Oggi il villaggio di Sagopshi (precedentemente chiamato Sagopshin) è un insediamento abbastanza grande sul territorio del distretto di Malgobek in Inguscezia. La popolazione del paese è di oltre 11mila abitanti. La vita qui rimase relativamente tranquilla anche durante la fase attiva delle due guerre cecene che imperversarono sul territorio della vicina repubblica.
Ma non è stato sempre così. Nell'autunno del 1942, nell'area di Sagopshin, Malgobek, nei villaggi di Verkhniy e Nizhniy Kurp, così come negli insediamenti più vicini, infuriarono feroci battaglie. Qui, come parte dell'operazione difensiva Mozdoko-Malgobek, le truppe sovietiche fermarono l'avanzata dei tedeschi, inclusa la 5a divisione motorizzata SS Viking d'élite, bloccando il percorso del nemico verso il petrolio caucasico.
La campagna estate-autunno della Wehrmacht sul fronte orientale nel 1942 assunse un'offensiva attiva da parte delle truppe tedesche sul fianco meridionale del fronte sovietico-tedesco. L'idea principale dell'operazione, nome in codice "Blau", era l'offensiva del 6 ° campo e del 4 ° esercito di carri armati su Stalingrado, il loro accesso al Volga, nonché l'offensiva su Rostov-sul-Don con un'ulteriore offensiva generale delle truppe tedesche nel Caucaso. Dopo che le truppe tedesche occuparono Rostov-sul-Don, Hitler considerò il piano dell'Operazione Blau da realizzare e il 23 luglio 1942 fu emanata una nuova direttiva n. 45 per continuare la già nuova operazione, nome in codice Braunschweig.
In conformità con i nuovi piani, il Gruppo d'armate "A" delle forze del Gruppo d'armate Ruoff (17a armata e 3a armata rumena) aveva il compito di colpire attraverso il Caucaso occidentale e più avanti lungo la costa del Mar Nero con accesso alla regione di Batumi e le riserve di petrolio qui disponibili per occupare l'intera area. Le forze del 1 ° e 4 ° esercito di carri armati avevano il compito di catturare le regioni petrolifere di Maikop e Grozny, nonché i passi del Caucaso centrale, avanzando verso Baku e Tbilisi. Il gruppo d'armate B con le forze della 6a armata doveva catturare Stalingrado, difendendo il resto del fronte sulla linea del Don. La decisione di catturare Astrakhan doveva essere presa dopo la cattura di Stalingrado.
Unità tedesche che attaccano Stalingrado
Lo sciopero della Wehrmacht con l'avanzata nel Caucaso perseguiva un importante obiettivo strategico: raggiungere il petrolio locale. Non c'è da stupirsi che dicano che il petrolio è il sangue della guerra. Senza di essa, gli aerei non decolleranno in cielo e i carri armati non strisciano a terra. La Germania durante la seconda guerra mondiale ha avuto problemi con la fornitura di idrocarburi. Allo stesso tempo, nel 1940, l'URSS ha prodotto 33 milioni di tonnellate di petrolio, di cui circa 22, 3 milioni di tonnellate sono state prodotte in Azerbaigian (Aznefedobycha) - 73, 63%, più di 2, 2 milioni di tonnellate sono state prodotte a Grozny regione (Grozneft), insieme a Dagneft, hanno fornito un altro 7,5% della produzione di oro nero. La resa di queste regioni ai tedeschi avrebbe potuto essere un duro colpo per l'URSS. Un altro, ma già un compito secondario della Wehrmacht, era l'eliminazione del canale per la fornitura di attrezzature militari e beni industriali dall'Iran all'URSS nell'ambito del programma Lend-Lease.
Realizzando il loro piano in pratica, le truppe tedesche attraversarono il fiume Terek il 2 settembre, incuneandosi nelle difese sovietiche. Una feroce battaglia difensiva si svolse nell'area di Malgobek e nei villaggi situati nelle sue immediate vicinanze, che sbarrò ai tedeschi la strada per la valle di Alkhanchurt, dalla quale il petrolio di Grozny era già a un tiro di schioppo. Uno dei punti per il suo attacco, il comando tedesco scelse l'area intorno al villaggio di Sagopshin a sud di Malgobek.
Fu vicino a Sagopshin, all'ingresso della valle di Alkhanchurt, che si svolse sul fronte sovietico-tedesco una delle più grandi battaglie di carri armati in arrivo dell'intera campagna estate-autunno del 1942. Fino a 120 carri armati e cannoni semoventi hanno preso parte alle battaglie su entrambi i lati. Da parte sovietica, la 52a brigata di carri armati, che a quel tempo era comandata dal maggiore Vladimir Ivanovich Filippov (dal 1942-10-29 - tenente colonnello), prese parte alla battaglia e, da parte tedesca, unità dell'élite 5a Divisione vichinga motorizzata SS. La battaglia che si è svolta vicino a Sagopshin è ora chiamata la "Prokhorovka caucasica", naturalmente, tenendo conto del numero e della forza delle unità e delle formazioni che partecipano alle battaglie.
Vicino a Sagopshin, la 5th SS Viking Motorized Division dispiegò un grande raggruppamento delle sue forze: i reggimenti motorizzati Westland e Nordland, il battaglione carri armati vichinghi, parti del battaglione anticarro semovente e tutta l'artiglieria. Sebbene la divisione avesse subito perdite nelle battaglie precedenti e avesse sperimentato la fame di proiettili, i fondi disponibili sia nei carri armati che nella fanteria erano ancora significativi. Il battaglione di carri armati vichinghi aveva 48 veicoli da combattimento, principalmente carri armati medi Pz III con cannoni da 50 mm a canna lunga (34 veicoli), nonché 9 carri armati Pz IV e cinque carri armati leggeri Pz II. Inoltre, i tedeschi avevano qui almeno una dozzina di cannoni semoventi del battaglione anticarro Viking SS, molto probabilmente, questi erano alcuni modelli dei cannoni semoventi Marder, che furono attivamente utilizzati dai tedeschi nelle battaglie per Stalingrado e il Caucaso nell'estate e nell'autunno del 1942. Ciò è evidenziato dalle memorie della petroliera tedesca Tike Wilhelm, che le descrisse come pistole su carrozze semoventi. Il numero di carri armati tedeschi e cannoni anticarro è tratto dall'articolo di Stanislav Chernikov "Battaglia di carri armati a Sagopshin. Prokhorovka caucasica".
Dal lato sovietico, la 52a brigata di carri armati del maggiore Filippov era l'unica formazione mobile in questa direzione. Molto probabilmente, a quel tempo non aveva più di 40-50 carri armati in movimento. Oltre ai carri armati della 52a brigata, dal lato sovietico, un battaglione di fanteria motorizzata e l'863 ° reggimento anticarro del maggiore F. Dolinsky presero parte alla battaglia del 28 settembre. A favore della parte sovietica c'erano posizioni difensive favorevoli, condizioni del terreno favorevoli, che erano integrate da azioni competenti dei comandanti. Nello stesso settore si difese la 57th Brigata Fucilieri delle Guardie, che in precedenza aveva subito massicci attacchi. Il 26 settembre i tedeschi sfondarono le sue posizioni e nella battaglia del 28 settembre la fanteria della brigata, durante un massiccio attacco di carri armati nemici, in parte si ritirò, in parte fuggì, non fornendo al nemico un'adeguata resistenza.
La 52a Brigata di carri armati faceva parte di una formazione militare, il processo della sua creazione iniziò il 21 dicembre 1941 a Tbilisi. Il personale per lei erano i soldati e gli ufficiali del 21 ° reggimento di carri armati di riserva, la 28a brigata di fucili di riserva, la 21a scuola di aviazione da combattimento e il 18 ° reggimento di trasporto di riserva. Dal 22 dicembre 1941 al 3 agosto 1942, la brigata studiò veicoli da combattimento complessi, mettendo insieme equipaggi, plotoni, compagnie, battaglioni e la brigata nel suo insieme. Quando fu inviata al fronte l'8 agosto 1942, la brigata era completamente equipaggiata con armi ed equipaggiamento. L'11 maggio comprendeva 10 carri pesanti KV-1, 20 carri armati medi T-34 e 16 carri armati leggeri T-60, il numero del personale era di 1103 persone.
Entro la fine di settembre - inizio ottobre 1942, la composizione dell'equipaggiamento militare della brigata era già molto eterogenea, ad esempio, secondo i dati del 1 ottobre 1942 (due giorni dopo la battaglia), la brigata includeva 3 pesanti KV-1 carri armati, 3 carri medi - T -34, 8 carri leggeri - T-60, 9 americani - M3L e 10 britannici MK-3, includevano anche due T-3 catturati, che, con un alto grado di probabilità, divennero trofei del battaglia vicino a Sagopshin. Inoltre, queste cifre indicano che le perdite della brigata nelle battaglie di agosto-settembre 1942 furono reintegrate attraverso la fornitura di attrezzature Lend-Lease: carri armati americani M3 Stuart (M3l) e britannici Mk III Valentine (MK-3). Allo stesso tempo, la parte sovietica ha riferito sui risultati della battaglia del 28 settembre sulla perdita di 10 carri armati: cinque bruciati e cinque eliminati.
Filippov e Dolinsky hanno sviluppato insieme un piano per la battaglia futura. Decisero di difendersi in una zona ristretta tra le catene montuose Sunzhensky e Tersky. Qui sono state create tre linee di postazioni difensive anticarro (PTOP), ognuna delle quali consisteva in un'imboscata di carri armati, cannoni anticarro sui fianchi e mitraglieri. La prima linea di difesa, che consisteva in tre di questi agguati, era progettata per distruggere il principale "ariete" d'urto dei tedeschi, disperdere le loro forze e infliggere il massimo danno al nemico. Su questa linea erano posizionati i carri armati M3l e "trentaquattro", sulla seconda linea di PTOP erano disponibili tutti i carri armati KV e le pistole da 76 mm. La terza linea era necessaria per la maggior parte per sconfiggere quelle forze tedesche che sarebbero riuscite a sfondare le prime linee difensive. I comandanti sovietici furono in grado di preparare una vera trappola da una difesa a scaglioni nella direzione dell'attacco nemico. Il 28 settembre, le unità tedesche che avanzavano caddero in una trappola preparata per loro, impantanandosi nella difesa dei cannoni anticarro sovietici, e tutto ciò che accadde durante le molte ore di battaglia in seguito passò alla storia come una battaglia di carri armati nel Battaglia di Malgobek, e il moderno ricercatore T. Matiev ha chiamato l'incidente "Prokhorovka caucasico".
La mattina del 26 settembre, il comandante della 5a divisione motorizzata delle SS "Viking" ha ricevuto un radiogramma dal comandante della 1a armata Panzer, che ha fissato il compito del giorno: "". Il 26 settembre, i nazisti non riuscirono a raggiungere Sagopshin, ma non abbandonarono i loro tentativi di sfondamento, inoltre, riuscirono davvero ad avanzare in questa direzione, spingendo la fanteria del 57 ° GSBR.
La notte del 28 settembre, il gruppo di battaglia vichingo trascorse in un grande campo di grano, pronto a continuare la sua offensiva in direzione di Sagopshin all'alba. Carri armati e cannoni semoventi su carrozze hanno preso una difesa perimetrale, mentre l'artiglieria russa ha sparato fuoco molesto su di loro. Il reggimento motorizzato Westland, che si avvicinò ai carri armati, iniziò a subire le prime perdite. Eppure il danno del fuoco di artiglieria era più morale che fisico. Anche nei rapporti sovietici è stato notato che all'alba del 28 settembre, il nemico "con una forza di 120 carri armati supportati da mitraglieri e forte artiglieria e colpi di mortaio, ha lanciato un'offensiva dalla regione di Ozerny su due colonne, tre scaglioni". Allo stesso tempo, il numero di carri armati tedeschi nel documento era esagerato, in quel giorno i tedeschi potevano usare contemporaneamente non più di 50-60 carri armati e cannoni semoventi.
Carri armati KV-1 e T-34 della 52a brigata di carri armati
Il piano dell'offensiva tedesca prevedeva: la 1a compagnia del battaglione di carri armati vichinghi con le forze principali del reggimento di Westland attaccò Sagopshin dal fronte. La 2a compagnia del battaglione di carri armati vichinghi aggira Sagopshin da nord ed entra nella strada Sagopshin-Nizhnie Achaluki, bloccandola e, a seconda della situazione, attacca Sagopshin dal retro. La decisione sul momento dell'attacco è stata presa dal comandante del battaglione di carri armati vichinghi. Il suo calcolo era di sfruttare al meglio la nebbia mattutina, che avrebbe dovuto escludere la superiorità dei carri armati T-34 e KV nel raggio di tiro effettivo, poiché i carri armati tedeschi Pz III e Pz IV erano piuttosto vulnerabili in questo senso.
Prima che la nebbia si dirada, i tedeschi riuscirono ad addentrarsi più a fondo nelle difese delle unità sovietiche, superando le prime posizioni. Tuttavia, non appena le difese della nebbia furono sollevate, un fuoco mortale piovve sul nemico da tutte le direzioni. I carri armati furono colpiti da artiglieria e mortai da una distanza inferiore a 700 metri, e fuoco di fucili e mitragliatrici premette a terra la fanteria motorizzata, tagliandola fuori dall'equipaggiamento militare. I tedeschi notarono che l'artiglieria nemica sparava contro di loro dalle alture di Malgobek. L'attacco frontale dei battaglioni del reggimento di Westland su Sagopshin non portò a nulla, la fanteria si sdraiò e il comandante della compagnia principale, Hauptsturmführer Willer, fu quasi immediatamente ucciso (corrispondente all'Hauptmann / capitano della Wehrmacht).
I carri armati tedeschi, non accorgendosi che la fanteria era stata nascosta dal fuoco e in ritirata, cercarono di continuare l'attacco, avanzando vicino alle posizioni sovietiche. Allo stesso tempo, già in prima linea, hanno perso sei carri armati. Anche il carro armato del comandante del battaglione di carri armati vichinghi, Sturmbannführer (maggiore) Mühlenkamp, è stato distrutto. Più tardi, descrivendo questa battaglia, ha notato che il sole ha fatto irruzione tra le nuvole prima del previsto, già verso le 7 del mattino, dopo di che la nebbia si è immediatamente diradata. Poi scoprì che erano già in mezzo alle posizioni difensive del campo nemico, nella linea delle sue trincee e dei suoi punti di forza. A 800 metri da lui, vide carri armati sovietici, che identificò come T-34. Secondo i ricordi di Mühlenkamp, sia i carri armati che l'artiglieria hanno sparato contro di loro. Abbastanza rapidamente, il carro armato del comandante del battaglione fu messo fuori combattimento, il primo proiettile colpì la poppa del carro armato dietro la torretta e il motore prese fuoco. Il secondo colpo è stato nel portello anteriore, il conducente è rimasto ferito. Il terzo colpo è stato nella torre a destra da dietro. Un portello da duecento chilogrammi cadde nel compartimento di combattimento, tagliando la mano dell'operatore radio, che in quel momento stava sparando da una mitragliatrice. Mühlenkamp riuscì a sopravvivere a questa battaglia, lasciò il carro armato già in fiamme attraverso il portello inferiore e aiutò l'autista gravemente ferito e l'operatore radio a uscire. Già vicino al veicolo da combattimento abbandonato, un artigliere dell'equipaggio Mühlenkamp è stato ferito a morte dal fuoco di mitragliatrice di un carro armato sovietico che era passato a 100 metri da loro, nel carro armato del comandante c'è sempre l'ufficiale di collegamento del battaglione - Untersturmführer (tenente) Kentrop. Più tardi, Mühlenkamp si trasferì due volte su altri carri armati per stabilire il controllo del battaglione, ma i carri armati furono colpiti due volte, la prima volta alle 9 del mattino, la seconda volta già alle 15 del pomeriggio.
Carri armati Pz III della 5a divisione motorizzata SS "Viking" e carristi a riposo
Intorno all'imminente battaglia di carri armati divampò, in cui tutti i veicoli corazzati della divisione vichinga si impantanarono. In questa battaglia, i tedeschi subirono gravi perdite. I carristi della 52a brigata e gli artiglieri dell'863o reggimento anticarro riuscirono a mettere fuori combattimento i carri armati dei comandanti della 1a e della 3a compagnia tedesca di Hauptsturmführer Schnabel e Hauptsturmführer Darges. Anche nella battaglia fu distrutta la pistola semovente del comandante della 3a compagnia del 5o battaglione anticarro, Hauptsturmführer Jock, che fu gravemente ferito da una scheggia alla spalla. Tutto ciò rese difficile ai tedeschi il controllo della battaglia, riducendo l'organizzazione dell'attacco. Molto presto, obici e "Katyusha" si unirono ai carri armati sovietici e agli equipaggi anticarro, le cui batterie occupavano posizioni a Sagopshin e nella stessa Malgobek, e gli aerei d'attacco sovietici apparvero sul campo di battaglia.
Gli stessi tedeschi in seguito affermarono che il loro battaglione di carri armati era stato colpito da più di 80 carri armati nemici, ma ora stavano già esagerando il numero di navi cisterna sovietiche. Nonostante ciò, le azioni congiunte di carristi, artiglieri e aviazione sovietici fecero un'impressione deprimente sui tedeschi. Perdite particolarmente gravi furono subite dal reggimento di Westland e dal suo primo battaglione, che subì un fuoco concentrato di artiglieria di vari calibri. "", - ha ricordato dopo il combattimento Mühlenkamp.
Nella seconda metà della giornata, i tedeschi, tornati in sé e riorganizzate le loro forze, decisero di nuovo di passare all'offensiva. A quel tempo, il battaglione di carri armati vichinghi aveva già perso circa un terzo dei suoi veicoli da combattimento. La battaglia divampò con rinnovato vigore, dividendosi in diverse battaglie separate. Secondo i documenti della 52a brigata di carri armati, circa una dozzina di carri armati tedeschi irruppero nel posto di comando della brigata, dove il maggiore Filippov fu costretto a combattere con loro sul suo carro armato, aggiungendo cinque veicoli nemici al suo equipaggio. Allo stesso tempo, la situazione rimase difficile, quindi il comandante della brigata gettò in battaglia la sua riserva: una compagnia di 7 carri armati, che attaccò parti degli uomini delle SS sul fianco, abbattendo diversi veicoli nemici. Anche Mühlenkamp ha apprezzato le abili azioni degli equipaggi dei carri armati sovietici: "". In questo periodo, Mühlenkamp è stato colpito per la terza volta in un giorno.
Carri armati M3L della 52a brigata di carri armati
Il comandante del reggimento di artiglieria anticarro, Dolinsky, dovette entrare in battaglia con i tedeschi, si oppose personalmente alla pistola, il cui equipaggio morì in battaglia, abbattendo due carri armati nemici. Si distinse anche la batteria del tenente anziano P. Smoke, che distrusse diversi carri armati in un giorno (secondo i documenti, ben 17, ma questa è un'evidente esagerazione), diverse auto e una batteria di artiglieria nemica. Di conseguenza, dopo aver subito pesanti perdite e non essere riusciti a sfondare le difese sovietiche, i tedeschi si ritirarono. Il reggimento di Westland si ritirò di due chilometri a ovest, nascondendosi dietro le pieghe del terreno. Dopo essersi ritirati, i tedeschi, prima di sera, costruirono una linea di difesa nella pianura di fronte a Sagopshin.
Il 28 settembre i tedeschi non si limitarono a un attacco frontale. Circa una dozzina di carri armati nemici sotto il comando dell'Obersturmführer Flügel con uno sbarco di mitraglieri corazzati aggirarono le posizioni sovietiche e si precipitarono intorno a Sagopshin da nord. I tedeschi iniziarono la loro avanzata ancor prima dell'inizio della carneficina che si svolse nella valle. Allo stesso tempo, sono stati molto fortunati, secondo i pali dei segni, che sono stati accidentalmente dimenticati dai genieri sovietici, hanno scoperto un passaggio attraverso un campo minato e lo hanno usato. Fortunatamente per i combattenti sovietici in difesa, questo gruppo si imbatté nei carri armati sovietici sui dolci pendii della gola, che ne rallentò l'avanzata. Nella seconda metà della giornata, i carri armati di Flugel hanno bloccato la strada Sagopshin - Nizhnie Achaluki, ma non hanno potuto sfruttare il loro successo e hanno preso posizioni difensive nell'area, in attesa di rinforzi. Non sapevano che le forze principali del battaglione di carri armati e del reggimento di Westland avevano subito enormi perdite nella valle e erano bloccate lì nella difesa a scaglioni sovietica.
Più o meno allo stesso tempo, l'artiglieria pesante sovietica concentrò il fuoco sui carri armati di Flugel, le petroliere furono costrette ad occupare il fossato anticarro sovietico abbandonato, nascondendo i carri armati nella torre. Qui aspettarono il giorno, decidendo di ritirarsi al calar della notte. Di notte, riuscirono comunque a catturare diversi gruppi di prigionieri tra i fanti sovietici, che non si aspettavano di trovare un nemico qui, e il 29 settembre lasciarono le loro posizioni.
Comandante della 52a Brigata Carri Maggiore Filippov
La battaglia del 28 settembre 1942 a Sagopshin durò circa 10 ore. Secondo i dati sovietici, i tedeschi hanno perso 54 carri armati e cannoni semoventi in battaglia, di cui 23 sono stati bruciati (molto probabilmente meno). Secondo il rapporto ufficiale, le perdite della brigata Filippov ammontavano a 10 carri armati, di cui cinque veicoli da combattimento furono irrimediabilmente persi. Allo stesso tempo, i documenti tedeschi hanno confermato che le perdite di veicoli corazzati dei vichinghi quel giorno erano superiori a quelle dell'Unione Sovietica. Il 29-30 settembre continuarono i loro tentativi di sfondare in questa direzione, ma questa volta principalmente con una fanteria. In molti modi, fu a Sagopshin che fu deciso il destino dell'intera battaglia di Malgobek e, a sua volta, pose fine ai piani del comando tedesco di impadronirsi dei giacimenti petroliferi del Caucaso.
