sahara occidentale) nell'Africa occidentale dal vecchio incrociatore britannico Highflyer. Secondo gli inglesi, hanno affogato una nave tedesca, i tedeschi credono che dopo che l'incrociatore ha esaurito le munizioni, lo hanno affondato in acque poco profonde e hanno lasciato "Wilhelm". Questo sarebbe il primo predone annegato durante la prima guerra mondiale.
Successivamente, il comando britannico divise le parti settentrionale e centrale del Mare del Nord in 7 settori, dove furono inviate pattuglie di crociera. Di tanto in tanto, anche le principali forze lineari della flotta sono uscite in mare - ad agosto hanno fatto 5 uscite.
Allo stesso tempo, due o tre sottomarini britannici erano costantemente in servizio vicino a Helgoland (un arcipelago nel Mare del Nord, dove c'era una grande base navale della marina tedesca).
Il Canale della Manica (English Channel), lo stretto tra Inghilterra e Francia, fu bloccato più potentemente. Furono stabilite sette linee di blocco di pattuglie permanenti con il coinvolgimento di vecchie corazzate, incrociatori corazzati e leggeri, cacciatorpediniere e sottomarini.
A metà agosto, il corpo principale della flotta britannica copriva il trasporto della British Expeditionary Force in Francia. La decisione di trasferire 4 divisioni di fanteria e 1 divisione di cavalleria è stata presa il 6 agosto. Il principale porto di imbarco era Southampton, per quelle parti che si trovavano in Scozia e Irlanda: Glasgow, Dublino e Belfast. In Francia, le forze di spedizione sbarcarono a Le Havre (il principale punto di sbarco), Rouen, Boulogne. Le forze principali sono state schierate in tre giorni - 15-17 agosto. Per proteggere questa operazione, il comando britannico ha riunito quasi tutte le forze principali della flotta.
Battaglia di Helgoland Bay (28 agosto 1914). Il comando britannico decise di condurre un'operazione diversiva nella baia di Helgoland per coprire lo sbarco a Ostenda (iniziato la mattina del 27 agosto). La ricognizione ha rivelato i punti deboli della difesa dei tedeschi, ad esempio, non c'erano pattuglie di ricognizione a distanza, i tedeschi erano negligenti, non organizzavano una buona difesa antisommergibile. Per l'operazione, gli inglesi allocarono il primo squadrone di incrociatori da battaglia del viceammiraglio Beatty (tre navi), lo squadrone di incrociatori da battaglia del contrammiraglio Moore "K" (due navi), il settimo squadrone da crociera del contrammiraglio Christian (5 incrociatori corazzati e un incrociatore leggero), il primo del commodoro Goodenough squadrone di incrociatori leggeri (6 navi), flottiglia di sottomarini del Commodoro Kiiz (due cacciatorpediniere, 6 sottomarini), 3a flottiglia di cacciatorpediniere del Commodoro Teruit (un incrociatore leggero e 16 cacciatorpediniere) e 1 cacciatorpediniere (incrociatore leggero e 19 cacciatorpediniere). I tedeschi furono colti di sorpresa: c'erano diversi incrociatori leggeri e cacciatorpediniere in mare (inoltre, gli incrociatori erano in punti diversi e non in un solo pugno), tutte le corazzate e gli incrociatori da battaglia erano bloccati nel porto e non potevano uscire al mare a causa della bassa marea.
In generale, non c'era una singola battaglia: c'era una serie di schermaglie tra le forze britanniche superiori e le navi tedesche. Né gli inglesi né i tedeschi furono in grado di organizzare azioni coordinate delle loro diverse forze: incrociatori, cacciatorpediniere, sottomarini. La situazione è stata aggravata dal tempo nebbioso, poiché parte delle forze britanniche non era a conoscenza della presenza delle loro altre formazioni: il 1o squadrone di incrociatori leggeri di Gudenaf fu preso dal commodoro Keis per i tedeschi, chiamò aiuto dalla 3a flottiglia di Teruit. La situazione finì quasi tragicamente, con la morte di diverse navi britanniche.
I tedeschi persero in questa battaglia 3 incrociatori leggeri ("Mainz", "Cologne", "Ariadne"), un cacciatorpediniere, 2 incrociatori leggeri furono danneggiati. Più di mille persone sono state uccise, ferite, fatte prigioniere. Ucciso e il comandante delle forze leggere tedesche nell'area di Helgoland era il contrammiraglio Leberecht Maass (o Maas), teneva la sua bandiera sull'incrociatore leggero "Colonia". Gli inglesi furono gravemente danneggiati due incrociatori leggeri e tre cacciatorpediniere (32 morti e 55 feriti). Va notato che gli equipaggi tedeschi hanno combattuto eroicamente, senza abbassare la bandiera fino all'ultimo.
Il Mainz che affonda.
Azioni della marina tedesca
Anche i tedeschi non osarono ritirare la flotta per la battaglia generale e riponevano le loro principali speranze sulle azioni della flotta sottomarina. Il comando tedesco non ha cercato di interrompere lo sbarco delle forze di spedizione britanniche. In molti modi, questa posizione si basava sull'opinione che la guerra con la Francia sarebbe stata di breve durata e che il corpo britannico non sarebbe stato in grado di impedire la sconfitta dell'esercito francese. Le forze sottomarine tedesche a settembre-ottobre hanno ottenuto un discreto successo: hanno affondato 4 incrociatori, un idro-incrociatore (una nave che fornisce basi di gruppo di idrovolanti), 1 sottomarino, diverse navi mercantili e dozzine di pescherecci.
I maggiori successi furono ottenuti dal sommergibile tedesco U-9 (fu varato nel 1910) al comando di Otto Eduard Weddigen. Il sottomarino il 22 settembre 1914, nel giro di un'ora e mezza, affondò tre incrociatori inglesi: Hog, Aboukir e Cressy.
Equipaggio U-9. Otto Weddigen si trova al centro.
Il 22 settembre, durante il pattugliamento, Weddigen individuò tre incrociatori pesanti a quattro tubi della Marina britannica del 7th Cruising Squadron. Weddigen, con le batterie semiscaricate, lanciò un attacco a 3 incrociatori corazzati britannici. Durante il primo approccio da una distanza di 500 metri, l'U-9 colpì con un siluro l'Abukir, che iniziò ad affondare lentamente. Gli inglesi di altri incrociatori credevano che Abukir si fosse imbattuto in una mina, si fosse fermato per iniziare i lavori di soccorso. Dopo aver manovrato e ricaricato l'apparato, il sottomarino di Weddigen ha sparato una salva di due siluri da una distanza di un miglio lungo l'Hog. L'incrociatore fu colpito da un solo siluro, Weddigen si avvicinò, caricando il tubo lanciasiluri di prua con l'ultimo siluro, e da 300 metri inferse un secondo colpo, mentre, durante le manovre, i tedeschi evitarono a malapena una collisione con la nave britannica. In questo momento, è stato riferito che la batteria era quasi completamente scarica, solo quanto basta per spostarsi a una distanza minima dagli inglesi. Ma il comandante tedesco prende una decisione rischiosa di colpire il terzo incrociatore dall'apparato di poppa, sebbene esistesse la possibilità che il sottomarino perdesse velocità proprio sotto il naso degli inglesi. Dopo una lunga manovra, Veddigen riuscì a dirigere l'apparato di poppa verso il terzo incrociatore e attaccò una distanza di un miglio. Il rischio era giustificato: entrambi i siluri colpirono il bersaglio, l'incrociatore affondò.
Schema dell'attacco del sottomarino U-9 1914-09-22
Sottomarino tedesco U-9.
L'Inghilterra perse 1.459 morti, solo 300 riuscirono a fuggire. Per il primo affondamento di tre navi da guerra da parte di un sottomarino nella storia del mondo, Veddigen ricevette le croci di ferro di 2a e 1a classe e l'intero equipaggio ricevette le croci di ferro di 2a classe. Questa battaglia fu uno shock per tutta la Gran Bretagna, morirono più marinai inglesi che nell'intera sanguinosa battaglia di Trafalgar (1805). Dopo questo incidente, le navi britanniche iniziarono a muoversi solo in uno zigzag antisommergibile e ai capitani fu proibito di fermarsi e raccogliere i compagni che stavano annegando dall'acqua. Questo attacco ha mostrato il ruolo nettamente aumentato della flotta sottomarina nella guerra in mare. Il 15 ottobre 1914, il sottomarino U-9 sotto il comando di Weddigen affondò un altro incrociatore britannico, il comandante fu insignito del più alto riconoscimento militare della Prussia con l'Ordine al merito (Pour le Mérite) e una serie di altre insegne onorarie. Gli inglesi furono in grado di vendicarsi il 18 marzo 1915, l'U-29 sotto il comando di Weddigen in condizioni di scarsa visibilità speronò la corazzata britannica, il fondatore di una nuova classe di queste navi - "dreadnoughts" "Dreadnought". Il sottomarino tedesco è stato ucciso con l'intero equipaggio.
In novembre-dicembre, gli incrociatori tedeschi condussero due operazioni di raid contro la costa inglese. Il porto di Yarmouth fu bombardato il 3 novembre, Hartlepool, Scarborough, Whitby il 16 dicembre. Allo stesso tempo, i tedeschi installarono campi minati. L'operazione è stata coperta da due squadroni di corazzate, forze sottomarine e cacciatorpediniere. Il comando tedesco voleva attirare in mare parte delle principali forze della flotta britannica e distruggerle. Ma la battaglia non ebbe luogo, solo durante il secondo raid ci fu un breve scontro a fuoco tra il cacciatorpediniere e le forze di crociera.
I marinai tedeschi a Wilgelshaven incontrano la barca U-9 che è tornata dopo la vittoria.
Britannico. Le azioni delle forze sottomarine tedesche, le incursioni sulla costa degli incrociatori hanno causato gravi danni al prestigio della flotta britannica. Londra, cercando di preservare l'autorità della flotta, dichiarò che le azioni dei tedeschi per bombardare città pacifiche e presumibilmente non protette sono illegali, poiché violano la Convenzione dell'Aia del 1907.
Il comando britannico, rispondendo alle azioni dei tedeschi, cambiò lo schieramento delle principali forze della flotta, il sistema di blocco delle coste tedesche. Quindi, all'inizio di dicembre, la linea di pattugliamento del blocco è stata trasferita sulla linea Bergen (Norvegia) - Isole Shetland. Durante le pattuglie, i vecchi incrociatori corazzati vengono scambiati con incrociatori ausiliari (questi erano, di regola, navi passeggeri - navi di linea che effettuavano voli regolari nell'oceano), si distinguevano per una maggiore autonomia, scorte e velocità. Da 25 incrociatori ausiliari furono formate 5 pattuglie mobili, ognuna delle quali era in servizio in un'area specifica.
Inoltre, gli inglesi hanno adottato altre misure per minare l'economia tedesca. Il 5 novembre Londra dichiarò l'intero Mare del Nord zona di guerra. Tutte le navi mercantili dei paesi neutrali dovevano ora andare nell'Oceano Atlantico e tornare indietro solo attraverso la Manica, con lo scalo obbligatorio nei porti britannici per l'ispezione. Allo stesso tempo, il governo britannico ha chiesto che i paesi neutrali smettano di commerciare con la Germania nei propri beni. Un certo numero di paesi sono stati costretti ad accettare questi requisiti. Questo fu un duro colpo per l'economia tedesca, Berlino riuscì a mantenere legami commerciali solo con Danimarca, Svezia e Turchia (e attraverso di essa con alcune regioni dell'Asia).
Risultati della campagna del 1914 nel Mare del Nord
- La guerra ha mostrato che i piani britannici e tedeschi per la guerra in questo teatro di operazioni erano per lo più sbagliati. Il blocco dal mare della Germania, in termini militari, nel suo insieme fallì: i predoni tedeschi irruppero nell'Atlantico, navi nemiche e intere formazioni uscirono in mare e raggiunsero le coste britanniche. Anche la "piccola guerra" della marina tedesca non riuscì a raggiungere il suo obiettivo principale: l'equalizzazione delle forze con la "grande flotta" della Gran Bretagna.
- La campagna del 1914 ha mostrato l'aumento del ruolo delle forze sottomarine. I sottomarini potevano condurre con successo ricognizioni operative (quindi il successo degli inglesi nella battaglia nella baia di Helgoland si basava sui rapporti dei sottomarini che erano in servizio nella base tedesca), attaccare con successo grandi navi da guerra, navi mercantili, colpire anche navi che erano a basi navali… Gli inglesi furono costretti a rivedere il sistema di blocco a lungo raggio, modificare la composizione delle forze utilizzate per esso. Gli inglesi e i tedeschi dovettero rafforzare la difesa antisommergibile delle loro principali basi navali.
- Entrambe le flotte non erano pronte per la guerra contro le mine, avendo piccole riserve di mine. Gli inglesi piantarono 2.264 mine nel 1914 e solo per scopi difensivi. Tedeschi da 2273 min. poco più della metà furono istituiti al largo delle coste dell'Inghilterra.
- I comandi britannico e tedesco erano praticamente incapaci di organizzare l'interazione tra la Marina e le forze di terra. La flotta tedesca non era affatto coinvolta per supportare l'esercito, gli inglesi stanziarono una piccola forza per supportare le truppe nelle Fiandre.
- Le flotte britannica e tedesca devono affrontare un problema di comando. L'Ammiragliato britannico limitava la competenza del comando della Canal Fleet (le forze che difendevano la Manica) e della Grand Fleet al diritto di controllare solo singole operazioni, principalmente di natura operativa-tattica. Tra i tedeschi, l'imperatore e lo stato maggiore navale interferirono costantemente nelle azioni del comando della flotta, che di fatto privò completamente la marina dell'iniziativa.
- Nella campagna del 1914, gli inglesi persero, non si tratta solo di perdite di combattimento, ma anche di perdite di combattimento (ad esempio, da collisioni): 2 corazzate, 6 incrociatori, 1 idro-incrociatore, diverse navi di altre classi. Perdite tedesche: 6 incrociatori, 9 cacciatorpediniere e cacciatorpediniere, 2 cacciamine, 5 sottomarini.
mar Mediterraneo
Il compito principale delle forze franco-britanniche nel Mediterraneo era la distruzione degli incrociatori tedeschi Goeben e Breslau (facevano parte dello squadrone mediterraneo sotto il comando del contrammiraglio Wilhelm Souchon) al fine di garantire il trasferimento senza ostacoli delle forze francesi da dall'Africa alla Francia. Inoltre, era necessario assicurare il blocco o la distruzione della Marina dell'Impero Austro-Ungarico.
Il 28 luglio 1914, Vienna dichiarò guerra a Belgrado, "Goeben" a quel tempo si trovava nel mare Adriatico, nella città croata di Pola, dove l'incrociatore era in riparazione delle caldaie a vapore. L'ammiraglio tedesco Souchon, per non essere bloccato nell'Adriatico, uscì nel Mar Mediterraneo e il 1 agosto il Goeben arrivò a Brindisi, in Italia. Le autorità italiane, annunciando la neutralità, si sono rifiutate di fornire carbone. La Goeben partì per Taranto, in Italia, dove fu raggiunta dall'incrociatore leggero Breslau. Entrambe le navi andarono a Messina (Sicilia), dove i tedeschi riuscirono a ottenere carbone dalle navi mercantili tedesche.
Il 30 luglio, il Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill ordinò al comandante della flotta del Mediterraneo, l'ammiraglio Archibald Milne, di proteggere il trasferimento delle forze francesi dal Nord Africa attraverso il Mediterraneo alla Francia. Inoltre, avrebbe dovuto monitorare il mare Adriatico, da dove potevano partire le corazzate austriache. Allo stesso tempo, Milne dovette inviare parte delle sue forze a Gibilterra, c'era il pericolo che i tedeschi irrompessero nell'Atlantico. La flotta britannica del Mediterraneo, in questo momento basata a Malta, e Mel nella sua composizione: tre moderni incrociatori da battaglia ad alta velocità, quattro vecchi incrociatori corazzati, quattro incrociatori leggeri e 14 cacciatorpediniere.
Souchon, non avendo istruzioni specifiche, decise di recarsi sulla costa africana per attaccare, dopo l'annuncio dello scoppio delle ostilità, i porti francesi in Algeria. La sera del 3 agosto, l'ammiraglio tedesco ricevette la notizia dell'inizio della guerra e la mattina del 4 agosto l'ammiraglio Alfred Tirpitz ordinò di recarsi immediatamente a Costantinopoli. Il Souchon, essendo agli obiettivi previsti - i porti di Beaune e Philippeville, ha sparato contro di loro e si è spostato a est. Il bombardamento è durato pochissimo tempo, sono stati sparati 103 proiettili, che hanno causato danni minimi. I francesi avevano tre squadroni nel Mediterraneo, ma non potevano impedire queste azioni, concentrandosi sulla protezione dei trasporti. Gli incrociatori da battaglia britannici "Indomitable" e "Indefatigable" si incontrarono con lo squadrone tedesco la mattina del 4 agosto, ma poiché la guerra tra Inghilterra e Germania non era ancora stata dichiarata, si limitarono all'osservazione.
Souchon entrò di nuovo a Messina, dove fece rifornimento di carbone. Il 6 agosto, lo squadrone salpò e salpò verso Istanbul. Il 10 agosto gli incrociatori tedeschi entrarono nei Dardanelli. Né i francesi né gli inglesi presero misure serie per intercettare le navi tedesche. Gli inglesi erano impegnati a bloccare Gibilterra e l'ingresso nel Mare Adriatico, e Milne aveva creduto a lungo che i tedeschi sarebbero andati a ovest anziché a est. Dato che l'Impero ottomano rimaneva un paese neutrale ed era vincolato da trattati internazionali che non gli consentivano il passaggio delle navi da guerra attraverso lo stretto, fu annunciato che gli incrociatori tedeschi sarebbero entrati a far parte della marina turca. Il 16 agosto, all'arrivo nella capitale turca, "Goeben" e "Breslau" furono ufficialmente trasferiti alla Marina dei Porti, ricevendo rispettivamente i nomi di "Yavuz Sultan Selim" e "Midilli". Ma, nonostante il trasferimento, gli equipaggi delle navi rimasero completamente tedeschi e l'ammiraglio Souchon continuò a essere il comandante dello squadrone. Il 23 settembre 1914, Wilhelm Souchon divenne il comandante in capo delle forze navali turche.
In generale, Londra era soddisfatta del fatto che gli incrociatori tedeschi fossero entrati nello stretto. In primo luogo, non si unirono alla flotta austriaca, che ne aumenterebbe la forza e l'attività. In secondo luogo, non sono andati nell'Atlantico, dove potrebbero causare qualche danno alle comunicazioni marittime della Gran Bretagna. In terzo luogo, gli inglesi, come sempre, hanno giocato un doppio gioco: erano soddisfatti del rafforzamento qualitativo della marina turca. Ora la flotta russa del Mar Nero stava perdendo vantaggio ed era costretta a risolvere il problema non di un'operazione anfibia e la cattura del Bosforo con Istanbul, ma di difenderne le coste, a caccia di incrociatori tedeschi. Il sequestro del Bosforo e di Istanbul è stato uno dei peggiori incubi per Londra: i russi sono andati nel Mediterraneo. Era uno dei compiti strategici degli inglesi: impedire alla Russia di entrare nel Mar Mediterraneo e di rimanervi saldamente.
È vero, in seguito la flotta anglo-francese dovette iniziare un blocco dei Dardanelli per impedire alle navi tedesche di entrare nel Mediterraneo e le loro azioni sulle comunicazioni.
Allo stesso tempo, la flotta anglo-francese nel 1914 mantenne le sue forze nello Stretto d'Otrant (collega il mare Adriatico con lo Ionio). Inoltre, fece dieci uscite nel mare Adriatico per sopprimere le azioni della flotta austriaca contro il Montenegro, cercando allo stesso tempo di sfidarlo a una battaglia generale. Il comando austriaco non avrebbe iniziato una battaglia con forze nemiche superiori ed evitato una battaglia. C'erano solo scaramucce minori. Così il 20 dicembre un sommergibile austriaco attaccò e danneggiò la corazzata francese Jean Bar (classe Courbet).
Navi britanniche all'inseguimento del Goeben e del Breslavia.
